關平上山后，關羽挑燈夜讀的時間越來越長，這一日竟到了五更時分。
周倉在一旁實在熬不住，上前提醒道：“君侯，天快亮了，早去歇息吧！”
“哦！”關羽睜開丹鳳眼，放下書籍看向帳外，卻并未起身。
周倉勸道：“君侯放心，大公子上山一定平安無事。”
關羽臥蠶眉一挑：“某夜讀淮南子，偶有感觸而已，與平兒何干？”
周倉忍不住道：“君侯掛念大公子，夜不能寐，連俺都看出來了。”
“哼，多事！”關羽披衣而起，撫須道：“關平奉命出行，便與其他將士同等，禍福生死，自有天定，何必掛念？”
周倉嘿嘿一笑，上前扶著關羽準備去睡，卻被關羽輕輕推開，不滿道：“某尚未老。”
回到行營，東方已經漸漸發亮，剛褪下衫巾準備洗漱，卻見周倉快步進來：“山上來信了。”
“速速拿來！”關羽顧不得整理須發，一把取過書信，拆開觀看。
匆匆瀏覽一遍，丹鳳眼曝睜，沉喝道：“蟊賊安敢欺吾子？”
一把取過架子上的衣衫，邁開虎步就往外走去，對周倉吩咐道：“備馬！”
關羽掀開帳簾，一陣冷風吹來，須發飛揚，忽然渾身一震，又冷靜下來，緩緩放下簾子，轉身躺在床上，吩咐道：“我要歇息了，你退下吧！”
“啊？”周倉還愣在那里沒有反應過來，看關羽背朝外而臥，莫名其妙退出帳外。
關羽側臥在床上，重新打開書信，借著昏暗的晨光將書信仔細看了一遍，喃喃道：“張燕既降，必能保護平兒周全。”
關平此時正在山上與張燕商議編制兵馬之事，如果三日后花索還死性不改，盡力說服部分人下山，其余的任其自生自滅。
第三日一早，眾人在聚義廳等候，卻不見楊鳳一眾到來。
張燕笑道：“楊鳳遣其子下山，必是去另請高人，至今未歸，只怕此行未果，看他父子還有什么借口。”
張方冷笑道：“綠林中人，哪個不敬畏關將軍忠義？楊家父子不識時務，還想請人助戰，我看這河北群雄誰敢出手？”
正商議之時，卻見楊鳳帶著一行人大步而來，到門口也不入堂，抱拳道：“關將軍果然有信義，我等從山寨搬來一位兄弟，再分勝負。”
關平神色不動，起身抱拳道：“請！”
張燕微微蹙眉，與關平向外走去，低聲道：“小將軍不可大意。”
眾人來到門前，春日驕陽明媚，只見廣場上圍了半圈人，楊奎風塵仆仆，但嘴角卻帶著一抹得意的笑容。
在他身旁，站著一位面色白凈的少年，身穿淡紫色錦袍，腰系三指寬的青龍腰帶，襯得身材愈發修長，肩寬腰細，雙目清澈有神，給人一種精明干練之感。
關平抬頭看去，見這少年雖然皮膚白凈，卻長著丹鳳眼、臥蠶眉，不由心中嗟訝，這少年眉宇之間的神態，竟與老父親有些相似。
那少年也正抱著胳膊打量關平，眉梢微微挑動，一股天成的桀驁之色，獵豹般挑釁對方。
楊奎上前說道：“這位便是我師弟花索，第二場由他上陣，你們誰來？”
關平深知此戰的重要性，看此人氣勢凌厲，是個典型的綠林豪杰，恐怕胡班不是對手，當下出列道：“就由本將應戰。”
花索腦袋微微一歪，倒提熟銅棍抱拳道：“在下關索，閣下便是漢壽亭侯之子關平？”
關平微微點頭：“家父關云長！”
花索嘴角微微牽動，舉棍橫在胸前，咧嘴露出兩排潔白的牙齒：“久仰大名，正要領教高招。”
楊奎在身后大聲道：“師弟，無需跟他客套，動手吧！”
“請！”關平也急于回去復命，并不多言，拔劍上前。
只見花索虛空轉動熟銅棍，發出嗚嗚之聲，化作一片金光，爆喝聲中便向關平腦門砸去。
劍走輕靈，關平看對方兵刃便知此人看似瘦弱，其實力大，并不與他硬拼，側身讓過，反手舉劍向對方后心刺來。
那少年不但招式凌厲，但身法卻十分靈活，只見手腕抖動，棍子向后抖出，叮當一聲脆響，便將長劍格開。
“好！”楊奎見到如此賞心悅目的招式，忍不住拍手叫好。
張燕在一旁暗暗皺眉，這少年一出手，他便看出其武藝是行家傳授，招式純熟，又在兵刃上占了優勢，不知道關平能否應對。
關平與對方交手十余合，一直處于閃避防守之中，心中也暗暗震驚，他的劍法雖不如刀法，但也是關羽親授，當年關羽行走江湖，與諸多高手切磋過，劍法自成一家。
后來在襄陽時，劉琦拜劍師王越為師，他也曾旁觀請教，受益匪淺，若論步戰除了甘寧、周倉幾人外，關平也是佼佼者，沒想到這少年也是武藝驚人。
二人又戰二三十合，在場中游走對招，不時發出兵器撞擊之聲，花索見遲遲拿不下對方，年輕氣盛，有些焦躁起來，低吼道：“小心了！”
只聽咔嚓一聲響，那熟銅棍竟從中間又伸出二尺來長，變作一條長棍，雙手舞動，朝著關平便橫掃過來。
關平急忙躍起閃避，那銅棍如靈蛇一般猛地彈起，打向關平后腰，這一下變化極快，人在空中無法閃避，關平只好咬牙舉劍格擋。
當——
脆響聲中，關平落地連退數步才勉強站穩，手中寶劍劇烈抖動，發出龍吟般的嗡鳴。
“好樣的！”楊奎激動得大喊，雙手對付單手，銅棍對寶劍已經穩占上風。
花索得勢不饒人，疾步搶上前，棍如長槍，向關平胸口捅過去。
這種招式在戰場上極為常見，關平更是久經陣戰，微微后撤半步，棍頭擦著胸口而過，伸手便將一端牢牢抓住，另一只手中寶劍舉起，正好架在了對方的脖子上。
花索向前急沖的氣勢戛然而止，僵在那里動也不敢動，場中所有人都瞪大眼睛。
“你輸了！”關平收了劍，放開銅棍，手握的地方盡是亮锃锃的汗水。
“不可能，這絕對不可能！”楊奎正拍手叫好，見此情形頓時揮舞雙臂怒吼起來。