眾人都知道關羽是來請戰，無不大笑，搞得關二爺面紅耳赤。
劉琦將關羽接入府衙，傳令酒宴繼續，關羽也不好直接聽令，只好與眾人應酬。
宴會結束后，諸葛亮將關羽單獨請去，說明鎮守荊州的重要性，整個中原戰事還需他二人來統籌。
劉琦則馬上向益州傳令，調精兵五萬到漢中集合，又派人到零陵將法正接回，為北伐做準備。
法正自回荊州后，經過張機一番診視，說他寒氣已侵入內腑，只服藥難以根治，要是再拖兩年，神仙難救。
幸好張機在長沙做太守時，得知零陵有一處神泉，四季溫熱，百姓若有寒癥，泡一個時辰即可痊愈，讓法正到這里去治病。
如今過去三四個月，應該驅寒也差不多了，有他和龐統兩個做軍師，對付韓遂和夏侯淵兩人綽綽有余。
如今曹軍在關中和西涼的布局還較為薄弱，曹操、司馬懿都不在，這可是天賜良機。
劉琦在調兵遣將準備北伐之時，整個西涼已經亂成一鍋粥。
馬超到金城赴約與韓遂和解，不想竟是一場鴻門宴，領親兵冒死殺出城，卻遭曹軍和羌兵的圍追堵截，無奈逃至皋蘭山上。
皋蘭山東西環拱金城，綿延二十余里，地勢險峻，北峰處因有五眼山泉而被稱五泉山。
早年馬騰在西涼時，常到山上居住，捐贈錢糧修廟，馬超逃難至此，守住山口要道，與敵軍周旋。
轉眼兩月過去，雙方浴血廝殺，觀內道士下山打探消息，被羌人所殺，馬超親兵也只剩十余人，命懸一線。
被敵軍層層緊閉，所有人退到最高峰的玉皇殿上，僅靠最后一眼泉水生存，接連不斷的惡戰，山上早已血跡斑斑，用尸體壘砌的人墻觸目驚心。
所有資源已經耗盡，箭矢不存、弓弦扯斷，連山上的石頭都被挖的所剩無幾，只能刨坑尋找。
最主要觀內的存糧也已不足，這幾日都在喝粥挖野菜充饑，眾人已到窮途末路。
馬超渾身浴血，面容憔悴，望著夕陽落山，心中無限惆悵，拔劍長嘆道：“我馬超堂堂丈夫，不能為父兄報仇，有何顏面活在世上？”
馬岱見他要尋短見，忙勸道：“兄長不必如此，馬樂此時早到荊州，劉琦英武忠義，必會請來救兵。”
馬超咬牙道：“馬超寧死，也絕不做階下之囚，曹操、韓遂老賊，我化作厲鬼，也絕不會放過你！”
馬岱勸道：“昔日伍子胥為報仇，在昭關一夜白首，終得見天日，兄長萬不可輕言放棄！我等就算拼著一死，也要讓兄長逃脫此地。”
馬超搖頭道：“自馬樂走后，后山也有敵軍巡視，韓遂老賊自知非吾對手，要斬草除根，我等除非插翅而飛。”
龐德提著刀刃變成鋸齒的大刀，抱拳道：“主公暫且休息，后半夜我保護二位下山，殺出一條血路，也要為馬氏留下一條血脈。”
馬超眺望遠處，蹙眉道：“也不知云祿他們在武威，現在情況如何。”
馬岱言道：“云祿自小練武，武藝不弱，就算韓遂派兵去，她也能想辦法護送家小逃走，我們未到最后一刻，決不能輕言放棄。”
馬超收回寶劍，看著腳下清泉，向天祈禱道：“昔日霍去病于絕境中著鞭出泉，大敗匈奴，今我馬超亦困于此，若能大仇得報，此泉不干。泉水若干，便葬身于此。”
馬岱眼神堅定，安慰道：“兄長放心，劉琦一定會派人來救我們的！”
龐德也點頭道：“劉琦曾助老主人取長安，同心興漢，如今西涼正亂，于公于私他都會發兵，再堅持堅持，守得云開見月明。”
“好，我等絕地求生，決不放棄！”馬超重振精神，大吼道：“今日所受之辱，我馬超——定要讓老賊十倍償還。”
是夜月明星稀，山風吹來，松濤陣陣，只見從山腳到山腰處，都有火把移動，韓遂在這里布下重兵，日夜巡邏，攻不下山頭，也要將馬超困死在山上。
馬岱站在一棵古松之下，滿眼憂慮，這等天羅地網，就算馬樂請來救兵，恐怕也無濟于事，除非劉琦派數萬大軍，將韓遂所部吸引下山，才有逃生的機會。
正迷茫之際，忽然山崖處傳來一陣夜梟叫聲，三長兩短，馬岱猛地站起來，死死盯著那個地方。
這是馬超內部聯絡的暗號，如今所有人都在山上，誰在山下發暗號？
提刀小心翼翼到懸崖處，只見遠處正有巡邏隊伍經過，叫聲來自懸崖的一棵老松之上，影影綽綽似乎有個人影。
“什么人？”馬岱壓低聲音喝問。
“二哥，是我！”那人小聲答道：“馬樂。”
“馬樂？！”馬岱忽覺得渾身熱血奔涌，顫聲問道：“你……你是一人前來？”
馬樂答道：“不，我已請來援軍，快叫大哥到左邊山崖處，接人上山！”
“你們……你們如何能上山？”馬岱心跳加速，甚至都覺得呼吸有些緊張，整個人禁不住顫抖起來，終于熬到救兵到來。
馬樂催促道：“快先下山，來不及解釋了！”
馬岱渾身一震，撒腿就跑，直接沖進馬超的臥房，將他從被窩里拽起來，大吼道：“大哥，救兵到了！”
馬超反應也不慢，一腳便將馬岱踢開，正找武器自衛，聽到馬岱的聲音，急問道：“你說什么？”
“馬樂，馬樂搬來救兵，快走！”馬岱激動得渾身顫抖，催促馬超。
“哈哈哈，天無絕人之路！”馬超跪在床上，仰天大笑。
馬岱則沖出去，叫醒所有人，讓他們抹黑起床，只帶武器繩索到后山集合。
從觀內后門而出，馬超還在一個勁問是不是真的，這深更半夜的，仿佛是在做夢。
眾人來到懸崖，果然看到月影之下，竟黑壓壓站著一排人，如巖石般矗立。
馬岱探身問道：“諸位可是馬樂請來的救兵？”
“大哥，我在這里，快下來！”馬樂站過來，招手低聲呼喚。
“馬樂，果然是他！”眾人一片騷動，激動不已。
馬岱在樹上綁好繩索，塞到發呆的馬超手中，催促道：“快愣，走著干嘛？”