城西，一處僻靜的宅院。

　　秦瑤挺著個(gè)大肚子躺在椅子上，丫鬟玲兒走了過(guò)來(lái)，欲言又止。

　　“怎么了？”秦瑤發(fā)現(xiàn)丫鬟的神色不對(duì)。

　　“小姐，我剛讓人去了趟廟縣，戰(zhàn)鐵他們出事了……”

　　“出了何事？”秦瑤焦急地站了起來(lái)。

　　“戰(zhàn)鐵他們暴露了，皇城司派了大批人手圍剿……我打聽了下，除了戰(zhàn)鐵外，都死了……”

　　都死了？秦瑤眼中閃過(guò)一絲絕望。

　　除了戰(zhàn)鐵幾人，她幾乎已經(jīng)沒(méi)有可用之人了。

　　“戰(zhàn)鐵呢？”她急忙問(wèn)道。

　　“戰(zhàn)鐵逃了，不知去向。皇城司正在搜查，可能不敢露面，也有可能離開了京都。”

　　“不會(huì)的，他不會(huì)背叛章家的。”

　　丫鬟看了眼秦瑤，心思章家已經(jīng)覆滅，你身上流的又不是章家血脈。

　　當(dāng)然，這話她是不敢說(shuō)的。

　　她知道小姐并不是想不到這點(diǎn)，只是不愿意接受罷了。

　　秦瑤突然痛得皺起眉頭，捂著小腹。

　　“小姐，你怎么了？”丫鬟急忙攙扶著她坐下來(lái)。

　　“好痛……”

　　“我去找大夫！”

　　“玲兒，我沒(méi)事，是小家伙亂動(dòng)。”

　　秦瑤一把拉住丫鬟，她突然感覺(jué)到很害怕，害怕身邊的人都離她而去。

　　“小姐，你什么都不要想，先安心把孩子生下來(lái)。”

　　“嗯！”秦瑤躺下后神色緩和了些，忙問(wèn)：“孫郎還沒(méi)回來(lái)？”

　　“還沒(méi)有……”

　　“找人去南方打聽一下，我怕孫郎會(huì)有什么意外。”

　　“好……”

　　秦瑤的擔(dān)心并沒(méi)有錯(cuò)，孫玉在江南的確出了意外。

　　原本按照計(jì)劃，孫玉早就該回京了，因?yàn)楹樗钄嗔私煌ǎ瑢⑺г诹撕恰?br>
　　好不容易等到洪水退去，孫玉帶著人馬剛出邯城不久便遭到了一伙南方義軍的襲擊。

　　經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單地抵抗，寡不敵眾，孫玉和一幫朝廷官員全部被俘虜。

　　消息傳到京都后，齊皇大怒。

　　連朝廷欽差都敢抓，簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天。

　　眾臣紛紛建議調(diào)派大軍平叛。

　　問(wèn)題是，從哪里調(diào)派大軍？

　　之前黃老將軍戰(zhàn)死，八萬(wàn)大軍潰散，殘余兵力只剩兩萬(wàn)人不到。

　　南方還有六支駐軍，兩支分布在沿海地帶，防止海盜入侵，總數(shù)有六萬(wàn)多人。

　　另外四支兵馬正在與幾處叛賊周旋，根本抽不開身。

　　大齊號(hào)稱有百萬(wàn)兵馬，這里包括了各城的城衛(wèi)軍，實(shí)際上能打仗的也就六七十萬(wàn)而已。而且大部分都有任務(wù)在身，難以調(diào)動(dòng)。

　　像北方的犀門關(guān)守軍，江南沿海的守軍，還有駐守在西邊邊境防范戎狄和漠國(guó)的駐軍，這些都是無(wú)法調(diào)動(dòng)的。

　　這樣算下來(lái)，能調(diào)動(dòng)的兵力只剩三四十萬(wàn)。

　　除掉京都的十萬(wàn)大軍，和八萬(wàn)禁軍外，剩下的也不過(guò)二十萬(wàn)左右。

　　南方混亂的局勢(shì)，將大部分兵馬都拖入了泥潭。

　　雖然兵馬不足，但劫持朝廷大員讓齊皇怒火中燒，立刻下令附近各城池組織兵馬圍剿那伙山匪，營(yíng)救孫玉等人。

　　皇帝老兒對(duì)孫玉還是頗為看重。

　　…………

　　相府。

　　老侯爺愁眉不展地走回來(lái)。

　　“侯爺！”

　　“爹！”

