當家主或長老時，排擠同僚，算計對手，如今身為臣子又換了一副模樣，極盡捧高踩低，想方設法給對手使絆子。
我那哥哥平日溫和謙遜，沉靜淡漠，公正嚴明的哥哥此刻也露出我從未見過的一面，同樣的趨炎附勢，同樣的含沙射影，冷嘲熱諷。
他瞬間從高高在上的蘇家主，變成了市儈之人。
宴會的獻禮進程已然中斷，各個小家族也變得拘謹。
皇子殿下見狀，便道：“主位不必緊張，權當本宮與長公主不存在即可，宴會繼續。”
眾人：“……”
誰敢無視您二位啊？眾人心中暗自腹誹，卻不敢聲張，只是與相熟的朋友或盟友私下里悄聲議論，或是一個眼神交流，對方便能領會其隱晦之意。
小家族的掌權者自是明白，于是，紛紛獻上賀禮，恭賀蘇靈月的生辰。
她雖是生辰宴的主角，但生辰宴上各方勢力相互傾軋，小家族借她之名送禮討好四大世家。
亦有人在此拉幫結派，一幕幕盡顯官場作風，復雜又世故，光是看著便覺疲憊。
然而，身處其中之人卻毫無不適，反而如魚得水，不管自己是被打壓之人，還是被奉承之人，皆坦然受之。
要說四大世家不愧是四大世家，待這些小家族獻禮完畢，便輪到他們了。
率先獻禮的是陳家，陳長老呵呵笑道，取出一物，那盒子朱紅鑲金，頗具華貴張揚之氣。
陳長老打開盒子，道：“祝蘇小姐生辰喜樂，我陳家獻上一顆凝元丹，可助筑基修士有五成幾率突破至金丹。”
嘩 ——
一語驚起千層浪。
“這是凝元丹！陳家這是下了血本啊，不過，如此珍貴之物竟要送出，陳家莫不是瘋了？”
“凝元丹有五成概率突破金丹，亦有五成概率出現意外，若此意外無法解決，那筑基修士便會殞命。”
蕭凜給我傳音道：“嘖，四大世家果然爭斗不休。”
我已然察覺到一絲端倪，同樣看得透徹。
對蕭凜之言不置可否，畢竟，世間無永恒之敵，亦無永恒之友。
四大世家爭斗不止，卻不會莽撞行事。
周邊有同為四大世家的對手，底下又有眾多小家族虎視眈眈，頭頂還有皇室壓制，他們雖有紛爭，卻不會鬧得太過難堪。
他們通常會選擇一擊制敵，若無此能力，一旦紛爭開啟便會難以收場，這亦是各家結盟之故。
有摩擦的多是小家族，真正的世家大族尚未出手，更未下令，一切不過是小家族的揣測。
例如，此刻便有一個不知深淺的小家族家主為求前程，看不清局勢，自作聰明地揣測。帶著族中寶物前來，哀求道：“小人拜見大人。”
他捧著寶物，按常理，蘇靈澤是該收下的，可此人接下來的話卻讓他停住了手。
“大人，這是我族的靈玉，對煉氣修士大有益處，可穩固修為，淬煉靈根，到一定程度可助人結丹。”
“嗯。”他微微點頭，心中迅速權衡之后，覺得這靈玉若真如他所言那般功效神奇，便可給族中子弟使用。
長期使用，淬煉靈根，提升結丹概率，筑牢根基，日后突破元嬰亦會輕松些。
他眼神略顯熾熱，就在即將觸碰到此物時，身為家主的直覺突然涌起一股不祥之感，令他的手與寶物擦身而過。
那人呆住，頓時急了，徑直跪地。
蘇靈澤心生不悅，他固然對這寶物有所心動，但今日是蘇家宴會，蘇家才是主角，再不濟也是長公主與皇子殿下。
還輪不到自己來搶風頭，察覺出對方缺乏眼力見兒，下意識地運轉善于權衡利弊的頭腦。
如此莽撞之人，手中雖有寶物，卻難成大器，若是歸附蘇家，日后恐會惹出禍端。
若是往昔的蘇家，他或許不介意接納，但如今這小家族家主這般不識趣，若是收下這寶物，便得讓這小家族另換家主。
“蘇家主，周家底下有一小族名為林家，四處尋釁，已然盯上我族靈玉，他們兇狠殘暴，若是。”
小家主未露苦相，道：“小人不得不前來尋求您的庇佑，還望您大發慈悲。”
小家族欲求發展，難免會遭遇敵手，哪怕自身未主動招惹，只要阻礙了他人擴張之路，便會被視作敵人。
若是臣服，供奉對方，尚可茍延殘喘，若不愿，大多只有滅亡一途。
事關家族興衰，斷不會隨意感情用事，若是個個都來求庇佑，且皆應允，日后若眾人紛紛效仿。
沒有個規矩章程，豈不是來者不拒。
蘇靈澤陷入沉思。
他手中靈玉固然誘人，可一旦應下，形勢便全然不同。
等同于對周家的試探予以回應，意味著四大世家將劃分陣營，日后蘇、周兩家必有一戰。
屆時，亦會有其他家族趁勢崛起，兩家之中必有一方會在這紛爭中沒落。當今國君已不可靠，他忌憚蘇家，蓄意抬舉周家來挑起爭斗，妄圖鏟除蘇家。
他怎會應允？
只是如今的蘇家太需時間休養生息，并非能輕舉妄動之時。
他一時沉默不語，望著小家主手中的靈玉，輕嘆一聲，在其面露絕望時伸手緩緩接過，“你族喚作何名？”
他語氣溫和，僅這簡短一句，便讓對方喜出望外。
“回蘇家主，小人乃城外的林家，林羽。”
他忙不迭回答，滿心歡喜。
“既如此，往后每年供奉三成靈玉。”
“是。”
林家主欣喜若狂，常言道，既受供奉，自當庇佑信徒。
此理于仙凡之間適用，于世家大族與小家族之間亦同。
能立足于國都的家族，誰敢言自身清白無垢？
蘇靈澤選擇庇護林家之舉，亦被其余三家乃至皇室看在眼里，這便意味著他此舉是向周家宣戰。
二者遲早必有一決勝負，不是你死便是我亡，他這一行為將周家置于風口浪尖。
周長老安然飲酒，半瞇著眼，面容平靜，和顏悅色，瞧不出端倪，心底卻頗為煩悶。
以往家族間并非毫無齟齬，不過皆是小家族自作主張，他們僅給出模糊示意。
小家族是否依言行事，與他們無干。