“殿下，頭低一點！”拉忽多想將昂首挺胸的鎮南王的腦袋按下去，可又不敢，只能低聲哀求道。

    “這小賊怎么言而無信，本王倒要看看他們還要干什么！”脫歡卻是不肯，恨恨地道。

    想著自己為了示好，以求得贏得局勢改變的時間，他可是掏出不少真金白銀。可前兩天只因為札忽兒臺那混蛋貿然襲擊了宋軍，小賊便停止了和議，害得他又出錢送馬才稍有緩和，答應雙方繼續和談。但今天早晨有人來報，說宋軍在夾城中催逼前時俘獲的軍民拆舊城堆土成臺，似是要在上面架炮轟城。

    脫歡聞知大驚，南軍火炮的威力他是見識過了，射程能達到兩里，若是他們在夾城修起炮臺，那么別說自己的王府，就是多半個揚州城都在覆蓋之下，那就等于在他的腦袋上掛了一個炸雷。小賊一個不高興，就會將雷扔在自己的腦袋上，這還了得，于是乎大清早的便要親自上城查看。

    “殿下，還是要小心些，夾城中隱藏著南軍神射手，專門暗中狙殺軍將，殿下若是遭了暗算，小的如何向城中十數萬軍民交待！”拉忽多輕聲道，好像唯恐聲音大了驚動了敵軍神射手，招來他們的射擊，自己上城都不敢穿甲胄，只能內穿鐵甲，外披皮甲冒充小兵。可這位爺倒好，穿的跟花公雞似的，頭戴金盔，身穿金甲，披著貂皮大氅，任誰一看都是個高官，那不是招子彈嗎！

    “怕什么嗎？咱們也有射雕手，為何不派他們上陣將其射殺！”脫歡雖然沒有貓腰躲避，但也向后退了一步，將身體隱于垛口之下，板著臉問道。

    “殿下，非是奴才不肯，而是南軍火槍射程遠，百步之外便能擊穿重甲，且他們都躲在二百步之外。咱們的射雕手雖然擅射，可即便用三石強弓依然無法相較，即便射中也難以透甲，反而因為暴露身子被南軍擊殺。”拉忽多哭喪著臉道。

    他也感到憋屈，南軍的射手或坐或臥藏身于暗處，若是不開火根本無從發現。而己方的射雕手則需要挺著身子才能拉弓，往往還未發箭，便被發現，被南軍擊殺。雙方較量多次，都是以或死或重傷告終，沒有占到絲毫便宜，否則也不必縮頭縮腦的受窩囊氣了。

    “嗯？！敵軍居然如此猖獗，要設法將他們除掉，否則必會影響軍中士氣！”脫歡是個多么聰明的人，立刻便想明白了其中的輕重，讓侍衛們舉盾在前，給自己加了個雙重保護，然后移步到城上架起的布幔之后，通過垛口向外觀察。

    這種布幔也只是抵御式守城器械甚多方式的一種，其中有張掛于垛口外側的木幔、布幔、皮簾等，豎立于城墻上的竹立牌、木立牌、篦籬笆、皮竹笆、護城遮架等遮擋器械，以遮擋攻城敵軍射來的箭鏃和擊砸的石塊；布幔是用竹竿懸掛于城上女墻外八尺之空中，若是石塊擊在布幔上，因受阻擋而紛紛落地。

    面對宋軍犀利的炮火，他們也只能采用這種方式以求能擋住射來的炮彈，至于能否擋得住還不好說，但起碼在心理上有了些許安慰。沒有這層薄薄的一層布簾遮擋，守城的兵將都不敢在城上待，唯恐被宋軍的炮火和冷槍擊中。

    “必須阻止宋軍繼續修筑高臺，否則城內遭到炮擊，必然是人心大亂！”雖然布幔將城墻遮擋的十分嚴實，但終有些縫隙可以向外窺視，脫歡觀察了片刻倒吸口涼氣道。宋軍現在修筑的幾座高臺現在已經超過城墻的一半，可他們仍然沒有停工的意思，依然在不斷加高，一旦高臺超過城墻就可以俯瞰全城，能夠看清他們的城防部署和調兵情況，且以其火炮的射程幾乎是想打哪打哪。

