芬迪爾只是在任務(wù)摘要上掃了一眼，很快便將注意力放回到了眼前的路途上——此刻的風(fēng)雪似乎比之前要小了一點(diǎn)，然而天氣仍然惡劣，臨時(shí)修筑的硬化路在一片風(fēng)雪中向著昏暗的遠(yuǎn)方延伸，道路盡頭則已經(jīng)可以朦朦朧朧地看到有東西佇立在一座小丘頂上，那個(gè)方向有人造的燈光，應(yīng)該就是此行的終點(diǎn)所在。

    一名通訊技術(shù)兵的聲音正在此刻從后方傳來：“長官，你說誰會(huì)在這種地方設(shè)置前線實(shí)驗(yàn)室啊？這里幾乎緊挨著咱們和畸變體的交火線了……”

    “正因此，它才被叫做前線實(shí)驗(yàn)室，”芬迪爾頭也不回地說道，“我聽說那做實(shí)驗(yàn)室是用來研究廢土環(huán)境以及畸變體特性的，當(dāng)然會(huì)設(shè)置在最靠近廢土內(nèi)部的地方。”

    “……反正負(fù)責(zé)這種實(shí)驗(yàn)室的肯定得是個(gè)膽子夠大的學(xué)者，一般人哪敢在這種地方待著，”士兵感嘆著說道，“上面還提醒咱們要保持足夠的尊敬和冷靜……尊敬我倒是能理解，這種學(xué)者是得敬重，但為什么還要額外提一句冷靜呢？”

    芬迪爾自己其實(shí)對此也挺好奇，這時(shí)候聽著手下的話他忍不住想了想，嘴角撇了一下：“誰知道呢，這次任務(wù)神神秘秘的……說不定是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室那邊的負(fù)責(zé)人形象有點(diǎn)奇怪？畢竟你看咱們已經(jīng)有一個(gè)鐵球一樣的大工匠和一個(gè)奧術(shù)靈體形態(tài)的大魔導(dǎo)師了……”

    “形象奇怪？會(huì)很丑么？”

    “你問我我問誰去，反正長相奇特應(yīng)該是有的。”芬迪爾隨口敷衍了一句，便沒有再繼續(xù)跟手下持續(xù)這種沒什么營養(yǎng)的對話，而是繼續(xù)警惕地關(guān)注著道路上的情況。

    這里已經(jīng)位于剛鐸廢土內(nèi)部，在宏偉之墻上的那個(gè)大洞出現(xiàn)之前，這里只有一片腐爛破敗的廢土和無邊無際的陰霾，但隨著那層能量屏障的消失，這一地區(qū)的環(huán)境也緊接著發(fā)生了改變，來自外部的氣流讓這里有了雨雪天氣，而且由于魔力流動(dòng)的劇烈變化，這里的天氣甚至比其他地方還要變化莫測、傾向極端。

    帝國已經(jīng)成功在這一區(qū)域建立了數(shù)個(gè)推進(jìn)基地以及凈化裝置，從某種意義上，這片原本的廢土地帶如今已可以算作是文明世界的新邊境，但這里并不安全：在南方集結(jié)的畸變體大軍仍然在維持著對北線戰(zhàn)場的攻勢，經(jīng)常會(huì)有小股畸變體穿過戰(zhàn)場封鎖，在這一帶出沒，它們往往會(huì)被快速消滅，但在那之前，它們也實(shí)打?qū)嵉赝{著在前線營地之間穿行的工程兵們。

    芬迪爾想到了那座“前線實(shí)驗(yàn)室”——那是一座最近才剛剛出現(xiàn)的設(shè)施，其建設(shè)速度驚人，坐落的位置也讓人感到奇怪，他并不是不能理解帝國需要一座用于研究廢土的“前哨”，但像這樣的前哨不是應(yīng)該得到妥善的保護(hù)么？起碼也得建在推進(jìn)基地里面才算安全，然而從上級(jí)發(fā)下的地圖來看，那實(shí)驗(yàn)室完全遠(yuǎn)離了所有的推進(jìn)基地和前沿兵站，它極其激進(jìn)地坐落在“火線”上，其位置不受任何保護(hù)——芬迪爾并不想質(zhì)疑上級(jí)們的判斷，但他對此實(shí)在是有點(diǎn)不明白。

