子時的更鼓剛剛敲過，養(yǎng)心殿內(nèi)卻燈火通明。慕容嫣身著一襲新制的墨黑睡裙，這襲睡裙比往日更加華麗精致。
以極北之地的夜光蠶絲織就，在燭光下泛著幽藍(lán)的微光，仿佛將整條銀河織入了裙中。
裙擺上用暗金絲線繡著九十九只形態(tài)各異的鳳凰，每只鳳凰的羽翼都用了七種不同的金線，從淺金到暗金，層層疊疊，在光影流轉(zhuǎn)間呈現(xiàn)出立體的效果，仿佛隨時會振翅飛出。
最令人驚嘆的是那對喇叭袖，采用三層墨紗制成，內(nèi)層繡著閉目養(yǎng)神的鳳凰，中層是展翅欲飛的圖案，外層則是透明的玄綃，繡著鳳凰于飛的祥云紋。
當(dāng)慕容嫣靜止時，只見內(nèi)層的安詳鳳凰；當(dāng)她抬手時，三層的鳳凰圖案疊加，呈現(xiàn)出鳳凰翱翔九天的動態(tài)效果。
袖緣綴著九百九十九顆細(xì)小的黑鉆，每顆都切割成鳳凰羽毛的形狀，輕輕一動便發(fā)出如鳳鳴般的清脆聲響。
睡裙的腰封以玄鐵為骨，外包墨玉片，每片玉片上都微雕著一幅鳳凰圖，需要借助放大鏡才能看清細(xì)節(jié)。
腰封正中鑲嵌著一顆罕見的暗夜明珠，在黑暗中會發(fā)出柔和的光芒，正好照亮胸前的金鳳刺繡。
裙裾后擺長達(dá)兩丈，以銀線鎖邊，綴著細(xì)小的玄鐵珠，行動時發(fā)出清脆聲響，如鳳鳴九霄。
“陛下，急報！”暗衛(wèi)長匆匆入殿，跪地呈上一封密信，“北漠聯(lián)軍已突破居庸關(guān)，距京城不足二百里！先鋒部隊打著靖王旗號，約有五萬之眾！”
慕容嫣接過密信，墨黑睡裙在燭光下流轉(zhuǎn)出萬千光華。她細(xì)看軍報，眉頭微蹙：“五萬之眾？北漠三部何時能集結(jié)如此多的兵力？”
林臻接過軍報細(xì)看，面色凝重：“這絕非尋常。北漠三部素來不和，能讓他們聯(lián)合出兵，必定許下了重諾。”他指著軍報上的細(xì)節(jié)，“看這里，敵軍配有攻城器械，更可疑的是，他們竟有火器！”
慕容嫣眸中寒光一閃：“必是慕容德帶走的圖紙所制！夫君，立即傳令工部，徹查所有火藥庫存量，特別是那三輛失蹤的冷藏車去向。”
忽然，窗外傳來三聲急促的鳥鳴聲。暗衛(wèi)長立即隱入陰影中，慕容嫣寬大的喇叭袖輕輕一拂，燭火頓時暗了幾分。
一名身著北漠服飾的信使被帶進(jìn)來，跪地呈上一個錦盒：“奉靖親王之命，特來呈送此物。”
慕容嫣示意女官打開錦盒，里面竟是一襲破碎的鳳袍，正是祭天大典時她被箭矢劃破的那件。袍上沾著暗紅的血跡，心口處插著一支鳳翎箭——與慕容嫣常用的箭一模一樣。
“靖親王讓臣傳話：”信使低頭道，“‘鳳棲梧桐，終有折枝時。若陛下愿開城納降，可保城中百姓無恙。’”
慕容嫣冷笑一聲，墨黑睡裙上的金鳳仿佛也目露寒光：“回去告訴靖王，朕就在這皇宮之中，等他來取朕的性命。”她袖袍一拂，“拖下去！”
待信使被帶下，慕容嫣立即換上一襲墨黑勁裝，外罩玄色斗篷：“傳令九門提督，立即加強(qiáng)城防。陸炳，你帶一隊錦衣衛(wèi)，暗中監(jiān)視兩位皇叔的府邸。”
林臻擔(dān)憂道：“嫣兒，此時調(diào)動錦衣衛(wèi)，會不會打草驚蛇？”
