漁船離岸漸遠，曹操方才長出一口氣，追兵并無船只，只要渡過淮河，向東不遠就是水寨，便可脫險。
天色昏暗，聽著周圍濤聲陣陣，曹操靠著船舷，心力交瘁，本想借劉琦與江東諸將不和，一舉拿下淮南，現在看來必是苦肉計。
曹操心緒煩亂，如這淮河之水，洶涌不息，幾滴水珠濺到臉上，忽然渾身一震，大叫道：“不好！”
此次出戰水陸兵進，曹休也收到周泰降書，周泰是黃蓋舉薦，只怕此時水寨也不保。
想到此處，曹操臉色大變，身軀僵直靠在船上，一顆心沉到谷底，如果曹休也中計，恐徐州不保。
劉琦若北進徐州，與關羽合兵一處，整個中原也將失守。
“嘿嘿，竟被你發現了？”愣神間，那漁夫竟轉過頭來冷笑連連。
曹操一怔：“何出此言？”
那漁夫竟扔了船槳，緩緩站起身來，掃視曹操，搖頭嘆道：“人言曹孟德生性多疑，果然不假，也不知哪里露了破綻。”
“你……你是何人？”曹操大驚失色，想要起身，但小船在風浪中顛簸，根本站不起來，忽覺腳下冰涼，低頭看去，船底竟不知何時漫了一層水，沒過腳面，驚叫道：“船在下沉！”
“哈哈哈，我方才說過，這艘船可是出了名的快！”那人抱著胳膊大笑，緩緩道：“沉得更快——”
曹操厲聲道：“你究竟是何人？”
漁夫大笑道：“曹賊，你聽好了，某乃江東馬忠是也！”
“啊？快回去，劃回去！”曹操渾身一震，轉身大吼道：“趙云，趙子龍——”
落在這些小兵手中，為了立功，他們必會不擇手段，還不如暫降趙云，或有活命機會。
“叫吧，你叫破喉嚨也沒用！”馬忠冷笑道：“禍害遺千年，劉將軍正是擔心你老賊命長，在陸上被人所救，某才不惜大費周折騙你上船。”
“原來又是劉琦之計！”曹操陷入絕望，跪在船內四下張望，昏暗的月色下，一眼看去竟是波濤翻滾，根本無處可去，水已經沒過膝蓋。
如果是在陸地上，他還能設法思索脫身之計，如今被困淮河之中，上天無路，入地無門，徹底慌了神。
曹操死死抓著船舷，急道：“你若渡吾過河，我封你開國大將，賞千金，封萬戶侯，如何？”
“哈哈哈，你道我馬忠是貪圖富貴之徒么？”馬忠大喝道：“我若放了你，那些死去的壽春將士和百姓豈能放過我？”
曹操又急又氣，悲從中來，不禁仰天厲笑道：“想我曹孟德英雄一世，竟喪身于卑鄙小人之手。”
馬忠冷笑道：“老賊，你也敢妄稱英雄？”
曹操怒及反笑，用手拍打著水面，嘶吼道：“曹某為國家無懼刀槍，不辭辛勞，舍曹某何人扶保天子，何人掃蕩狼煙？若無我曹操，不知幾人稱王，幾人稱帝？”
馬忠冷笑道：“曹賊，休說大話！既然你心存社稷，為何要屠徐州、滅鄴城？更以人肉為軍糧，殘害南陽百姓，又為一時得失，水淹壽春軍民？如此喪盡天良之事，雖桀紂、董卓，也不過如此，竟還妄稱英雄，我從未見過如此厚顏無恥之人！”
“身在高位不勝寒，豈爾等匹夫所知？”曹操絕望搖頭，他也有諸多無奈，但不足與馬忠之流談論，此時半身已浸入水中，慘然一笑，長嘆道：“漢祚衰微，既生操，何生琦——”
“嘿嘿，難得你此時還念著劉將軍！”馬忠嘿嘿一笑，對曹操言道：“對了，劉將軍托我給您帶個話，你只管放心去吧，你妻子兒女，他會好生撫養……”
“大膽！”曹操本已抱著船舷閉目等死，聽到此言瞠目大喝，竟在水中掙扎起來：“劉琦小兒，我與你勢不兩立！”
“老賊，不要掙扎了！”馬忠緩緩抬起手臂，對準曹操：“劉將軍仁德信義，家人后事，汝勿慮也！”
曹操奮力掙扎，船沉得更快，整個身軀已經沉入水中，咬牙嘶吼道：“劉琦豎子，我做鬼……咕嘟……”
一陣浪打來，灌了一口水，嗆得說不出話來，與此同時，馬忠也發出袖箭，正打在曹操脖頸之上，卷入洪流之中。
嘩啦啦——
又有一人如魚一般躍出水面，手中拿著鐵鑿，正是潘璋，甩著頭上水珠問道：“為何不取老賊人頭？”
馬忠嘆道：“曹操雖不算英雄，也是一位梟雄，位極人臣，也算是個體面人，留他個全尸吧！”
潘璋扭頭又鉆進水中，很快便找到曹操尸體，將他人頭割下取回，對馬忠言道：“劉將軍說過，此老賊也算半個天命之人，多少次起死回生，不取他人頭，我不放心。”
馬忠愕然道：“老賊不會水，又中了毒箭，這未免殘忍。”
“真是婦人之仁！”潘璋怒罵道：“此戰若非劉將軍用計高明，若被曹賊攻破江東，你我人頭能保否？”
馬忠看著那顆濕漉漉的人頭，想起曹操生性殘暴，不再與他爭執，二人游回南岸，將人頭交給等候許久的趙云。
火光之下，趙云看曹操須發殘缺，面目猙獰，雙目圓瞪著，死不瞑目，不知為何竟想起劉備死時的情景來，半點也高興不起來。
眾人連夜趕回壽春交令，凌統已押送俘虜的許儀回城，只有曹純帶著虎豹騎突圍逃走，此一戰曹軍人馬全軍覆沒。
劉琦見了曹操人頭，也是心中百感交集，這一場精心策劃，總算沒有白費，自此三國三位雄主，二死一囚，心頭之患盡去，只剩曹丕已經不足為慮。
翌日徐州傳來捷報，張飛兵至彭城，守軍大驚失色，以為淮南盡失，又有糜竺家將暗中鼓動人心，棄城而走，兵不血刃占了城池。
慶功宴上，魯肅言道：“今曹操被殺，曹丕必會興兵報仇，將軍要早做準備。”
劉琦笑道：“曹丕若隱忍不出，橫大河之險，以河北之兵對抗，倒還要大費周折，若他急于報仇雪恨，正合吾意。”
馬良獻策道：“周公瑾已無需南下，若曹丕興師動眾，可命周郎襲平原，取渤海，攻其之后。”
“此計大妙！”劉琦大喜，馬上命人向周瑜送信，叫他先回北海見機而動。