風和日麗，艷陽高照，劉琦帶黃忠、甘寧一行離了襄陽，直奔江陵。
荊州面積雖比不上揚州，但占據后世湖南、湖北兩個省，再加上河南南陽，看似只有一地，其實地盤并不比整個中原小。
從整體上來看，荊州因漢水、長江分為三大板塊，南陽盆地、江漢平原和湘江平原，彼此之間基本相互獨立。
這個時代水陸相隔，交通不便，兵馬無法直達，便無法形成有效控制，這也是劉表只在南郡權威高，卻不能掌控南陽、荊南南北兩塊重地的主要原因。
作為南郡重鎮，江陵與江夏一樣扼守長江險要，東臨赤壁，西通益州，南望洞庭湖，地理位置尤重于江夏。
江陵太守原本為蔡瑁族人，家族清算之后，劉琦任命杜畿為江陵太守，于禁為司馬，習禎為主簿，全部更換新官上任，徹底治理江陵。
周瑜為進圖西川，曾在此與曹仁、劉備交鋒，就是想打開東吳西進之路，拿下整個長江防線。
東吳在后期用鐵索封鎖西陵峽，想阻止益州兵馬，但遇到名將王濬，水軍一路東下殺到建業，勢不可當。
占據長江上游的優勢十分明顯，如今周瑜在鄱陽湖練水軍，劉琦將荊州水軍基地設在洞庭湖，就是為威懾江東，圖謀西川做準備。
關羽鎮守江夏，還是以步兵為主，水軍只在黃祖所部的基礎上加強，能控住夏口水域便足矣！
荊州真正的水軍，將在洞庭湖全面組建，統帥便是錦帆軍甘寧，那個水戰最強的男人！
休息一日，眾人自烏林水寨出發前往長沙，荊州水軍本部就在此地，經過篩選重整，兩萬水軍中選出八千精銳，前往洞庭重建水寨。
數百戰船駛出港口，穿行于寬闊的江面之上，涼風習習，旌旗飄動，令人心潮澎湃。
甘寧拄刀立于船頭，望著滾滾而來的波濤，目光深沉，十余年的流浪，他終于等到明主，將一展抱負。
“興霸，你將成為大海上最自由之人！”
甘寧回頭看是劉琦，大笑道：“大海？那還在江山之外，某能助將軍拿下整個三江防線，盡長江之所極，任我馳騁，便足矣！”
“噯，這格局還是小了！”劉琦微微搖頭。
把著船舷，指向遠處的洞庭湖口，緩緩道：“洞庭、長江，不過魚蝦嬉戲之地，興霸乃蛟龍之輩，自當遨游于大海，自南海至東海，碧波蒼茫，仙山海島，才是好男兒馳騁之地！”
“大海……”甘寧目光微凜，想不到劉琦說得并非戲言，慨然道：“實不相瞞，我甘興霸雖在水上如履平地，上山能打虎，下海能擒龍，但從未到過大海，慚愧！”
劉琦笑道：“不出十年，你我將馳騁于大海之上，領略其壯闊之景！”
“哈哈哈，壯哉！”甘寧仰天大笑，張開手臂大吼道：“大海，甘某來也！”
這一刻，甘寧忽然覺得，周瑜在柴桑訓練十萬水軍，也不過爾爾。
即便是江東周郎，目光也在長江之上而已，劉琦卻早已取志大海，這是何等胸襟？
正暢想大海之時，忽然一艘哨船如飛而來，轉眼便到大船底下，在水中轉了兩圈，穩穩停住。
一名水軍撐桿稟告道：“劉別駕求見將軍！”
“快將二人請上船來！”劉琦想不到劉先會親自駕船來追，同來的竟還有徐庶，不知發生何事。
這艘指揮船有兩層，比小船高出不少，拋纜繩架軟梯，守軍七手八腳，才將劉先帶上船板，見他面色蒼白，須發散亂，顯然一路急追而來。
剛才水上一陣顛簸，劉先暈頭轉向，坐在船板上起不來，徐庶倒是神色從容，果然不愧是跑過江湖的。
不等劉琦問話，徐庶稟告道：“劉別駕昨日收到書信，其外甥一行被洞庭湖水賊劫去，故而連夜追來，請將軍相救。”
“洞庭湖有水賊？”劉琦蹙眉道：“怎得從未聽長沙、武陵二郡稟告過？”
徐庶言道：“這些水賊嘯聚湖中各島之上，多以打漁為生，偶爾外出劫掠，與豪強匪賊相似，由來已久，官府亦無能為力。”
“哼哼，有我甘興霸在，哪個水賊敢囂張？”甘寧在一旁抱著胳膊，冷笑道：“我水軍初到洞庭，正愁無處練兵，正好拿此賊祭旗。”
劉琦點頭笑道：“任何水賊，遇到興霸，豈不是班門弄斧？這伙賊人看來盤踞已久，或許還有不少積蓄，正好征平充作軍資，若非十惡不赦者編入軍中，亦可為水軍主力。”
“將軍，不……不可小瞧了這些水賊！”劉先喝水休息一陣，起身言道：“此賊盤踞洞庭數十年，正是當年長沙賊區星余孽，實力強大，麾下有數萬之眾。”
徐庶言道：“此必是當年區星被孫堅擊敗之后，余賊逃入洞庭，嘯聚成勢，漸成氣候。”
劉琦吃了一驚，想不到洞庭湖境內竟有這么大一股勢力，旋即又笑道：“此豈非天賜水軍于我？”
甘寧也笑道：“別駕不必憂慮，水賊越多越好，甘某正愁水軍兵力不足，將其招降歸順，荊州水軍便初具規模了。”
劉先嘆道：“將軍有所不知，這洞庭水賊非普通賊人可比，號稱洞庭雙蛟，老大鬧海蛟武藝高強，老二雙頭蛟頗有智略，聽說非但善于練兵，還能改造戰船，在水上來去自如，官船一旦進入，便被其所破，絕不容小覷。”
“竟有如此人才？”劉琦微微蹙眉，能改造戰船的人，可不是一般賊人。
這伙賊人如果真能造出新型船只，必定有不少工匠，別人只看到其危害，劉琦卻看中了這些人才，這可是組建水軍的核心。
甘寧不解道：“別駕連夜趕來求救，如今卻又強調賊人勢大，豈非長他人志氣，滅自己威風？就不怕救不出令外甥一行？”
劉先反倒撫須一笑，言道：“吾知將軍在洞庭重建水軍，與此賊必有一戰，此番親自前來，一是為求救，二是提醒將軍不可輕敵大意，以免損兵折將。吾外甥自幼聰慧，為人機敏，必有自保之法。”
劉琦見劉先竟不為他外甥擔憂，反倒有些好奇：“不知令外甥多大年紀，姓甚名誰？”
劉先臉上露出驕傲之色：“小子姓周名不疑，今年剛過束發之年。”