滾燙的酒液如同火線，瞬間燒灼過(guò)喉嚨，隨即一股巨大的暖意驅(qū)散了骨髓深處的寒意，也沖散了積壓在心頭的所有陰霾。
“咳咳咳……”萬(wàn)大叔被嗆得劇烈咳嗽起來(lái)，臉漲得通紅，眼淚都咳出來(lái)了，可他的臉上卻露出了一個(gè)極其暢快的笑容。
“痛快！”他抹了把嗆出來(lái)的眼淚。
“哈哈哈，痛快！”沈父也一飲而盡，黝黑的臉上泛著紅光，用力一拍桌子，“來(lái)來(lái)來(lái)！吃菜！吃菜！老萬(wàn)，你嘗嘗這個(gè)，我老婆子的拿手好菜！粉蒸肉。肥而不膩入口即化?！?p>他夾起一大片顫巍巍的粉蒸肉，不由分說(shuō)地塞進(jìn)萬(wàn)大叔碗里。
萬(wàn)大叔夾起肉片，小心翼翼地送進(jìn)嘴里。
瞬間，濃郁的香氣在口腔中炸開(kāi)來(lái)，肥肉部分入口即化，帶來(lái)無(wú)與倫比的口感。瘦肉部分軟爛入味，有著恰到好處的嚼勁。好吃得讓他差點(diǎn)把舌頭吞下去。
“唔……好……好吃！”萬(wàn)大叔贊嘆著，眼睛都跟著亮了起來(lái)，他不再客氣，筷子又伸向那盤酸菜土豆絲。夾起一大筷子塞進(jìn)嘴里。酸爽開(kāi)胃，完美地中和了粉蒸肉的油膩。
他又夾起一塊魚肉，吃到嘴里是河鮮特有的清甜，就連豆腐都滑嫩入味，鮮香無(wú)比。
那盤青菜，更是可遇不可求的東西，吃一口恐怕比金子都貴。
最后，他的筷子終于伸向了那盤，讓他和女兒都魂?duì)繅?mèng)繞地炒蜆子。
小小的蜆子，散發(fā)著霸道的香氣，夾起一個(gè)，輕輕一嘬，鮮嫩肥美的蜆肉，混合著滾燙鮮辣的醬汁，瞬間滑入口腔。那極致的鮮和那霸道的辣，混合在一起。
如同在舌尖引爆了一顆鮮味炸彈，炸得他頭皮發(fā)麻，渾身毛孔都張開(kāi)了。
萬(wàn)大娘也放下了拘謹(jǐn)，小口小口地吃著，還是難以相信，這真的是流放之地嗎？這……這簡(jiǎn)直是神仙日子啊。
萬(wàn)杏兒更是徹底放開(kāi)了，她一手抓著白面饅頭，一手筷子翻飛，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，“好吃，太好吃了。桃桃，你們天天……都這么吃嗎？這也太幸福了吧?！?p>沈桃桃看著萬(wàn)杏兒那副狼吞虎咽的樣子，心頭涌上成就感。
她夾起一個(gè)炒蜆子，塞進(jìn)萬(wàn)杏兒碗里，笑瞇瞇地說(shuō)：“慢點(diǎn)吃……慢點(diǎn)吃！別噎著，以后啊天天都能吃飽，頓頓都有肉。咱們軍城不興餓肚子?！?p>“嗯嗯嗯！”萬(wàn)杏兒用力點(diǎn)頭，含糊不清地應(yīng)著，眼角卻悄悄濕潤(rùn)了。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
高粱燒的后勁慢慢上來(lái)，萬(wàn)大叔的話也多了起來(lái)。
沈父更是喝得興起，拍著桌子，唾沫橫飛地講著軍城開(kāi)荒建城的種種趣事和不易。
何氏和萬(wàn)大娘在一旁低聲說(shuō)著話，不時(shí)發(fā)出會(huì)心的笑聲。
沈二嫂挺著已經(jīng)隆起的肚子，坐在一旁，臉上帶著溫柔的笑意。
萬(wàn)杏兒吃飽喝足，滿足地打了個(gè)飽嗝，揉著圓滾滾的小肚子，靠在沈桃桃身上，昏昏欲睡。
沈桃桃看著她蠟黃消瘦的臉上終于有了點(diǎn)血色，心頭那點(diǎn)酸澀總算淡了些。
酒壇子已經(jīng)見(jiàn)了底，萬(wàn)大叔的眼睛里帶著幾分醉意，卻比剛來(lái)時(shí)那副惶恐的模樣多了許多生氣。
他手里捏著個(gè)空酒碗，碗底還殘留著幾滴琥珀色的酒液，眼神有些飄忽。
“京城，現(xiàn)在……亂得很吶……”萬(wàn)大叔咂了咂嘴，似乎想從空碗里再嘬出點(diǎn)酒味來(lái)，最終只是嘆了口氣，將碗輕輕放在桌上。
“皇帝龍?bào)w這幾年愈發(fā)不濟(jì)了，”他聲音壓低了些，帶著一種市井小民議論天家事的謹(jǐn)慎，我也是聽(tīng)來(lái)上林苑的禁軍們說(shuō)的，“聽(tīng)說(shuō)，咳得厲害，夜里都睡不安穩(wěn)。御藥房天天熬著參湯吊著，可精氣神眼見(jiàn)著就就垮了……”
