傍晚，寒風(fēng)瑟瑟。

　　季懷安帶著紅蓮離開了城西別院，返回太子府。

　　皇甫英男的不告而別讓他很是失落，兩人都沒有說話。

　　此時街市散去，路上變得冷清了不少。

　　紅蓮擔(dān)心地看了他一眼，忍不住問：“殿下，真的不找找？”

　　季懷安心不在焉地“嗯”了一聲。

　　他已經(jīng)想明白了，即便貴為大明太子，也不可能擁有一切，總會留下一些遺憾。

　　況且皇甫英男說的也沒錯，也許他們之間相濡以沫不如相忘于江湖。

　　紅蓮：“還有兩天就是新年了！”

　　季懷安：“嗯！”

　　紅蓮猶豫了一下，輕聲道：“快過年了，殿下抽空去東郊別院看看吧。”

　　東郊別院？季懷安腳步一頓，腦海中浮現(xiàn)一個差點被遺忘的女人。

　　…………

　　東郊別院。

　　一個女人正拿著掃帚清掃著院中的落葉。

　　掃帚與地面摩擦發(fā)出“吱吱”的響聲，讓幽靜的小院更顯得冷清了幾分。

　　“夫人，這活兒您怎么能干？”

　　一名丫鬟走來，急忙上前搶女人手中的掃帚。

　　女人莞爾一笑：“閑著也是閑著，活動一下也挺好……”

　　“那怎么行，您身份尊貴，怎么能干我們下人的活兒！”

　　丫鬟說著搶走了她手中的掃帚，忙著打掃起來。

　　身份尊貴？女人眼中閃過一絲復(fù)雜。

　　“睿兒呢？”她問。

　　“少爺上完課回來后說累了，早早睡下了……”

　　“噢！”

　　她看了眼忙碌的丫鬟沒再說什么，轉(zhuǎn)身回了房間。

　　房間里點著爐火，溫暖宜人。

　　女人隨手脫下大衣掛在架子上，然后坐到梳妝臺前看著鏡中的自己。

　　雖然已經(jīng)三十好幾，但她依舊有著嫵媚動人的容顏，加上成熟傲人的身姿，魅力絲毫不減當(dāng)年。

　　“人生如夢，韶華易逝，終究不過是一具枯骨……”

　　她拿起梳子梳著頭發(fā)，對著鏡子顧影自憐。

　　“感嘆什么呢？”

　　背后傳來男人的聲音。

　　女人一驚，迅速站起來回過身，只見季懷安笑盈盈地站在面前。

　　“見過太子殿下！”

　　“不用多禮……”

　　季懷安一把抓住她的胳膊，將她拉了起來。

　　“殿下怎么來了？”

　　“新年到了，給你們送些東西，順便過來看看你……”

　　被他安排在東郊別院的女人不是別人，正是寧妃，應(yīng)該說是前朝的寧妃。

　　大齊覆滅后，季家并沒有趕盡殺絕，他將寧妃和十一皇子安頓在這里，并安排了人手照料。

　　剛開始還來過幾次，但后來西征北伐，諸事繁多，他已經(jīng)很久沒有來過了。

　　他攬著寧妃的腰肢，不知為何，每次見到寧妃他都有些無法抑制的沖動。

　　“我以為殿下把我忘了……”

　　寧錦抬頭看著他，一雙勾魂的眼睛看著他，眼神里散發(fā)著讓人無法抗拒的誘惑。

　　季懷安一把扯開她的裙帶，將她抱到了床上，欺身而上。

　　干柴烈火，翻云覆雨。

　　也不知過了多久，房間里瘋狂的嬌喘聲才慢慢平息了下來。

　　季懷安趴在她的背上，輕撫著她豐腴柔軟的嬌軀。

　　“要不，搬去太子府吧！”

　　“不去，會讓人說閑話！”

　　“你怕人說閑話？”

　　“我不怕，但會有損殿下的名聲……”

