晏時荊抬手將火撲滅，“這個先不告訴你。”
隨后站起身看向夜色清涼的遠山，伸了個懶腰，“要繼續趕路了。”
“若你真的想走這條路，有一日立于朝堂政野，說不定你我，會成為對立面。”
連海棠也起身，站在世子的身后望著他，“世子怎么不說，我們也許會成為盟友？”
晏時荊輕笑一聲。
回身雙眼含笑地看她。
“那就看你日后，有沒有那么好的眼光了。”
隨后走到在不遠處吃草的棗紅馬前，牽著它到她跟前，“試一下上馬。”
這匹棗紅馬恐怕是世子精挑細選的好馬，鬃毛順滑，體型健壯，馬背的高度幾乎與她身高齊平了。
晏時荊瞅她一眼，“怎么？不敢？”
連海棠微微側身，右腳后撤一步，雙手握緊韁繩撐著馬背用力往上一躍，衣擺劃過利落的弧線，穩穩地落在馬背，雙腿緊緊夾住馬腹，一套動作行云流水。
晏時荊挑眉，“天賦不錯啊。”
連海棠勾起唇角，“還行吧。”
“不過今夜還是我來。”
“坐穩了。”晏時荊環著她接過韁繩，下一個瞬間，黑夜里一抹烈紅疾馳而出。
可能是習武的緣故，縱然是被深夜里的獵獵冷風吹著，晏時荊的懷中卻溫熱無比，比方才的火堆還要溫暖。
在他的身邊莫名地安心無比，連海棠毫無防備地就靠著他的胸膛睡著了。
一覺醒來才發現天已經大亮了。
四下看去，周圍不再是被錯落山川丘陵包圍著的村野官道，放眼望去是一望無際的平原，書里所言“八百里秦川”在此刻躍然于眼前，遼闊到目光盡頭便是日出所在的地平線。此處還未披上春日的綠裝，微黃的平原還殘留著冬日的荒蕪。
這便是與江南不同的北方么。
轉頭看去，世子不知何時換上了一身黑衣，戴上了熟悉的銀色面具，只留下一雙漆黑的眸子正垂眼看著她，“醒了？”
連海棠點頭，“醒了。”
“這是哪里？”
“此處是屬關中平原，也就是長安郡，長安沿官道過去一百里就是皇城上京了。”
連海棠驚訝，“這么快？”
晏時荊輕笑出聲，“必須的。”
翻身下馬，把韁繩交到她手中，“這里離皇城不遠，我還有些事，就不陪你去了。”
連海棠一愣，“世子去哪？”
晏時荊站在馬下抬頭朝她一笑，“我在長安見幾個老朋友。”
“可……”
他昨晚還讓她注意太子，現在就要離她而去？
“不用擔心。”晏時荊撫了撫棗紅的馬背，“跟了我近十年，炎影是通人性的，它會帶你到世……太子府。”
原來這匹馬的名字是炎影。
連海棠想著，倒也挺符合它英俊的氣質。
“放心去吧，京城之人看到這馬就知道你是我的人，沒人敢把你怎么樣。”
連海棠心口一滯，看向世子。
說者無心聽者有意，“我的人”那三個字就足以讓人心如擂鼓。
望著他一角黑衣被風掀起弧度，衣袂翻飛獵獵作響。就在這一刻，她好想大聲告訴他，她一定會把這條路勇敢地走下去，終有一日站在他的身邊成為天底下最與他般配的盟友。千言萬語最終卻化成了一句話：
“世子一路平安。”
晏時荊笑著回應，“會的。”
手拉韁繩，駿馬似離弦之箭飛奔出去。
眼看最后一抹小紅點消失在地平線盡頭，晏時荊輕身而起，一抹黑影在空中閃過瞬間消失不見。
連海棠到達京城時已是傍晚。
皇城上京，天子腳下。
京城與江南最顯而易見的不同應當是氣勢，隨處可見的巍峨宮殿，四處巡邏的金甲護衛，青石鋪就的寬闊御道，雕龍刻鳳的皇城石刻。皇宮被高大的城墻所環繞，城墻之上，箭樓巍峨，角樓挺立，守衛這片皇家領地。
連海棠根據炎影的指引在一座府邸前停下。
這就是太子府么。
府邸位于京城正北方，以一城墻之隔緊鄰皇宮。
府外有帶長槍的軟甲護衛一眼便看到了她，持著槍上前，“閣下可是太子殿下請的繪跡捕役？”
“嗯。”連海棠遲疑片刻后點頭，“算是吧。”
這滿臉絡腮胡的持刀護衛話是朝著連海棠說，眼神卻不斷地朝她身后看。
奇怪，怎么不見世子？
連海棠下馬，順著他的目光朝身后看了幾眼，“怎么了？”
“無事無事。”護衛行了個禮，“看到世子的馬，以為世子也來了。誰知竟沒有，遺憾了。”
連海棠唇角暗暗勾起。
原來在京城，連男子也稀罕世子。
“遺憾從何說起？世子在京城不常見么？”
“世子怎么會常見啊。”絡腮胡的持刀護衛嗔怪地看她一眼，“你去問問城中在上京當護衛的，見過世子的次數是不是屈指可數。”
“我們瑨王世子可是圣上跟前的大紅人，平日里忙得很，極少在京城落腳，偶爾瞥見也是一匹紅馬疾馳而過，就來得及看見個影子。”
原來是這樣。
可為什么晏時荊看起來還挺閑的樣子。
絡腮胡護衛朝她擠眉弄眼，“怎么樣？我方才一番話有沒有讓你產生好好珍惜世子的想法？”
“啊？”
要不是看這護衛長得老實，連海棠懷疑自己聽錯了，也沒懷疑他是不是說了些什么不該說的話。
絡腮胡護衛咳了咳，“沒什么，公子快里面請吧。”
絡腮胡護衛朝里面的仆從招呼了一圈，“把炎影帶下去好生喂養，路途這么遠定是沒吃好，多喂些苜蓿草促一促消化。”
“是。”
“太子還未到上京，煩請公子在府上等候些時日。”
連海棠點頭，“無妨。”
在護衛的引領下進了一間院子，這太子府邸闊綽是闊綽，宏偉是宏偉，可就是冷清清的，無甚人氣。
“太子府這么清冷么？”
絡腮胡護衛聞言卻突然一笑，“是吧？不止我一個人覺得冷清。”
“世子還狡辯說一點也不冷清。”
連海棠腳步一頓，“世子經常來太子府？”