昨日還是皇親國(guó)戚，他人的坐上賓，但是轉(zhuǎn)眼間便陷入了絕境之中。一時(shí)間吳家籠罩在戚風(fēng)慘雨之中，所有人都意識(shí)到自己遇到了空前的危機(jī)，先朝之時(shí)他們尚能致仕還鄉(xiāng)躲避官場(chǎng)的迫害，蒙元之時(shí)也可避居鄉(xiāng)野避免卷入兩國(guó)紛爭(zhēng)。但是當(dāng)下他們卻為帝王所猜忌，無論是致仕，還是逃避都無法擺脫，除非他們叛逃敵國(guó)，可那又與他們多年來秉承的理念相背離。

    而對(duì)于官場(chǎng)的迫害，吳家人也是深有體會(huì)的，景定二年，賈似道羅織罪名，吳潛被罷相，被流放到循州。吳潛看到循州城常受東龍江洪水威脅，東山寺北面和西邊的大片農(nóng)田亦十年九澇，便發(fā)動(dòng)邑人，修建了大路田防洪大堤，其致力為百姓造福，政績(jī)斐然，百姓勒碑紀(jì)念之。

    賈似道聞知后懼怕吳潛會(huì)東山再起，指派武臣劉宗申到循州當(dāng)知州，暗中陷害吳潛。景定三年)五月，劉宗申假意設(shè)宴為吳潛過生日之機(jī)，在酒中下毒，吳潛中毒身亡。而其在死前早有預(yù)感，并撰遺表，作詩頌，端坐而逝。想想當(dāng)年只是得罪了一個(gè)權(quán)臣便被整的家破人亡，若是被皇帝猜忌那么就是滿門皆滅。

    現(xiàn)下吳家上下已經(jīng)陷入一片混亂之中，有人懊悔失于管教，以致招來滅門之禍；有人悲憤，覺得皇家無情；有人試圖垂死掙扎，以求拼出一條活路……但是眾人發(fā)現(xiàn)這皆是虛妄，官場(chǎng)上的規(guī)矩一向是錦上添花和落井下石。

    而此時(shí)吳家已經(jīng)是人人避之不及，皆閉門謝客，唯恐被沾上一二，更有可能這時(shí)可能有人迫不及待的正奮筆疾書，準(zhǔn)備明日上書彈劾，妄加罪名了。那時(shí)平日的朋友間的玩笑話此時(shí)都會(huì)被挖出來，成為他們的罪狀，變成謀逆的鐵證。

    什么叫做絕望，這時(shí)吳家人臉上掛著的表情就是絕望。什么叫走投無路，瞅瞅吳家人的現(xiàn)狀就知道了。而什么有叫峰回路轉(zhuǎn)，聽聽吳寶傳聲稱尚有回旋余地的時(shí)候，眾人驚詫中帶著歡喜的催促聲中就可感知。

    “四郎，快說！”吳璞等老哥三齊聲催問道。

    “今日的事情看似偶然，其實(shí)諸位叔伯和兄弟皆知在小妹被立為皇后的時(shí)候，便已經(jīng)決定是必然會(huì)發(fā)生的。就算沒有皇后擅自做主大肆承辦燈會(huì)，沒有七郎沖撞圣駕。早已心生戒心的小皇帝也會(huì)尋到其它的由頭來尋吳家的錯(cuò)處，正所謂欲加之罪何患無辭！”吳寶傳向諸位叔伯及兄拱手言道。

    “嗯，四郎所言不錯(cuò)。吳家被陛下視為心頭之患，今日之舉只是早晚之事。”吳璞左右看看兩位兄弟言道，兩人也微微頷首表示同意。

    “陛下對(duì)我吳家心生忌憚，無外乎是擔(dān)心吳家在江南士子中的威望，在朝中的能左右形勢(shì)的實(shí)力，導(dǎo)致皇權(quán)旁落，自己被架空；另外則是憂慮一旦皇后誕下皇子，在我吳家的操縱下成為太子，從而形成外戚干政的局面，甚至?xí)匮萸俺型馄荽畚坏膽K事。”吳寶傳接著說道。

