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    車廂里沉默極了，沒有一個人說話。

    等到見得后頭的贛州城門關上了，季清菱才慢慢地將車簾放下，倚回了座位的靠背上。

    她此刻心中難過得很，不曉得是什么感覺，更是一句話都不想說，只閉上眼睛，緩緩地呼出一口氣。

    秋月坐在對面的小幾子上，旁邊挨著的則是秋爽。

    這個從來面上帶笑，心憨又心大的小丫頭，此刻連手帕都忘了用，正拿手背擦著眼淚，而秋月更是把頭轉到一邊，只恨不得找個地方好好哭上一通。

    過了好一會兒，秋月才緩過神來，趁著眼下這一段路還算平坦，給季清菱倒了一杯茶，遞了過去，小聲道：“姑娘潤潤嗓子……”

    季清菱接了過去，把茶盞捧在手中，并沒有喝，只坐著發呆，腦子里頭空蕩蕩的。

    她還沒能從方才的情緒中脫出身來。

    小半個時辰之后，馬車停了下來，不多時，從外邊傳進來一陣隱隱約約的說話聲。

    是贛州城的州縣大小官吏在半路給顧延章送行。

    那些應酬聲，全不同于方才在州城之中百姓們的字字帶血，撕心裂肺，是得體的，規矩的，并無出錯的。

    聽得那些個官場上慣用的話術，季清菱終于漸漸回過神來，心中卻只覺得更是難過了。

    官吏們送了十里。

    這已經是極親近的親朋好友才會送的距離了，從禮數上，當真是半點毛病都挑不出來。

    可季清菱總認為，這壓根比不上方才在州城之中，百姓們的一聲哭。

    一整天的行路，從上到下，顧府中人都是郁郁的，連話都少說，歇腳的時候，也沒人有心情好好吃飯。

    晚間到了驛站，眾人各自歇息，盥洗過后，季清菱偎在顧延章的懷里，抱著他的手胳膊，覺得對方的身體少見的有些硬邦邦的。

    她也不說話，只拿右手去尋了被子里顧延章的手，與之十指相扣，輕輕拉了拉，又挨得近了，仰起頭，親了親他的臉。

    顧延章的身子終于慢慢柔軟下來，長長地舒了口氣，也不說話，只把季清菱抱在懷里。

    兩人靜靜地依偎著，直至半夜才次第睡去。

    次日一早，季清菱一醒來，就見得顧延章睜著眼睛，一副早醒了的模樣。

    她有些心疼，也不曉得是在心疼對方睡不著，還是在心疼對方的難過，抑或是兩者都有。

    “五哥。”她輕聲喚道，“我已是問過了，田通判官聲并不差，是個板正君子，應會做個好官。”

    顧延章把頭點了點，只道：“我曉得的，只是依舊有些放不下。”

    這日依舊是早起趕路。

    因為出行時萬千百姓相送之事，眾人心中都有些提不起勁來，只一心行路，連話也少說。

    直至過了潭州、鼎州，快到襄州的時候，一群人才慢慢恢復到了往日里頭正常的狀態。

    季清菱心思細膩，很快便察覺出下頭人的態度有了細微的變化。

    顧府的規矩從來都很嚴，這是她剛開始的時候就立下的，哪怕原本只有秋月一人，也一般的是有功則賞，有過則罰，賞得重，罰的時候也全按著規矩來。

    因為這，仆從們行事一慣都非常認真。

    可如今的丫頭小廝們，卻似乎在不知不覺的時候，莫名地有了一種難以言說的精氣神在，甚至在規矩沒有作出要求的地方，他們也極自覺地自我約束，自己給自己立下了規矩。

    某日，她同秋月略略提了一句，卻見對方臉上竟是紅了起來，過了好一會，才有些靦腆地道：“咱們府上出去的，無論如何，也不能丟了臉，總不能讓人說，通判府的丫頭小廝不曉事罷？”

