如果生命只剩四十天，是躺在愛人的懷里死去比較凄美，還是看愛人為自己崩潰痛哭一場，才算此生無憾？
云琛不知道，她選擇逃。
盡快逃離這皇宮，不讓霍乾念知道她服了噬魂丹，只有四十天可活。
更不能讓他知道那殺人制蠱、救命醫毒的法子。
她笑著說：“四十天而已，咬咬牙，就過去了。可他還有一輩子。”
炎朗聽得鼻頭發酸，甚至不敢正眼看她：
“好，我去打點車馬。這五天，我會一直叫人在西宮門外等你。”
他說罷轉身離去，走到殿門口卻又忍不住停下，囑咐了一句：
“若痛得厲害，拿團布咬在嘴里。”
她愣了一下，會意地笑笑：
“知道啦。”
殿門隨即關起，炎朗的腳步聲慢慢遠去。
整座殿一下變得空曠又安靜，陷進一種令人陌生的不安。
云琛在榻上坐了一會兒，起身嘗試走動。
果然如炎朗所說，身體里的毒性被暫時施針壓制，她沒有初服藥時的痛感，只是感覺身子乏力得很。
她在整個殿宇轉了一圈，從正殿走到東西配殿，目光所及之處，無不雕龍畫鳳，璀璨華麗至極，令她有些目眩神迷的不真實感，腦子暈乎乎的，只能又走回寢殿坐下。
她剛在榻上坐定，忽聽殿外傳來清亮的金鑼鳴音。
隔著大殿蟬翼般朦朧的窗紙，她隱約望見烏泱泱一大群侍衛走來，停在她所處的殿門口，森嚴列隊戒備。
緊接著，一道明黃色的高大身影從中走出，步伐穩闊，直直朝殿門而來。
看著霍乾念一步步走近，她莫名有些發慌，緊張的手心潮濕全都是汗。
在殿門推開，他走進來的時候，她甚至下意識挺直脊背，屏住了呼吸。
侍衛伶俐地將殿門關起。
周遭一切又都安靜下來。
只有霍乾念熟悉的腳步聲，一步一步沉穩有力，如鼓點般踩在她心尖。
她努力做出自然平靜的樣子，自以為已建好牢不可破的城池壁壘，卻在他走進寢殿時，心瞬間砰砰直跳，亂了節奏。
他頭戴九龍金冠，穿一身明黃龍袍，金光閃閃奪目燦爛，襯得他高高在上，愈發俊美如天神，讓人幾乎下意識就忽略了他臉上有幾處擦痕，領口喉結旁還有一處淺淺的刀傷。
這華麗又浮夸的象征皇權的顏色，穿在他身上，不僅沒有將他裹挾，反而被他冷峻的面容和深沉的鳳眸壓制，顯得特別莊重威嚴，令人心生敬畏。
云琛看著，覺得這衣裳實在太適合他了，他好像生來就是做皇帝的。
他真的好像一位高不可攀的君王啊……
一點……都不像阿念了。
看著眼前這無比熟悉又陌生的男人，云琛心頭一陣酸楚，想開口喚他一聲，竟突然不知道該怎么稱呼他了。
叫阿念嗎？不，他已經不是了。
稱他皇上嗎？那是不是該像所有人一樣，恭恭敬敬地跪下行禮呢？
她正心下猶豫，霍乾念已走到茶桌旁站定。
他一言不發地站在那里，兩手捧住頭上的金冠，緩緩摘下來，放在桌上，手腕上滲血的包扎特別醒目。
然后當著她的面，他一顆顆解開那繁瑣的盤龍扣，脫下金光燦爛的龍袍，露出里面本來的衣裳——
一件蟹殼青的暗紋對襟寬袍，上繡海水江崖云字花，衣領繡滿水波紋。
是他當年問她“要不要做霍幫親衛”時第一次穿的衣裳。
因為云琛說，喜歡他衣領的水波紋，看起來像水中月影似的好看，他便叫人一模一樣地又做了幾十件。
從那以后，翻來覆去地穿，不厭其煩地穿，她熟悉到那袍尾上繡了幾條長須青魚，魚兒身上有幾片魚鱗，都記得清清楚楚。
如今，他脫下龍袍，摘下龍冠，又穿著她最愛的衣裳站在那里，一句話也不說，只是用哀傷的鳳眸靜靜看著她，仿佛用眼神在說：
琛兒，我沒有變，我還是原來的阿念。
這一瞬間，所有恨與怨控制不住地如云煙消散，只剩滿腹委屈心酸。
她心頭兵荒馬亂得厲害，只能移開視線裝作看殿頂，叫眼淚往眼眶里收回一些。
他安靜在桌邊坐下，寢殿內落進久久的沉默，誰都沒有說話。
兩人之間不過寥寥幾步的距離。
明明近在咫尺，卻像橫了座不可逾越的大山，隔得那樣遙遠。
他們之間，真的發生了太多太多事，隔著太多人，太多說不清的恩怨情仇。