    就在這時(shí)，車窗外的環(huán)境突然發(fā)生了變化，也打斷了芬迪爾的思緒——他發(fā)現(xiàn)自己仿佛突然穿過了一層不可見的“界限”，窗外的風(fēng)雪在這道界限前戛然而止，形成了一片規(guī)模龐大的“平靜空間”，而一座小山便坐落在這片遠(yuǎn)離風(fēng)雪擾動(dòng)的區(qū)域中心，整座山都被一層散發(fā)出微光的“帷幕”籠罩了起來，數(shù)不清的玄奧符文如雨般在那層帷幕表面流淌，帷幕內(nèi)部，則是他此行的終點(diǎn)：

    那是一座……宅邸，一座怎么看都跟“研究設(shè)施”沾不上邊的中古風(fēng)格宅邸，它讓芬迪爾忍不住聯(lián)想到了北方學(xué)者們偏愛的那種古典別院，有著色調(diào)莊重的灰色外墻和墨藍(lán)色的屋頂，外墻周圍還點(diǎn)綴著攀附生長的藤蔓和窄窄的花壇，如果不是其上空真的飄蕩著塞西爾帝國的旗幟、門前懸掛著帝國魔能技術(shù)部的徽記，芬迪爾甚至?xí)岩勺约菏遣皇钦义e(cuò)了地方——這實(shí)驗(yàn)室的風(fēng)格實(shí)在跟他所熟悉的諸多帝國設(shè)施不在一個(gè)層面。

    但很快他便把這點(diǎn)疑惑拋到了一邊，畢竟帝國上層本身就有許多奇奇怪怪的人物存在，風(fēng)格這種東西也向來多變，比起圣靈平原上那棵樹以及圣光教會(huì)的神官，一座看上去更像私人宅邸的實(shí)驗(yàn)室好歹還在一般人類能理解的區(qū)間——他只有一點(diǎn)想不明白，建造這座實(shí)驗(yàn)室的人是怎么在這么短的時(shí)間里搞出這么一座宅邸來的？這玩意兒看著可不像是用預(yù)制件搭起來的……

    亂七八糟的念頭在腦海中一閃而過，芬迪爾手上的事情卻沒耽擱，他將車開上了通往那座大宅的坡道，穿過了那道有著無數(shù)符文流淌的“帷幕”，在車輛穿過帷幕的瞬間，他便感覺到有什么東西掃過了自己的身體——這或許是某種防御或識(shí)別系統(tǒng)。隨后，他將車停在了“實(shí)驗(yàn)室”前的空地上，帶著兩名滿臉驚訝好奇之色的士兵來到了那扇黑沉沉的大門前。

    他吸了口氣，不知為何竟莫名的有些緊張，隨后將手放在了門上，但在他就要拉動(dòng)那根標(biāo)注著“訪客鈴”的繩子之前，一個(gè)聽上去溫和而好聽的女性聲音便從里面?zhèn)髁顺鰜恚骸爸苯舆M(jìn)來吧，我已經(jīng)看到你們了——門沒鎖。”

    芬迪爾與士兵們面面相覷，隨后他輕輕一推，那扇看起來異常沉重的大門便悄無聲息地打開了。

    一個(gè)明亮的大廳出現(xiàn)在他眼中——下一秒，他便因大廳內(nèi)的詭異結(jié)構(gòu)而感覺眼前一陣眩暈。

    他看到一片開闊的、鋪著暗紅色地毯的空間，有無數(shù)讓人眼花繚亂的實(shí)驗(yàn)裝置和煉金容器錯(cuò)落有致地排列在附近并自行運(yùn)轉(zhuǎn)，形似靈體的奧術(shù)仆從在一座座平臺(tái)或置物架間往來穿梭，抄錄數(shù)據(jù)或控制著各種各樣的魔法機(jī)關(guān)；

    在大廳的盡頭，他看到了高高的、盤旋向上的樓梯，那樓梯通往一個(gè)位于半空的平臺(tái)，那平臺(tái)上方卻根本看不到屋頂，而是一片仿佛能無限向上延伸的深邃空間，交疊錯(cuò)亂的樓梯、層層疊疊的平臺(tái)、數(shù)不清的大門以及凌空跨越的走廊橋梁讓人頭暈?zāi)垦＃?br />
    在那深邃空間的最高處，芬迪爾又隱隱約約看到了一些漂浮移動(dòng)的、混沌黑暗的輪廓，他不知道那些是什么東西，但他有一種感覺……他感覺那里的盡頭仿佛已經(jīng)脫離了這個(gè)實(shí)體時(shí)空，甚至連接著某個(gè)更加遙遠(yuǎn)、更加神秘的地方……

