奉高城中，臧霸正教導(dǎo)兒子臧艾、臧舜武藝，忽報(bào)夏侯?lèi)扇藗髁睿φ?qǐng)孫康、尹禮一同接待使者。
自從壽春一戰(zhàn)，折了兄弟孫觀、尹禮，曹操命他回防泰山，便帶領(lǐng)舊部重回故地，教導(dǎo)諸子成才，厲兵秣馬安心鎮(zhèn)守。
不想短短兩三年時(shí)間，天下局勢(shì)風(fēng)云突變，曹操北征，劉琦吞吳，曹丕竟對(duì)自己忌憚猜測(cè)，遷都鄴城時(shí)，曾派人前來(lái)，要將他的家眷接到邯鄲去。
美其名曰保護(hù)文武親屬，請(qǐng)名士大儒教導(dǎo)成材，讓大家能安心對(duì)敵，實(shí)則誰(shuí)都清楚，這是要以子嗣為質(zhì)，以免張郃、于禁故事再演。
臧霸心中惱怒，孫康、尹禮極力反對(duì)，卻又迫于形勢(shì)無(wú)可奈何，正猶豫之時(shí)，曹操班師回朝，此事便不了了之。
本以為丞相回歸，親至徐州，定能力挽狂瀾扭轉(zhuǎn)乾坤，誰(shuí)知竟傳來(lái)陣亡的消息，臧霸不可置信，親自派心腹到下邳打探消息，方知曹操果然被殺。
一時(shí)間感慨連連，想他本是朝廷命官，但因官府腐敗不受重用，加之黃巾之亂，盜賊四起，便集合義士到泰山自保。
一心只想棄暗投明，洗脫惡名，歷經(jīng)陶謙、呂布，見(jiàn)證徐州的興衰離合，本以為曹操是明主，能建功立業(yè)，光宗耀祖，誰(shuí)知如今曹操也身敗名裂，前途又變得一片渺茫。
更讓臧霸不安的是，曹丕對(duì)他的忌憚從未消失，雖被曹操委以重任保守東方，清定海岱，但一朝天子一朝臣，如今曹丕繼魏王，自己的好日子恐怕也要到頭了。
送走使者，臧霸與二人商議道：“劉琦已得徐州，出兵小沛，安得不窺泰山？猛虎在側(cè)，卻要我等支援濟(jì)南，劉琦必會(huì)趁機(jī)而來(lái)。然若不發(fā)兵，又有違令之嫌，二位賢弟有何高見(jiàn)？”
孫康因兄弟被害，對(duì)曹氏早已不滿，怒道：“曹操死后，部下兄弟已有不少擅自離去，再出兵誰(shuí)肯聽(tīng)令？曹丕小兒又對(duì)我等不滿，大哥何必還為他賣(mài)命？”
尹禮卻道：“魏王對(duì)我等早有不滿，若是違令，恐惹大禍，泰山彈丸之地，如何存身？”
孫康大聲道：“正所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，兄弟們這些年死的死，散的散，曹操敗亡，曹魏大勢(shì)已去，我們也該早作打算才是。”
“不可胡說(shuō)。”臧霸一聲冷喝，皺眉沉吟不語(yǔ)。
曹操死時(shí)，他手下的徐州軍眾及部分青州之兵，認(rèn)定曹氏必?cái)。煜聦y，不少人擅自離去，曹丕即位后，命夏侯?lèi)级街性€曾質(zhì)問(wèn)此事。
但無(wú)論如何，曹操對(duì)他有知遇之恩，豈能忘恩負(fù)義？
一時(shí)之間，臧霸忽然心生英雄遲暮之感，甚至有些厭倦這樣的權(quán)衡和廝殺，十幾年腥風(fēng)血雨，到頭來(lái)竟是一場(chǎng)空。
半晌之后，臧霸對(duì)二人言道：“若無(wú)曹丞相，我等皆如呂布，葬身徐州矣！今雖功名不顯，卻也封侯拜將。吾既受命于朝廷，食國(guó)家之祿，安得抗命不出？”
孫康冷笑道：“大哥雖有心報(bào)效國(guó)家，卻不知曹氏視我等為爪牙，為其所用而已。”