最后，霍乾念先開口，用和從前一樣與她閑聊的平常語氣道：
“天威軍已在京郊駐扎下來，軍務暫由榮江和榮易統管。宮中事務交由段捷和伏霖，這幾日忙著清點宮女、太監、侍衛和禁軍們的傷亡情況，今日已清點完畢，人員全都重整起來了。”
她點點頭：“三日時間就辦得這樣好，他們都是得力的人。”
“今晨開了朝會，首要之舉是安定民心，把黑鱗騎兵攪的亂局收拾干凈，待官員們心安，百姓們安定恢復日子，才算真正穩固。”
“西炎和東炎怎么說呢？”
“西炎無主，意與東炎合并。炎朗無心王位，皇室后繼無人，他的意思是，帶著東西炎向我投誠，今后三國一體，改國號為‘雲’。”
“云？”
“功成治定，舞樂雲門。雲，高遠廣闊也。”
“原來如此，很好聽。”
“也很好寫，‘霍’字取上，‘云’字為下。天地各一半。”
“知道了。那洛疆那邊呢，熊頓應該不想再起戰了吧？”
“不了，他說要好好簽一份和平協定，最好千千萬萬年，再也不要有戰火。”
“以戰止戰，天下太平，終于做到了。”
“如今到處都差不多妥當了。”
“嗯。”
只剩你我，還未說清楚。
最后一句，霍乾念沒有說出口。
但不用說，她都能懂。
她無法作出回應，甚至搞不清自己心里是什么滋味。
改國號為“雲”？
是想說，這三國功業有她的一半，是她拼盡忠誠血脈，與他一起攜手打下的江山嗎？
可失去的，被騙的，那樁樁件件，又該怎么算？
她腦海紛亂往事閃爍來回，一會兒是固英城殘破的城門后，她與他背靠背奮勇廝殺，互為照應，生死相依；
一會兒是他們依偎在一起，窩在東昭國小小的貨船船艙里，共同翻看《貍貓娶親記》；
有他堅定地對著云中君，當著滿堂云氏族人的面，跪在云氏祠堂數不清祖宗牌位面前，鄭重求娶她的模樣；
有他仰頭笑望著屋頂上耍酒瘋的她，堅定地說“阿念也愛你”的那個燦爛的黃昏。
他們一起為這國與百姓廝殺奮戰，同生共死無數回，絕境求生千百次。
可緊接著，她又無法控制地想起藏在龍椅背后隔扇的那天，被迫聽他與顏十九復盤那充滿陰謀與算計的“棋局”。
聽他一字一句殘忍地說：
“云琛，是必走的一步棋”。
她想起花絕，想起葉峮，想起老阿奶和多吉，甚至想起那個給她蜂蜜糖的老爺爺......
無窮無盡的怨恨在心底翻涌，她突然覺得自己快死了，真是件值得慶賀的痛快事！
還有短短四十天她就要離開人世，這么突然的暴斃，必將令他措手不及，崩潰怎么連挽回的余地都沒有。
那么她的死，便可以在漫長未來的每一天傷他，懲罰他，這報復可真帶勁啊……
可為什么她一點都高興不起來呢？
怎么人的一輩子這么短，只剩四十天，就要永遠陰陽相隔了嗎……
她忍不住搖頭苦笑，替自己悲哀:
云琛啊云琛，都這時候了，你卻還滿心只有他嗎？用死亡去報復一個人，也太幼稚了吧。
別忘了，你不過是份用來引誘顏十九的“獎勵品”而已。
一個“獎勵品”嘛，死與不死的，對霍乾念來說，其實也沒有那么重要吧……
云琛就那樣一動不動地坐著，心頭無數人和事如深井噴涌，擾得她心慌頭痛，就快呼吸不過來。
這時，霍乾念的聲音像為世界按下了暫停一樣，有力地撫平她心頭所有慌亂，溫柔又帶點請求地對她說：
“琛兒，能幫我凈面嗎？”
她所有思緒戛然而止，瘋狂的念頭全部消散。
見她有些發愣，他有點討好地苦笑：
“人人都安定下來了，就我還沒有，身邊沒有親近的人。”
她明白他的意思，從前在霍府時的小廝，全都死的死，散的散。
如今他身邊部下很多，但侍候的人卻沒有。
她仔細看他的臉，的確有些青色的胡茬，這樣做皇帝，確實少了點體面。
她想起當年第一次為他凈面剃須的樣子，心里說了句“不要”，開口卻是：
“好，我幫你。”
他像是很高興的樣子，立即喚人端水拿剃刀上來，殿門口隨即進來兩個熟悉的身影。
一個是穿著內侍總管服的潤禾，一個是御前侍衛總管模樣的陸良。