“和西海岸那邊不一樣。西海岸行省其實(shí)是由托蒂亞王國(guó)歸附到帝國(guó)后再劃分的，所以在居住環(huán)境上基本上都保留了托蒂亞王國(guó)那種以一個(gè)個(gè)城邦為中心的模式。而在大平原上，奧術(shù)帝國(guó)的數(shù)百年間形成的居住模式則是以法師貴族們的府邸為中心，再慢慢朝外輻射。周邊的就算是大一點(diǎn)的聚居點(diǎn)其實(shí)都或者是以礦業(yè)為主，或者是物流運(yùn)轉(zhuǎn)商業(yè)為主等等的功能性比較單一的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，并不存在西海岸那種動(dòng)輒有數(shù)萬(wàn)人數(shù)十萬(wàn)常駐居民的大型城市。當(dāng)然，帝都例外。”

    “在帝國(guó)時(shí)代，像黑堡鎮(zhèn)這種地方是不可能會(huì)有貴族常駐的，最多只是家族旁系的私生子那樣只能沾著一點(diǎn)血脈邊緣的家伙，才會(huì)被發(fā)配來(lái)這些地方當(dāng)個(gè)稅務(wù)官治安官什么的，那也和高級(jí)點(diǎn)的仆役差不多了。總之這種地方其實(shí)只是周邊鄉(xiāng)村的一個(gè)集市和行政管理處，只是到了戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，野外的魔獸劇增，平民開(kāi)始自發(fā)聚居到相對(duì)安全的地方，神殿教會(huì)也加強(qiáng)了這里的凝聚力，這種鎮(zhèn)子的規(guī)模才飛速地?cái)U(kuò)大起來(lái)。相應(yīng)的法師貴族們的影響力不斷削弱，最后也不得不依仗這些他們以前看不起的平民城鎮(zhèn)了。這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)應(yīng)該是羅德里格斯家族的成員吧......如果是年輕一些的還好，如果是那種曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)帝國(guó)時(shí)代的老家伙，對(duì)神殿教會(huì)的態(tài)度向來(lái)惡劣，發(fā)生沖突也不是什么奇怪的事情了......”

    一路上聽(tīng)著莫特里女法師的介紹，風(fēng)吟秋和她也來(lái)到了黑堡鎮(zhèn)外。果然如同女法師所說(shuō)的，這個(gè)鎮(zhèn)子看起來(lái)規(guī)模不小，方圓也有兩三里的樣子，但是卻遠(yuǎn)沒(méi)有西海岸城鎮(zhèn)那樣的井然有序，不用說(shuō)高大精美的石質(zhì)高樓大廈，就是像樣些的建筑都沒(méi)幾座，除了中央的那幾棟可能是帝國(guó)時(shí)代遺留的之外，就只有幾座神殿還頗有規(guī)模，其他的不是木板屋就是茅草房，搭建得也是雜亂無(wú)章，像是一堆堆小孩玩膩了后隨手?jǐn)[放的積木一樣。

    守護(hù)之手的人就等在小鎮(zhèn)外，看見(jiàn)風(fēng)吟秋和女法師兩人來(lái)了就帶著他們走了進(jìn)去。這些守護(hù)之手的武士是由西海岸法師議會(huì)出錢(qián)聘請(qǐng)來(lái)護(hù)送他們前去奧羅由斯塔的，真正的護(hù)衛(wèi)作用能起到多少還不好說(shuō)，但熟悉各地情勢(shì)，行走江湖經(jīng)驗(yàn)異常豐富的他們對(duì)于解決各種問(wèn)題確實(shí)幫助極大。

    “到底是怎么回事？回來(lái)報(bào)信的信使也沒(méi)具體說(shuō)明情況。難道就不能溝通一下，有什么矛盾讓他們緩上一緩再說(shuō)嗎？反正我們只需要短暫的一個(gè)代表羅德里格斯家族的歡迎儀式而已，我們經(jīng)過(guò)之后隨便他們?cè)趺呆[。”女法師有些焦躁。她被風(fēng)吟秋抓來(lái)說(shuō)是請(qǐng)她一起解決這邊的事情，卻又對(duì)具體情況是一頭霧水。不過(guò)這其實(shí)并不是報(bào)信的信使的問(wèn)題，而是風(fēng)吟秋只是從李文敏大人那里聽(tīng)到了大概情況，李大人顯然沒(méi)有興趣去多了解這些歐羅夷教的興趣。

