想要撫民、濟民，此時最要緊便是先將何人需要救助，又需要何等救助給搞清楚，這一樁前提，許繼宗又怎會不懂。

    只是他在外頭跑了這小半月，真正做起事來，才知道其中艱辛。

    撫濟百姓不能漫撒，本來州中糧米、銀錢便是十分虧空，即便有余，這一樁事是救急救窮，絕不救富，若是人人都靠著州中救濟混日子，一來這是救命的糧米，經不起這般花，二來這一處有人空吃了，那一處便多一個人挨餓死。

    許繼宗原本是在州城里頭辟了粥棚，一日兩回施粥，又嚴令下頭縣鄉里頭跟著一并施粥，又要安排住處出來給鰥寡孤獨，無家無依之人。

    這兩項大事聽起來簡單，做起來簡直是要了人的命。

    州城里頭施粥，回回糧米都是不夠的，總有人領了一回，再領第二回，好幾次粥棚處都起了亂，棚子直接被掀翻了去，便是百余名兵卒守著，都護不住人去搶食。

    而下頭縣鄉則更是麻煩，縣衙里頭日日都來唱一輪窮，說起庫中無糧無銀——確實也是沒有說謊，許繼宗只得叫下頭報了數目下來，給他們撥糧米。

    只是鄉縣報了數，他也照著撥下去了，卻是不知道那糧米究竟有無給堆人，只知道四處都出亂子，這里餓死人，那里餓死人，明明交趾兵已是退了，可因失了壯丁勞力，家中只剩老弱孤寡的，比比皆是，慘聲一片。

    他也想把下頭百姓情形給分開了，才好對癥下藥，可而今哪一處都缺人手，實在騰不出功夫去弄，戶籍、丁畝早已亂作一團，根本沒有參考的價值，又如何針對？

    便好似想要蓋房子，地基都沒有打好，難道能去將那樓閣蓋在半空之中？

    許繼宗還在想著，卻聽堂中一道熟悉的聲音道：“你等且不用著緊旁的事情，我自會分派，只按著我的分派行事，至于其中有何用意，并不消操心。”

    ——正是許久未能碰面的顧延章。

    許繼宗聽得此話，心中頓時暗叫不好。

    果然顧延章話剛落音，里頭便轟然嘈雜起來。

    一個年輕的聲音叫道：“勾院，我等也是朝廷命官，俱在州衙當差，雖說您這一處乃是上官，然則如此行事，是否有失妥當？”

    那人叫完，堂中眾人七嘴八舌地也跟著附和起來。

    有人跟著叫道：“好叫勾院知曉，我等乃是進士出身，卻不是全無頭腦的胥吏，您這般行事，是把我等當做那等愚民處置！實在好沒道理！”

    許繼宗在外頭聽得大皺起眉。

    這一批奉了天子之命南下的，全是在流內銓中候了兩年官的新進，只是磨了這樣久，卻沒有將眾人的棱角磨平——究竟性子稍微軟和點的，早老老實實接了朝中給的差事，叫去做什么，便去做什么了。

    這些直等到天子強令，不能推脫了，才不情不愿來到廣南的，又是實打實的進士，全是骨頭里頭自以為是的。

    他前半個月實在是吃了不少堂中人的苦，分派下去的事情，不是被推脫，便是雖被接了下來，不多久就又給打個折扣扔回來，不是說這樣不好做，便是說那樣不好做，樁樁都能找到行不通的借口。

    這些官員不虧是進士出身，口才是一等一的，尤其那郭建，總能挑著想做的去做，不想做的，他就能說出一二三四的道理來，仿佛他才是那一個說話算數的一般。

    許繼宗到底只是個宦官，實在底氣不足，已是被明里暗里給落了許多回面子，不曉得在心中罵了多少回，怨不得同批得進士，顧延章、鄭時修等人已是做到如此位置，這些吵鬧不休的，卻才得了邕州里頭的幕僚官而已，這不是命，卻是活該！

    此時見得眾人不僅在自己面前鬧，又在顧延章面前鬧，他一時竟不曉得是該看戲，還是該生氣。

    他想了想，到底還是打算幫一把，正要邁步進去，卻聽得里頭顧延章道：“我等乃是同科出身，資歷并無不同，只是延章得官早些，有些經驗而已，若是諸位想要自行其是，我也沒甚好攔的，只要自明日起，五日之中將所管轄地貧乏老弱之人一一統計在冊，報與上來，再行分項，我便再無二話。”

    聽得這話，許繼宗立時就把自己的腳給收了回來。

    這等抄劄之事，沒個兩三個月，是不可能出得結果的，顧延章提出這樣的要求，并無做到的可能，里頭人必當大鬧，自己還是不要此時進去蹚這攤子渾水算了。

    果然，堂中喧鬧聲更甚，先前說話的人便大聲叫道：“勾院既說與我等是同科，何苦要給出這等不可能的事情來做！五日之中，要將從前一個月也不能做好的差事做出來，這豈不是強人所難？！”

    此人話一說完，附和聲、吵鬧聲此起彼伏，便是一直較為沉穩的郭建，也忍不住用那一口川音插道：“勾院若是有什么事情差遣，不若細細囑咐一回，我等皆是奉了天子之命來邕州當差，只有想做好，沒有不想做的！因是進士出身，自有分辨之能，若是勾院交代的對，自當竭盡全力，將差事做好，還請莫要行此令，著實看著有些不像，若是有不知道的，還以為是勾院心胸微瑕，特來為難我等……”

    許繼宗立在外頭，只聽得顧延章聲音和緩地道：“并非為難，而今不論邕州城中也好，轄下所屬縣鄉也罷，處處都有餓殍流民，只要拖得一天，便有百姓餓得一天，所有事宜，自是要辦得越快越好，抄劄做得慢，后頭便只能跟得慢，為百姓計，我特定了五日，并不為過。”

    又道：“都是同朝為官，什么為難不為難的話，說出來實在是有些小家子氣了，本官既是說了五日，便是自有辦法叫州中在五日里頭做到此事，才會這般要求，若是諸位按著自己的法子，也能五日之中，將這二十余縣鄉、城中一十三個坊街中百姓的姓名、人丁給全數統計妥當，我只會將人力同等分開，大家各行其是，并不會阻攔。”