劉琦與臥龍、鳳雛謀劃，盡量將戰火引向荊州之外，此時的關中，已是劍拔弩張。
曹洪丟了長安，退守潼關，馬上整兵報仇，急攻半月，想破城擒殺馬騰父子。
但長安作為曾經的王城，何等堅固，加之原先儲備糧草軍器無數，足夠三年之用，只能悻悻退兵。
馬騰見曹軍勢大，權衡再三，決定邀請韓遂前來助戰，以他一人之力，根本無法穩定關中局勢。
韓遂出兵后，馬騰便領兵來取潼關，唯有拿下此地，長安才能安然無恙，否則曹軍隨時來襲，終非長久之計。
西涼軍圍攻潼關，徐晃勸曹洪不必出戰，堅守待援，又等兩日，司馬懿帶領兩萬精兵趕到。
曹洪苦盼援軍，正憋著怒氣要一雪前恥，本以為曹操不親自來，至少也派張遼或者夏侯淵，不想卻來了個儒生，這算怎么回事？
一個區區文學掾，恐怕還不如鐘繇！
司馬懿不溫不火，見禮之后請曹洪看過軍令，問道：“不知當下軍情如何？”
曹洪掃過一眼，隨意扔在桌上，打量著司馬懿：“汝在許昌治學教授，也懂兵法韜略？”
司馬懿抱拳道：“略知一二！”
曹洪微哼一聲：“司馬八達之名，某也略有耳聞，但你從未臨陣對敵，豈不是紙上談兵，誤我大事？”
司馬懿不卑不亢：“既蒙丞相委用，屬下自當盡力，能為將軍分憂，乃在下之幸也！”
曹洪問道：“眼下局勢，該如何應對？”
司馬懿嚴打抱拳道：“容屬下登城觀察敵情，再思對策。”
曹洪擺擺手：“公明，你帶軍師前去。”
他雖不信任司馬懿，但曹操的將令卻不能違抗，只是心中疑惑，關中如此重要之地，派個從未打仗的儒生，莫非另有深意？
徐晃帶著司馬懿到關上察看敵情，將兩軍軍情一一介紹清楚，問道：“軍師可有破敵之策？”
長安有十萬西涼軍，韓遂援軍將到，必須要盡快奪回長安，否則關中不保。
司馬懿手按關頭，靜靜地看著關外整齊排列的西涼軍，雖然騎兵雄壯，刀槍如林，但他們不善攻城，只在關下辱罵搦戰。
過了一陣，西涼軍退去，司馬懿言道：“二位將軍部署得當，就依此法守御。”
徐晃頓時眉頭暗皺，心想看了半天，就說這么一句廢話，那還要你何用？
二人回到營中，曹洪聞言挑眉道：“以軍師高見，守到何時方可出兵？”
司馬懿言道：“待韓遂兵至陳倉，則可破馬騰。”
曹洪冷嗤一聲：“待韓遂兵到關中，西涼軍將有二十萬，兵少尚不能破敵，兵多如何應對？”
司馬懿言道：“韓遂兵到，馬騰再無后顧之憂，自恃兵力強盛，必會全力來取潼關，待其兵驕氣燥之時，便可破之。”
曹洪此時也無計可施，擺手道：“就依軍師之計，但軍中無戲言，若其援軍趕至，卻無破敵之策，后果你可承擔得起？”
司馬懿抱拳道：“屬下既奉丞相之命前來，自知責任重大，豈敢兒戲？”
曹洪一時想不到曹操的用意，只好靜觀其變，將守關之事交給徐晃，自己躲到后院休息去了。
司馬懿與徐晃共同守關，問道：“將軍乃河東人氏，想必對沿河各渡口有所了解，在下有事請教。”
徐晃心中一動，問道：“軍師莫非要從河東渡河，襲擾敵后？”
司馬懿點頭道：“正有此意！”
徐晃嘆道：“某自知從蒲阪津可直入渭水，也曾有意襲擊敵營。但西涼軍足有十萬，騎兵來去如風，兵多易被其察覺，兵少則杯水車薪，恐怕未必成功。”
司馬懿此時才露出一絲微笑：“將軍只管將此處地形說明，吾自有破敵之計。”
二人在關上討論關中形勢，隨后幾日，司馬懿命兩萬援軍分批出發，自風陵渡到河東待命。
數日之后，探馬來報，韓遂先鋒人馬已到陳倉，大軍正隨后趕來，也有近十萬騎兵，聲勢浩大。
司馬懿聞報，馬上請曹洪議事，主動請令與徐晃渡河北上，自渭水偷襲敵后。
徐晃忙道：“潼關至關重要，某輔佐曹將軍守關乃當務之急，豈能輕離？豈非舍小取大？”
曹洪不滿道：“看徐將軍之意，莫非某便守不住潼關？”
司馬懿抱拳道：“曹將軍久經慣戰，只需守潼關十日足矣！”
曹洪大笑道：“二位忒也小看某家，莫說十日，就是一百日，某一人也能守得住。”
徐晃言道：“襲擾敵后，成功與否無關大局，若潼關一旦失守……”
“以公明之言，守潼關全仗汝之功，本將可有可無？”
曹洪對徐晃稍有的好感再次消失，斜睥著他：“那我走？”
徐晃忙道：“末將并無此意……”
“好了，不必多言！”曹洪不耐煩，傳令道：“軍師從未領兵，正需大將相助，我命你為先鋒，與軍師行事，不得有誤！”
徐晃無奈，領了將令，與司馬懿離開潼關，往風陵渡趕來。
路上徐晃還是不放心曹洪，不住念叨：“你我去渭水，若潼關失守，豈非因小失大，進退兩難？”
司馬懿淡笑道：“曹將軍自丞相起兵之日便追隨左右，深知兵法，可保潼關無虞。”
徐晃急道：“軍師有所不知，曹將軍性躁，我擔心他中了馬騰之計……”
“徐將軍！”司馬懿打斷徐晃，正色道：“背后議論他人短長，乃大忌也，曹將軍乃丞相族親心腹，需防隔墻有耳。”
徐晃一怔，沉聲道：“徐某為國家大事，理當直言不諱，職責所在，為將者豈能諱疾忌醫？”
司馬懿嘆道：“將軍自認磊落，一心為公，但也要謹防小人搬弄其間！今日將軍議論曹將軍，焉知將軍背后，無人議論你？”
“某何懼他人議論？”徐晃微哼，看了司馬懿一眼，卻低頭不再說話。
他與曹洪的矛盾，正是因此而起，又有馬延等人暗中挑撥，才使得將帥不和。
這個年紀輕輕的儒生，竟深諳人性，心思深沉，莫非這就是丞相看中他的地方？
二人渡過黃河，來到蒲阪津，韓浩早已命人準備好船筏，司馬懿并不急著渡河，傳令人馬休整待命，只派斥候駕漁船打探關中消息。