襄陽(yáng)城，劉磐得到調(diào)兵消息，喜得跳了起來(lái)，狂奔至府衙向劉表報(bào)信。
“什么？你……你再說(shuō)一遍！”劉表從床上坐起來(lái)，凌亂的白須顫抖。
“大郎大敗曹軍，活捉曹仁，已全取南陽(yáng)！”
“好，太好了！”劉表神情激動(dòng)，喃喃道：“吾兒果非池中之物，好好好！”
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，劉表病情稍微轉(zhuǎn)好，雖然還偶爾痛心蔡夫人，但得知藥中做了手腳，對(duì)蔡家更為痛恨。
劉磐言道：“大郎正準(zhǔn)備調(diào)兵三萬(wàn)支援宛城，對(duì)抗曹賊。”
“三萬(wàn)？”劉表大怒。
劉磐忙解釋道：“伯父，南陽(yáng)兵力不足，若曹軍來(lái)攻……”
“爾等當(dāng)軍事為兒戲焉？”劉表不滿(mǎn)道：“至少要調(diào)五萬(wàn)。”
劉磐點(diǎn)頭道：“伯父所言極是，我馬上就去調(diào)兵。”
“且慢！”劉表吩咐道：“還要盡快籌措各地糧草，全力支援大郎抗曹。”
“遵命！”劉磐大喜而去。
“大郎……”劉表掀開(kāi)被子，竟從床上下來(lái)，蹣跚到窗前，沐浴著融融春光，不覺(jué)老淚縱橫：“劉氏有后矣！”
曾幾何時(shí)，他匹馬入荊州，何等意氣風(fēng)發(fā)，也同樣充滿(mǎn)雄心壯志。
但安定荊州之后，已經(jīng)年邁體衰，又看到二子無(wú)用，便漸漸失去雄心，就算稱(chēng)雄爭(zhēng)霸，又有何用？
哀莫大于心死，只想守住荊州，安享晚年，保住子嗣足矣。
如今忽然看到劉琦性情轉(zhuǎn)變，除掉蔡氏之后，轉(zhuǎn)眼又拿下南陽(yáng)，簡(jiǎn)直像換了一個(gè)人。
劉表在病危絕望之中，看到新的希望，如同撥云見(jiàn)日，病情大好。
為人父母者無(wú)不望子成龍，難得劉琦有如此雄心，他自然要傾盡全力支持，哪怕拼上整個(gè)荊州。
反正這片基業(yè)幾乎被蔡瑁篡奪，劉備、曹操、孫權(quán)都在覬覦，與其將來(lái)讓他們搶去，還不如來(lái)一場(chǎng)豪賭。
隨著劉磐調(diào)兵，南陽(yáng)戰(zhàn)事的消息如春風(fēng)一般席卷襄陽(yáng)，傳遍整個(gè)荊州，吏民驚喜之余，卻又喜憂(yōu)參半。
劉琦一戰(zhàn)成名，但也意味著觸怒了曹操！
如今曹操平定北方，獨(dú)霸中原，占據(jù)半壁江山，必將迎來(lái)雷霆報(bào)復(fù)，劉琦能擋得住嗎？
蒯家府院中，蒯良坐在梧桐樹(shù)下，望著光禿禿的枝干上正長(zhǎng)出嫩葉，蒯越站在一旁等候他的答復(fù)。
許久之后，蒯良才輕嘆一聲，緩緩道：“劉琦韜光養(yǎng)晦，一鳴驚人，又有關(guān)張、徐庶等輔佐，更勝乃父。我蒯氏先祖周旋于亂世之間，設(shè)謀齊王定三分天下，鼎足之計(jì)，今孫曹各據(jù)一方，劉琦受劉備托孤而興漢室，據(jù)荊楚可為鼎足之勢(shì)，成先祖之功業(yè)！”
蒯越雙目微凜，躬身道：“兄長(zhǎng)所言極是。”
兄弟二人默契點(diǎn)頭，劉琦的雄起已經(jīng)勢(shì)不可擋，從今之后，唯有和他綁在一起，成王敗寇，全在此一舉。
……
水鏡山莊，琴音裊裊傳來(lái)，清氣飄然。
后園竹林清泉，草木新綠，亭臺(tái)中一位白衣勝雪的年輕人，正在石床之上低頭撫琴。
忽聽(tīng)一人笑道：“孔明琴韻忽起波瀾之調(diào)，必有心事矣！”
