炮戰一起，雙方便都想壓制對方，以便爭奪戰場的主動權。元軍的炮軍也是裝備多種拋石機，成梯次配置，形成遠、中、近三層火力網，而他們配備的彈種也很豐富，既有傳統的實心石彈，金汁炮、也有新開發的空心石質開花彈。同時機械動力的拋石機也可以像弩炮似的采用多種發射方式，可以單獨發射大塊石彈，并能填裝小石塊攢射，形成霰彈的效果。

    不過拋石機同樣存在著不可避免的缺陷，用人力拖曳杠桿導致難以把握統一的力度，而缺乏瞄準機構，也使得拋石機只能進行概率射擊，難以保證命中率。另外便是就是發射速率低，且拋石機個頭越大速度越慢，連帶著進入和撤出陣地緩慢，很容易遭到打擊。

    趙昺花了那么多的錢和精力造出金屬身管火炮當然不是擺著好看的，盡管也存在著諸多的缺點，但比之原始的拋射武器也有著難以比擬的優勢。在射程、穿透力、殺傷力及命中率、機動性都強于對手，當然無論是制造成本，還是使用成本要高的多，這也是難以避免的。

    當下元軍的大小拋石機火力全開，將石塊、爆炸物和油罐一股腦的向宋軍陣地傾瀉，可以說打得是地動山搖，若單從氣勢上而言，他們已經贏了；反觀宋軍這邊此時卻顯得極為冷靜，而消滅敵人自然要先保存自己，布置在元軍拋石機的射程之外威遠炮陣地，看似發炮緩慢，卻也打得有板有眼。

    “目標：四百步外敵重型拋石機，南側第一架，填裝開花彈，集火射擊！”炮三營裝備了八門威遠炮，在指揮使的命令下，各炮有條不紊的開始裝填。

    “炮膛清理完畢！”先有一名炮兵以毛刷沾水清理炮膛，以此熄滅發射后殘留的火星及火藥燃燒后留下的殘渣，同時還可以降低炮身溫度，在完成清理，其立刻報號道。

    “藥包裝填完畢！”隨后一名炮兵將兩個藥包塞進炮膛，并以通條將藥包推至炮膛底部后報告道。趙昺一改過去直接填裝散火藥的方式，將火藥按照火炮的口徑分裝成重量統一的藥包，然后可以根據射程填入不等的藥包，這樣既可避免裝填時散落，又能提高裝填的速度，也算是個不小的改進。

    “擋板裝填完畢！”接著又有人將一塊比口徑略大的木制擋板壓入炮膛，用以增加密封性，防止爆炸后產生的壓力泄出。

    “彈丸裝填完畢！”彈藥手將炮彈纏了一圈麻布填入炮膛，用壓桿夯實后報告道。

    “瞄準完畢！”瞄準手以炮尺測量后，在眾人的幫助下略微的調整了下炮身方位和俯仰角報告道。

    “一炮準備完畢！”炮長接到各炮手的報告后，立刻向上大聲報告道。

    “二炮準備完畢！”

    “三炮準備完畢！”……

    “發射！”接到各炮位的報告后，指揮使揮下紅旗道。

    “發射！”各炮長看到紅旗落下，也幾乎在同時揮下指揮旗道。

    “發射！”瞄準手聽到口令聲將發火器插入炮尾的點火孔，回應一聲后退幾步一拉炮索。這種發火器其實就是火槍上的點火機構改良版，別看這點改動卻可以避免以往采用火繩直接點火時發生的意外誤射，還可以減少風雨天對作戰的影響及提高點火率。

    此時其他人已經退至炮身兩側的安全距離內，蹲下身子、捂著耳朵，大張著嘴做好了防護準備，就聽見轟的一聲，炮身一震，地上的塵土彈起，伴隨著炮口噴出的火焰和硝煙，彈丸飛射而出。而炮手們不及看是否命中，卻急忙將因為后坐力作用下發生位移的炮身復位，清理炮膛，為下一次發射做好準備。

    看著這套發炮的程序繁瑣，其實經過嚴格訓練的炮手們在相互配合下，只需三兩分鐘就能完成，總體來說雖比不上近現代的后膛炮，但比之拋石機卻要快上不少。而為了提高命中率，他們也采用了火槍射擊時采用的集火射擊方式，力求將目標一次摧毀。