    “平日四郎不是閉門讀書，便是周游訪友，從不涉足官場(chǎng)，沒想到卻有如此見識(shí)，對(duì)事情看得這么明了！”吳玠半是吃驚，半是贊許地道。

    “叔叔拗贊了，侄兒只是胡亂說事，見識(shí)哪里比得上幾位兄長(zhǎng)，說錯(cuò)了還望諸位兄弟勿要見笑！”吳寶傳謙遜地笑笑道，“當(dāng)前皇帝當(dāng)眾要處斬七郎，實(shí)則是向朝臣發(fā)出要打壓我們吳家的信號(hào)，這也是過去諸多相熟的官員紛紛閉門不見的緣由。因而在情況尚未明了的情況下，是沒有人會(huì)冒著犧牲自己仕途的危險(xiǎn)為吳家出面游說陛下的，即便與我們關(guān)系尚顯和睦的左相和右相也不會(huì)。”

    “當(dāng)然并非是所有人都會(huì)坐視我們吳家落難，他們也許會(huì)聯(lián)名上書為我們求情，也許會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出面向皇帝解說，但都不會(huì)有多大作用，反而會(huì)被陛下視為同黨遭受打壓。因而我們不要因?yàn)橛腥碎]門不見而心存怨恨，自己也不必因?yàn)樗麄兊亩鲗⒊饒?bào)而耿耿于懷，這只不過是人之常情而已，要知道七郎犯下的乃是十惡不赦的大罪。”

    “嗯，四郎所言甚是，也是一針見血。在官場(chǎng)中沒有誰會(huì)冒著賠上前途的風(fēng)險(xiǎn)為一名必死之人求情，即便吾也難以做到。”吳寶禮頗為感慨地道。

    “所以這個(gè)時(shí)候，我們不必去尋求外援游說陛下，這不僅無益于解決此事，反而會(huì)貽害他人，便不若在事態(tài)明朗之時(shí)再請(qǐng)求援手，有的放矢還會(huì)贏得一個(gè)好的結(jié)局，即便吳家落難，他們也會(huì)因?yàn)樾拇胬⒕味喾秸疹櫋！眳菍殏鹘舆^話言道。

    “四郎之言有理，自今時(shí)其吳家上下深居淺出，即不要登門拜訪他人，也要閉門謝客，更不要出入宮禁向皇后打探消息。”吳璞以家主的身份立下規(guī)矩道。

    “大哥，難道我們就對(duì)七郎坐視不理，任其自生自滅嗎？”吳琳聽了一愣道，他聽出大哥雖沒有明說，但是意在割斷與皇后的聯(lián)系，也放任了七郎的生死。

    “世上之事皆有因果，七郎不修德行，今日犯下彌天大罪，是生是死就看其造化了。至于小弟那里，待九泉相見之時(shí)在向其賠罪吧！”吳璞雙眼含淚，嘆口氣道。

    “大伯此言差矣，當(dāng)下我們應(yīng)全力保全七郎的性命，事情才能有所轉(zhuǎn)機(jī)！”吳寶傳再出驚人之語道。

    “哦，為何明知不可救，卻還要去救？”吳璞驚詫地問道，他有些看不清其葫蘆里到底賣的什么藥了。

    “大伯，成敗的關(guān)鍵其實(shí)還是皇后身上。若是七郎被斬首，皇帝怎么能容忍自己的枕邊人是一個(gè)仇人的姐姐，必然會(huì)廢黜其后位，打入冷宮。但是七郎留得性命在，陛下便不會(huì)輕易廢黜皇后。若是一力行之，那樣實(shí)在是有損其威嚴(yán)，也會(huì)落得朝三暮四輕浮的名聲，太后也不會(huì)同意，如此陛下捏著鼻子也會(huì)咽下這杯苦酒。皇后保住了，他便不會(huì)深究我們吳家教子不嚴(yán)之過。”吳寶傳言道。