    “沒(méi)辦法。雖然我們沒(méi)去商議，但按照他們的習(xí)慣來(lái)說(shuō)，在他們要求的疑問(wèn)沒(méi)得到解決之前應(yīng)該是不會(huì)罷休的。”守護(hù)之手的武士聳聳肩，這是個(gè)頭發(fā)花白四十多歲的老武士，無(wú)疑對(duì)這種情況了然于胸。“是歸亡者教會(huì)的事。”

    “啊？”女法師也是一驚，然后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著風(fēng)吟秋有些沮喪地?fù)u搖頭。“那看來(lái)還真是有些頭痛了。”

    “歸亡者？”風(fēng)吟秋也是知曉這個(gè)教會(huì)的。雖然不清楚其中具體的細(xì)節(jié)，只是偶爾在高文等人的言談中聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但就算是在奧斯星城中，他也是不少次親眼目睹過(guò)這個(gè)教會(huì)的成員行事。從日常行為來(lái)看這是個(gè)頗為奇怪的教派，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)收斂，埋葬，好像還有些仵作類(lèi)似的工作，但和神州從事這類(lèi)事宜受人白眼不同，尋常人包括高文他們這些武力不凡的高階神職者，對(duì)這個(gè)教派中人都是頗為尊敬，至少也是絕不敢輕視。

    “啊啊，對(duì)，就是那些整天和尸體打交道的家伙。他們不是又發(fā)現(xiàn)了不死生物吧？”女法師搖搖頭，神態(tài)輕視中帶著些不以為然，奧術(shù)師的看法顯然又和尋常人不大一樣。

    所幸那些雜亂的民居還沒(méi)有把道路給完全遮住，在那個(gè)年老武士的帶領(lǐng)下，風(fēng)吟秋和莫特里女法師七拐八彎地來(lái)到了鎮(zhèn)中心。這里是帝國(guó)時(shí)代修建的一所執(zhí)政大廳，雖然不是非常高大，相比外圍的雜亂民居卻也是非常雄偉，前方還有一個(gè)不小的廣場(chǎng)，此刻正被一群人占據(jù)著。這群人有老有少，有些坐著有些站著，有些不時(shí)朝著緊閉的執(zhí)政大廳大門(mén)砸去幾塊石頭，有些相互閑聊有些朝著大廳怒吼，從衣著來(lái)看應(yīng)該就是這鎮(zhèn)中的居民，毫無(wú)組織的模樣似乎只是自發(fā)地聚集起來(lái)一樣。

    “看，那邊那幾個(gè)穿黑衣服的就是歸亡者教會(huì)的家伙。好像還有一個(gè)祭司，這倒是比較少見(jiàn)。”女法師對(duì)著執(zhí)政大廳緊閉的大門(mén)一指。其實(shí)不用她提醒，風(fēng)吟秋也是早就看到了，那幾個(gè)人只是靜靜地站在那里不動(dòng)，既不叫罵也不理會(huì)那些聚集的民眾，倒像是替大廳守門(mén)的守衛(wèi)。

    “愿亡者永寧，逝者安息。”守護(hù)之手的老武士上前行了一個(gè)特殊的禮節(jié)，這幾個(gè)黑袍人才動(dòng)了動(dòng)，為首的一個(gè)老者顯然是看到了他身上的守護(hù)之手的徽記，對(duì)他點(diǎn)頭示意：“守護(hù)之手的武士，請(qǐng)問(wèn)有何貴干？”

