維爾德的話讓琥珀腦海中所有的念頭都停滯了一瞬間——這句話中的內(nèi)容是如此匪夷所思，以至于琥珀竟不知道她應(yīng)該先表示驚愕還是先表示困惑，亦或者是開始懷疑自己的聽力出了毛病，但在幾秒種后，她還是眨了眨眼睛，帶著錯(cuò)愕的表情打破沉默：“這句話……是什么意思？”

    “在‘邊境’，時(shí)間不一定會(huì)按照現(xiàn)實(shí)世界中的規(guī)則流動(dòng)，有的時(shí)候，它會(huì)飛快流逝，而又有些時(shí)候，那里的時(shí)光會(huì)趨近于靜止，夜女士執(zhí)掌著邊境的規(guī)則，祂用這種無序流動(dòng)的時(shí)光秩序來禁錮一個(gè)闖入這里的……‘不速之客’，以防止那不速之客從這里跑出去，危害到外面的現(xiàn)實(shí)世界。”

    “不速之客？”琥珀愣了一下，但立刻反應(yīng)過來，“你說的……難道是‘逆潮’？”

    “啊，夜女士確實(shí)這么稱呼祂，一個(gè)可悲而又危險(xiǎn)的家伙，”維爾德嘆息著，“祂在數(shù)個(gè)世紀(jì)前突然闖入了這里，但事實(shí)上早在比那更古老的某個(gè)時(shí)刻，祂的一部分力量就已經(jīng)蔓延并污染到了邊境。為了阻止這種污染，夜女士構(gòu)筑了強(qiáng)大的防御，之后又為了把那怪物的本體也困在這里，祂令邊境化作了一座失序之城。

    “這種做法很有效，至少在最初的幾個(gè)世紀(jì)里，那怪物以及它所帶來的污染都被牢牢禁錮在變幻無序的時(shí)光中，只在偶爾的時(shí)候，那怪物會(huì)從邊境脫困，但它仍舊無法沖到外面，而只能向神座的方向移動(dòng)——每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，夜女士就會(huì)將祂驅(qū)逐回那座城中。

    “這一情況一直持續(xù)到不久前……我想，你知道之后發(fā)生了什么，夜女士說過，那在現(xiàn)實(shí)世界可是個(gè)大事件。”

    琥珀想到了塔拉什平原戰(zhàn)役最后階段那驚天動(dòng)地的一幕，想到了從裂隙中鉆出來的那半個(gè)逆潮神尸，以及那被神性血肉腐蝕沖擊出來的驚人壕溝。

    她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我們知道夜女士最終戰(zhàn)勝了逆潮，并將它的半個(gè)尸骸拋入了現(xiàn)實(shí)世界，但這跟我們剛才談到的……”

    “‘逆潮’在與夜女士的最后一戰(zhàn)中被一分為二，有一半神尸被拋入了現(xiàn)實(shí)世界，那你猜……祂剩下的另一半被放在什么地方？”

    琥珀立刻抬頭，看向了沙漠盡頭的那片剪影之城。

    “是的，祂被送入了那座城，作為一個(gè)‘外來者’，夜女士不能讓它的力量長(zhǎng)期滯留在王座附近，哪怕祂已經(jīng)死去了，祂也必須被永久囚禁在王座之外的區(qū)域。而你提到的那些‘迷途者’，他們也被送入了那座城，只不過夜女士把他們送進(jìn)去的原因卻不是為了囚禁，而是為了讓他們借助逆潮殘留的力量活下來，因?yàn)樗麄兪且古康摹腿恕！?br />
    “客人？”琥珀皺了皺眉，她突然意識(shí)到這里一定發(fā)生了某些非常復(fù)雜的事情，就在凡人的視線之外，在這失落的神國里面，從紫羅蘭王國消失到現(xiàn)在這么短短的時(shí)間里，所發(fā)生的事情已經(jīng)遠(yuǎn)超她與高文的想象，“夜女士把一群誤入此地的凡人當(dāng)做了‘客人’？而且讓他們‘活下來’又是怎么回事？”

