劉琦于臨湘建設(shè)水寨，訓(xùn)練水軍，數(shù)日來(lái)戰(zhàn)船修葺一新，弓弩箭矢充備。
這一日正與幾名曾經(jīng)討伐過(guò)洞庭水賊的將領(lǐng)商議對(duì)策，忽然徐庶前來(lái)稟告，周不疑母子被關(guān)在神龍島，暫時(shí)無(wú)恙。
劉先雖對(duì)這個(gè)外甥頗有信心，聞信還是松了一口氣，嘆道：“若非我要將他二人接到襄陽(yáng)，讓不疑求學(xué)進(jìn)取，也不會(huì)遭此大罪。”
徐庶言道：“令外甥竟能斡旋于賊窟而無(wú)恙，足見(jiàn)其沉穩(wěn)睿智，此子將來(lái)必成大器，還需設(shè)法營(yíng)救才是。”
劉先無(wú)奈道：“賊軍勢(shì)大，那神龍島又固若金湯，要救人難如登天。”
徐庶笑道：“吾有一計(jì)，可救他母子二人脫身，只是需要告知那周不疑生辰八字。”
“當(dāng)真？”劉先一陣激動(dòng)，忙起身道：“若能救出不疑，區(qū)區(qū)八字又算得了什么？”
劉琦倒有些好奇，問(wèn)道：“先生有何妙計(jì)？”
徐庶言道：“實(shí)不相瞞，吾與洞庭龍王廟觀主有過(guò)往來(lái)，曾聞那水賊常去廟里進(jìn)香，以求出航順利，吾以觀主之徒上島，可查探虛實(shí)。”
劉先吃驚道：“賊人性情暴虐，反復(fù)無(wú)常，元直不必為此冒險(xiǎn)。”
徐庶擺手笑道：“別駕勿憂(yōu)，某當(dāng)年仗劍江湖，常與綠林豪杰往來(lái)，頗知一些應(yīng)對(duì)之法，此去既為營(yíng)救令外甥，亦為指點(diǎn)賊人，若能勸其來(lái)降，免去一場(chǎng)殺戮，何樂(lè)而不為？”
劉琦點(diǎn)頭道：“先生既有對(duì)策，不妨去走一趟，但切記自保為先，不可操之過(guò)急。”
徐庶抱拳道：“為主公求才、為百姓免災(zāi)，乃吾輩之事，前方戰(zhàn)事，還要多勞將軍。唯有彈壓賊人，消其氣焰，方可勸其歸降，否則賊人跋扈，斷難成功。”
劉琦笑道：“今水軍訓(xùn)練已成，某正要領(lǐng)教賊軍實(shí)力，正面交鋒，交給我等便可。”
徐庶領(lǐng)命，帶著劉先先退下，問(wèn)清周不疑的消息，往龍王廟見(jiàn)機(jī)行事。
劉琦召集甘寧及幾位水軍都尉，傳令出動(dòng)五千水軍，往望月島進(jìn)發(fā)，若能拿下此處要地，便可直逼賊軍巢穴神龍島。
過(guò)湖口五里處一座小島，甘寧早已帶兵在此建立營(yíng)壘港口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)湖面之上一座孤島，便是望月島。
甘寧領(lǐng)水軍出動(dòng)，賊軍也探知消息，周雄立刻集合水軍出動(dòng)，近千只大小船只蜂擁而來(lái)，千帆過(guò)境，聲勢(shì)浩大。
當(dāng)先一艘大船之上，一桿黑色旗號(hào)迎風(fēng)飄展，旗上繡龍頭水文，倒也威猛。
賊軍雖然船只眾多，但還是無(wú)法和官兵相比，大小船只各不相同，竹片搭建船篷，小船中還有不少漁船，不過(guò)都技術(shù)嫻熟，穿梭其間。
荊州水軍以樓船、帆船和艨艟三類(lèi)為主，上面排布盾牌、箭樓，裝備精良，其間有龍舟穿梭傳遞消息。
甘寧在船頭觀望片刻，言道：“這藺文果然有幾分本事，賊軍非但駕船技術(shù)嫻熟，往來(lái)也頗有章法，那幾艘大船必是楊陵所說(shuō)的靈蛟船。”
