凌州的天災人禍如火如荼，八百里加急的奏報雪片般飛入皇城。
戶部值房的紅木案桌上散落著拆開的火漆急函，朱筆批紅的調糧文書當夜發出。漕運碼頭的官糧在火把映照下裝入麻袋，押糧兵卒呵出的白氣凝在眉睫結成了霜。
唐楚煜滿面疲憊，已三日沒歸過家。
昭武帝連夜傳太醫院申院使入宮后，整個太醫院就開始沒日沒夜忙碌起來。
藥童們跌跌撞撞往馬車上捆扎艾草與藥箱，報名愿意前往鐵馬城坐鎮的太醫爭先恐后。
其中康塵硯和西月兩口子尤其積極。
“我們在鐵馬城待過，那里我們熟悉。”
“我們跟公主熟，行事方便。”
最終，兩口子帶隊連夜出發鐵馬城。
西月激動得飯都多吃了幾碗，滿面紅光，“夫君，我很快就能見到我們家夫人了。”
“我們夫人如今是最需要我在身邊的時候……”
“夫君，你不知道我在京城度日如年。”
康塵硯抬眸看著夫人沒說話。心酸啊，夫人跟他在一起度日如年可還行……
兵部的銅壺滴漏才過三更，第二波急報到，兩位三品守備將軍下獄的奏報正攤在兵部尚書的案頭。
罪名觸目驚心。
這是兵部的恥辱，更是兵部尚書的恥辱。
潘意志和姜忠信都是他一手提拔起來的屬下，曾讓他引以為傲。
就這么，下獄了！
他甚至覺得里面是否有什么誤會，可文書上白紙黑字，罪狀分明，事實清楚，證據確鑿。
“海晏公主之印”的朱紅鈐記赫然在目，容不得半點置疑。
反倒是一封家書姍姍來遲。從珙城最先發出，走的尋常馬驛，貼著三錢銀子的“常”字火票，混在商賈文牘堆里慢悠悠晃了大半月，最后才到了齊公公手里。
那日，齊公公正在修剪御花園的梅枝。
剪刀“哐當”落地，驚落一樹梅花，“白發那個？就是走路都喘的卓大人？”
啊，天塌了呀！他抓著信箋的手直發抖，“我閨女如花似玉的年紀……”
肯定是被那該死的小舟子傷透了心，隨便找個人就嫁了！
他恨小舟子！
齊公公一陣風裹進慶壽宮，嗷的一嗓子，把蕭允德嚇一跳。
他從地上爬起來團團轉，走過來走過去，“我閨女怎可嫁個將死之人，不行不行不行，絕對不行！我不同意！絕不同意！”
蕭允德忙制止他，“佑恩，你停，別在我跟前轉悠，轉得我發暈。”
齊公公苦著臉，“老奴才要發暈啊太上皇！您想想辦法，我閨女大好的人生……”
“你要相信我閨女，她絕不可能讓你閨女跳火坑。”蕭允德拍拍齊公公的肩膀，“你的心情，我能理解。但是吧，北茴若真能嫁給卓大人，也算是造化。”
人家卓大人是百年難遇的人才，又是京城曾經最年輕的家主，還是太醫院最有前途的。
齊公公嘟囔，極為不滿，“上次您勸我同意小舟子的時候，也是這么吹得油爆爆。結果呢？”
蕭允德恨其不爭，“我哪知道小舟子臨門一腳踢偏了呢？他腦子被門夾了。”
主仆二人你一句我一句，一起態度鮮明地把正在梁國出任務的韋行舟好一頓罵，才算解了一丟丟心頭恨。
齊公公靜下心來，思來想去，“北茴為何忽然要嫁卓大人呢？肯定是卓大人先提出來的。”
為什么卓大人會提出來娶北茴呢？
他沉了沉眉眼，冷笑一聲，“哼！這廝要死了，想成親給家里一個交代，最好是留個一兒半女，也算他對卓家的貢獻了。”
他在宮里早就歷練成精，哪有看不透卓祺然心思的。隔著千里，都能一摸一個準。
心里不由啐罵，這狗東西！主意倒打得好，禍害他閨女算怎么回事？
蕭允德安撫齊公公，“你那閨女也不是省油的燈。她離不得我閨女，但想要個一兒半女傍身，估計打的是這主意。去父，留子，兩全其美。”
齊公公不樂意北茴被人說得這般無情，哪怕這個人是太上皇也不行。于是一怒之下就怒了一下，悠悠道，“別這么說我閨女嘛，哪個女子不希望有個好歸宿？”
蕭允德縱著齊公公，仍舊以安撫為主，“放心吧，我閨女不會讓你閨女吃虧的。卓大人也死不了，北茴不虧。”
主仆二人這日傍晚去了少主府。
蕭允德已有七八日沒見到唐楚君，想念得緊。政務繁忙，他這個太上皇絲毫不輕松。
當然，昭武帝如今更是忙得腳不沾地。這讓蕭允德略略欣慰。
“怎的又清減了？”唐楚君見他第一眼便這般問。
蕭允德低笑時喉結微動，“君兒，你每次見我都是這句。你是在質疑佑恩沒把我照顧好嘛。佑恩——”他故意拖長聲調看向齊公公，“看來我的膳食單子該交予楚君過目了。”
齊公公忙不迭行禮，拂塵在肘間晃出個圓融的弧度，“太上皇后明鑒，老奴日日盯著膳房，連茯苓糕的糖霜都不敢多撒半錢。”
“齊公公！”唐楚君耳尖霎時紅透，“納采禮都未過，這般稱呼是要折煞我么？”
“禮部連妝奩匣子的螺鈿紋樣都擬好了，這是板上釘釘的親事。”齊公公偷瞄主子神色，深得主子的心。
他長紅，得圣心，是有原因的。
蕭允德點頭，“若是成不了親，只有一個原因，那就是我死……”
“呸！”
“呸呸！”
唐楚君繡鞋上的珍珠差點踩落，齊公公的拂塵險些甩飛。兩人齊聲“呸”掉這瞎話。
“你也快呸！”唐楚君嗔怒地拍蕭允德，“這么大個人了，怎的還口無遮攔？你若……哼，我也不活。”
蕭允德立刻正色，與齊公公一道對著青天連“呸”三聲。見她仍絞著帕子，恨不能即刻將人揉進懷里——可惜龍鳳喜燭尚未點燃，終究要守著禮數。
“我瞧著鰣魚湯應該燉好了……”唐楚君突然旋身往小廚房去，石榴裙掃過門檻像朵逃走的云。
她確實覺得蕭允德瘦了，趕忙去張羅膳食，要給他補補身。
蕭允德今日來有要事相告，得徐徐說之，是以全程聽話地吃了所有唐楚君為他親手布下的膳食。
末了，他感慨萬分，“我記得那年想混你一口飯吃，著實不容易……”