    “威遠炮這輪打的不錯！”觀戰的趙昺從望遠鏡中看到數發炮彈在敵拋石機周圍爆炸，其中至少有三枚炮彈直接命中，這成績足以達到優等標準。而隨后高大的拋石機在爆炸的氣浪和沖擊力的雙重摧殘下慢慢的歪到在地，操炮的炮手也在爆炸中傷亡慘重，十有八九已經再難以參戰，見此他高聲贊道。

    其實拋石機古已有之，并非前所未有的先進武器，加上“巨型”兩個字，無非說這種拋石機，功能強大，可以拋出更大的石彈，但關鍵技術方面，說不上有什么突破性的革新。石彈越大，對敵人的威懾力自然越大，但石彈越大，對發射裝置的要求也越高，以致這種巨型的拋石機可能更笨重，更不便搬運，發射的頻率更低。

    所以，趙昺清楚拋石機大到一定程度，必然有技術上的瓶頸，將失去它的優勢。想想在缺乏現代起重機械的條件下怎樣將龐大的裝置移動到合適的位置，到哪里去找這些巨型的石彈，怎樣運輸這些巨型的石彈，怎樣將巨型石彈裝置到機器上去，都會消耗太多的人力，而每一發炮彈都需要許多士兵努力搬運，必然會降低這種武器的使用效率不說，那么這種武器一旦被摧毀想要重新修復也非短時間內可以完成的。

    當然重型拋石機的威力驚人，且射程遠，不僅威脅到前沿兵丁的安全，還能摧毀布置在前沿的火炮，更會嚴重的打擊敵軍士氣。此刻元軍的重型拋石機卻十分尷尬，他們拼命想反擊，無奈射速和射程都難以企及，欲撤離陣地也非想撤就能撤下來的，只能眼睜睜的看著被當做靶子一般，在宋軍的齊射下變成一堆堆的廢柴。

    “陛下，敵軍按捺不住了！”陳墩指指戰場道。

    “他們這是聰明。”趙昺抖抖身上的煙塵端起望遠鏡看看道。

    “何以見得？他們不怕被炸得粉身碎骨！”陳墩看看不大服氣地道。

    “你看，當下敵軍重型投石機將我們陣地上的火炮陣地壓制住了，又吸引了遠程炮火，而一旦重型投石機損失殆盡，就能騰出手來收拾他們了……”趙昺邊觀察邊言道，此時元軍已經開始向前沖擊，不過卻非是騎軍，而是步軍。

    “噢，原來如此！”趙昺話未說完，陳墩就給打斷了道，“此時他們的拋石機壓制住了我們筑壘前沿上的守軍，而速射炮為了避炮也撤出了陣地，在最筑壘前形成了火力空白區，正是攻擊的最好時機。”

    “呵呵，還挺聰明的！”趙昺說著話眼睛卻沒有離開戰場，此刻元軍的大小拋石機全力開火，拋下的油罐在陣地前燃起熊熊大火，而石彈更如冰雹般的砸了下來，筑壘上薄弱的地方已然出現坍塌的跡象。顯然自己的對手也是臨陣經驗豐富的戰將，其敢于舍棄那些寶貴的拋石機，為進攻贏得機會，若是自己肯定也會抓住這短暫的時機發起進攻。

    “瘋了、瘋了，這么近了，他們還不停止炮擊！”陳墩看著元軍已經迫近筑壘，但是他們的拋石機依然沒有停止，而進攻的兵丁也甘愿冒著被誤傷的危險依舊上前，他不禁大喊道。

    “沒有什么奇怪的，元軍能橫行天下絕非偶然！”趙昺攥了攥拳頭道，卻沒發覺自己的手心中也全是汗。

    “快點出擊吧，再晚敵人就沖上筑壘了！”陳墩這個觀戰的比打仗的還緊張，跺著腳喊道。

    “冷靜點，如此焦躁怎么為將？”看著被燙了屁股一般的陳墩，趙昺斜了他一眼道。

    “我是替他們著急……”陳墩急赤白臉地道，可他的聲音卻被一連串的口令聲蓋過。

    “陣前六百步，齊射！”布置在陣地最后方的火箭發射架此刻也做好了發射準備，在軍官的口令聲中，發射架抬高仰角向敵布置在前的中小型拋石機進行覆蓋射擊。

    ‘嗖、嗖、嗖……’若論威勢還是這個高大上，火箭彈拖著尾焰騰空而起，硝煙頃刻籠罩住整個發射陣地，比之火炮發射壯觀多了，火箭彈升至高空后掉頭向下，一頭扎進敵陣之中。爆炸聲隨之響起，紛飛的彈片四射，沖擊波碰到山壁后又向上升騰，如同妖怪出世一般升起滾滾烏云。

