第二天一早，江小穆再次來到縣衙。
李文清正在看著卷宗，見江小穆來了，連忙起身相迎。
“江先生，你怎么又來了？可是有什么新的發(fā)現(xiàn)？”
江小穆開門見山地說道：
“李大人，趙大人的案子，我希望你能盡快查明真相，還我一個清白。”
李文清嘆了口氣，說道：
“江先生，并非我不盡力，只是這案子確實棘手。”
“趙大人府上戒備森嚴(yán)，兇手竟然能夠神不知鬼不覺地潛入行兇，可見其手段之高明。”
“目前為止，我們什么線索都沒有找到。”
李文清說著，拿起一塊糕點，狠狠咬了一口，似乎想把心中的郁悶都發(fā)泄出來。
江小穆見狀，問道：
“李大人，你覺得有沒有可能是趙大人的仇家干的？”
李文清放下糕點，眉頭緊鎖，說道：
“也不是沒有這個可能。”
“只是，趙大人來望州城上任的時間并不長，平日里也未曾聽說他與人結(jié)仇。”
“那會不會是趙大人來望州城之前得罪的仇家？”
江小穆問道。
李文清搖搖頭。
“這……那就更難查了，我們對趙大人的過去一無所知，根本無從查起。”
江小穆沉思片刻，說道：
“李大人，我能否再看看趙大人的尸體？”
李文清有些猶豫：
“這……不太合規(guī)矩吧？”
江小穆正色道：
“李大人，人命關(guān)天，如今我也是嫌疑人之一。”
“為了洗脫嫌疑，我必須親自查看一番。”
李文清見江小穆態(tài)度堅決，只好答應(yīng)下來。
兩人來到停尸房，一股濃烈的尸臭味撲面而來。
趙大人的尸體躺在冰冷的木板上，臉色青紫，雙眼圓睜，死狀甚是恐怖。
江小穆強忍著惡心，仔細(xì)檢查了趙大人的尸體，除了裴東勇發(fā)現(xiàn)的針孔外，并沒有其他明顯的傷痕。
“李大人，這毒針……”江小穆沉吟道：
“你可知道是什么毒？”
李文清搖搖頭。
“仵作正在檢驗，目前還沒有結(jié)果。”
江小穆心中一動，問道：
“李大人，這望州城可有擅長用毒之人？”
李文清想了想，說道：
“望州城雖然不大，但藏龍臥虎，或許真有這樣的人存在，只是我從未聽說過。”
“李大人，我希望你能盡快查清這毒針的來歷，或許就能找到兇手的線索。”
江小穆說道。
李文清點點頭。
“江先生放心，我一定會盡力而為。”
這時，捕頭裴東來走進來。
“江先生也在啊。”
裴東來向江小穆拱了拱手，算是打過招呼。
然后轉(zhuǎn)向李文清，從懷里掏出一個精致的小木盒。
“大人，從趙大人尸體上取出的毒針，屬下已經(jīng)仔細(xì)檢查過了。”
李文清連忙接過木盒，打開一看，里面靜靜地躺著一根細(xì)如牛毛的銀針，針尖閃爍著幽幽的寒光。
“怎么樣？可有什么發(fā)現(xiàn)？”
李文清急切地問道。
裴東來搖了搖頭，一臉凝重地說道：
“這毒針極為罕見，針尖涂抹的毒藥更是聞所未聞。”
“屬下已經(jīng)請教了幾位經(jīng)驗豐富的仵作，他們都束手無策，認(rèn)不出這是什么毒。”
李文清眉頭緊鎖，來回踱著步子，嘴里不停地念叨著：
“這可如何是好？這可如何是好？”
江小穆見狀，心中也有些沉重。
看來，想要依靠官方的力量查明真相，恐怕是希望渺茫了。
“李大人，裴捕頭，既然毫無頭緒，那在下就先告辭了。”
江小穆拱了拱手，轉(zhuǎn)身離開了停尸房。
走出縣衙，江小穆抬頭望了望陰沉的天空，心中思緒萬千。
趙大人的死，就像一團迷霧，籠罩在他的心頭，讓他感到無比的壓抑。
他漫無目的地走在街上，兩旁的店鋪琳瑯滿目。
叫賣聲此起彼伏，但他卻絲毫沒有心思去欣賞這熱鬧的景象。
不知不覺間，他走到了一家藥鋪門口。一股濃郁的藥香味撲鼻而來，讓他精神一振。
“或許，我可以去問問藥鋪的老板，看看他是否認(rèn)識這種毒。”
江小穆心中一動，抬腳走進了藥鋪。
藥鋪的老板是一個年過花甲的老者，頭發(fā)花白，留著長長的胡須，看上去仙風(fēng)道骨。
江小穆將從李文清那里看到的毒針形狀描述了一遍。
老者聽后，捋了捋胡須，沉吟片刻，說道：
“公子所說的這種毒針，老朽從未見過，也從未聽說過。”
“不過，老朽這里有一本古籍，或許能找到一些線索。”
說著，老者轉(zhuǎn)身走到柜臺后面，從一堆古籍中翻找出一本厚厚的線裝書。
“公子請看。”
老者將書遞給江小穆。
江小穆接過書，翻開一看。
只見書頁泛黃，上面密密麻麻地寫滿了各種藥材和毒藥的名稱和功效。
他一頁一頁地仔細(xì)翻看著，希望能找到與毒針相關(guān)的記載。
時間一分一秒地過去，江小穆已經(jīng)翻看了大半本書，卻依然沒有找到任何有用的信息。
就在他快要放棄的時候，突然，他的目光停留在書中的一幅插圖上。
插圖上畫著一根細(xì)長的銀針，針尖閃爍著幽幽的寒光，與他描述的毒針極其相似。
“找到了！”
江小穆心中一喜，連忙仔細(xì)閱讀插圖下面的文字說明。
“七星海棠針，以七星海棠的花粉和劇毒之物煉制而成。”
“無色無味，見血封喉，中毒者七竅流血而死……”
看到這里，江小穆不禁倒吸一口涼氣。
這七星海棠針，竟然如此歹毒！
“敢問老先生，這七星海棠，是一種什么樣的植物？”
江小穆連忙向老者請教。
老者捋了捋胡須，緩緩說道：
“七星海棠，是一種極其罕見的毒草，生長在極寒之地，百年難得一見。”
“據(jù)說，這種毒草的花朵呈七星狀，顏色鮮艷。”
“雖然有治病救人的奇效，但卻也蘊含著劇毒，觸之即死。”
江小穆心中一驚，這七星海棠，竟然如此危險！
“那老先生可知道，這七星海棠，在何處可以找到？”
江小穆急切地問道。
老者搖了搖頭，說道：
“老朽也只是在古籍中見過關(guān)于七星海棠的記載，從未親眼見過。”
“至于它生長在何處，老朽就不得而知了。”
江小穆心中有些失望，但還是向老者道了謝，然后離開了藥鋪。
他心中焦急，不知道該如何才能找到七星海棠，更不知道該如何才能洗清自己的嫌疑。