沈父端著碗熱茶，聞言眉頭緊鎖，黝黑的臉上露出憂色：“龍?bào)w欠安，這可是動(dòng)搖國(guó)本的大事啊?！?p>“可不是嘛，”萬(wàn)大叔嘴角劃過(guò)嘲諷，“那幾個(gè)龍子龍孫哪個(gè)是省油的燈？早就蠢蠢欲動(dòng)了，私下里拉幫結(jié)派，結(jié)黨營(yíng)私。銀子流水似的往外淌，就為了多拉攏幾個(gè)朝臣，多收買幾個(gè)武將。那架勢(shì)……嘖嘖……恨不得明天就坐上那把龍椅?！?p>他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種神秘兮兮的口吻：“本來(lái)云貴妃生的三皇子風(fēng)頭最勁，母妃得寵，外祖家又是鎮(zhèn)國(guó)公。朝堂上呼啦啦一大半人，都往他那邊靠，都以為這九五之位板上釘釘了。”
“可……誰(shuí)能想到？”萬(wàn)大叔眼里有些看戲的幸災(zāi)樂(lè)禍，“前幾年，云貴妃又給皇帝生了個(gè)…十皇子。”
“哎呦喂，那老皇帝可稀罕壞了，”萬(wàn)大叔學(xué)著京城茶館里說(shuō)書人的腔調(diào)，手指跟著比劃著，“含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，恨不得天天抱在懷里。連早朝都抱著，聽(tīng)說(shuō)那小皇子放個(gè)屁，皇帝老兒都能夸出朵花來(lái)?！?p>“噗嗤……”一旁收拾碗筷的何氏忍不住笑出聲來(lái)，隨即又趕緊捂住嘴，嗔怪地瞪了萬(wàn)大叔一眼，“老萬(wàn)，你嘴上沒(méi)個(gè)把門的?！?p>萬(wàn)大叔嘿嘿一笑，也不在意?！斑@可不是我胡說(shuō)，宮里都傳遍了，連掃地的太監(jiān)都知道。皇帝一顆心全撲在那小兒子身上了?！?p>“對(duì)那三皇子反倒冷落了不少。”他端起空碗，舔了舔碗邊，“三皇子能甘心嗎？”
“眼瞅著煮熟的鴨子要飛了，”萬(wàn)大叔的聲音漸漸激動(dòng)，仿佛在講述一出精彩絕倫的大戲。
“聽(tīng)說(shuō)三皇子都急紅眼了，前些日子，借著給皇帝請(qǐng)安試探了好幾回。聽(tīng)說(shuō)……有次被問(wèn)急了，還摔了茶盞，把三皇子給轟出來(lái)了?！?p>“嘶……”沈父倒吸一口涼氣，端著茶碗的手都抖了一下，茶水濺出幾滴，燙得他“嘶”了一聲。
他的臉色凝重，眉頭擰成了疙瘩，“這……這不是……逼宮嗎，試探？一次兩次是試探，三次四次那就是逼宮了。這是……要出大事啊，萬(wàn)一……”
沈父不敢再說(shuō)下去，只是用力攥緊了茶碗。
兵禍一起，遭殃的還不是老百姓，又要死多少人啊，流多少血?。?p>“唉……”萬(wàn)大叔長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，臉上的亢奮瞬間褪去，“早晚的事，老沈啊這兵禍躲不過(guò)去的，別說(shuō)皇帝現(xiàn)在偏愛(ài)小兒子，就是那幾個(gè)成年的皇子，就有四個(gè)。哪個(gè)是善茬？哪個(gè)身后沒(méi)站著一群虎視眈眈的外戚？”
“那把椅子就一把，夠誰(shuí)坐？都想坐怎么辦？打唄殺唄，你死我活唄?！比f(wàn)大叔好似已經(jīng)看到了最后的慘烈結(jié)局。
“是啊，京城那地方，看著花團(tuán)錦簇，富貴潑天，底下全是吃人的窟窿。一旦奪嫡撕破臉，那就是修羅場(chǎng)！血能流成河，人頭能堆成山，管你是王公貴族，還是平頭百姓，沾上就是個(gè)死?！鄙蚋赣貌柰肱隽伺鋈f(wàn)大叔的酒碗，他們也沒(méi)當(dāng)過(guò)什么大官，論起來(lái)，也不過(guò)是吃口皇糧的老百姓罷了。
“以前在京城，天天提心吊膽，夜里睡覺(jué)都得睜著半只眼，現(xiàn)在想想，”萬(wàn)大叔的聲音十分輕松，甚至還有些慶幸，“現(xiàn)在想想……這寧古塔倒成了一塊福地了！”
“福地？對(duì)！”沈父用力一拍桌子，震得碗碟都跳了一下，“福地！真他娘的是福地！天高皇帝遠(yuǎn)，那京城殺得人頭滾滾，也濺不到咱這一滴血?！?p>