    “殿下，咱們的弓弩射程近，高臺遠在一箭之地之外，奴才實在是有心無力啊！”拉忽多聽了急忙解釋道。

    “那便沒有其它辦法了嗎？”脫歡扭臉不滿地又問道。

    “殿下，車弩和投石機可以打到高臺，可是這些東西十分笨重，發射之后無法及時撤離，便會被宋軍的火炮摧毀。不到萬不得已，奴才實在不敢動用！”拉忽多怯生生地回答道。

    “那些東西制造不易，非宋軍攻城最好不要動用。”脫歡想了片刻道。

    “殿下，那么奴才立刻召集死士，今夜趁他們熟睡之機縋城而下，殺散筑臺的夫役，摧毀高臺！”拉忽多琢磨了一會兒，又獻一計道。

    “廢物，本王剛剛將札忽兒臺那蠢貨惹得事情安撫下去，若是再動刀兵，那小賊定會借此緣由攻城，那時只怕就不是送些金銀、馬匹能夠解決的了。”脫歡聽罷，立刻黑了臉訓斥道。

    “殿下，奴才愚鈍，還請殿下指教！”拉忽多見狀嚇了一跳，苦著臉言道。

    “當下只能用老辦法，送錢重賄，讓其停止筑城了！”脫歡無奈地道。

    “殿下，奴才看那小賊貪婪無度，我們送去了那么多的金銀、馬匹都難以填滿其的胃口，再說那些戰馬都是從各軍中征調的，已經讓他們心生不滿，若是再度征調，只怕會有怨氣的。”拉忽多皺皺眉道。要錢要物這些瑣事鎮南王自然不會去做，得罪人的還是他們這些當奴才的，上次要馬已經是勉強，再去弄不好就該挨揍了。

    “不知好歹的東西們，誰不肯接受征調，就停止撥付其糧草。要知道一匹馬每天要吃掉多少糧食嗎？以其哪天殺馬充饑，還不若送給南軍拖些時日。”脫歡是實在不愿意與南朝小皇帝開戰，此前其還是個乳臭未干的孩子，僅占據瓊州彈丸之地，人口不滿百萬，就能打的他滿地找牙。如今其占據了富庶的整個江南，擁有人口數千萬，與當初已是天地之別，自己仍想戰敗其時比登天。且城池被攻破，自己就不是花錢免災，非得被抄家滅族不可。

    ‘砰！’

    ‘啊……’正當兩人想辦法的時候，突然遠處傳來一聲悶響，在脫歡身前舉盾的一個侍衛慘叫一聲便栽倒在城垛上。

    “……”一股血霧噴出，濺了脫歡一臉，不過他反應到也快，立刻躲到了墻根下，略一扭臉便看到歪倒在旁的侍衛，只見拋在一邊的大盾被擊穿，而其后背上則有一個酒碗大的窟窿，正汩汩的冒著血沫。顯然是子彈擊穿了大盾后又射穿了侍衛鎧甲再穿透了其的身體，想想若非自己躲在后邊，恐怕趴在這里的就是他了。

    “下城、下城……”拉忽多大驚，意識到他們在此盤恒的時間過長，引起了宋軍神射手的注意，便向布幔后隱約可見的身影開了一槍，連忙攙起腿軟的鎮南王，拖著中槍的侍衛矮著身子下城。

    “還能活嗎？”到了城下，脫歡才緩過氣來，看看自己受傷的侍衛問匆匆趕來的軍醫道。

    “稟殿下，他被子彈打穿了胸膛，傷了肺，只怕活不了啦！”軍醫讓人將其衣甲扒下來，一個血窟窿還在隨著呼吸噴著血霧，再看人臉色蒼白，嘴里不斷涌出鮮血，嘆口氣答道。

    “好好將他葬了吧，多撥些銀錢給其家中！”脫歡也嘆口氣，看著日夜陪伴身邊的侍衛死在眼前也不免黯然，看看拉忽多又道，“請馬右丞速到王府議事！”……

    府中的馬紹已經呆坐了一個早晨，一杯熱茶已經變成了涼茶，他只覺的胸中憋著口氣，無論如何也吐不出來，壓抑的喘過氣來似的。他實在無法相信自己居然能做出行賄之事，這可是從前最為鄙視的事情，以為只有那些無恥小人才能做出的事情，可如今自己不但做了，而且為此還挖空心思去做。

    在南朝小皇帝將和議事宜交給自己手下莊公從時，馬紹以為其能受到小皇帝的重用，且又是士人出身，定然是愛惜名聲，視金錢如糞土之人。而初時也正如所想，為了能夠將宋營中所見及談判的內容傳遞出去，他只能依照脫歡的主意給予其重金，但都被其嚴詞拒絕。

    回城之后，脫歡卻是呵呵一笑，笑他不懂的文人的脾氣，并給了馬紹兩個畫軸和一方硯臺，讓他明日再試。回去他打開一看，發現那兩幅畫居然是南朝徽宗皇帝親筆所繪，而那方硯臺據他甄別應是大學士蘇軾題款，皆是難得之物，可以說是無價之寶。

    這三件東西，馬紹把玩和欣賞良久，愛不釋手，居然生出想據為己有的心思。但也很快醒過悶兒來，這些風雅之物不是每個士人都能夠拒絕的，看來非是其不受賄，而是自己送的東西不對。次日再見面時，他只是‘偶然’提起自己手中有兩幅前朝宮藏，不知真假，要莊公從鑒別一下，就將東西送了出去。

    而后其沒再提及，自己也沒有問起，但是其默許他們向大都派出信使，并給了一張出入大營的令牌。再后又在其提點下以三千匹戰馬為代價平息了小皇帝的怒火，當然暗中還是送上幾件‘墨寶’。雖然完成了任務，但是馬紹卻仍然因自己的手段下作而過不去心中這道坎，倍感憋屈的同時，還為自己的墮落生氣！