    “四郎，事情即便如汝所料，但是怎樣才能說服陛下放過七郎呢？當(dāng)下陛下是一心要制我們吳家于死地，又怎么能甘心就范啊！”吳寶禮想了想疑惑地問道。他知道其設(shè)想的十分完美，但是成功的關(guān)鍵在于小皇帝，而不是在他們。

    “二哥問的好。”吳寶傳點(diǎn)點(diǎn)頭道，“陛下之所以對(duì)我們吳家動(dòng)手，無非是忌憚我們?cè)诮系挠绊懥Γ鞘且粋€(gè)紈绔的七郎，因而成敗的關(guān)鍵在于如何讓其不必?fù)?dān)心我們吳家會(huì)對(duì)皇權(quán)造成威脅。”

    “嗯，四郎說的在理，但是這個(gè)代價(jià)也實(shí)在太大了！”吳寶儒點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色黯然地道。他也明白讓皇帝不用擔(dān)心說起來輕巧，但那需要以吳家百年來才積累起的人脈和子弟的前途及富貴來作為交換的。

    “三郎勿要多言，先聽四郎將話說完。即便當(dāng)下我們吳家失去一切，也要比家破人亡要好的多，且只要人在，皇后還在，我們便有東山再起的可能！”吳琳擺手道。

    “二哥說的對(duì)，只要吳家子弟尚存，渡過眼前的危機(jī)，付出些代價(jià)是值得的。你說呢，大哥？”吳玠也清楚當(dāng)前徒勞的掙扎只會(huì)將吳家送入絕境，妥協(xié)才是最好的辦法，他看向大哥吳璞言道。

    “我吳家招此大劫，牽連到各房，皆是因?yàn)槲议L(zhǎng)房之故，若是能夠保住諸位兄弟，長(zhǎng)房愿意一力承擔(dān)！”吳璞當(dāng)然也清楚若是讓陛下放心，代價(jià)將有多大，他起身向兩位兄弟深施一禮極為愧疚地言道。

    “大哥勿要如此，我們吳家能有今日，皆是兄弟同心，相互扶持才能度過重重危機(jī)的，這次我們?nèi)阅芷桨捕冗^，化險(xiǎn)為夷。今日之事已然超出我們的意料，大哥亦不必內(nèi)疚。”吳琳和吳玠也趕緊起身還禮，吳琳將他們的手相互握在一起道。

    “唉，吾愧對(duì)兄弟，亦愧對(duì)父親，未能保我一族平安……”吳璞說著兩行清淚潸然而下，嗚咽著說不下去了。

    “大伯，勿要悲傷，一切都會(huì)好的。”吳寶聚上前攙扶著吳璞坐下道。

    “嗯，有你們兄弟，想我吳家亦不會(huì)就此衰落。”吳璞坐下看看堂上的子弟們，十分欣慰地道。

    “時(shí)間不多了，四郎還是快說吧！”吳玠見大哥的情緒逐漸穩(wěn)定，讓眾人落座，催促吳寶傳道。

    “是！”吳寶傳向上施禮道，他略微想了想便將自己的策略合盤托出，但是心中仍有些忐忑，自己計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)的前提便是皇后對(duì)于此事能冷靜處之，絕不能貿(mào)然行事，與陛下反目，或是自恃身份擅自放了吳碩那個(gè)始作俑者，如此則是滿盤皆輸，再無回旋余地了……

    …………

    ‘咚、咚、咚……’

    四更鼓敲響，趙昺翻了個(gè)身。昨夜賞燈后，他便安排護(hù)軍封鎖了宮禁，斷絕了內(nèi)外的聯(lián)系，令眾將回府，待開衙之后再重新歸營(yíng)。他見天色已晚并沒有去慈寧殿請(qǐng)安，而是仍會(huì)致遠(yuǎn)堂休息，但是這一夜他并沒有睡好，卻是想著如何應(yīng)對(duì)今日之事。

