就在向沉煙一行人空手而歸時，剛進入鎮(zhèn)中，幾人就看見廣場上聚集了許多人，并且有無數個棺材整齊碼放在這些人面前的空地上。。
此時天還未大亮，暗青色的天空灰蒙蒙的，廣場中的人手持白色蠟燭，并行排列跪在廣場上，口中念念有詞。
“佛陀佛陀，受善授德，蛇仙蛇仙，浩法無邊，救民水火，予民福澤……”
一邊閉眼不斷念著，一邊還把手中蠟燭高高舉過頭頂，磕三個頭后，重新拿回胸前，烤著自己的手掌心。
“怎么大家都突然跟著了魔似的。”沅雪遲面對這樣的場面不由有些不適。
這時青鱗從一旁跑過來:“境主，你們總算回來了。”
“他們這是在做什么？”向沉煙問。
青鱗攥著雙手，神情尤為緊張:“貓妖逃走后沒多久他們就這樣了，說是這次要拿去鎮(zhèn)妖的七只貓沒有送到，佛陀不會再保佑他們了。”
“看起來是在行一種宗教儀式。”沈喚盯著近處的幾個鎮(zhèn)民，“但是我并沒聽說過有什么宗教會同時供奉蛇仙和佛陀。”
陸無還想起了什么:“很早以前世間流傳過一個傳說，大約兩千年前，仙魔之戰(zhàn)引發(fā)天災，一場洪水傾覆大部分陸地。一位行者造了一艘小船，打算以此渡難，路途中幫助了一些受困的動物，其中有一只梟虎和一條黃蛇。”
“后來小船傾覆，大家都掉進了水里，所幸附近尚有一塊陸地未被淹沒。然而即便被救上陸地，也只能被困住，在沒有東西吃的情況下，那些動物開始自相殘殺。”
“后來怎么樣了？”沅雪遲問。
“傳說的版本就很多。”陸無還回答，“有說梟虎本性貪婪，吃掉了大部分動物，而行者心懷慈悲不忍殺生，最終也被梟虎所害，而黃蛇趁機溜走。”
“也有說是蛇蠱惑了行者，將那些動物全都殺來分食，然而梟虎過于強大，難以戰(zhàn)勝，雙方爭斗之下兩敗俱傷。”
“但是最常見的結局，就是梟虎為了果腹，趁著大家睡覺，吃掉了所有的動物，而黃蛇睡在樹上逃過一劫。行者醒來后看見遍地尸骨很是憤怒，欲要將梟虎趕下水。黃蛇前來相助，趁著行者牽制住梟虎時，趁機咬死了梟虎，但佛陀已受重傷不治。黃蛇為報救命之恩，取用自己的蛇膽救回行者，受上天感召，降下佛光，召行者上天做了佛陀。”陸無還十分耐心地將故事講給大家聽。
沈喚聽罷似有所悟：“那這么說來，教大家門口掛冥燈的那些和尚，就是那位行者的信徒？而黃蛇幫過行者，所以也被一起信奉？”
“不排除這個可能。”陸無還回應道。
向沉煙嗤鼻一笑：“故事就是故事，講故事的人又無法代替真相。”
“誒，你們看，之前收留我們的那對夫妻也在里面！”沅雪遲忽而指著前面道，“不如我去問問，他們這個儀式到底什么時候結束。”
說罷，便往前面去了。
向沉煙視線緊追沅雪遲，忽然神色一變，注意力投向更遠一些的那片棺材上。
“姐姐怎么了？”沈喚率先發(fā)現向沉煙的異常。
“不對勁。”向沉煙眉頭低沉，面色少見的嚴肅。
她忽而躍步上前，飛快掠過人群來到棺材旁邊，一抬手，那些棺材的蓋板就猛然被彈飛了起來。
人群一陣驚呼。
“什么人鬧事！”
見有人竟然擅自掀開了所有的棺材，鎮(zhèn)民們立刻怒火中燒，卷起袖子就要找向沉煙理論。
向沉煙高高立在其中一個棺材上，用下巴指了指棺材當中：“好好睜開眼睛看看，這棺材里到底是什么？”
眾人紛紛垂頭看去，當看清棺材里的東西時，全都大驚失色，那些躺在棺材里的他們如花似玉的寶貝女兒，在棺材打開之后，全部慢慢干癟收縮，化為蛇尸。
“這不是我女兒平安，我女兒呢，怎么會這樣？！”有人嚇得一屁股坐在地上。
“小棠，我的小棠呢？！”春苗震驚地扒著自家的棺材看了又看，確定里面真的就只有一條死蛇后，哇地一下一陣干嘔。
有不信邪的人開始將矛頭對準向沉煙。
“是不是你，是不是你用妖術把她們變成這樣的！”
“妖術？哼。”向沉煙冷哼一聲，從其中一個棺材里隔空取出一條蛇尸來，輕輕攥手一捏，那蛇尸立刻就變成一節(jié)一節(jié)細細的白骨掉在地上散成一堆，“愚蠢，自己至親被掉包卻渾然不知，還將妖物養(yǎng)在了身邊。”
“不可能，這不可能，我的女兒昨天還蹦蹦跳跳地跟我說笑，怎么可能是妖怪！”
“怎么回事？”沅雪遲偷偷杵了杵一旁的沈喚。
沈喚也不是很明白，但看眼下的狀況，恐怕這些人的女兒一年前就已經失蹤了，只是并沒有人發(fā)現。
“或許，那個棺材里另有玄機。”他道。
“有玄機的不是棺材，恐怕是那些冥燈。”陸無還突然開口。
“冥燈？”沅雪遲不解。
“那些冥燈里燒的燈油，不出意外的話，應該是尸油。”陸無還道，“我猜測，那些和尚故意將尸油的冥燈分發(fā)給鎮(zhèn)民掛在屋外，意為招鬼。這時再讓活人躺進棺材，便可被鬼借尸還魂，少女之身最易。”
沈喚聽得脊背發(fā)涼：“那些和尚為什么要這么做？”
陸無還低頭沉思片刻:“我想，那些和尚應并非人類，棺材中乃是他們同族，借用此方法，復活同族，再將養(yǎng)鎮(zhèn)中，或許他們本身就遇到了什么麻煩，只能借用此法保全后代。”
“那那些貓妖又是怎么回事？”沅雪遲追問。
陸無還搖搖頭:“這也僅是我猜測而已，真相也許正在那處廟院中。”
“那我們今天再過去看一看。”沈喚道。
“沒錯，昨天晚上太過匆忙，天色又暗，一定有什么細節(jié)被我們忽略了。”沅雪遲緊跟著附議。
“沉煙。”陸無還的聲音不輕不重，卻依然翻越無數鎮(zhèn)民的痛心哭嚎落入向沉煙耳中，“走吧，去調查。”
向沉煙旋即飛回陸無還身邊。
幾人背對著黎明初升的朝陽和無盡的悲泣，再度向廟院而去。