    而不知什么時候開始，眾人對顧延章的稱呼，也由“少爺”，轉成了“官人”，跟著便是在私下里頭，也不再稱呼季清菱“姑娘”，而是叫起“夫人”來。

    季清菱看得暗暗納罕，卻也沒有深究。

    她雖然，畢竟經歷不多，自是不知道，世上有一種叫做“榮譽感”的東西，會讓人自發地去維護。

    都說倉廩足而知禮儀，衣食足而知榮辱。

    顧家的仆從們，衣食無憂，幾乎個個識文斷字，自然而然的就會在意起更高層級的東西來。

    顧延章在贛州的作為，季清菱平日里的行事，都讓仆從們發自內心地希望自己能“更好”。而城門外頭，贛州百姓這一場送別，則是加快了這個過程而已。

    一行人日行夜歇，大半月后，終于到了蔡州。

    顧延章乃是受詔入京，為公差，連帶著家人仆從，全都能入住官府驛站。

    蔡州是上州，建了一處不小的官驛，這日抵達城外的時候天色雖然不早不晚，可因為半路有兩輛馬車的車軸都壞了，停下來修理了一番，耽擱了一陣功夫，此刻再要趕往下一個歇腳的地方，卻也來不及了，顧延章便決定在此處暫歇一夜。

    松香拿了驛券，跟著驛卒前去登記，不多時，便有幾人上前來幫著提行李并安排馬匹。

    顧延章是八品朝官，雖然算不上高品，卻已是數得上名字了，驛丞不敢怠慢，連忙給他安排了一間上房，又把下頭的仆役們也一一安頓了，這才帶頭把眾人往上邊引。

    一面恭恭敬敬地道：“官人，下官這便去給安排晚食，待您收拾好了，直接下來即可。”

    所謂官府驛站，只要拿了驛券，便能吃喝行住，按著顧延章的官品，只能分得羊肉并酒食一兩斤，松香便跟著那驛丞下了樓，另添銀錢，請驛站里頭將其余人的飲食一并準備了。

    等到行李收拾好，季清菱換了一身衣衫，便同顧延章一起下樓準備吃晚食。

    兩人將將走到樓下，忽聽得門口處一陣喧鬧聲。

    “滾你娘的！老子同他一樣的官品，憑什么他就能有上房，我就要去擠下房？！你是哪里生出來的雜種！莫要狗眼看人低，老子才從陣前下來，正一肚子火要去找地方泄，惹惱了，拿刀砍了你！”

    進門沒幾步遠的地方，一個軍校打扮的人一把扯過前頭的驛卒，正惡狠狠地瞪著對方，罵道。

    而就在他不遠處，僅有十來步的距離，一個也是軍校打扮的人，正冷笑著雙手環抱在胸前，火上澆油地嗤笑道：“沒本事得賞銀，倒是有本事在這里耍威風，陣上多殺點蠻子，你此刻不就比我品級高了？也不用住什么下房，我這便依著規矩，把房舍讓給你……偏是有些人，沒本事就算了，還要在這里瞎吵吵……”

    兩個軍校，身邊各自跟著四五個小校，前頭拽著驛卒的那一個，身材中等，卻是滿臉的剽悍之色。

    后頭這一個倒是看著挺高大的，長得也是人模人樣，可說出來的話，叫人一聽就忍不住皺眉。

    果然，那高大軍校話還未落音，對面的四五個小校便立時變了臉色，也不用人分派，立時氣勢洶洶地奔了過來。

    這一邊的兵士也不是吃素的，立刻挺著胸膛頂到前頭去，叫囂道：“來找打是不是？這是沒吃夠虧，又來倒貼臉了？！”

    兩邊一面對罵著，手上也不停，果然開始擼起袖子干起架來。

    此處驛站距離官道甚近，除了往來的官員，不少行腳商并過路客都在此歇息，眼下正是晚飯的時辰，正堂里坐了七八分滿，見得這場面，已是有人開始快快扒了幾口飯，又急急塞菜，打算趕緊走開。

    兩撥赤佬要打架，看起來都不是好惹的，殺氣騰騰，若是不小心被傷到了，無論是缺條胳膊，還是少條腿，都怕是哭到天上去，也不會有人理會的。

    早有驛卒見勢不妙，去找了驛丞。

    驛丞來的時候，兩邊已是抽了旁邊的凳子，就要打起來。他連忙沖上前去阻攔道：“諸位軍校切莫沖動，這是驛站，打不得啊！”