松林之中走出一人，正是司馬徽，手里拿著一株蘭草，正在那里種花。
那青年人抬起頭來(lái)，只見(jiàn)面如冠玉，頭戴綸巾，劍眉入鬢，身軀挺拔如蒼松，氣質(zhì)卻又如幽蘭。
聞言啞然失笑，搖頭道：“師傅見(jiàn)笑了。”
司馬徽放下蘭草，拍拍手走過(guò)來(lái)：“劉琦月下追元直，今又大破曹仁，全取南陽(yáng)，已現(xiàn)崢嶸矣！”
諸葛亮目視北方，淡淡說(shuō)道：“學(xué)生寄情于山林之間，安敢問(wèn)天下之事？”
司馬徽搖頭嘆道：“子曰：三十而立！孔明至今不得其主，蹉跎光陰，空負(fù)奇才，豈非如這幽蘭長(zhǎng)于草木間？雖孤芳自賞，卻終將與草木同腐，惜哉！”
諸葛亮負(fù)手立于池畔，笑道：“劉琦有元直輔佐，可成大事，學(xué)生又何必畫(huà)蛇添足？”
司馬徽撫須笑道：“蛇添足趾，豈非為龍乎？”
諸葛亮一怔，又搖頭道：“學(xué)生久樂(lè)耕鋤，懶于應(yīng)世，恬淡知足。”
“好好！”司馬徽點(diǎn)點(diǎn)頭，將一張紙放在桌上，漫步轉(zhuǎn)入松林，大笑道：“金鱗已化龍，臥龍何時(shí)飛？”
諸葛亮低頭看去，雙目微凜：“金鱗……豈是池中物？”
只見(jiàn)上面龍飛鳳舞寫(xiě)著四行字，正是最近風(fēng)傳于荊州的劉琦之詩(shī)。
……
江夏郡，自三年前吳軍敗于夏口之后，孫權(quán)忙于平定山越，再未出兵，境內(nèi)安定。
“南陽(yáng)大捷，大公子劉琦生擒曹仁，征兵抗曹……”
就在此時(shí)，忽然街頭上鑼鼓聲響，差役拿著榜文貼在街頭。
百姓們聞?dòng)嵍鴦?dòng)，熙熙攘攘擠在大街口，議論紛紛。
南街對(duì)面，一座小酒館門(mén)口。
一人斜靠門(mén)檻抱膝而坐，手中提著半壺酒，聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭來(lái)，濃眉大眼，氣勢(shì)桀驁。
蜀錦做成的紫色絲帶攏著頭發(fā)，流光溢彩，但眉宇之間卻盡是蕭索之色。
“劉琦，竟能勝曹仁？”那人自嘲一笑，拿起酒壺又猛灌了一口，喃喃道：“我甘興霸，何時(shí)能有出頭之日？”
“興霸，你果然在此！”正在此時(shí)，從街頭走來(lái)一人，到門(mén)口拉著他走進(jìn)酒館內(nèi)。
酒保認(rèn)得此人是江夏都尉蘇飛，忙將他請(qǐng)進(jìn)雅間。
“興霸，怎得又在借酒澆愁？”蘇飛無(wú)奈一嘆，急道：“你可知荊州已變，乾坤倒轉(zhuǎn)了！”
甘寧晃了晃酒壺，苦笑道：“酒中……也有乾坤。”
蘇飛一把搶過(guò)酒壺，正色道：“日月逾邁，人生幾何？公乃英雄，豈能如此消沉，當(dāng)早圖大志，再遇知己之人。”
甘寧眼中閃過(guò)一道精光，旋即又嘆道：“只恨某年輕氣盛，仗著有些氣力，亡命于江湖，鑄成大錯(cuò)、雖后悔前非，改行從善，終不為人所容，蘇兄雖知某志，卻如之奈何？”
蘇飛言道：“圣人云：知錯(cuò)能改，善莫大焉？先前賢弟不遇明主，困厄于此，令人惋惜！今明主已現(xiàn)，漢室將興，建功立業(yè)就在眼前，我特來(lái)助賢弟一臂之力。”
甘寧微微一頓，搖頭嘆道：“某在荊州兩年，未受重用，縱劉琦僥幸贏了曹仁，劉表父子亦未必是曹操對(duì)手。”
“賢弟此言差矣！”蘇飛為二人倒上茶水，慨然道：“大公子一鳴驚人，我已看過(guò)南陽(yáng)戰(zhàn)報(bào)，聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)……”