五月初九，中午時(shí)分，烈日當(dāng)空，天氣酷熱。
    但睦州城卻是萬人空巷，百姓、軍士、官員皆齊聚城門處，遙遙地望著前方那條并不是太寬闊的官道，等待著那些人的到來。
    就在昨日，確鑿消息已經(jīng)從青溪傳回，宋軍于端午節(jié)半夜冒雨對藏匿著反軍賊首方臘的幫源洞一帶山林發(fā)起突襲，并于此一戰(zhàn)中大獲全勝，不但斬?cái)硵?shù)百，俘虜無數(shù)，更是把方臘和方肥兩大賊首全數(shù)生擒。而今日，正是他們押送俘虜歸來的時(shí)候。
    直到過了午時(shí)之后，本來空蕩蕩的官道之上才有一桿大旗探出來，隨后第二面，第三面……以及在旗幟之下的凱旋將士，全都精神抖擻，大踏步地朝著睦州而來。在這一支隊(duì)伍中間，最醒目的并不是騎著高頭大馬的一干將領(lǐng)，而是那兩輛臨時(shí)從青溪縣衙征得的囚車，車內(nèi)兩人正是方臘與方肥。
    當(dāng)看到這么一支凱旋之師押送著數(shù)百反軍，押送著兩大賊首昂首闊步而來時(shí)，城門處頓時(shí)就是一陣歡呼，那是其他的宋軍將士在為自己的兄弟袍澤鼓勁喝彩。而那些百姓們，此刻卻都神色復(fù)雜，已不知該以何種心情來面對這些個(gè)自己曾經(jīng)支持，如今卻又拋棄的人了。
    當(dāng)日方臘遁逃時(shí)，可是有許多百姓跟隨上路的。但是在之前的一個(gè)多月的時(shí)間里，這些百姓終究因?yàn)槲ｋU(xiǎn)的處境，困苦的生活而選擇了離開。再加上官府方面又早早宣傳到位，還到處張貼安民告示，終于讓他們陸續(xù)回家，如今也全成為了原來的順民良民。
    但是當(dāng)方臘真就被宋軍生擒，并帶回到睦州時(shí)，這些百姓心里還是充滿了幾許愧疚，甚至都不敢拿正眼去瞧已成階下囚，整個(gè)人都顯得極其頹喪，頭都抬不起來的方臘一眼。
    不過孫途等朝廷官員就完全沒有這方面的感覺了，他當(dāng)即就率眾大踏步地迎了上去，卻不急著查看俘虜，而是笑著大聲：“諸位兄弟都辛苦了，今日一勝，江南亂局已定，明日本官便上奏朝廷為各位請功。另外，城中已準(zhǔn)備下請功宴席，大家都快些進(jìn)城吧！”
    在他開口的同時(shí)，坐在馬上的一干將領(lǐng)全都翻身落地，然后齊刷刷單膝跪下行禮叫道：“末將等不負(fù)將軍所托，終于拿下逆賊之首。”然后是其他將士，也都跟隨著單膝跪地，高聲喊道：“我等不負(fù)將軍之托，此戰(zhàn)之后，江南已定！”
    “好，好啊。”孫途自是笑容滿面，走上前去，把跟前的眾部下一一攙扶起來——魯達(dá)、武松、岳飛、楊志……每扶起一人，他都會輕輕地贊賞幾句，又拍了拍他們的肩頭，讓他們這就入城歇息。
    直到扶起這些個(gè)下屬，其他將士也隨之而起后，孫途才終于走到了那兩輛囚車跟前，仔細(xì)端詳起了那個(gè)攪亂江南半壁，花費(fèi)自己近兩年時(shí)間才得以平定的對手——方臘。
    說實(shí)在的，這還是孫途第一次真正見到方臘本人呢。雖然此時(shí)的方臘早沒有了以往的意氣風(fēng)發(fā)，整個(gè)人完全是狼狽頹喪的樣子，但他依然能看出其幾分不凡來。尤其是那雙一下望不到底的眼眸，在與之對上時(shí)所散發(fā)出來的怨恨，還是叫孫途心頭也是一凜。不過這也就那么一順罷了，孫途很快就笑了起來，直視對方的雙眼道：“方臘，你想不到吧，只區(qū)區(qū)一年時(shí)間，你就已經(jīng)徹底淪為階下囚……”
    “我方臘問心無愧，不過就是成王敗寇罷了。恨只恨天道不公，未能讓我一償所愿，為這天下百姓再造一個(gè)朗朗乾坤。”此時(shí)的方臘也終于提起了一絲精神來，半點(diǎn)不讓地看著孫途，語氣雖平淡，卻也帶著幾許不甘：“孫途，你確實(shí)是我今生僅見的厲害人物，但你也別高興得太早了。我之今日，未必就不是你的明日！”
    見孫途的眉眼一挑，方臘突然哈哈一笑：“你在江南的一切作為我都知曉，你覺著以宋廷君臣的心胸真會容你嗎？之前他們?nèi)棠阕屇悖贿^是因?yàn)橛形疫@個(gè)大敵在前，你還有利用價(jià)值呢。但是現(xiàn)在，我既已伏法，想必離你的死期也不遠(yuǎn)了！”
    這番話他大聲道出，清晰地傳到了孫途，及周圍許多宋軍將士的耳中，讓許多人的神色都為之一變，想說什么，可一時(shí)卻又不知該從何說起。
    倒是孫途，在短短片刻的錯(cuò)愕后，哈哈一笑：“一派胡言。方臘，你到了這個(gè)時(shí)候還如此冥頑不靈，竟依然妄想挑撥離間？本官可不會中了你的算計(jì)，我孫途一向行事仰不愧天俯不愧地，忠君愛兵，如今更立下赫赫功勞，又有什么可擔(dān)心的？你就別拿這等妖言亂我軍心民心了！”