    “官家，起身了？”聽到動(dòng)靜，睡在一邊的蘇嵐也急忙起身輕聲問道。

    “嗯，今日上元節(jié)，要到慈寧殿請(qǐng)安！”趙昺說著就撩開被子起身下床。

    “官家，剛剛四更，今日中午還要到太后那里飲宴，晚上要到城上賞燈，一天再無空閑，還是多歇息片刻吧！”蘇嵐也趕緊披衣，但是仍然勸說道。

    “習(xí)慣了，躺著也睡不著！”趙昺笑笑下了床，蘇嵐也趕緊起身伺候他穿衣，并吩咐侍女準(zhǔn)備洗漱。

    “拜見官家！”聽到小皇帝起身，在值房候班的王德也匆匆進(jìn)來拜見道。

    “免了，夜里可有什么動(dòng)靜？”趙昺擦干手臉，將絲巾遞給蘇嵐道。

    “官家，今晨小的已經(jīng)打問過了，昨夜許國(guó)公府聞知出事后，府中的兩位公子曾到左相府、徐尚書、陳尚書等幾位府上和些雜官的宅邸拜訪，但都吃了閉門羹，回府后便再未出來過，但是燈火徹夜未熄，想是在商議如何應(yīng)對(duì)。”王德躬身稟告道。

    “嗯，吩咐下去，將許國(guó)公府處布置的人手都撤了吧！”趙昺聽罷點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道。

    “是，官家，但是小的以為……”王德答應(yīng)一聲，但轉(zhuǎn)念一想又道。

    “把門都堵死了，他們?nèi)绾温?lián)絡(luò)奔走啊！朕是讓你將明著的撤了，暗中遣人跟緊了，看他們都到何處去！”趙昺笑著道。

    “嗯，小的明白了！”王德連連點(diǎn)頭道。

    “慈元宮那邊怎么樣，她知道了嗎？”趙昺坐下，由蘇嵐為他梳頭，自己喝口水問道。

    “知道了，在官家尚未回宮時(shí)就知道了。”王德稟告道。

    “哦，她倒是沉得住氣，可有什么人曾進(jìn)宮，其可又曾出去過？”趙昺有些意外，他以為皇后知道后必然會(huì)前來尋自己說情，可其卻沒有來。

    “官家，昨夜宮中加強(qiáng)了警戒，別說人，連個(gè)蚊子都飛不進(jìn)來。但是皇后娘娘卻出去過。”王德笑笑道。

    “哦，她出去做什么了？”趙昺聽了急問道。

    “娘娘在宮門封閉前，出宮給咸平侯親喂了些水和吃食。據(jù)同去的小黃門回報(bào)，咸平侯叫苦連天，一再請(qǐng)求娘娘向官家求情，饒過他。娘娘只說其犯下大罪，一切自有有司處置，并未應(yīng)允。再未說過什么？”王德回稟道。

    “嗯，看緊宮禁，無朕的旨意任何人不得出入內(nèi)宮，同時(shí)嚴(yán)加盤查出入的雜役，防止夾帶私物，傳遞消息！”趙昺點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是對(duì)吳曦表現(xiàn)出的冷靜有些意外，甚至讓他懷疑自己是不是做的有些過了。但轉(zhuǎn)念一想，此刻已經(jīng)是箭在弦上，自己絕不能因一時(shí)的心軟而誤了大事，想想又吩咐道。

    “是，官家，小的明白！”王德再施禮道。

    “官家，宮中是不是出事了？”蘇嵐雖聽不懂小皇帝和王德所說的是什么事情，但是也聽出其中牽扯到皇后和其家人，忍不住問道。

    “是的，但此事與姐姐無關(guān)，少問少說，更不要妄加評(píng)議！”趙昺點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑其道……