位于北緯78度13分的朗伊爾城，作為斯瓦爾巴特群島的首府，被譽為地球上最北端的城市。
然而，這與公認的“世界最南城市”阿根廷烏斯懷亞不同，“地球上最北端的城市”這一頭銜始終籠罩在爭議中。
尤其是挪威北部兩座相鄰不遠的城市——哈默菲斯特和霍寧施威格，它們之間的爭奪尤為激烈。
兩個世紀前，哈默菲斯特便自稱“世界最北城市”，并建立了諸多標志性建筑，如“最北酒店”等。
同時，他們還發行了相關旅游紀念品、印刷品和郵票，成功搶占了各大書刊雜志的輿論高地。
這一稱號無疑為這座人口不足萬人的小城帶來了諸多益處，不僅吸引了眾多游客，還享受到了政府的多項優惠政策。
例如，世界上第一座電力街燈便優先安裝在了這座城市，因為人們普遍認為，在長達三個月的極夜中，這里對街燈的需求最為迫切。
然而，他們的鄰居霍寧施威格卻對此耿耿于懷。
位于北緯71度的他們堅信，自己才是真正的“世界最北”的城市。
但根據挪威法律，人口滿五千才可稱為“城市”，而霍寧施威格的人口僅為三千三百多人，因此只能算作小鎮，即便地理位置更北也無濟于事。
面對這一局面，霍寧施威格人曾試圖自行宣布為“市”，但六個月后便被挪威政府駁回。
無奈之下，他們開始采取懷柔政策，希望富裕的哈默菲斯特能夠大方地分享一些“最北”的榮耀。
如今，霍寧施威格已經擁有了號稱世界最北的酒吧和“世界最先看到北極光”的觀光勝地。
每年夏天，為了欣賞世界第一縷朝陽和壯麗的北極海岸線，十多萬的游客乘游船慕名而來，讓他們也嘗到了“最北”的甜頭。
然而，他們依然不滿足，因為哈默菲斯特每年的游客數量高達二十多萬。
在這場“世界最北城市”的爭奪戰中，位于更北方的朗伊爾和阿勒特卻選擇了旁觀。
盡管阿勒特位于北緯82度28分，是全球最北端的定居點，但它的規模實在太小，而且環境條件也極為惡劣。
阿勒特的北面是常年冰封的北冰洋，南面則是被冰雪覆蓋的沼澤地。一年中大部分時間都被冰雪籠罩，道路難行。
雖然那里有一個小型飛機場，但每年僅能起降數十次飛機，且大多是座位有限的雪地飛機。
阿勒特實際上甚至算不上一個真正的村鎮，更別提被稱為“城市”了。而且，即使獲得這個稱號，也幾乎沒有任何實際意義，因為世界上超過%的人都無法抵達那里。
另一個有資格競爭“世界最北城市”稱號的地方，是王朗等人即將停靠的朗伊爾城。
從地理位置上看，位于北緯78度13分的朗伊爾城無疑比南邊的兩個爭吵中的鄰居更靠北。盡管這座城市人口只有1800多人，但它卻是一個名副其實的城市，而且還是一座首府城市。
因此，從各方面來看，朗伊爾城都更有資格獲得“世界最北城市”的稱號。
然而，遺憾的是，這座城市雖然屬于挪威，但卻是由美國人朗伊爾在尋找煤礦時發現的。當地居民中，俄國人的比例是挪威人的兩倍。
正因如此，盡管這座以北極科考而聞名的城市擁有世界上最北的煤礦和相當的國際知名度，但在挪威人眼中，它反而是最沒有資格成為“世界最北城市”的城市。
由于連自己的祖國都不愿承認其地位，朗伊爾只能與阿勒特這對難兄難弟一起，坐在旁邊觀看南邊兩個城市的爭奪戰。
不過，盡管挪威人不愿承認朗伊爾城的地位，但這座城市在全世界卻享有極高的聲譽。這也是為什么安圖爾斯船長會把此次航行的第二補給點定在這里。
朗伊爾城雖然規模不大，但卻擁有一座能夠停靠萬噸級巨輪的碼頭。
1906年，美國人約翰·朗伊爾在這一帶發現了豐富的煤礦資源，這座城市才開始逐漸繁榮起來。
可以說，這座城市的興起完全依托于煤礦的發展。朗伊爾城的斯韋爾煤礦是世界上產量最高的煤礦之一，這在工業化背景下的歐洲極具吸引力。
隨著美元資本的注入，煤礦在斯瓦爾巴特群島如雨后春筍般涌現。
許多來自挪威、俄羅斯等國的礦工，受高薪誘惑，背井離鄉來到這里，與嚴寒抗爭，成為最早的島民。
為了滿足煤礦運輸的需求，一座萬噸級的碼頭應運而生。
當虎鯨號穩穩地停靠在這座碼頭后，王朗和弗蘭克領著保鏢們迫不及待地下了船。
虎鯨號將在這里進行一整天的補給，直到明天傍晚才會繼續前行。這意味著王朗他們有充足的時間來游覽這座城市。
踏入城市后，王朗驚訝地發現，這座狹長的城市坐落于一條山谷之中。
南北兩側高聳的山脈為山谷中的居民擋住了來自北極的凜冽寒風。雖然城市規模不大，遠比他曾經游覽過的努克市要小，但這里的建筑卻同樣五彩繽紛。
據說，這里的房屋之所以采用這種鮮艷的色彩，是因為從每年的11月到來年的1月，朗伊爾城會經歷長達三個月的極夜。在這期間，整座城市都籠罩在黑暗之中，因此居民們將房屋外墻涂成五顏六色，以便在黑夜中輕松辨認。
王朗預訂了朗伊爾城最好的四星級酒店——斯匹次卑爾根島極地麗笙酒店。
這家酒店與其他建筑一樣，采用木制結構，且僅有兩層高，位于距離碼頭1.3公里處的小城中心。
雖然酒店曾提議派車接送，但王朗卻選擇了步行。他認為這段距離并不遠，而且步行還能更好地欣賞小城的風光。
在前往酒店的途中，王朗注意到路兩邊的山坡上廢棄的木質纜車道隨處可見。
這些纜車道曾是小城最大的企業斯瓦爾巴特礦業集團的重要運輸工具，在機械化之前，它們承擔著將煤炭從礦區運送到碼頭的重任。
此時正值朗伊爾城的極晝時期，也是旅游高峰期。盡管王朗他們下船時已是當地時間晚間八點半，但大街上依然游人如織。
王朗一行人的出現很快吸引了眾人的目光，尤其是身為華人的他在這里顯得格外引人注目。于是，在前往酒店的路上，王朗成了眾人關注的焦點。