襄陽(yáng)城,劉磐得到調(diào)兵消息,喜得跳了起來(lái),狂奔至府衙向劉表報(bào)信。
“什么?你……你再說(shuō)一遍!”劉表從床上坐起來(lái),凌亂的白須顫抖。
“大郎大敗曹軍,活捉曹仁,已全取南陽(yáng)!”
“好,太好了!”劉表神情激動(dòng),喃喃道:“吾兒果非池中之物,好好好!”
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)養(yǎng),劉表病情稍微轉(zhuǎn)好,雖然還偶爾痛心蔡夫人,但得知藥中做了手腳,對(duì)蔡家更為痛恨。
劉磐言道:“大郎正準(zhǔn)備調(diào)兵三萬(wàn)支援宛城,對(duì)抗曹賊。”
“三萬(wàn)?”劉表大怒。
劉磐忙解釋道:“伯父,南陽(yáng)兵力不足,若曹軍來(lái)攻……”
“爾等當(dāng)軍事為兒戲焉?”劉表不滿(mǎn)道:“至少要調(diào)五萬(wàn)。”
劉磐點(diǎn)頭道:“伯父所言極是,我馬上就去調(diào)兵。”
“且慢!”劉表吩咐道:“還要盡快籌措各地糧草,全力支援大郎抗曹。”
“遵命!”劉磐大喜而去。
“大郎……”劉表掀開(kāi)被子,竟從床上下來(lái),蹣跚到窗前,沐浴著融融春光,不覺(jué)老淚縱橫:“劉氏有后矣!”
曾幾何時(shí),他匹馬入荊州,何等意氣風(fēng)發(fā),也同樣充滿(mǎn)雄心壯志。
但安定荊州之后,已經(jīng)年邁體衰,又看到二子無(wú)用,便漸漸失去雄心,就算稱(chēng)雄爭(zhēng)霸,又有何用?
哀莫大于心死,只想守住荊州,安享晚年,保住子嗣足矣。
如今忽然看到劉琦性情轉(zhuǎn)變,除掉蔡氏之后,轉(zhuǎn)眼又拿下南陽(yáng),簡(jiǎn)直像換了一個(gè)人。
劉表在病危絕望之中,看到新的希望,如同撥云見(jiàn)日,病情大好。
為人父母者無(wú)不望子成龍,難得劉琦有如此雄心,他自然要傾盡全力支持,哪怕拼上整個(gè)荊州。
反正這片基業(yè)幾乎被蔡瑁篡奪,劉備、曹操、孫權(quán)都在覬覦,與其將來(lái)讓他們搶去,還不如來(lái)一場(chǎng)豪賭。
隨著劉磐調(diào)兵,南陽(yáng)戰(zhàn)事的消息如春風(fēng)一般席卷襄陽(yáng),傳遍整個(gè)荊州,吏民驚喜之余,卻又喜憂(yōu)參半。
劉琦一戰(zhàn)成名,但也意味著觸怒了曹操!
如今曹操平定北方,獨(dú)霸中原,占據(jù)半壁江山,必將迎來(lái)雷霆報(bào)復(fù),劉琦能擋得住嗎?
蒯家府院中,蒯良坐在梧桐樹(shù)下,望著光禿禿的枝干上正長(zhǎng)出嫩葉,蒯越站在一旁等候他的答復(fù)。
許久之后,蒯良才輕嘆一聲,緩緩道:“劉琦韜光養(yǎng)晦,一鳴驚人,又有關(guān)張、徐庶等輔佐,更勝乃父。我蒯氏先祖周旋于亂世之間,設(shè)謀齊王定三分天下,鼎足之計(jì),今孫曹各據(jù)一方,劉琦受劉備托孤而興漢室,據(jù)荊楚可為鼎足之勢(shì),成先祖之功業(yè)!”
蒯越雙目微凜,躬身道:“兄長(zhǎng)所言極是。”
兄弟二人默契點(diǎn)頭,劉琦的雄起已經(jīng)勢(shì)不可擋,從今之后,唯有和他綁在一起,成王敗寇,全在此一舉。
……
水鏡山莊,琴音裊裊傳來(lái),清氣飄然。
后園竹林清泉,草木新綠,亭臺(tái)中一位白衣勝雪的年輕人,正在石床之上低頭撫琴。
忽聽(tīng)一人笑道:“孔明琴韻忽起波瀾之調(diào),必有心事矣!”
