只見寨門前站立一人，須發灰白，面色深沉，身材雖不高，卻自有一股威勢，正是魏王曹操。
曹休愣了片刻，才急忙上前施禮：“恭迎丞相駕臨。”
曹操目視遠處，河面上隱隱還有黑煙飄動，輕嘆道：“江東水軍經營十余年，吳會之民多習水性，駕舟如北軍騎馬，如臂使指，豈能一朝敗之？”
曹休滿臉羞愧，請罪道：“末將有負丞相大恩，情愿領罪。”
“勝敗兵家常事，起來吧！”曹操對曹休還是極為器重，笑道：“文烈訓練水軍，三年有此成就，試問諸將何人能做到？江東本以水戰為長，此非汝之過也！”
正準備回寨稟告軍情，忽見一支船隊狼狽而回，船只破損不堪，正是牛金回寨，船隊在半途遭到伏擊，又折損千余人。
牛金領兵上岸，跪地請罪，曹操看著岸邊的殘兵敗將，忽然仰天大笑起來。
曹休大驚道：“丞相何故發笑？”
“江東水軍此戰大勝，自以為水戰無敵，必生驕心，更不服劉琦管制，豈不聞驕兵必敗？”曹操自得一笑，命牛金帶士兵下去休整。
曹休將曹操接至寨中，問道：“丞相為何親至水寨？”
曹操言道：“吾此來另有巧計，方才見水戰不利，先傳令收兵，壽春即將有變，水寨萬不容有失。”
曹休滿臉羞愧，低頭道：“三年苦練，首戰失利，愧對丞相栽培。”
“守住淮河便是有功，你與劉琦約戰，情況如何？！”
曹操也不指望真靠水軍擊潰吳兵，要下江南，還是要突破壽春、合肥防線，以步騎為主力才行。
曹休將今日水戰如實稟告，其實兩軍并未真正廝殺，但吳軍駕船熟練，遠非魏軍可比。
曹操聽罷言道：“吳軍獲勝，必會趁機來襲營，今夜需謹防東面水寨，要在水上以大船布成防線。”
曹休蹙眉道：“江東戰船在水上來去自如，若登船作戰，我軍不占優勢，還是沿江防御為妥。”
曹操言道：“年終之際，天干物燥，西北風正緊，敵軍若以防火攻，整座大寨必失。”
曹休頓時低頭不語，夏侯楙在一旁獻策道：“何不用連環？”
“嗯？”曹操霍然轉頭，怒瞪著夏侯楙，細長的眼睛里寒光閃爍，若不是自家女婿，就要喝令推出斬首。
上一次在濡須被他獻連環計，水軍全軍覆沒，還嫌燒得不夠徹底？
“丞相息怒！”夏侯楙忙道：“前次用死連環，這次用活連環，必能成功。”
曹操雙目微瞇，淡淡問道：“何為活連環？”
夏侯楙便將方才吳軍用鐵鏈之事如實稟告，言道：“平時可將船連接，戰時解開，收放自如，便可立于不敗之地。”
“子林果有長進！”曹操恍然大悟，撫須大笑道：“孤有汝二人相助，勝比劉琦臥龍鳳雛也！”
曹休卻為難道：“三年來打造戰船，物資耗盡，恐一時難以湊齊……”
曹操擺手笑道：“子林人脈極廣，頗有資財，此事交給他萬無一失。”
“哦，是是！”夏侯楙有些意外，但看曹操如此信任他，只得硬著頭皮接下來。
曹操又吩咐曹休安排戰船藏于北岸、湖口，一旦吳軍前來劫寨，便將其留下，扳回一城。
議事結束，私下與曹休商議，軍中只有工匠，鐵器早被用光，只能先湊些殘破兵器鎧甲，但要連接這些大船，需先預支費用二十萬。
“莫說二十萬，兩萬也沒有！”曹休無奈道：“你可知一艘樓船抵得上三十匹戰馬，自遷都后，世子早已將水軍軍費扣減大半，我這里正入不敷出。”
“沒錢怎么辦事？”夏侯楙瞪著眼，苦嘆道：“我先前是有幾個銅子，但葉縣一把火，血本無歸，丞相哪知賺錢不易吶！”
曹休一臉不信：“我聽聞茂林堂日進斗金，到此危亡之際，就該傾力相助才是，子林你就不要哭窮了。”
“茂林堂的錢都被世子拿走建造魏王宮了，否則……”夏侯楙看看四下，低聲道：“否則關中失守，何等罪過，我豈能逃過此劫？”
“可軍令不可違吶！”曹休無奈一嘆，寫下一道軍令交給夏侯楙，拍拍他的肩膀：“軍中工匠，廢棄武器任你調用，我只能幫你到這了。”
夏侯楙看著手中紙條，愣了片刻氣罵：“好好好，這父子二都來坑我是吧？我只是曹家女婿，可是不是曹氏之子……”
……
淮河波濤滾滾，不到半個時辰，方才廝殺的一切痕跡早已消失無蹤。
刀光劍影，人命血骨，于山河之間，不過一重濁浪，一季黃葉，轉瞬即逝。
江東水軍大勝回寨，船上垂頭喪氣走下來瑟瑟發抖的魏軍，他們戰船傾覆，無處可逃，只能投降，如落網之魚被撈起來，渾身濕透。
沿岸一片歡呼嬉笑之聲，與曹軍幾次交鋒，無不大敗收場，讓人笑江東無人，今日一戰終于揚眉吐氣，全軍士氣高漲。
水寨之中，眾將再看劉琦和陸遜，無不心悅誠服，無論劉琦用人，還是陸遜調度，都恰到好處。
蔣欽今日未曾上陣，有些意猶未盡，抱拳道：“魏軍苦練三年，卻遭此大敗，必定士氣低迷，何不趁夜襲營，燒了他水寨，便可一舉北上，殺到下邳。”
“此計大妙，末將愿與蔣將軍同去。”董襲等人紛紛請令。
劉琦言道：“曹休乃曹氏年輕一代翹楚，營中恐有防備，伯言意下如何？”
陸遜蹙眉道：“曹休雖有武略，卻年輕氣盛，心性不夠沉穩，此戰失利，營中防備必定松懈，若去劫寨亦未嘗不可，可派后軍接應，以防萬一。”
劉琦也有些心動，若能趁勝進攻，一戰毀了曹魏水軍，便可突破淮河防線，分兵數路北上，就算曹操有三頭六臂，也叫他顧此失彼。
便命陸遜安排劫營之事，回到行館，見張承正整理公文書信，問道：“大都督那里可有消息？”
此番北伐中原，張昭舉薦長子張承追隨諸葛瑾輔佐劉琦，既為表示抗曹決心，也為歷練張承，當然也有向劉琦示好之意。
張承答道：“大都督已到徐州邊境，半月前有密信送至，曹操派其同窗蔣干隨行相助，必有監視之意，正欲利用此人，大概還未得時機。”
劉琦眉毛一挑，輕笑道：“莫非又要讓蔣干盜走一封書信？”