鄧峽忙解釋道：“我說他手中請柬是假的，賈掌柜根本就沒發過請柬。”
張揚將手伸向衣袖中，等下臉色大變，卻見他忽然又頓住，哂笑道：“你未收到請柬，只是是還不夠資格，豈能斷定賈掌柜未發請柬？”
“這……”鄧峽臉色大變。
周圍商客也都面面相覷，低聲議論，剛才看張揚手勢，分明是要拿出他的請柬，看來貴客都是受到邀請的。
張揚看鄧峽還不為所動，搖頭笑道：“行商治業，和氣生財，你如此咄咄逼人，無事生非，試問誰還敢與鄧家往來？”
“張公，犬子生性粗莽，做事沖動，實在不該！”鄧峽進退兩難之際，其父鄧飚趕緊來解圍，自己撿起請柬，擦了擦雙手遞給劉琦：“老朽在此賠禮了，還望劉掌柜海涵！”
劉琦笑問道：“生性魯莽，便該諒解么？憑什么要他人受此怨氣？若是他人如此刁難令子，鄧掌柜也會如此大量？”
從古至今，多少人冒犯他人，都以“脾氣不好”、“性子直”為借口掩飾過失，還要讓受害者承受痛苦，但在劉琦看來，真正耿直真性情的少之又少，大多不過是自私和無能罷了。
鄧飚被問得啞口無言，又不敢駁斥劉琦，只好將請柬還給鄧峽，狠狠瞪了他一眼：“還不向劉掌柜賠罪？”
鄧峽本想羞辱劉琦一雪前恥，不想又自取其辱，還要向他賠罪，氣得牙齒差點咬出血來，將請柬遞向劉琦，頭卻轉了過去。
“我要這請柬還有何用？”劉琦卻不去接，轉頭向張揚拱手道：“張掌柜，請！”
張揚瞟了二人一眼，也不再理會，二人并肩向樓里走去，留下鄧峽父子站在門口如喪考妣。
眾人紛紛搖頭嘆息，鄧峽如此表現，對鄧家失望至極，原本想結交的也都紛紛遠離，張揚一句話，可謂斷了鄧家的商路。
“爹……”鄧峽看著那紅的仿佛刺眼的請柬，自覺無顏見人：“此處盡是勢利小人，不來也罷！”
“混賬東西！”鄧飚大怒，抬起手卻又深吸一口氣緩緩放下，剛才已經讓鄧家顏面丟盡，大庭廣眾之下再打兒子，只會惹人笑話。
其實賈德的威望也僅在這些民間商客，哪怕對鄧飚這樣的世家，也不在乎有沒有請柬，若不是近半年來他們得到張肅暗中扶持，手中囤積大量糧食，這可是關乎糧價的大事，否則就算有請柬他也不屑來此參會。
父子二人躲在一棵樹后，鄧飚想起剛才張揚的神情，將請柬交給鄧峽，吩咐道：“速去見你姑父，看他是否收到請柬。”
“明白！”鄧峽會意，拿著請柬直奔后院。
他的姑父是正是王氏族人，王家的實力與張家不相伯仲，如果張揚有請柬，王家也一定會收到。
此時劉琦已經與張揚進入樓中，以張揚的身份，馬上便被一群人恭維，劉琦不想太過惹人注目，便獨自在一旁閑逛。
為防萬一，諸葛亮今日府中議事，召集益州大小官員，商議應對糧價和南中局勢，將張肅等見過劉琦的官員基本都留在城中，以免被人認出來。
似乎為了彰顯實力，這賈家樓的布置從里到外都散發著暴發戶的氣息琳瑯滿目，樓梯扶手竟是鑲金雕飾，大堂中瓜果茶酒，應有盡有，居中還有樂隊演奏，絲竹管樂，好不熱鬧。
舞姬翩翩起舞，曼妙的身姿引來陣陣歡呼，最醒目的莫過于居中那個貴霜女人，腰肢如蛇一般扭動著，眼神如電魅惑人心。
看到這個鼻頭鑲鉆，眉目傳情的女子，劉琦不禁想起下南洋的樊夫人一行，她帶著杜靈兒去貴霜尋找身世，不知現在到了何處。
正想打聽這些舞姬從何而來，卻圍上來幾個掌柜，詢問那日進城之事，紛紛都來敬酒。
劉琦此舉，無異于俠客中的荊軻刺秦，儒生中的禰衡罵曹，做了常人不敢做之事，自然受人推崇。
劉琦雖然不喜歡應酬，但還不見賈德派人來接，只好虛以委蛇，權當訪查民情，朝堂上每過一段時間就有打壓商人的聲音出現，正好可趁此機會了解商人的心態，是否真如奏折中描述的那樣，到了影響全民唯利是圖，禍國殃民的地步。
正說笑之時，卻聽一人大聲道：“姑父，就是此人弄虛作假，混進賈家樓。”
劉琦抬頭看去，竟是陰魂不散的鄧峽，在他身后，除了鄧飚外，又多了一名黑衫老者，灰白的山羊須，目光上下審視著自己。
旁邊的人有些不認識鄧峽父子，卻認得那老者，半個時辰前賈德親自迎接，見來者不善，各自使個眼色向旁邊退開，以免殃及池魚。
劉琦本不想與這些小人一般見識，見他屢教不改，心生怒氣，沉聲道：“你想故意找茬不成？”
“哈哈哈，今日是你死到臨頭了！”鄧峽揮舞著請柬嘶聲怒吼，“我不管你用什么手段討好張家，但這請柬就是假的。”
劉琦緩緩道：“請柬真假與否，見過賈掌柜便知。”
“哈哈哈，你有何資格見賈掌柜？”鄧峽厲聲大笑，便將請柬撕得粉碎。
劉英一夜成名，正是踩著他上位的，對方越有名，自己就越被人笑話，他今天就是要讓劉英徹底身敗名裂，才能挽回顏面。
“小子，關中有句老話你可聽過？人狂么好事，狗狂挨磚頭！”劉琦雙目微凜，便要讓史阿出手。
卻見那老者站出來，拂須笑道：“劉掌柜不必惱羞成怒，你今日混入賈家樓探聽消息也就罷了，何必如此作假？張揚兄雖能幫你掩飾，但老夫卻要說句公道話：賈掌柜從未發過什么請柬！”
劉琦不滿道：“莫非閣下是賈家樓的人？”
王良抱拳道：“老夫廣漢王良是也！”
王良此言一出，眾人吃驚不已，王氏在廣漢可是名副其實的第一大族，累世都有高官，當今王累官拜益州別駕從事。
王良雖非族長，但家族產業都是他來打理，于是紛紛又向劉琦指指點點，沒想到他竟然如此大膽，敢混到賈家樓來打聽消息。
劉琦聽說是王家的人，忽然笑道：“王老既來主持公道，認定這請柬是假，可敢與在下打個賭？”