    “是這樣，這位風(fēng)先生代表著一個(gè)外地而來(lái)的異國(guó)使團(tuán)，原本已經(jīng)和鎮(zhèn)長(zhǎng)商議好了在這里舉行一個(gè)歡迎儀式，但是現(xiàn)在......”老武士伸手指了指廣場(chǎng)上的人群。想了想，還是又指著風(fēng)吟秋補(bǔ)充了一句。“順帶一說(shuō)，這位風(fēng)先生代表的使節(jié)團(tuán)在西海岸做出了很多值得尊敬的事跡，剿滅了復(fù)興會(huì)的陰謀和一個(gè)邪教徒團(tuán)體，平定了矮人的侵?jǐn)_，是西海岸守護(hù)之手和太陽(yáng)神殿最尊敬的客人。”

    “原來(lái)是這樣。守護(hù)之手和日光神殿是我們歸亡者的朋友，他們的客人當(dāng)然也是我們的客人。”黑袍老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，但神情還是一片平淡。“只是對(duì)我們來(lái)說(shuō)，亡者的寧?kù)o和死亡的尊嚴(yán)永遠(yuǎn)是第一位的。在死亡的面前，任何政治上的需求和禮儀都是蒼白無(wú)力的。朋友的需求當(dāng)然可以考慮，但原則性的東西我們絕不會(huì)退讓。現(xiàn)在我們懷疑這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)賈馬爾·羅德里格斯先生運(yùn)用骯臟的亡靈奧術(shù)褻瀆死者。在沒(méi)有徹底查清之前，我們都會(huì)在這里等著他。”

    “對(duì)！叫鎮(zhèn)長(zhǎng)出來(lái)交代清楚！我們家人的遺骸呢？”

    “如果他不能說(shuō)清楚，我們就遷徙去其他地方了！誰(shuí)也不愿意在這樣危險(xiǎn)的貴族治下生活吧？誰(shuí)知道有一天會(huì)不會(huì)被悄悄地變成那些惡心的亡靈？”

    “對(duì)！反正到哪里都是一樣的交稅。聽(tīng)說(shuō)西邊沼澤地剛剛開(kāi)通了一條往西海岸的通路，大不了我們可以過(guò)那邊去！”

    隨著黑袍老者的話，附近聚集的民眾先鬧騰了起來(lái)，看得出來(lái)確實(shí)不是這些身著黑袍的歸亡者在鼓動(dòng)他們。對(duì)此風(fēng)吟秋也很理解，不論東西方神州還是歐羅，怕鬼的人遠(yuǎn)比怕死的更多。

    至于面前這幾位歸亡者，風(fēng)吟秋一時(shí)間只能看出大概是神職者。他對(duì)這歸亡者的教義和信奉的神靈都不大熟悉，那幾個(gè)黑袍歸亡者身上確實(shí)都沾染上了長(zhǎng)期和死尸接觸后的隱隱尸臭，只是并不含怨氣之類(lèi)的陰冷煞氣，反而給人一種沉靜安詳?shù)母杏X(jué)，至于那為首的老者祭司，則是連尸臭都完全沒(méi)有了，整個(gè)人的氣息也是若有若無(wú)，似生非生似死非死，若以神州江湖的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，這是真正的返璞歸真，心性與自身信奉的神道完全相融的甚高境界。

    “風(fēng)先生，您看到了。”守護(hù)之手的老武士對(duì)著風(fēng)吟秋攤攤手。“從立場(chǎng)上來(lái)看，我是要站在他們那邊的。研究亡靈奧術(shù)可是比發(fā)掘奧術(shù)遺跡還危險(xiǎn)的行為，那些淪為試驗(yàn)品的人有多悲慘，沒(méi)看過(guò)的人是絕對(duì)想象不到的。”

    “亡靈奧術(shù)亡靈奧術(shù)......那是你們根本不了解什么叫亡靈奧術(shù)...”一旁的女法師嘴里小聲地嘟嘟囔囔著，在周?chē)泥须s中沒(méi)人注意，卻沒(méi)瞞過(guò)風(fēng)吟秋的耳朵。