    “我不知道具體是怎么回事，我只知道夜女士與他們中的某些人進(jìn)行了交談，其中好像有一個(gè)叫做‘銀眼柯羅德’的，”維爾德慢慢說著，“當(dāng)那些人抵達(dá)這里的時(shí)候，他們中的大多數(shù)其實(shí)都已經(jīng)瀕臨消散，因?yàn)樗麄儾]有通過‘正確的方式’越過現(xiàn)實(shí)邊界，這導(dǎo)致他們的‘本質(zhì)’在越境過程中幾乎被摧毀殆盡，在抵達(dá)神座前的時(shí)候已經(jīng)虛弱的如同幻影一般，而在那時(shí)候，夜女士對(duì)這些‘迷途者’的出現(xiàn)還感到十分驚訝，我可以肯定，起碼在那時(shí)候祂是根本不認(rèn)識(shí)那些人的。

    “但在與他們中的一部分人交談之后，尤其是在與那個(gè)名叫‘銀眼柯羅德’的凡人交談之后，夜女士好像受到了很大的……‘沖擊’，她表示這些迷途者是一群‘意外而寶貴的客人’，并決定要想辦法讓這些即將消散的凡人活下來。為此，祂把他們都送入了那座邊境之城——祂說，逆潮殘留的某些‘要素’將起到催化劑的作用，以幫助那些凡人完成某種‘轉(zhuǎn)化’。

    “說實(shí)話，我不太明白夜女士到底想做什么，她沒跟我詳細(xì)解釋，我只知道，她在把那些迷途者送入邊境之城后不久，便加速了整個(gè)邊境的時(shí)間流動(dòng)……”

    “直到現(xiàn)在這個(gè)加速狀態(tài)還在持續(xù)么？”琥珀突然問道，“就在我和你交談的此刻，那座城市里……”

    “已經(jīng)結(jié)束了，”維爾德不等琥珀說完便開口道，“此刻那座邊境之城的時(shí)間流速已經(jīng)恢復(fù)到正常狀態(tài)，而且之后應(yīng)該也不會(huì)再有什么變化——除非再有什么‘不速之客’入侵這里，以至于夜女士不得不再度啟動(dòng)邊境的那套防御措施。”

    “……夜女士為什么要加速邊境之城的時(shí)間流逝？”琥珀又問道，“根據(jù)你的說法，我能理解她是為了利用逆潮殘存的力量來‘救助’那些誤入此處的凡人才把后者送入了邊境之城，可這跟加速邊境之城的時(shí)間流動(dòng)又有什么關(guān)系？而且祂甚至一口氣給加速到了……加速到了那些‘迷途者’在邊境之城中已經(jīng)壽終正寢一百年的程度……”

    說到“一百年”這個(gè)詞的時(shí)候，琥珀的語氣多少顯得有些古怪，那飽含著遺憾，惋惜，與一絲絲說不清道不明的抱怨，可她又知道自己其實(shí)根本沒辦法抱怨什么，于是嗓音便顯得格外發(fā)悶。

    “我不知道，”維爾德似乎沒有注意到琥珀的語氣變化，他只是坦白說道，“夜女士有很多秘密，祂也很少跟我解釋祂的秘密，而祂不久前在那座邊境之城中做的事情似乎是祂所有秘密中最古怪也最匆忙的一個(gè)。我是第一次在祂身上看到那種……無措又驚愕的狀態(tài)，好吧，我不應(yīng)該這么評(píng)價(jià)這里的女主人，尤其是祂還是一位值得敬畏的古神，但我真覺得祂當(dāng)時(shí)有點(diǎn)慌亂。祂似乎是匆匆忙忙地為某件事做了準(zhǔn)備，不管是救助那些‘迷途者’，還是突然調(diào)整邊境的時(shí)間流速，都是這些準(zhǔn)備的一部分。”

