卻說(shuō)遼東太守公孫康，在其父公孫度死后繼位，因擒斬逃亡的袁尚兄弟，將其首級(jí)獻(xiàn)予曹操，被拜為左將軍，封襄平侯。
公孫康自此在遼東秣馬厲兵，大破高句麗，陷其國(guó)都，并討伐韓濊，設(shè)置帶方郡，自此威震海外，自稱(chēng)遼東侯、平州牧，恃遠(yuǎn)不服。
其后曹氏日漸衰微，公孫康圖謀河北，欲借助占領(lǐng)東萊諸縣的營(yíng)州刺史柳毅襲取青州，卻不料周瑜黃雀在后，弄巧成拙，自此與中原斷絕聯(lián)絡(luò)，征服三韓、沿海諸島，沿海之地莫不臣服，便自封遼東王。
恰在此時(shí)，曹丕不敵劉琦威勢(shì)，派人求援，封車(chē)騎將軍割讓遼西，并許共分幽州之地，公孫康自認(rèn)為天時(shí)已至，留其弟公孫度守遼東，領(lǐng)精兵五萬(wàn)聯(lián)合遼西烏桓各部三萬(wàn)余人進(jìn)入幽州。
兵至右北平后，不料度遼將軍閻柔不遵王命，起兵阻擋大軍，公孫康分兵討之，將閻柔逼至漁陽(yáng)山中，本欲將其徹底剿滅，因鮮卑軍進(jìn)入幽州，掠奪地盤(pán)，便放棄閻柔來(lái)與鮮卑軍搶地。
兩軍在薊城對(duì)峙數(shù)月，曹丕幾次催促，許諾讓出冀州各州郡府庫(kù)物資，雙方才在潞河盟誓，以河為界各自罷兵，往冀州來(lái)爭(zhēng)搶資源。
兵發(fā)之際，長(zhǎng)史涼茂勸道：“中原能人輩出，劉琦又是命世之才，今曹氏將滅，將軍當(dāng)守兩遼之地坐觀成敗。若兵進(jìn)河北，輾轉(zhuǎn)萬(wàn)里之外，縱孫武再世、張良重生，亦難善其事也！劉琦興漢在即，將軍若助紂為虐，自取其禍，望將軍明察焉！”
公孫康正意氣風(fēng)發(fā)，聞言冷笑道：“昔日曹賊兵進(jìn)南陽(yáng)，鄴城無(wú)守備，孤欲驅(qū)兵直取鄴城，汝便用此言諫止，言曹操不可敵也！孤當(dāng)初若發(fā)兵，已為河北之主多時(shí)矣，今曹氏敗亡，又言劉琦命世之才，孤亦從天命而定海外，何懼于他？”
原來(lái)當(dāng)年公孫康繼位，想趁著曹操南下與劉琦決戰(zhàn)，出兵襲擊鄴城，奪取河北，被涼茂勸阻，事后懊悔不迭，此次已經(jīng)到了冀州門(mén)口，嘴邊的肥肉哪肯放棄？
涼茂再勸道：“昔日曹公強(qiáng)盛，未料劉琦如有神助，今天下已有其七八，功高德廣，天下莫從，將欲中興漢室，此天意不可逆也，將軍熟思之！”
公孫康大怒道：“豎儒不知時(shí)機(jī)，幾誤我大事！豈不聞天行健，君子自強(qiáng)不息？古之成大事者非唯天時(shí)，亦用人力也，汝休得多言！”
遂不顧勸阻，留長(zhǎng)子公孫淵守潞縣，以防鮮卑軍和閻柔偷襲，次子公孫晃守右北平，負(fù)責(zé)調(diào)撥錢(qián)糧，留涼茂輔佐，自領(lǐng)十萬(wàn)精兵搶奪冀州。
公孫淵以老將柳毅為先鋒，取章武、攻南皮，三月時(shí)間便拿下渤海全境，正欲繼續(xù)南下奪回青州，探馬來(lái)報(bào)周瑜又接管青州兵馬，一時(shí)間不敢貿(mào)然出兵。
正秣馬厲兵準(zhǔn)備決戰(zhàn)，忽聞河北大變，曹丕被滅，劉琦登基稱(chēng)帝，眾文武震驚莫名。
公孫康聽(tīng)聞消息再三確認(rèn)，拍案大罵道：“當(dāng)真虎父犬子，想當(dāng)年曹孟德縱橫中原，橫掃河北，所向披靡，這曹丕怎得如此不堪一擊？”
