姜芷抬頭，迎上陸向東倔強的眼神。
她腦子里飛快盤算起來。
這家伙……
能打，能扛，野外生存能力頂級。
危急時刻，能當肉墊，能暖身子……呸！
還能面不改色捏爆臭大姐，徒手抓魚。
好像……的確是挺好使喚的。
這一路也需要一個保鏢。
想到這，姜芷點了下頭，語氣淡然，隨口應著。
“也行。”
“多個人拎包，省點力氣。”
聽到這話，陸向東繃緊的心弦，放松下來。
只要能把她放在自己眼皮子底下，別說拎包，拎豬食都行。
秦振國看著這兩人你來我往的樣子，心里跟明鏡似的，哈哈一笑，重重拍板。
“好！那就這么定了！陸向東同志，保護好姜顧問，就是你接下來最重要的任務！”
“不過……”姜芷又開口了，“這次回去，我不坐飛機。”
“啊？”秦振國一愣，“不坐飛機？那怎么回去？”
“開車。”姜芷指了指墻上的地圖，“從這里回我們大隊，沿途要翻好幾座山。我坐車回去，可以隨時停下，采集一些藥材。”
她話說得理所當然。
案子是重要，但采藥也不能耽誤。
這案子拖了十年，不差這一時半會兒。
張沖和劉梅對視一眼，則有些疑惑。
這位姜神醫的腦回路，果然跟正常人不一樣。
都什么時候了，還惦記著那些花花草草。
秦振國聽完，反倒是撫掌大笑起來。
“好！好一個醫者本色！”
“既然要走山路，那安全必須是重中之重！張沖！從你偵察營里，挑兩個身手最好、腦子最活的兵！跟陸向東一起，組成四人護衛小組！”
他語氣嚴肅。
“記住！你們的任務只有一個！保證姜顧問一根頭發絲都不能少！”
“是！”張沖響亮地應道。
于是，一個由西南軍區兵王帶隊，兩名精英警衛員護航，目標是護送國寶級神醫回村探親兼采藥的四人小隊，就這么草率又隆重地成立了。
……
第二天一早。
一輛刷著軍綠色油漆的吉普，停在了指揮部門口。
輪胎锃亮，一看就是剛做過全面保養。
被選中的警衛員李鐵和王柱，正筆直地站在車旁，滿臉激動和榮幸。
能給姜神醫當警衛，這說出去，祖墳上都冒青煙！
姜芷還是那身樸素的打扮，背著帆布包，提著藥箱。
陸向東則拎著兩個大包，一個是他自己的，另一個鼓鼓囊囊，一看就是給姜芷準備的。
“姜顧問，陸團長，都準備好了！”李鐵拉開車門，一臉興奮。
姜芷點點頭，正要上車，身后傳來了秦振國的聲音。
“等等！”
秦司令大步走來，手里拿著一個厚實的牛皮紙袋。
“這個，拿著。”他把紙袋塞到姜芷手里，“這里面，是沿途所有縣志里，關于奇聞異事、草藥傳說的記載。我讓劉梅連夜整理出來的。”
他看著姜芷，眼里滿是鄭重和期許。
“丫頭，我知道你志不在此。但這個國家，需要你。我們這些人，也需要你。”
“去吧，早去早回。你娘那邊，我已經讓縣里多關照了，吃的喝的，一樣都不會缺。”
姜芷捏著紙袋，心里像是被什么東西輕輕觸動了一下。
她抬起頭，迎上秦振國真誠的目光，認真點了點頭。
“我知道了，謝謝秦司令。”
說完，她轉身，利落地上了車。
陸向東緊隨其后，坐在了她身邊。
吉普車發出一聲低吼，緩緩駛離。
軍區大院的白楊樹越來越遠。
車廂里，氣氛有些安靜。
開車的李鐵和副駕的王柱，腰桿挺得筆直，大氣都不敢喘。
后座這兩位，可都是神仙級別的人物，壓力山大。
“咳。”
還是姜芷先打破了沉默。
她打開手里的牛皮紙袋，一邊翻看，一邊隨口問。
“陸團長，你那個大包里，裝的都是什么？”
陸向東的身體瞬間僵了一下。
他清了清嗓子，極不自然。
“一些……路上用的東西。”
“哦？”
姜芷挑了挑眉，從文件里抬起頭，似笑非笑地看著他。
“比如呢？”
陸向東被她看得心虛，視線不由自主地飄向了窗外，聲音更低了。
“棉被，水壺……”
他停頓了一下，像是有些難以啟齒。
“……大白兔奶糖，還有，麥乳精。”
“路上辛苦，補充體力的。”陸向東硬邦邦地解釋。
“哦……”姜芷拖長了尾音，眼波流轉，落在他那張一本正經的臉上。
“我瞧著，是給你補充臉皮變厚的體力吧？”
“噗——”