    琥珀心中困惑層出不窮，但她已經(jīng)意識(shí)到眼前這位大冒險(xiǎn)家所知的恐怕也就這么多了，事實(shí)上他能跟自己說這么多東西已經(jīng)屬于驚人的意外收獲——盡管這意外收獲只給她帶來了更多的問題，她卻已經(jīng)不能奢求更多。

    “起碼有一點(diǎn)是可以肯定的，古神也有因?yàn)橐饬现獾那闆r而手足無措的時(shí)候，”她嘆了口氣，抬頭看向那剪影之城的方向，“祂明顯沒料到銀眼柯羅德他們的出現(xiàn)，更沒料到那些‘迷途者’ 迷途者’帶來的某種情報(bào)……你真的不知道他們都談了些什么嗎？”

    她突然對(duì)夜女士和銀眼柯羅德之間的交談分外好奇，根據(jù)維爾德的說法，夜女士“大受震撼”以及匆忙進(jìn)行安排就是在祂和“迷途者”們交談之后發(fā)生的，可一群在紫羅蘭消失事件中稀里糊涂進(jìn)入暗影神國的凡人能帶來怎樣驚人的消息，以至于讓一位古神都亂了方寸？還讓祂將這群凡人視作了“貴客”，甚至不惜利用逆潮的力量也要維持這些凡人的生存，還要跑去調(diào)整邊境的時(shí)間流速……這一連串操作可不太符合那位古神留給世人的印象。

    琥珀是了解銀眼柯羅德的，她知道對(duì)方是一個(gè)很有能力的家伙，但他再有能力……應(yīng)該也唬不住一個(gè)古神吧？

    畢竟這事兒讓她親自上也沒轍——她去找阿莫恩忽悠倆茄子都費(fèi)勁……

    “我是真不知道，”維爾德的語氣也有些無奈，“祂不想讓我知道的事情，我是絕無辦法探聽的。”

    “……好吧，我相信你，”琥珀盯著石柱上的黑皮大書看了一會(huì)，最后也只能無奈地嘆了口氣，隨后她又回頭看了那巍峨的神座一眼，語氣中帶著驚嘆，“不過我突然對(duì)另一件事有些好奇……夜女士到底有多強(qiáng)的力量？祂還能控制時(shí)間的流動(dòng)？”

    “嚴(yán)格來講，即便神明也無法控制現(xiàn)實(shí)世界的時(shí)間流動(dòng)，起碼已知的神明都做不到這一點(diǎn)，”維爾德似乎早料到琥珀會(huì)對(duì)此有所疑問，“但這里是暗影神國。”

    琥珀皺了皺眉，若有所思。

    “一位古神對(duì)‘神國’這種東西的了解，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過年輕的神祇們，”維爾德繼續(xù)說道，“夜女士并沒有時(shí)光領(lǐng)域的權(quán)柄，但在這座暗影國度中，她卻有能力執(zhí)掌這里的一切。”

    不知為何，琥珀聽到這里卻突然想到了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的“起源實(shí)驗(yàn)室”，那同樣是一個(gè)時(shí)間流速可調(diào)的“時(shí)空”，帝國的學(xué)者們將意識(shí)沉入其中，在“時(shí)間加速”的狀態(tài)下用幾個(gè)月就能完成幾年的工作，但實(shí)際上起源實(shí)驗(yàn)室中的“時(shí)間加速”只不過是思維加速的效果而已……

    起源實(shí)驗(yàn)室那東西當(dāng)然沒辦法和一位古神的神國相比，但這種“在特定環(huán)境下制造出反常識(shí)奇跡”的特點(diǎn)倒是有些共通之處……難怪老粽子喜歡說一句話，叫做“技術(shù)發(fā)展至極致，便與神話別無區(qū)別”。

    她搖了搖頭，把這些無關(guān)的念頭甩出了腦海。

    “我能去那座‘邊境之城’看看么？”她突然抬起頭看向遠(yuǎn)方，同時(shí)詢問著石柱上的維爾德。

    “……恐怕不能，”維爾德語氣中帶著遺憾，“邊境是個(gè)很特殊的地方，盡管你能看到它，但你永遠(yuǎn)也無法真正地靠近它，除非夜女士為你打開一條通路，或者你擁有像逆潮那樣強(qiáng)大的力量。現(xiàn)在夜女士暫時(shí)離開了，而我只是個(gè)絮絮叨叨的老頭子，你是去不了那座城的。”