    對于火箭彈的命中率趙昺至今仍然無奈，他先后改進了尾噴口，加上三片尾翼，又加了兩片腹翼仍然沒有根本性的好轉。所以他也不再指望火箭彈能如導彈般進行精確打擊了，仍將其作為遠程支援武器使用，轉而加大裝藥量增加威力了，以求通過此來達到擴大覆蓋面，增加殺傷力。

    ‘咳咳……’趙昺雖然遠離戰場，但是仍被飄來的硝煙嗆得直咳嗽，因為在山谷中硝煙好一會兒才散開，趙昺掏掏被震得發癢的耳朵，又端起望遠鏡向前方張望，但見敵軍陣前是一片狼藉，更為奇妙的是還燃起了一片大火，順著溪流四處蔓延，不用問那是被炸裂的油罐滲漏造成的，遇水不僅不滅，反而越燒越旺。

    “真是浪費啊！”趙昺看著火流十分心疼地道。

    趙昺可知道這火油的珍貴，在這個時代比現代可難得多了。早幾年他也曾想試制拜占庭帝國的傳奇海戰武器‘希臘火’，可起初最大的難題不是配方卻是石油，若是沒有這基礎原料啥都是白搭。而他也知道中國海域石油儲量豐富，但也就是想想，根本不敢妄想奢求。不過宋軍使用火油的歷史卻很長，卻是來源于陜北地區的自流井，自己仍然不可得。

    后來趙昺還是通過斡脫商人那里弄到了一些，即便是友情價也貴的讓他咋舌，據說這門生意一直為掌管‘回回炮手都元帥府’阿老瓦丁家族控制，別人根本插不進手去。直到他獲知南宋的火油是來源于占城進貢，才算找到了大量得到火油的渠道，當然這大量也是相對的。

    有了原料趙昺便投入到研究工作中，不過也是毫無頭緒，這是因為‘希臘火’事關國運，拜占庭人不僅對希臘火的配方極端保密，而且為了防止敵人窺探到相關的秘密，甚至很少在戰爭中應用之，寧可犧牲將士，非到緊急關頭，不可示人以武器。因此有學者認為這種保密工作做的如此到家，以致于幾個世紀后，連拜占庭人自己都不再得知希臘火準確的配方了。

    而后世也曾有人根據傳說和史籍試圖復原，但是沒有人能做到傳說中的那種威力。不過趙昺還是根據自己的知識和當下的材料指導工匠們進行試制，歷經兩年的時間也未能達到傳說中的沾水即燃的效果，但是也能達到在水面上燃燒，沾染不掉的效果。至于發射方式，他設計了一種裝置，但尚處于保密狀態，且作為秘密武器為投入實戰之中。

    火箭彈的一番狂轟濫炸頃刻間將敵軍狂射的拋石機壓制住了，而此時隱蔽于壕中的宋軍士兵也迅速上城，但元軍兵丁已經破壞了城前的障礙，一部分人已然越過了壕溝，架起云梯準備上城。若是普通的城防面對進入射擊死角的敵兵只能投擲滾木礌石或是傾倒熱油將敵人驅逐，但往往也會被敵軍弓箭手所傷。而星狀城壘卻不存在射擊死角，可以依靠相互間的火力支援消滅敵人。

    ‘砰砰……’上城后的宋軍士兵立刻進入各自的戰位，對靠近城壘的敵兵射擊，但是火槍裝填緩慢的弱點顯現出來，連續幾輪射擊過后，便再難以阻止蜂擁而至迫近到眼前的敵兵攻勢。與此同時，敵軍的弓箭手也已經沖到近前，向城上放箭壓制己方的火力，掩護步卒登城。而火力不濟的宋軍也開始出現傷亡，有的軍兵甚至裝上刺刀準備近戰……