前排，負責開車的警衛員王柱沒忍住，笑出了聲。
下一秒，后視鏡里一道冰冷的視線射來，王柱脖子一縮，瞬間坐得筆直，目不斜視，恨不得把方向盤盯出個洞來。
吉普車在山路上顛簸了大半天。
天色漸晚，前不著村，后不著店。
警衛員李鐵看了看地圖，有些發愁。
“團長，姜顧問，前面地圖上標著有個叫‘寡婦村’的地方，咱們今晚……要去那兒歇腳嗎？”
寡婦村？
這名字透著一股怪異。
姜芷放下手里的資料，也覺得在車上過夜不是個事兒。
“去看看。”
車子又拐了幾個彎，山坳里終于露出一片稀稀拉拉的屋頂。
可當吉普車緩緩駛入村口，車上四人同時察覺到了不對勁。
太安靜了。
整個村子，沒有雞鳴狗叫，沒有孩童嬉鬧，只有幾縷炊煙飄著。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾有張蠟黃的臉從門縫里探出來。
一看到他們這身軍裝和鐵皮車，又猛地縮了回去。
“情況不對。”
陸向東眼神一沉，手已經下意識按在了腰間。
就在這時，一間土坯房的門“吱呀”一聲開了。
一個頭發花白、滿臉愁苦的老漢，拄著拐杖走了出來，攔在車前。
他身上穿著村干部才有的藍色卡其布上衣，顯然是村長。
“軍人同志？你們...你們怎么到我們這鬼地方來了？”
“老鄉，我們路過，想借宿一晚。”陸向東跳下車，沉聲問，“村里是出什么事了嗎？”
村長重重嘆了口氣。
“唉！別提了！我們村……遭了山神的報應了！”
“村里好多人，特別是娃兒們，都病倒了！一個個發低燒，身上起紅點點，渾身沒勁兒！隔壁村的赤腳大夫正在看病，說是中了邪，要驅邪呢！”
“看病？驅邪？”
姜芷眉心一蹙，不等另外兩人反應，直接推開車門站了出來。
“帶我去看看，我也是醫生。”
村長愣住，看著這個比畫里還好看的年輕姑娘，滿眼不信。
但她身后跟著的三個軍人，氣勢迫人，讓他不敢多問，只能在前面帶路。
村道是坑洼的泥路，兩旁的黃泥墻斑駁脫落，露出里面的稻草。
整個村子都透著一股貧窮和壓抑。
村長領著他們進了一間屋子。
屋里光線昏暗，一股草藥、霉味和病人獨有的酸腐氣味混在一起，撲面而來。
土炕上，一個七八歲的男孩雙眼緊閉，嘴唇干裂起皮，額頭滾燙。
他身上布滿了細密的紅疹，呼吸微弱。
一個穿著對襟褂子的女人站在炕邊，眼窩深陷，正六神無主地抹著眼淚。
一個山羊胡的老頭，正拿著一束冒著嗆人黑煙的艾草，在孩子身上來回熏著，嘴里念念有詞。
“山神老爺息怒，小兒無知冒犯……”
這就是村長說的赤腳大夫。
他看到姜芷一行人進來，立刻警惕地站起來，滿臉敵意。
“你們是干啥的？別耽誤我給娃兒驅邪！”
姜芷徑直走到炕邊，冷聲呵斥：“停下。”
“什么？”山羊胡一愣。
“我說停下！”
“屋里本就氣悶，你用劣質艾草熏煙，是想讓他喘不上氣，死得更快嗎？”
“你！”山羊胡老頭氣得胡子直抖。
陸向東一個冰冷的眼神掃過去，山羊胡后面的話全都噎了回去，只能悻悻地把艾草扔在地上。
姜芷已經懶得理他，三根手指輕輕搭上了男孩的手腕。
她仔細診了脈，又翻開孩子的眼皮看了看，最后問那焦急的母親。
“他發病前，吃過什么，喝過什么？”
女人被這陣仗嚇到了，村長在一旁解釋了幾句，她才哽咽著說。
“就……就跟平常一樣，吃的都是家里的粗糧餅子，喝的……喝的是村后頭那口老井里的水。”
“把你們家喝的水，給我端一碗來。”姜芷說。
女人連忙從水缸里舀了一碗水遞過來。
姜芷接過，只看了一眼，又湊到鼻尖聞了聞。
水色微渾，帶著一絲若有若無的腥甜氣。
她放下碗，站起身：“帶我去看那口井。”
一行人，連同被陸向東眼神“請”著一起的山羊胡，浩浩蕩蕩地走向村后。
一口古老的石井靜靜地立在那兒。
她蹲下身，仔細觀察著井口周圍的青苔。
大部分青苔是正常的翠綠色，但其中夾雜著一些，呈現出一種不正常的暗紅色。
她用手帕包著手指，從井壁上捻起一點暗紅色的苔蘚，湊到鼻尖。
果然...
