距離玉門關十里之地外，有一片地勢較高的平坦地帶。因來往的客商行人經常在此暫時歇息，便被當地人俗稱為“歇馬臺”。

    歇馬臺上無飛鳥，黃沙萬里多淚痕！

    曾經有無數離開中原出玉門關西去的人，在這里停下腳步回顧的時候，他們心中的情緒或是懷念，或是悲傷，又或是惆悵萬千……就連那些飛在天空的鳥兒也不愿意落在這個地方，唯恐它們的翅膀載不動這些離愁別緒。

    不過今天，當帶著吞吐天地之志而來的波斯元帥尼赫古站在這里的時候，他顯然感覺不到一丁點兒這樣的氣氛。

    一個統帥千軍萬馬的人，他的意志如鋼鐵般堅定。人間的任何情感好像已經與之絕緣，也許唯有酣暢淋漓的勝利和攻城陷陣后的屠殺，才能夠令他有所觸動。

    從來未曾失敗過的波斯元帥，自從東征開始，一直以來非常想找一個值得的對手，以成全他的絕世功名。只不過，大軍席卷黃沙，橫絕千里，整個西域，盡皆不堪一擊。

    當在他的親自指揮分派下，打敗西域都護府的漢軍，并且在短短的時間之內，連下三城，兵鋒直逼玉門關的時候，似乎一切已經盡在掌握。

    遙望烽火煙塵處，尼赫古偶然會產生一種錯覺。傳說中非常強盛的大漢帝國，也不過如此。說不定不用等到波斯王統一部署的來自三個方向的大軍共同夾擊，只自己麾下的武士，就足以叩關而入，直取長安。

    就算是首戰失敗，那也沒有什么好怕的。不用他明確傳令，已經被激起怒火的波斯武士們也知道攻破玉門關之后該干什么。毫無疑問，這座城內的所有人不分軍民老幼，他們的命運都將十分悲慘。

    不過在正式攻城之前，尼赫古在一支最精銳的武士保護下來到歇馬臺這兒，他不是要來這荒涼之地觀風景，而是見一個非常感興趣的人。

    現在，那個人就在他的對面，相隔不過十丈。尼赫古第一眼看過去時，十分吃驚于對方的年輕。他幾乎有些不敢相信，一個如此身負盛名的人，竟然從他的身上看不出一絲的威風和殺氣。

    真是不可理解啊！名叫元召的這個人，明知道城外重兵壓境，危險重重。在接到敵軍統帥派人送來的信件后，他居然毫不猶豫的就答應了下來。而且，他只帶著兩個跟隨的人，就這樣隨隨便便的來到了此處危機四伏的地方。

    不管那些聽聞，只憑這一點，尼赫古元帥就有些佩服對方的膽氣了。他雖然沒有見過元召，但此刻看到對方臉上的從容，他就知道，這個人一定就是他，絕對假不了。

    “很久之前，我就聽說過你的大名。你也許不知道，安東尼親王是我最好的朋友，他帶著和平的誠意出使長安，卻沒想到和那么多英勇的武士再也沒有回去……這筆賬，本元帥一直記在心里。元召，難道你們漢朝就沒打算有個交代嗎？”

    兩方對壘，一面是西方帝國最著名的元帥，帶著咄咄逼人的氣勢，千百武士怒目而視。而另一邊，代表著身后華夏大地千秋風骨的人，眼神中充滿了不屑和嘲諷。他不披甲，不帶刀，兩袖山河，一肩擔當。卻不知道，百萬人的生死存亡，大國間的成敗較量，只在他手掌翻轉之間。

    “哦，這么說起來，你們東征到此，是為了報仇而來嘍？呵呵！這個借口倒是不錯。”

    元召沒有任何客氣的寒暄，他呵呵一笑，隨意打量著對方的軍容。尼赫古元帥眉毛一揚，他盯著對方的眼睛，又冷冷說道。

    “殺人償命，欠債還錢。這不是你們漢人經常掛在嘴邊的話嗎？正是你們當初的暴行，才招致今天大軍到此討還公道。你又有何話說？”

    “強盜果然就是強盜！這都能說的理直氣壯。好吧，既然如此……你想要回你的好朋友是不？那個，當年來長安的那些波斯人后來怎么樣了?”

    元召故意側身問了一句。緊隨身后的少年將軍紅纓戰盔紫金鎧甲，他挺起胸膛大聲回答。

    “朱雀門前，波斯人伏誅后，不分貴賤盡皆葬于長安南門外！泥骨消融，歸于黃泉。”

    尼赫古見他們態度如此囂張，不由得心頭怒火升起。他手指元召，嚴肅的說道。

    “安東尼親王身份尊貴，他和武士們的死以及王子的重傷，漢朝勢必為此付出沉重代價！我在此發誓，一定要提兵至長安城下，親自去取回他們的骨骸。”

    “說了半天，何必如此麻煩呢？想要取回他們的遺骸并不難，拿等價的黃金來交換，豈不簡單的多！”