    這建筑物里面的規(guī)模和結(jié)構(gòu)完全不 構(gòu)完全不符合外面看上去的宅邸結(jié)構(gòu)！

    芬迪爾突然猛吸了一口氣，從頭暈?zāi)垦５母杏X中掙脫出來，他看向自己帶來的兩名技術(shù)兵，卻從他們眼中看到了和自己同樣的震驚與茫然，但很快，一陣有規(guī)律的腳步聲便從不遠(yuǎn)處響起，這腳步聲中仿佛帶有某種魔力，讓芬迪爾砰砰直跳的心臟瞬間平復(fù)下來，他聽到那個(gè)很好聽的女聲從身后傳來：“你們就是來幫忙連網(wǎng)的吧？太好了，我等半天了……啊抱歉這地方現(xiàn)在還有點(diǎn)亂……”

    芬迪爾循著聲音轉(zhuǎn)過頭去，臉上好不容易緩和下來的表情突然又有點(diǎn)僵硬：一個(gè)高大的身影出現(xiàn)在他面前，讓他下意識(shí)地抬頭，仰視，并終于看清楚了那位女士的面容。

    一位帶著神秘氣質(zhì)的美麗女士，穿著黑色繁復(fù)的宮廷長裙，戴著絲質(zhì)手套與精巧的紫色發(fā)飾——身高起碼兩米多。

    “你應(yīng)該就是芬迪爾？我看過資料，”那位兩米多的女士開口了，從上方傳下來的嗓音讓芬迪爾下意識(shí)想到了自己小時(shí)候聽姑媽和母親說話時(shí)的感覺，“我是這座實(shí)驗(yàn)設(shè)施的負(fù)責(zé)人，你們叫我米娜女士或者米娜小姐都可以——我更喜歡第二種。要喝點(diǎn)熱茶嗎？外面的風(fēng)雪天氣可真要命，暖暖身子吧。”

    說話間，便有兩個(gè)奧術(shù)仆從飄了過來，它們手中端著熱騰騰的茶水和點(diǎn)心，又有一張小圓桌和幾把椅子從不遠(yuǎn)處飄來，落在芬迪爾等人面前。

    “抱歉，我這里剛安頓好，許多家具陳設(shè)還沒來得及擺出來，”自稱“米娜小姐”的高大女性說著，“先喝點(diǎn)茶休息一下吧。”

    芬迪爾本來還想說任務(wù)優(yōu)先，但這時(shí)候卻稀里糊涂地坐了下來，等反應(yīng)過來的時(shí)候手里便已經(jīng)捧著茶杯了，隨后他看了眼前這位身材異常高大的女士一眼——從進(jìn)入這座不可思議的“實(shí)驗(yàn)室”再到看見這位身材高大的女士，他這時(shí)候終于理解了任務(wù)摘要上專門提醒的“保持冷靜”是什么意思。

    但初次見面便談?wù)撘晃慌康耐獗盹@然不是紳士之舉，雖然芬迪爾平日性格有些大大咧咧，這時(shí)候也知道這點(diǎn)，因此他很快便收回視線，并在看了看四周之后找到了正常一點(diǎn)的話題：“米娜……女士，這里只有您一個(gè)人？”

    他猶豫了一下，還是選擇了用“女士”來稱呼眼前的女子。畢竟……哪怕不考慮對方是一位可敬的學(xué)者，他也實(shí)在沒辦法無視對方那兩米多的身高所帶來的壓迫感，用上尊敬正式一點(diǎn)的稱呼感覺應(yīng)該更合適一點(diǎn)。

    “米娜女士”倒好像并沒有在意對方的稱呼，她只是笑了笑便隨口說道：“沒錯(cuò)，這里只有我——還有我召喚出來的助手們。我比較習(xí)慣一個(gè)人工作。”