他本想借魏軍和鮮卑軍牽制漢軍，好取回青州，打通東萊通往遼東的水路，如此一來(lái)便可控制整個(gè)沿海區(qū)域，于渤海灣大造舟船，像江東那樣固守等待時(shí)機(jī)，哪知漢軍動(dòng)作如此之快。
參軍張敞諫道：“漢軍勢(shì)大，青州又有周瑜鎮(zhèn)守，不可與之爭(zhēng)鋒。鮮卑軍屠戮境內(nèi)，劉琦必首誅異族，不如趁機(jī)退出冀州，守右北平保遼西，安定王業(yè)可為長(zhǎng)久之計(jì)。”
“軍師此言差矣！”大將柳毅出列道：“大王世居遼東，只因難與中原接壤，如龍困淺灘，不得施展。今已兵至中原，安定渤海之隅，此時(shí)退兵，豈非前功盡棄？”
公孫康忌憚周瑜之能，問(wèn)道：“將軍有幾分把握能取青州？”
柳毅乃是公孫家最倚重的大將，曾協(xié)助公孫度東伐高句麗，西擊烏桓，向南取青州東萊諸地，戰(zhàn)功赫赫，平生未逢一敗，對(duì)周瑜偷襲一直耿耿于懷。
公孫康繼位后，封為大將軍、東萊侯，更對(duì)青州念念不忘，此番傾巢而出，柳毅極力助戰(zhàn)，恰逢周瑜領(lǐng)兵，自然要一雪前恥。
柳毅抱拳道：“周郎小兒先前用詭計(jì)襲某背后，故而有敗，若論正面交鋒，我遼東兵馬何懼于他？那江東軍卒向來(lái)矮小文弱，更不善步戰(zhàn)，到了北方又水土不服，不堪一擊，大王當(dāng)知孫策廣陵遇阻、孫權(quán)合肥之?dāng)。舴莿㈢F占鵲巢，孫權(quán)又在淮南敗于曹操之手矣！中原人皆道周瑜文韜武略，智謀無(wú)雙，如今卻守而不出，可見(jiàn)一斑。”
“有大將軍統(tǒng)兵，孤何懼哉？”一席話(huà)說(shuō)得公孫康信心十足，大笑道：“看我遼東鐵蹄，踏碎江東鼠輩。”
遂命柳毅領(lǐng)兵三萬(wàn)，出南皮往平原進(jìn)發(fā)，自領(lǐng)大軍隨后接應(yīng)，準(zhǔn)備趁著漢軍與鮮卑軍交戰(zhàn)拿下青州。
漢軍細(xì)作早已將消息報(bào)知周瑜，此時(shí)江東眾將也等待多時(shí)，紛紛來(lái)帳中請(qǐng)令。
先前陸遜奉命守青州，堅(jiān)守不出，大家眼睜睜看著其余各路勢(shì)如破竹，殺敵立功，等得焦躁，本以為換了周瑜馬上就要開(kāi)戰(zhàn)，沒(méi)想到兩三月過(guò)去，還是一如往常，此時(shí)敵軍殺到家門(mén)口，總不能再按兵不動(dòng)吧？
不料周瑜卻只是分兵于河岸守御，并不出兵迎敵，兩軍對(duì)峙于篤馬河。
柳毅急于雪恥，幾次派兵搦戰(zhàn)，漢軍堅(jiān)守不出，強(qiáng)行渡河又被弓箭射退，一連數(shù)日進(jìn)攻無(wú)果，公孫康大軍趕至，君臣商議趕造舟船，準(zhǔn)備渡河登岸。
軍師張敞獻(xiàn)策道：“漢軍死守河岸，防備我軍渡河，何不用聲東擊西之計(jì)：分一支兵直取平原，周瑜必發(fā)兵救援，可沿途伏擊之。再以伏兵渡過(guò)南岸，大軍正面進(jìn)兵，伏兵側(cè)翼接應(yīng)，前后夾擊，敵軍必?cái)∫樱 ?/p>
“此計(jì)大妙！”公孫康大喜，命陽(yáng)儀、韓起二將領(lǐng)兵五千，大張旗鼓攻取平原，卻于要路設(shè)下埋伏，等漢軍來(lái)救援，便將其消滅，渡河接應(yīng)。