    一頓之后，他便再度高聲喝道：“來人，將他給我關(guān)入大牢仔細(xì)看守了，除我手令，一切人等皆不得靠近，否則格殺勿論！”這一刻的他，威勢陡增，竟壓得方臘都無法繼續(xù)開口，周圍百姓更是驚得神色大變，不但迅速把之前斷斷續(xù)續(xù)的說辭給拋到了腦后，還有人下意識就跪地膜拜起來。
    迎回有功之人，又把相關(guān)俘虜全部收押之后，接下來的睦州城立刻就成了一片歡慶的海洋。慶功用的各種金銀布帛，糧食酒肉早已被人及時(shí)送到，隨著孫途開口，宴席迅速擺開，然后在宴席上，又根據(jù)各人所立之功，分發(fā)賞賜。
    大家都很清楚，這不過是慶功的開始，當(dāng)自家將軍把這次的捷報(bào)送往朝廷，還有更大的封賞送到面前來呢。幾乎所有人都能在原先官職上更進(jìn)一步，甚至是數(shù)步，像武松魯達(dá)，以及童沐這樣在生擒方臘一事上立下關(guān)鍵功勞之人，他們的封賞只會更加豐厚。
    當(dāng)然，作為三軍統(tǒng)帥，幾乎是以一己之力率軍平定江南風(fēng)波的孫途，他的功勛就更大到?jīng)]邊了，有人甚至猜測著孫將軍這一回必能封爵，至于爵位到底有多高，恐怕一個(gè)侯爵是逃不了了，說不定還能封公。
    而在孫途把相關(guān)捷報(bào)以最快的速度再次傳遞回京的同時(shí)，他也開始做出了讓人眼花繚亂的部署——童沐、宋江、朱武、吳用……這些更偏重于文事的部下，被他迅速派往杭州、蘇州、金陵等地任地方主官，與他們搭檔配合的，則是一眾直接被他委任為一地都監(jiān)的將領(lǐng)們，花榮、楊志、林沖……甚至是武松和魯達(dá)等人也全數(shù)在列……
    這一切的安排意味著什么，其實(shí)大家都心知肚明。因?yàn)榻系倪@場大亂，導(dǎo)致原來的朝廷官員幾乎全部被掃一空，換句話說，這里的官場，無論文武皆是空白的。而孫途則直接就搶在朝廷有所任命之前，就把手底下的人全給分任了出去，而且還在捷報(bào)里寫明白了自己這么做的用意，乃是為了使江南更快被朝廷控制，更快地恢復(fù)過去的光景。
    在如今他功勞蓋世，光芒能遮蓋住一切問題的當(dāng)口，孫途這么一做自然就會讓朝廷在短時(shí)間里難以更改。而只要給他們以足夠的時(shí)間，江南必然就會成為第二個(gè)山東，成為孫途今后崛起的第二個(gè)堅(jiān)實(shí)后盾！
    這些人，再加上謝默這個(gè)雖依舊不愿為官，卻在江南民間享有巨大聲望的存在的配合，此時(shí)的孫途雖無節(jié)度使之名，卻已經(jīng)有了這一事實(shí)上的權(quán)力了。
    而這一切，在進(jìn)入六月后更是達(dá)到了一個(gè)頂點(diǎn)，雖然朝廷正式的旨意尚未送到，可確鑿的消息卻已傳來了——
    對于此番孫途只用一年多時(shí)間就平定江南亂局的做法，當(dāng)今官家還是極為滿意的，為此，他不但全盤接受了孫途的請求，甚至還封他為越侯——正如許多人所猜測的那樣，孫途正式封侯！
    雖然以孫途立下的功勞，得以封侯也在情理之中；雖然即便是在大宋朝，武將封侯的概率也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過文官，之前也多有將領(lǐng)獲此殊榮，但是對諸多下屬來說，這依然是一件極其值得慶賀的大喜事，這意味著孫將軍的身份已得到了一個(gè)質(zhì)的提升，真正邁入到了朝廷高官的序列。
    不過在這一派慶賀聲中，也夾雜著一點(diǎn)不一樣的看法。童沐聞知此事后，便神色凝重地對孫途說：“將軍，若此事是真怕也未必是一件好事啊。其一，除了這越侯之外，幾乎沒有任何的升賞，這實(shí)在有違常例；其二，照一直以來的規(guī)矩，以地封侯者，多半是以其家鄉(xiāng)為封地，那給你的應(yīng)該是魯侯才是，為何卻偏偏給了越侯？由此，我便有了第三個(gè)不安，這說不定是有人挖下的坑，為的就是把你架在火上烤啊……”
    這番話孫途倒是聽進(jìn)了心去，但具體如何卻又拿不出個(gè)準(zhǔn)主意來。而就在這時(shí)候，朝廷正式的犒賞和封賞也終于是到了。
    就在聽完那一道上萬言的提拔諸多官員的詔書最后，卻多了一句讓所有人都大感震驚的話——茲招孫途入京受賞述職，并押送方臘等一干反賊入京！
    好一手釜底抽薪，過河拆橋，朝廷竟是直接就要把孫途給調(diào)回汴京去了，如此，他的一切安排豈不是全要落空？
    而更叫人感到難以置信的是，面對這一旨意，孫途，他居然真就遵旨了。
    沒有絲毫的推脫延緩，六月初接到旨意，七月中旬，在安排好一切后，他便只帶了唐楓等寥寥幾個(gè)親信，并兩千山東老兵，就這么離開了好不容易才打下的江南，離開了那一批兄弟部下，奔赴京師汴梁……
                                                                                                                     （本卷終）