    琥珀想了想，搖搖頭：“……好吧，那就算了。”

    “我以為你會(huì)更堅(jiān)持一下，”這次維爾德反而有些驚訝，“那些誤入此地的‘迷途者’應(yīng)該都是你很看重的人吧，至少其中一些人是……他們?cè)谀亲吘持侵卸冗^了一生，你不想看看他們?cè)?jīng)生活過的地方么？”

    琥珀一瞪眼：“想啊，但你不是說我去不了么？”

    維爾德：“……”

    “其實(shí)……不去看也沒什么，”琥珀擺了擺手，“就像你說的，他們已經(jīng)離開這個(gè)世界一百年了，我去看又能看到些什么呢？”

    說到這她突然沉默了片刻，幾秒種后才輕聲開口：“我只想知道，他們當(dāng)年在那座‘邊境之城’中過得怎樣？在一個(gè)遠(yuǎn)離他們所熟悉的世界，在一座位于失落神國的城市中，他們過的是怎樣的生活？”

    維爾德思索著，過了很久才慢慢開口：“我沒去過邊境之城，而且對(duì)于始終待在神座旁邊的我而言，那座城市中瞬息而過的一百多年歲月也只是個(gè)遙遠(yuǎn)的故事罷了，但我想我仍然可以回答你的問題，因?yàn)橐古扛抑v述了祂為那些‘迷途者’安排的生活。

    “女士竭盡所能地讓每一個(gè)迷途者度過了幸福而滿足的一生，在這件事上，祂表現(xiàn)出了令我都感覺不可思議的善意與……耐心。”

    “是么？那就好。”

    琥珀輕聲說道，隨后便陷入了長(zhǎng)久的沉默，她在沉默中思考著，也可能是在回憶著什么，就這樣過了不知道多久，她才突然開口：“我好像該離開了。”

    “你竟然還能知道自己什么時(shí)候會(huì)離開這個(gè)地方？”維爾德的語氣中帶著濃濃的驚愕，“你上次離開的時(shí)候好像還……”

    “因?yàn)槲液軈柡Α！辩曷冻隽擞淇斓谋砬椋龜[了擺手，身影已經(jīng)漸漸開始在空氣中變淡，但在即將徹底離開此地之前，她又好像突然想起什么，臉上劃過一絲古怪的笑意。

    她仿佛很隨意地念叨了一句：“說起來，若按照現(xiàn)實(shí)的時(shí)間來看，從那些‘迷途者’越境進(jìn)入這座暗影神國到我來到這里，中間其實(shí)并沒多長(zhǎng)時(shí)間啊。”

    “確實(shí)如此，”維爾德答道，“那是不久前發(fā)生的。”

    琥珀聳了聳肩：“就這么短的時(shí)間里，夜女士跟你說的東西可真多啊……”

    話音落下，她的身體已然徹底消失在空氣中。

    暗影王座前恢復(fù)了寂靜，只留下空洞的風(fēng)卷起沙塵吹過沙漠，石柱上的黑皮大書也陷入了安靜，過了十幾秒鐘，維爾德的聲音才從書中傳來：“……她最后這話是什么意思？”

    他話音剛落，一個(gè)略顯威嚴(yán)而慵懶的聲音便突然從上方傳來：“意思就是她已經(jīng)猜到你這次告訴她的許多事情其實(shí)是我授意的了。”

    那位山岳般的女神靜靜地坐在祂的位置上，一襲黑裙如烏云般覆蓋著王座，她以一個(gè)慵懶的姿勢(shì)靠在那里，一只手撐著身子，一只手輕輕摩挲著那柄黑白雙色的權(quán)杖，在云霧般的暗影中，又有一雙琥珀色的眼睛正帶著微微笑意看著石柱上的維爾德。

    夜女士回來了。