    這座“前線實(shí)驗(yàn)室”里竟然真的只有這位女士獨(dú)自一人？！

    芬迪爾雖然早有猜測，這時(shí)候還是忍不住驚訝地睜大了眼睛，但隨即他又強(qiáng)行控制住了自己過于驚奇的反應(yīng)——他想到眼前這位女士多半是一位強(qiáng)大的傳奇強(qiáng)者，這一點(diǎn)從她能夠構(gòu)筑出如此不可思議的魔法實(shí)驗(yàn)室就能看出來，而這種傳奇超凡者多半都是有點(diǎn)古怪之處的，他們有的喜歡在無人險(xiǎn)境中隱居，有的喜歡用魔法制造出高度智能的伴侶和自己作伴，有的喜歡把侄子凍起來從城堡上扔下去……相比之下，喜歡獨(dú)自工作甚至都不算什么“古怪”了。

    不過他仍然忍不住多問了一句：“這不會(huì)很危險(xiǎn)么？您一個(gè)人把實(shí)驗(yàn)室設(shè)立在這種地方……”

    “還好，我對戰(zhàn)斗還算擅長，”米娜女士笑了起來，輕輕揮動(dòng)拳頭似乎是在展示著自己的力量，“而且只有我一個(gè)人的話，真遇上緊急情況撤離起來也比較方便。”

    “額……好吧，”芬迪爾點(diǎn)頭說道，隨后硬著頭皮在這位身材高大的女士注視下把茶喝完，站起身子，“感謝您的招待，我們還是先干正事吧——您想把魔網(wǎng)終端設(shè)置在什么地方？”

    “我指給你們看……”

    芬迪爾與他帶來的兩名部下開始忙碌起來，按照“米娜女士”的指點(diǎn)，他們要將一套軍用級(jí)別的魔網(wǎng)終端安裝在這間大廳中心的魔力焦點(diǎn)旁邊，而在他們開始工作之后，彌爾米娜便離開了大廳，她踏上大廳盡頭一條傾斜向上的樓梯，穿過一條視覺看上去幾乎呈90°角歪斜的走廊，來到了一間特殊的、從大廳方向望過去根本看不到入口的房間。

    這房間整體呈半圓形，其弧面的一側(cè)卻沒有正常的窗戶，而是鑲嵌著一系列巨大的不規(guī)則水晶，那些水晶中充斥著朦朦朧朧的微光，里面似乎有著光影，卻每一個(gè)都看不清楚具體內(nèi)容。

    彌爾米娜走向其中一塊碩大的水晶，那塊水晶中朦朧的浮光才一瞬間變得清晰起來，云霧與風(fēng)所形成的幻象在晶體中散去，里面所呈現(xiàn)出來的，赫然是廢土內(nèi)部某處的景觀。

    “開始記錄觀察日志。”

    彌爾米娜隨口對著旁邊的空氣說道，于是空氣中立刻便浮現(xiàn)出了一個(gè)手持記錄板的奧術(shù)仆從。

    “混亂，看上去永不休止的混亂……但實(shí)際上這應(yīng)該是一種規(guī)律性的‘震顫’……”彌爾米娜仿佛自言自語般輕聲說道，她的手指輕輕拂過那水晶表面，于是晶體中所呈現(xiàn)出的廢土景觀也隨之開始發(fā)生變化，一層由無數(shù)斑斕色彩形成的半透明“濾鏡”覆蓋了畫面，那些色塊在空氣中浮動(dòng)著，不斷勾勒出魔力的流向以及它們的轉(zhuǎn)換過程，而在那些浮動(dòng)的光影之間，又可以看到許多或大或小的“旋渦”出現(xiàn)并消散。

    就如同有一片普通人無法察覺的混亂海洋，漂浮在舊日的剛鐸大地上。

    “如果剛鐸廢土的本質(zhì)真的是一片呈現(xiàn)出混沌態(tài)的、完整且統(tǒng)一的‘場’，那么在這個(gè)場內(nèi)部所觀察到的任何細(xì)節(jié)，都應(yīng)該有助于描述這個(gè)場整體的數(shù)學(xué)模型……

    “前線實(shí)驗(yàn)室，第一次觀察記錄，一號(hào)窗口，時(shí)間……”

    伴隨著彌爾米娜輕聲的言語，奧術(shù)仆從飛快地在記錄板上書寫著文字與符號(hào)。

    七個(gè)世紀(jì)以來，這片神秘廢土中所掩埋的真相，終于開始在理性與邏輯面前被一點(diǎn)點(diǎn)揭開。