    被一個兵士一腳踹翻在地。

    堂中坐著的客人們連飯都不敢吃了，一推碗筷，個個都恨不得長了四條腿，飛一般地往東奔西躲。

    兩邊兵士各搶了條凳，又搶過桌上剩下的碗碟，正要互相扔擲。

    顧延章站在樓上，見這場面是收拾不過來了，只轉頭對季清菱道：“你先回房，一會這一處好了，我再讓人喊你出來。”

    季清菱點了點頭，也不多言，忙退了回去。

    見她走得遠了，顧延章才回過頭，正要開口喝止，卻聽門外一人怒道：“誰在鬧事？膽子肥了？！”

    兩邊正打得火起，個個眼睛瞪得大大的，滿臉漲紅，恨不得要把對面的人給吃了，此刻怕是天上劈下一道雷來，眾人也不會讓，又哪里會去理會說話的人，只當耳邊風，任其去了。

    那人卻是大步流星地跨了進來，沖到兩撥人當中，一手一個，將兩名帶頭的軍校一手一個，強行拉得開了，這才轉頭對那中等身材的軍校罵道：“你是蠢的嗎？！平白被人吞了功就算了，又記吃不記打，你是有姓周的祖宗還是有姓陳的爺爺，若是你爹姓楊，我也就不管了！既是個勞苦命，就不要去同別人躺著也能吃白飯的比，被關起來也好，殺了也好，我是不管的！”

    那軍校被罵得幾次想要反駁，卻是都住了嘴，只得紅著眼睛喊一聲，道：“軍將！”

    又道：“他搶您的上房！”

    后頭的小校們也個個眼淚含含的，全不復方才的兇悍，一副等著他做主的模樣。

    那人沒有理他，又轉頭沖著另一邊的人道：“李軍將眼見就要轉京官的人，同我這些個不成器的手下置什么氣，這是在仗勢壓人，還是想要人少欺負我們人多？”

    他這話是有緣故的，大晉驛站住宿有規定，“有后至高官，或口眾者，讓與佳處。”

    這話的意思是，只要是入住驛館的官員，官位低的要讓給官位高的，人少的要讓給人多的。

    這才來的人是軍將，那李軍將也是軍將，只是前者軍將已是做了好幾年了，后者卻是今歲才把那身官服套在身上的，若是論起來，正該后者讓前者。

    而從數量來看，前者加起來統共是七個人，后者加起來總共物個人，無論如何，也該是前者讓后者。

    而現在后者搶了上房，怎么說，都說不過去道理。

    李軍將見得這人出現的時候，面色已經難看了幾分，此時被他這一番話數落，更是面色鐵青，只從鼻子里“哼”了一聲，轉過身，帶著幾個小校頭也不回地走了。

    廳中滿地狼藉。

    見那李軍將走得遠了，那后來的軍將才轉過頭，對著中等身材的軍校劈頭蓋臉一通罵，道：“你膽子夠肥的！在驛站也敢鬧事，這是不想活了嗎？！被人一本奏章參上去，你這輩子就當個兵頭罷！”

    那軍校頓時把頭偏到一邊，倔著臉道：“參不參的，我這輩子也就是個兵頭的命了！我祖上不姓周也不行陳，更別提什么姓楊的叔叔伯伯了！橫豎不管立什么功，都是得不到好處的，沒官升也就罷了，如今連賞銀都沒得拿，愛參不參，隨便他們參去，有本事蠻子來了，讓京城里頭那些只會寫折子的蠢貨自己去打！”

    那軍將一腳就把面前的軍校踢得倒跪在了地上，罵道：“你翅膀當真是長硬了，這說的是什么話！”

    那軍校梗著脖子道：“我倒是罷了，索性也就殺了那七八個，可軍將您呢？立了多少功？我們沒得功領，沒得賞銀，若是個個也沒得好處，到底也說得過去，畢竟朝中統共也沒給多少功勞，可您這邊若是沒得賞、沒得升，偏那姓李的得升了，下頭個個都有賞銀，就是說破天去，我也不服氣！”