這時，周圍已經圍了不少村民。
姜芷站起身，環視眾人，聲音清亮。
“這孩子的病不是山神發怒，也不是中邪。”
“是這口井的水，有毒。”
一石激起千層浪！
“啥？！”
“胡說八道！”
那山羊胡的赤腳大夫第一個跳了出來，找到了反擊的機會，指著姜芷的鼻子罵。
“你個黃毛丫頭懂個屁！這村里人祖祖輩輩都喝這口井的水，喝了幾百年了，怎么就有毒了？”
“我看你才是從城里來的妖精，是你把晦氣帶到村里來的！”
他這么一煽動，原本就惶恐不安的村民們，看姜芷的眼神立刻變了。
“就是啊，我們一直喝這水，都沒事……”
“這人哪來的？胡說八道！”
面對情緒逐漸上來的村民們，姜芷冷冷看了眼那個山羊胡。
“是嗎？那我們就來試試。”
她轉向一臉為難的村長，從口袋里掏出兩塊錢遞過去。
“老鄉，不能白要你們的東西。麻煩你，去抓只雞來，活的。”
村長看到錢，眼睛都直了，態度立馬恭敬起來，連連點頭，很快就讓人抓來一只咯咯叫的大公雞。
當著所有人的面，姜芷讓李鐵在井里，打了一碗水。
她捏開雞嘴，將那碗水盡數灌了進去。
一開始，大公雞還在撲騰，看起來毫無異樣。
山羊胡冷笑一聲，滿臉不屑：“裝神弄鬼！我說了，是山神……”
他的話還沒說完。
那只大公雞突然像喝醉了酒，搖搖晃晃地走了幾步。
然后“撲通”一聲栽倒在地。
雙腿猛地一蹬，開始劇烈抽搐，嘴里流出白沫。
癥狀和那個孩子一模一樣，只是發作得更快、更猛烈！
“啊——！”
孩子的娘發出一聲尖叫，嚇得癱倒在地。
所有村民都倒吸一口涼氣，驚恐后退。
看那口井的眼神，就像在看一個吃人的怪物。
山羊胡的臉色，瞬間也變了。
他知道，自己這次是踢到鐵板了。
可眾目睽睽之下，他不能認輸！
認輸了，他以后還怎么在十里八鄉混？
他猛地抬手，哆哆嗦嗦地指著姜芷，大吼：“是她！是她使了妖法！”
“是她用妖法害了雞，也是她給井里下的毒！她是妖怪！”
“快！把她抓起來燒死！燒死她，山神就不會怪罪我們了！”
被恐懼沖昏頭腦的村民，最容易被煽動。
“對！燒死她！”
“她就是妖怪！”
十幾個粗壯的女人面目猙獰，抄起旁邊的鋤頭、釘耙，一步步朝著姜芷逼近。
陸向東立馬上前，擋在了姜芷面前。
李鐵和王柱也立刻拔出腰間的配槍，“咔噠”兩聲清脆的上膛聲，格外刺耳。
黑洞洞的槍口，對準了最前面的村民。
“我看誰敢動一下！”