劉琦的目光此時(shí)也落在那幾艘大船之上，這大船整體都用木桿、竹片包裹，每隔一步有一道凹口，上面站立弓箭手，看起來(lái)如城樓一般。
最引人矚目的，還是首尾裝了水車(chē)一般的輪子，船只行走之時(shí)，木輪便飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，帶起陣陣水花。
大船行駛過(guò)處，波浪翻滾，水面上留下一道數(shù)尺深的凹槽，片刻之后湖水才涌過(guò)來(lái)將其撫平，可見(jiàn)這車(chē)輪的威力之大。
“原來(lái)是改造的輪船，這藺文有點(diǎn)意思。”
劉琦看著這些大船，微微點(diǎn)頭，用水輪來(lái)制造動(dòng)力，比船帆和船槳更具優(yōu)勢(shì)。
黃忠撫須道：“如此大的船只，竟能收發(fā)自如，若能在我水軍中使用，豈非如虎添翼？”
甘寧聞言大笑道：“如此說(shuō)來(lái)，我非要抓住藺文這龜兒子才行。”
洞庭雙蛟在此橫行數(shù)十年，船隊(duì)極多，每支船隊(duì)都以靈蛟船為首，其余小船游走于周?chē)梢噪S時(shí)策應(yīng)。
對(duì)面船上鼓聲大作，賊人搖旗吶喊，示威叫囂，荊州水軍多次在這里大敗而走，想踏進(jìn)望月島，簡(jiǎn)直難如登天。
一名都尉言道：“賊人在水中還有埋伏，號(hào)稱(chēng)‘鬼鮫’，兩軍交戰(zhàn)之時(shí)，他們從水下鑿穿船底，眼前這片區(qū)域，不知沉沒(méi)過(guò)多少官船。”
官兵的大船一旦到湖中，隱藏在暗處的“鬼鮫”就會(huì)出動(dòng)，個(gè)個(gè)水性極高，不但水底如魚(yú)一般靈活自如，有人甚至能在水中隱藏三五日。
靈蛟船和鬼鮫對(duì)便是洞庭賊的兩大秘密殺器，大船能在水面對(duì)抗，鬼鮫可在水底騷擾，只要鑿穿船底，大船沉沒(méi)，水軍便無(wú)計(jì)可施。
甘寧大笑道：“這招老子當(dāng)年早就用膩了，賊人若敢來(lái)，叫他們到湖里去喂王八。”
出兵之前，甘寧從錦帆軍中挑選兩百諳熟水性的士兵，早在船中準(zhǔn)備，就是想造船那幾艘大船，沒(méi)想到對(duì)方也有水鬼，這可真是棋逢對(duì)手。
正討論那幾艘輪船之時(shí)，賊軍已經(jīng)按捺不住，派出兩艘靈蛟船直沖過(guò)來(lái)，周?chē)〈靶l(wèi)，如同追隨大魚(yú)的魚(yú)群。
甘寧刀立于船頭之上，將手一招，左右兩只船隊(duì)迂回包抄，自領(lǐng)樓船向前迎敵。
荊州水軍的樓船只有兩層，底艙中有水手駕船，二層船上站立弓箭手和水軍，弓弩武器齊備，但在劉琦看來(lái)還是太小了，根本無(wú)法與東吳水軍爭(zhēng)衡。
據(jù)甘寧所知的消息，東吳已建有五層樓船，號(hào)稱(chēng)斗艦，不過(guò)都藏于鄱陽(yáng)湖深處，不為外人所知。
賊軍船只雖多，但質(zhì)量不如官船，尤其兵器裝備上優(yōu)勢(shì)盡顯，只要船隊(duì)靠近，登船白刃戰(zhàn)之時(shí)，精良的鎧甲兵器，和強(qiáng)勁的弓弩，便是賊軍的噩夢(mèng)。
唯一遺憾的就是連弩還未開(kāi)發(fā)出來(lái)，這東西要是裝在戰(zhàn)船上，就是大規(guī)模殺傷性武器。
甘寧橫刀立于船頭，在起伏不定的船上穩(wěn)若磐石，等著船隊(duì)左右包抄，他居中迎敵。
此戰(zhàn)的主要目標(biāo)還是那靈蛟船，大船迎風(fēng)破浪而來(lái)，水花飛濺，不容易改變方向，只要困住靈蛟船，其他的小船不足為懼。