慕容嫣唇角微揚(yáng)，從袖中取出一枚金鳳令牌：“朕就是要打草驚蛇。傳令下去，全城搜捕北漠細(xì)作，凡是形跡可疑者，一律收押審問。”
夜深人靜時，慕容嫣獨(dú)自站在城樓上，墨黑斗篷在夜風(fēng)中獵獵作響。遠(yuǎn)處，北漠聯(lián)軍的營火如繁星般閃爍。她輕輕撫摸著腰間的微型電報鍵，思索著破敵之策。
忽然，一道黑影悄無聲息地落在她身后：“陛下，西山有異動。”
慕容嫣轉(zhuǎn)身，見是暗衛(wèi)長：“說。”
“慕容德在西山秘密建造了大量投石機(jī)，更可怕的是……”暗衛(wèi)長壓低聲音，“他們似乎在挖掘地道，直通京城地下。”
慕容嫣眸中寒光一閃：“果然如此。傳令工部，立即徹查所有地下通道，特別是通往皇宮的密道。”
“還有一事。”暗衛(wèi)長呈上一份密圖，“這是在靖王府密室發(fā)現(xiàn)的，似乎是某種新式武器的圖紙。”
林臻接過圖紙，面色驟變：“這是……蒸汽噴射器！他們竟然造出了這個！”他指著圖紙上的細(xì)節(jié)，“看這里，他們改進(jìn)了設(shè)計，射程更遠(yuǎn)，威力更大。”
慕容嫣沉思片刻，忽然道：“夫君，你立即帶人去工部，連夜趕制防御這種武器裝備。朕要去會會這兩位皇叔。”
“陛下不可！”林臻急忙阻攔，“此時出宮太危險了。”
慕容嫣輕笑，墨黑勁裝上的金鳳紋路在月光下流轉(zhuǎn)：“放心，朕自有分寸。”她轉(zhuǎn)身對暗衛(wèi)長道，“備馬，去雍王府。”
雍王府內(nèi)，慕容弘正在書房中踱步，忽然聽到門外傳來通報：“陛下駕到！”
慕容弘臉色一變，急忙迎出門外。只見慕容嫣一襲墨黑勁裝，外罩玄色斗篷，正站在院中。月光灑在她身上，襯得金鳳紋路越發(fā)耀眼。
“皇叔近日可好？”慕容嫣語氣平淡，“朕聽聞皇叔舊疾復(fù)發(fā)，特來探望。”
慕容弘躬身道：“勞陛下掛心，臣已無大礙。”
慕容嫣輕笑，寬大的喇叭袖輕輕拂過院中的梧桐樹：“既然皇叔身體好轉(zhuǎn)，明日可否與朕一同巡視城防？北漠大軍壓境，正是需要皇叔出謀劃策之時。”
慕容弘面色微變：“這個……臣雖好轉(zhuǎn)，但醫(yī)官囑咐還需靜養(yǎng)……”
“哦？”慕容嫣眸光一轉(zhuǎn)，“那皇叔可知，近日城中多有北漠細(xì)作活動？更有人暗中挖掘地道，欲圖不軌。”
慕容弘額頭滲出細(xì)汗：“臣……臣不知。”
慕容嫣忽然逼近一步，墨黑勁裝上的金鳳仿佛睜開雙眼：“那皇叔可知道，西山投石機(jī)之事？”
慕容弘撲通跪地：“陛下明鑒，臣對此一概不知！”
慕容嫣冷笑一聲，袖中滑出一卷圖紙：“那這投石機(jī)圖紙，為何會出現(xiàn)在皇叔書房？”
慕容弘面色慘白，張口結(jié)舌。慕容嫣卻轉(zhuǎn)身離去：“皇叔好生休養(yǎng)，朕改日再來看望。”
離開雍王府，慕容嫣立即趕往靖王府。只見靖王府大門緊閉，門前侍衛(wèi)神色緊張。
“開門！”慕容嫣冷聲道，“朕要見靖皇叔。”
侍衛(wèi)跪地：“陛下，王爺病重，不便見客。”
慕容嫣袖袍一拂，直接推開大門：“朕偏要見！”
院內(nèi)，慕容璋果然“病臥”在榻，見慕容嫣進(jìn)來，急忙要起身行禮。
“皇叔不必多禮。”慕容嫣按住他，“朕今日來，是想請教皇叔一事。北漠聯(lián)軍打著皇叔旗號，皇叔可知此事？”