    元召以戲虐的語氣針鋒相對。尼赫古和波斯武士們則又驚又怒。他們簡直有些不敢相信，堂堂的大漢軍隊統帥，竟然說出這么不講道理的話來。

    是可忍，孰不可忍！尼赫古臉色鐵青，終于失去了他一貫的穩重。他厲聲大喝到。

    “元召！你知道自己在說什么嗎？你會為剛才的話付出難以想象的代價的！”

    “我說的還不夠明白嗎？大漢王朝從來不需要向任何人交代！恰恰相反，你們這些波斯人，不好好在你們祖先留下的地方待著，反而倚仗武力四處擴張劫掠……可惜啊，你們的那位君主可能沒有聽說過一個道理，殺人者恒被殺，波斯民族的敗亡之期不遠矣！”

    滿心想在攻城大戰之前好好折辱一番元召，是尼赫古在確定這位漢朝的重要人物已經來到玉門關內后，所作出的臨時決定。只不過，此刻他看著對方那不動聲色之中流露出的疏狂，心中除了憤怒之外，卻另有一種無法言說的敬畏之意油然而生。

    有這樣的膽氣，怪不得享有如此盛名！此人非同小可，絕對不可等閑視之。如果能夠找機會殺之……他絕不放過。

    “元召，你們漢人有句話，叫做識時務者為俊杰。難道你還沒有看清當前的局面嗎？偉大的波斯王陛下已經統一了整個西方，他寶刀所指之處，無數的國家和民族都跪拜臣服。無論任何膚色的民眾，都愿意接受他的意志，心甘情愿以身為波斯帝國的奴仆為榮。區區一個漢王朝，想要螳臂擋車，妄圖與幾十萬波斯大軍對抗，將要遭受滅頂之災的后果，你們真的準備好了嗎？哼！”

    尼赫古元帥和許許多多的波斯人一樣，他們從來沒有到過漢朝。對于這個遙遠東方國度的認識，都是來自于那些口口相傳的講述。雖然傳說里大漢帝國很厲害，但從波斯王以下的整個王庭，都認為這世間沒有什么力量 可以阻擋得住舉傾國之兵而出的波斯軍隊，他們周邊那些被踏平的國家不行，漢朝也同樣不行！

    元召的臉上有些不耐煩。他決定結束這次沒有什么意義的會面。其實，他之所以有興趣走這一趟，只不過是為了就近觀察一下波斯軍隊的精神狀態而已。現在他看清楚了，這些驕縱不可一世的家伙，臉上都充滿了暴戾，想要讓他們知難而退或者是在某種程度上達成一種妥協，是根本就不可能的事。既然如此，就怨不得他將要開始一場注定會在史書上留下毀譽不一的戰爭“暴行”了。

    “這樣說，就沒什么好談的了。那個，你！就你……叫什么泥和骨來著？”

    元召神態睥睨的用手指著在千軍護衛中的波斯元帥，如同隨手召喚一個小廝。尼赫古和他的親隨武士們臉色大變，這簡直就是公然的羞辱啊！不過還沒有等到他們有所反應，元召已經繼續說下去。

    “帶著你的人回去告訴波斯王一聲，就說是傳達大漢皇帝陛下的意志，如果想要讓你們波斯種族能夠繼續存活世間，就全軍卸甲，帶著那些王庭親貴們乖乖的自縛雙臂，肉坦膝行至玉門關下請罪……如此，興許還能留一條活路。否則，不日之后大漢軍隊踏上波斯土地，到時候斬草除根，生靈涂炭。勿謂言之不預也！”

    歇馬臺上，風過處，干枯的長草起伏。就連這些草木，彷佛也感應到了無盡的殺氣騰騰，不堪其重。

    一片刀光雪亮，許多披甲武士等不及尼赫古元帥的命令，他們都拔出刀來，就要怒吼著撲過來把眼前的三個漢人砍成肉醬。

    竟然有人敢在他們面前說出如此狂傲的話來！無論對方是誰，如果今天讓這個人活著回去，那將是波斯武士們受到的最大恥辱。

    “元召，本來今天你能來會面，我并不想難為你的……只不過，自作孽不可活！就休怪本元帥無情了。”

    尼赫古也曾經是縱橫殺戮過的熱血武士，如今是身份高貴的十萬大軍統帥。如果這口氣他都能忍下去，如何對得起這一身榮耀！揮手之間，刀光起處，殺人令下！

    歇馬臺，四面平闊，兩軍視野所及處，果然是殺人立威的好所在啊！面對卷地而來的刀光如潮，元召對身邊兩人淡淡問道。

    “你二人，有何心愿？”

    一泓青戈，寒刃當胸的李陵，傲然答道:“追隨師父殺敵，雖千軍萬馬，不落一步于后！”

    而即將親眼見證大場面的那位斷臂斥候江生，感覺到自己的熱血沖到了頭頂。他脫口而出:“我要親手砍下波斯元帥的頭顱！”

    “好！”

    隨手掠過他手中刀的元召，只回答了這一個字。