臧霸嘆道：“自古成王敗寇，命數(shù)難料。大丈夫當(dāng)恩怨分明，有始有終，此次出兵，便算為國(guó)家出力，也為報(bào)曹丞相之恩。此戰(zhàn)之后，諸位去留自便，吾亦當(dāng)辭官退隱。”
尹禮憂心道：“非是我等不肯出兵，然劉琦就在徐州，豈能視而不見(jiàn)？夏侯?lèi)v有將令，也該知道泰山處境，強(qiáng)敵環(huán)伺，豈能輕出？若聞我等發(fā)兵，必會(huì)來(lái)攻，只怕……”
臧霸言道：“孫賢弟帶三千人馬，往蒙山、泗水一帶增兵，此處地勢(shì)險(xiǎn)要，大軍難行，足擋徐州之兵。若劉琦果發(fā)大兵，我也能及時(shí)回守奉高，彼時(shí)縱不能去濟(jì)南，夏侯元讓也無(wú)話可說(shuō)。”
孫康還心中不忿，被尹禮勸說(shuō)，才勉強(qiáng)領(lǐng)命，帶兵向蒙山而去。
臧霸留二子守城，與尹禮領(lǐng)一萬(wàn)精兵馳援濟(jì)南，這些部下都是曾經(jīng)的老部下，對(duì)泰山境內(nèi)的地形了如指掌，連夜行軍也得心應(yīng)手。
一路上臧霸思緒如潮，看著身后部眾，多年來(lái)死傷無(wú)數(shù)，但始終不離不棄，曾經(jīng)號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)雄兵，如今卻只剩十之一二。
想起當(dāng)年共享榮華富貴的豪言壯語(yǔ)，心中莫名慚愧臧霸，除了老邁傷殘者，大家都還在奔波征戰(zhàn)的路途之上，連讓他們安家立業(yè)都未能做到。
人馬出泰山，往前便是濟(jì)南境內(nèi)，臧霸派斥候打探前方消息，命士兵就地休整，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
尹禮埋怨道：“周瑜奇襲青州，苦守兩年，竟將此地拱手讓于陸遜，只怕早與劉琦勾結(jié)。今泰山已成孤地，我們也有覆巢之危，自顧不暇，何必多此一舉？”
臧霸決然道：“受人之托，忠人之事！曹公之恩豈能不報(bào)？”
尹禮憂心道：“周瑜也非易與之輩，此人精通謀略，深知兵法，丞相昔日也頗為忌憚，恐怕此行未必順利。”
臧霸面沉似水，緩緩道：“大丈夫有所必為，無(wú)論勝敗如何，但求問(wèn)心無(wú)愧而已。”
尹禮沉默良久，忽然問(wèn)道：“大哥果真今后要棄泰山退隱？”
臧霸慨然嘆道：“造化弄人，時(shí)不我待！以當(dāng)今局勢(shì)觀之，漢祚不當(dāng)絕，此一戰(zhàn)我也正是要與曹氏做個(gè)了結(jié)。”
尹禮問(wèn)道：“何不降劉琦，再建功名？”
“某堂堂丈夫，豈能做反復(fù)小人？”臧霸不禁惱怒起來(lái)，無(wú)奈嘆道：“當(dāng)初未選劉玄德，這便是命吶！”
不多時(shí)斥候來(lái)報(bào)，周瑜正領(lǐng)兵圍攻濟(jì)南，只留西門(mén)讓守軍逃走，其余三處都有器械壓制，城墻已毀塌多處，岌岌可危。
尹禮言道：“周瑜兵多，又有周泰等將，要解濟(jì)南之圍談何容易？”
臧霸言道：“吳軍已圍攻兩日，定料不到我等自山中突襲，可先與田豫聯(lián)絡(luò)，里應(yīng)外合破敵。”
尹禮雖然一路上埋怨不斷，但對(duì)臧霸的命令卻是言聽(tīng)計(jì)從，當(dāng)下召集各營(yíng)士兵傳令，天黑之后在山中做飯飽食，后半夜準(zhǔn)備出征。
臧霸也派人下山，天黑后潛入城中，與田豫約定，四更時(shí)分劫營(yíng)，以舉火為號(hào)，里應(yīng)外合殺退吳兵，解濟(jì)南之圍。