　　福伯和季懷安一起迎了上去。

　　最近南方形勢(shì)復(fù)雜，老侯爺回來(lái)后會(huì)立刻跟他們交流一下情況。特別是皇帝老兒的每一個(gè)決定，影響都很大。

　　“回書房說(shuō)。”

　　三人來(lái)到書房，老侯爺將朝上的情況簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。

　　聽到孫玉被義軍綁了，季懷安幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了。

　　福伯把江南傳來(lái)的最新消息跟老侯爺匯報(bào)了一遍。

　　總之，形勢(shì)不容樂(lè)觀。

　　…………

　　皇宮，御書房。

　　齊皇坐在桌邊翻看著奏折，眉頭擰成了一個(gè)深深的“川”字。

　　“啪”的一聲，皇帝老兒終于忍不住發(fā)作，將手中的奏折狠狠地扔了出去。

　　旁邊伺候的小太監(jiān)嚇得縮了下脖子，噤若寒蟬。

　　最近皇帝老兒脾氣極為暴躁，有兩個(gè)小太監(jiān)也不知哪里伺候不周，被砍了腦袋。

　　現(xiàn)在宮中的小太監(jiān)平時(shí)走路都不敢大喘氣。

　　“咳咳……”

　　齊皇氣得劇烈地咳嗽起來(lái)。

　　雖然害怕，小太監(jiān)還是靠近過(guò)來(lái)，給皇帝老兒撫了撫后背，幫他順順氣。

　　“滾開……”

　　齊皇一把將小太監(jiān)推開。

　　“奴才該死，奴才該死……”

　　小太監(jiān)嚇得跪在地上不停地求饒。

　　好在這時(shí)曹恒走了進(jìn)來(lái)，曹公公見小太監(jiān)跪在地上求饒，氣得過(guò)去踢了小太監(jiān)一腳。

　　他是氣這小太監(jiān)不夠精明，陛下脾氣暴躁，讓你滾，你就退到一邊，別出聲才是正確的做法，這樣沒(méi)啥大事。

　　這一求饒，惹得陛下心煩意亂，就是找死。

　　如果不是自己正好來(lái)了，這小太監(jiān)怕是小命難保。

　　“下去，這里不用你伺候。”

　　曹恒揮了揮手。

　　小太監(jiān)如臨大赦，連滾帶爬地退出了御書房。

　　“陛下，莫要?jiǎng)优報(bào)w要緊。”

　　曹恒走到桌邊，倒了杯水遞過(guò)皇帝老兒。

　　齊皇接過(guò)來(lái)喝了一口，罵道：“這些廢物，就知道要銀子。”

　　洪災(zāi)過(guò)火，到處都要銀子，北方打仗向朝廷要銀子，南方救災(zāi)要銀子，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)要銀子，官員俸祿要銀子……

　　稅收沒(méi)有，全是支出。

　　國(guó)庫(kù)已經(jīng)被掏空了，皇帝老兒如何不急。

　　曹恒等了幾息，見齊皇慢慢氣消了，湊近小聲道：“陛下，氐夷人送來(lái)一封密信。”

　　齊皇怔了下，忙問(wèn)：“信呢？”

　　曹恒從袖中取出一封密信遞過(guò)來(lái)。

　　齊皇急忙接過(guò)密信，拆開一看，然后凝眉沉思。

　　半晌，齊皇將信遞給曹恒：“你看看。”

　　曹恒接過(guò)信，掃了眼信上的內(nèi)容，微微皺了下眉頭。

　　“呼延大雄提出和親，你怎么看？”

　　“陛下，長(zhǎng)公主怕是不會(huì)答應(yīng)……”

　　“這件事還輪不到她答不答應(yīng)。”齊皇嘆了口氣，接著道：“她是大齊長(zhǎng)公主，當(dāng)為國(guó)分憂。”

　　此時(shí)皇帝老兒兩鬢斑白，眼眶深陷，一臉萎靡之態(tài)。接二連三的打擊讓他早已失去了往日的意氣風(fēng)發(fā)，明顯雄心不在。

　　“若能穩(wěn)住北方，是個(gè)選擇。”曹恒小心翼翼地說(shuō)。

　　他知道陛下已經(jīng)決定了，自然要順著陛下的心意說(shuō)。

　　齊皇點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“給呼延大雄回封信，只要他肯退兵，朕同意他提出的和親。”

　　“是，陛下！”

　　“記住，這件事暫時(shí)不得讓任何人知道。”

　　“老奴明白。”

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