　　季懷安一聽，心里有些小感動。

　　他現(xiàn)在是大明太子，如果將前朝妃嬪收入太子府，難免會遭人口舌。

　　但站在寧錦的角度，應(yīng)該選擇進入太子府的，一來有個身份，二來安全也有了保證。

　　她的身份太過敏感，如果進了太子府，服侍好太子，說不定還能獲得太子殿下的寵幸。

　　但唾手可得的機會，她卻為了太子殿下的名聲放棄了。

　　“也不光是為殿下，還有小睿，他肯定無法接受……”

　　“噢！”

　　想到這女人還有個兒子，他不禁有些尷尬。

　　寧錦轉(zhuǎn)過身，媚眼如絲地看著他。

　　“殿下滿意嗎？”

　　“滿意，非常滿意……”

　　他的魔爪順著纖腰攀爬而上，滑向兩座玉峰。

　　寧錦發(fā)出一聲令人銷魂的呻吟。

　　季懷安重振雄風(fēng)，再次欺身而上。

　　…………

　　新年轉(zhuǎn)瞬便至。

　　這是大明立國的第三年，風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。

　　季懷安協(xié)眾妃入宮過了一個喜慶的新年。

　　但新年剛過，他便開始整頓軍馬，準備南下。

　　大明建立不過三年，第一年西征，收復(fù)了西境。

　　第二年北伐，征服了氐夷。

　　第三年終于輪到倭國了。

　　一年一次的對外戰(zhàn)爭，對國力要求極高。

　　歷史上不少強大的帝國，就是因為不停地打仗，最后崩盤了。

　　不過大明帝國如今的國力比較穩(wěn)固，雖然年年對外戰(zhàn)爭，但都是速戰(zhàn)速決，并沒有打持久消耗戰(zhàn)。

　　另外商業(yè)繁榮為經(jīng)濟提供了不小的支持。

　　但最重要的還是紅薯，玉米，花生等旱地農(nóng)作物的引進，這兩年南方的糧食產(chǎn)量比之以前，翻了近三倍。

　　除了旱地農(nóng)作物的引進外，田地私有化改革也功不可沒，百姓耕種的積極性得到了大幅提高。

　　有了足夠的糧食便能養(yǎng)活足夠的人口。

　　農(nóng)耕時代，人口數(shù)量是一個帝國強大的基礎(chǔ)……

　　如今大明帝國一個家庭耕種的田地能養(yǎng)活十多口人，甚至綽綽有余，所以這兩年帝國人口出生率飆升。

　　雖然根基扎實，但每一場戰(zhàn)爭消耗都十分巨大。

　　最終季懷安只帶了兩萬禁衛(wèi)南下。

　　他們武器先進，況且倭國只不過是一個島國，兵力并不多。

　　另外，潯陽城還有兩萬駐軍。

　　足夠了……

　　至于將領(lǐng)，帶了唐易，封瑞，金勝元、鳳四娘，以及袁劍英幾人，因為他們都精通水性。

　　華夏三年，正月。

　　太子季懷安率領(lǐng)兩萬禁衛(wèi)南下備戰(zhàn)。

　　…………

　　倭國。

　　天皇宮南院，望角樓。

　　滄珠天皇平屋姬站在望角樓頂層，她身著華麗的皇袍，頭戴皇冠，左手握著象征天皇無上權(quán)威的草雉劍，正準備接受民眾的朝拜。

　　當(dāng)然，她手中的草雉劍只是一件贗品。

　　在倭國，每逢新年和天皇生辰之日，天皇宮南院會開放，接受民眾的朝拜。

　　此時成百上千的倭人聚集在南廣場，正排隊進入天皇宮。

　　第一批民眾很快便到了望角樓下。

　　平屋姬站在高高的樓頂，目光在人群中尋到了一個俊美的少年，正是柳生明逸。

　　見柳生明逸正在看著自己，平屋姬沖他拋去一個迷人的微笑。

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