    “我明白了。”風(fēng)吟秋嘆了一口氣。剛才這位老武士的問(wèn)話其實(shí)是說(shuō)給他聽(tīng)的，表露出了所有條件之后，對(duì)面這個(gè)歸亡者祭司還是不為所動(dòng)，周?chē)陌傩找彩羌儗僮园l(fā)地集結(jié)鬧事，看起來(lái)還真是沒(méi)有辦法。“那我們?cè)趺礃硬拍芤?jiàn)到這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)？”

    “鎮(zhèn)長(zhǎng)羅德里格斯先生就在里面，你們進(jìn)去就可以了。”老者伸手示意，旁邊一個(gè)黑衣人替他們推了推，那緊閉的大門(mén)居然就打開(kāi)了。這情形倒是看得風(fēng)吟秋一楞，他還以為兩邊是劍拔弩張，一邊正在嚴(yán)防死守一邊正準(zhǔn)備強(qiáng)行闖進(jìn)去動(dòng)手呢。

    一旁的女法師好像看出了他的詫異，淡淡解釋道：“貴族們是不愿意和神殿直接沖突的，對(duì)領(lǐng)民也盡量不以武力鎮(zhèn)壓，守護(hù)之手和相關(guān)神殿會(huì)出手干涉不說(shuō)，領(lǐng)民們也會(huì)逃竄到另外的領(lǐng)主那里，人口可也是重要的資源啊。當(dāng)然領(lǐng)民們更不可能有膽量主動(dòng)去攻擊法師，神殿也知道推翻對(duì)任何人都沒(méi)有真正的好處。一般來(lái)說(shuō)這種僵持對(duì)峙的局面最后都會(huì)以協(xié)商妥協(xié)而結(jié)束......或者說(shuō)貴族要么交出他們確實(shí)沒(méi)有從事亡靈奧術(shù)的證據(jù)要么交出所有亡靈奧術(shù)器具，歸亡者在這方面絕不會(huì)退讓?zhuān)灰兴麄冏骱蠖埽I(lǐng)民們也不會(huì)退讓...”

    “請(qǐng)向我詳細(xì)解釋一下這個(gè)歸亡者教會(huì)吧......”風(fēng)吟秋正在向女法師說(shuō)著，忽然心有所感，猛地扭頭朝旁邊看去。

    “你看什么？”女法師愕然，也扭頭過(guò)去，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣。廣場(chǎng)上依然是東一群西一群的民眾，有的聊天有點(diǎn)還在叫罵，更多的則是好奇地看著她和風(fēng)吟秋這兩個(gè)外來(lái)者。

    “不，沒(méi)有什么...”風(fēng)吟秋的視線從每一個(gè)人的身上，臉上掃過(guò)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何的異常，這些歐羅普通百姓都有著普遍的骯臟和破爛衣服，也有各自不同的神態(tài)，或是癡傻或是不屑，或是看著漂亮的金發(fā)女法師目不轉(zhuǎn)睛直流口水，每一個(gè)都是非常的自然。

    剛才那種被注視的緊迫感已經(jīng)完全消逝了，好像就是個(gè)錯(cuò)覺(jué)一樣。不過(guò)風(fēng)吟秋絕不會(huì)真的以為那是個(gè)錯(cuò)覺(jué)，在神州江湖上，忽視這種錯(cuò)覺(jué)的人一般來(lái)說(shuō)很難活過(guò)四五年，而他已經(jīng)活了二十多年了。能讓他從本能上就生出警惕感和壓迫感的視線，絕對(duì)來(lái)自一個(gè)非常強(qiáng)大的對(duì)手，然后還能完全隱藏起來(lái)，這就不只是非常強(qiáng)大，還是非常危險(xiǎn)。

    也許這次沒(méi)讓劉玄應(yīng)一同而來(lái)是個(gè)失誤。這里的這個(gè)什么亡靈奧術(shù)，也絕不止是引起神殿和民眾小小的抗議那么簡(jiǎn)單。不過(guò)到了這一步，風(fēng)吟秋也沒(méi)有膽怯退縮的道理，他轉(zhuǎn)頭帶著女法師朝著執(zhí)政大廳里面走去：“走吧，讓我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)那位鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，好好問(wèn)一問(wèn)到底是怎么回事。”