慕容璋咳嗽幾聲：“臣……臣不知……”
慕容嫣從袖中取出一面軍旗，正是北漠先鋒部隊所用的靖王旗：“那這面軍旗，皇叔又作何解釋？”
慕容璋面色大變，忽然從榻上躍起，袖中滑出一柄短劍：“既然陛下已經(jīng)知道，那就休怪臣無情了！”
頓時，四周涌出數(shù)十名黑衣死士，將慕容嫣團(tuán)團(tuán)圍住。
慕容嫣卻絲毫不慌，墨黑勁裝上的金鳳仿佛振翅欲飛：“皇叔終于不裝病了？”她輕輕抬手，袖中黑鉆發(fā)出清脆聲響，“可惜，皇叔的戲，唱到頭了。”
忽然，四周屋頂上出現(xiàn)無數(shù)弓箭手，林臻帶著新軍火槍營及時趕到：“放下武器！”
慕容璋面色慘白，頹然跪地：“臣……臣知罪……”
慕容嫣冷眼看著被押下去的慕容璋，對林臻道：“立即徹查靖王府，找出所有與北漠往來的證據(jù)。”
回到宮中，慕容嫣褪下勁裝，換上那襲墨黑睡裙。夜已深沉，但她毫無睡意，站在窗前望著遠(yuǎn)處的烽火。
林臻輕輕為她披上外袍：“嫣兒，今日太過冒險了。”
慕容嫣靠在他肩上：“唯有如此，才能逼他們現(xiàn)出原形。”她忽然想起什么，“西山那邊如何？”
林臻面色凝重：“投石機(jī)已經(jīng)建成，地道也挖得差不多了。最麻煩的是，他們改進(jìn)了蒸汽噴射器，射程可達(dá)三百步。”
慕容嫣沉思片刻，忽然道：“傳令工部，立即在城外挖掘壕溝，灌入桐油。再調(diào)集所有可用的火炮，布置在城墻上。”
“還有，”她補(bǔ)充道，“讓暗衛(wèi)繼續(xù)監(jiān)視兩位皇叔的余黨，特別是與北漠有聯(lián)系的那些人。”
三更時分，又一份急報傳來：北漠聯(lián)軍開始攻城了！
慕容嫣立即換上戰(zhàn)甲，墨黑鳳紋在火光中熠熠生輝：“夫君，隨朕上城樓！”
城樓上，箭矢如雨。慕容嫣屹立垛口，墨黑戰(zhàn)袍在風(fēng)中獵獵作響。她舉起望遠(yuǎn)鏡，只見敵軍如潮水般涌來，靖王旗號在風(fēng)中招展。
“火炮準(zhǔn)備！”她冷聲下令。
炮火轟鳴，敵軍暫時退去。但很快，一種奇怪的器械被推上前線——正是改進(jìn)后的蒸汽噴射器！
“小心！”林臻急忙護(hù)住慕容嫣。
一道熾熱的蒸汽噴射而來，城墻上的磚石瞬間熔化！士兵們驚慌失措，陣線開始動搖。
慕容嫣卻臨危不亂，墨黑戰(zhàn)袍上的金鳳仿佛睜開雙眼：“傳令，點(diǎn)燃壕溝！”
頓時，城外的壕溝燃起沖天大火，阻斷了敵軍的進(jìn)攻路線。蒸汽噴射器在高溫下紛紛失效，敵軍陷入混亂。
慕容嫣站在城樓上，墨黑戰(zhàn)袍在火光中熠熠生輝：“告訴北漠可汗，大乾的鳳凰，不是那么容易折翅的！”
戰(zhàn)后，慕容嫣回到宮中，褪下戰(zhàn)袍，換上那襲墨黑睡裙。裙上的金鳳在燭光下仿佛在輕輕呼吸，訴說著這場驚心動魄的勝利。
林臻輕輕為她按摩肩膀：“今日一戰(zhàn)，足以震懾北漠。但兩位皇叔的余黨仍在，西山的地道也尚未清除。”
慕容嫣靠在他懷中，墨黑睡裙上的夜光蠶絲泛著幽藍(lán)光芒：“無妨。經(jīng)此一役，那些魑魅魍魎也該知道，什么是真正的鳳凰涅槃。”
她望著窗外漸漸亮起的天色，輕聲道：“這場戰(zhàn)爭，才剛剛開始。”