松林之中走出一人,正是司馬徽,手里拿著一株蘭草,正在那里種花。
那青年人抬起頭來(lái),只見(jiàn)面如冠玉,頭戴綸巾,劍眉入鬢,身軀挺拔如蒼松,氣質(zhì)卻又如幽蘭。
聞言啞然失笑,搖頭道:“師傅見(jiàn)笑了。”
司馬徽放下蘭草,拍拍手走過(guò)來(lái):“劉琦月下追元直,今又大破曹仁,全取南陽(yáng),已現(xiàn)崢嶸矣!”
諸葛亮目視北方,淡淡說(shuō)道:“學(xué)生寄情于山林之間,安敢問(wèn)天下之事?”
司馬徽搖頭嘆道:“子曰:三十而立!孔明至今不得其主,蹉跎光陰,空負(fù)奇才,豈非如這幽蘭長(zhǎng)于草木間?雖孤芳自賞,卻終將與草木同腐,惜哉!”
諸葛亮負(fù)手立于池畔,笑道:“劉琦有元直輔佐,可成大事,學(xué)生又何必畫(huà)蛇添足?”
司馬徽撫須笑道:“蛇添足趾,豈非為龍乎?”
諸葛亮一怔,又搖頭道:“學(xué)生久樂(lè)耕鋤,懶于應(yīng)世,恬淡知足。”
“好好!”司馬徽點(diǎn)點(diǎn)頭,將一張紙放在桌上,漫步轉(zhuǎn)入松林,大笑道:“金鱗已化龍,臥龍何時(shí)飛?”
諸葛亮低頭看去,雙目微凜:“金鱗……豈是池中物?”
只見(jiàn)上面龍飛鳳舞寫(xiě)著四行字,正是最近風(fēng)傳于荊州的劉琦之詩(shī)。
……
江夏郡,自三年前吳軍敗于夏口之后,孫權(quán)忙于平定山越,再未出兵,境內(nèi)安定。
“南陽(yáng)大捷,大公子劉琦生擒曹仁,征兵抗曹……”
就在此時(shí),忽然街頭上鑼鼓聲響,差役拿著榜文貼在街頭。
百姓們聞?dòng)嵍鴦?dòng),熙熙攘攘擠在大街口,議論紛紛。
南街對(duì)面,一座小酒館門(mén)口。
一人斜靠門(mén)檻抱膝而坐,手中提著半壺酒,聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭來(lái),濃眉大眼,氣勢(shì)桀驁。
蜀錦做成的紫色絲帶攏著頭發(fā),流光溢彩,但眉宇之間卻盡是蕭索之色。
“劉琦,竟能勝曹仁?”那人自嘲一笑,拿起酒壺又猛灌了一口,喃喃道:“我甘興霸,何時(shí)能有出頭之日?”
“興霸,你果然在此!”正在此時(shí),從街頭走來(lái)一人,到門(mén)口拉著他走進(jìn)酒館內(nèi)。
酒保認(rèn)得此人是江夏都尉蘇飛,忙將他請(qǐng)進(jìn)雅間。
“興霸,怎得又在借酒澆愁?”蘇飛無(wú)奈一嘆,急道:“你可知荊州已變,乾坤倒轉(zhuǎn)了!”
甘寧晃了晃酒壺,苦笑道:“酒中……也有乾坤。”
蘇飛一把搶過(guò)酒壺,正色道:“日月逾邁,人生幾何?公乃英雄,豈能如此消沉,當(dāng)早圖大志,再遇知己之人。”
甘寧眼中閃過(guò)一道精光,旋即又嘆道:“只恨某年輕氣盛,仗著有些氣力,亡命于江湖,鑄成大錯(cuò)、雖后悔前非,改行從善,終不為人所容,蘇兄雖知某志,卻如之奈何?”
蘇飛言道:“圣人云:知錯(cuò)能改,善莫大焉?先前賢弟不遇明主,困厄于此,令人惋惜!今明主已現(xiàn),漢室將興,建功立業(yè)就在眼前,我特來(lái)助賢弟一臂之力。”
甘寧微微一頓,搖頭嘆道:“某在荊州兩年,未受重用,縱劉琦僥幸贏了曹仁,劉表父子亦未必是曹操對(duì)手。”
“賢弟此言差矣!”蘇飛為二人倒上茶水,慨然道:“大公子一鳴驚人,我已看過(guò)南陽(yáng)戰(zhàn)報(bào),聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)……”