巴德看著站在自己面前的安德莎——他腦海中那個(gè)在庭院里笨拙地朝自己跑來(lái)的小女孩的身影已經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去了，最終只剩下一些破碎的剪影，混在他那不斷褪色的記憶里。

    站在他面前的，是一位已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)的帝國(guó)軍人，沉穩(wěn)，英武，有著頑強(qiáng)的意志和堅(jiān)定不移的信念，以及屬于她自己的人生軌跡。

    “你會(huì)安全回到提豐的——作為兩國(guó)締結(jié)友好關(guān)系的一個(gè)證明，作為一個(gè)良好的開端，”他思索著，慢慢說(shuō)道，“陛下……我是說(shuō)高文·塞西爾陛下，他會(huì)為你做好輿論方面的鋪墊和引導(dǎo)，奧爾德南那邊也會(huì)有對(duì)應(yīng)的安排，戰(zhàn)爭(zhēng)背后的一部分真相會(huì)得到公開，你將以有功之臣的身份回去，而不是戰(zhàn)敗被俘的指揮官……”

    “我知道，”安德莎語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道，“這對(duì)兩個(gè)國(guó)家都有好處，也能更好地發(fā)揮我的價(jià)值，但不管怎樣，為了讓我平安回去，奧爾德南方面肯定是要付出些什么的吧……”

    “這就不是你應(yīng)該考慮的了，”巴德?lián)u了搖頭，“羅塞塔陛下很清楚自己應(yīng)該為一個(gè)狼將軍付出什么價(jià)碼，你要做的就只是配合奧爾德南方面的決定。”

    “當(dāng)然，我會(huì)的，”安德莎神色如常地說(shuō)道，但最后她還是忍不住多看了自己的父親兩眼，帶著一絲猶豫說(shuō)道，“那么您……之后您還會(huì)回到……”

    巴德似乎早已料到對(duì)方遲早會(huì)提到這件事，他的回答很明確：“我已經(jīng)不屬于提豐了，于公于私，我都不適合再出現(xiàn)在奧爾德南。狼將軍巴德·溫德爾的人生已經(jīng)結(jié)束了，我的出現(xiàn)只會(huì)影響到奧爾德南的局勢(shì)，所以這里只有一個(gè)研究員巴德而已。安德莎，你應(yīng)該明白我的意思。”

    “……是的，我明白，”年輕的狼將軍只能輕輕嘆了口氣，隨后抬起頭，看向索林巨樹的方向——她看到幾架飛行器正從遠(yuǎn)方飛來(lái)，一邊發(fā)出低沉的嗡嗡聲一邊向著樹冠底層區(qū)的某處裂口飛去，這引起了她的好奇，“最近似乎總有這種造型奇特的飛行器在附近活動(dòng)？”

    巴德表情有些古怪：“貝爾提拉女士在測(cè)試讓自己的腦子實(shí)現(xiàn)更多功能，以及讓它們?cè)谶h(yuǎn)離母體的情況下自行協(xié)同工作——更進(jìn)一步的細(xì)節(jié)則屬于技術(shù)機(jī)密，我不能告訴你。”

    安德莎：“……您在說(shuō)什么？”

    “……好吧，這確實(shí)有點(diǎn)難以理解，那就不要打聽了，這對(duì)身心健康都有好處，”巴德想了想正在索林巨樹內(nèi)部生化實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行的那些詭異項(xiàng)目，表情頓時(shí)愈加奇妙，考慮到連自己這個(gè)曾經(jīng)的萬(wàn)物終亡會(huì)神官有時(shí)候都難以理解貝爾提拉的審美，他果斷地轉(zhuǎn)移了話題，“我們已經(jīng)在庭院里吹夠長(zhǎng)時(shí)間的風(fēng)了，你剛康復(fù)沒(méi)多久，還是要控制一下室外活動(dòng)的時(shí)間。”

    安德莎有些無(wú)奈：“我已經(jīng)在屋子里待的夠久了，無(wú)事可做的感覺(jué)比在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺還要累人。”

    “無(wú)事可做？”巴德看了自己的女兒一眼，突然想起些什么，“啊，那我倒是有些建議——還記得上次我們沒(méi)做完的那些練習(xí)么？我們可以先從簡(jiǎn)單的方程組開始……”

    安德莎：“……？！”

    ……

    索林樹冠，微風(fēng)吹過(guò)，巨大而繁茂的樹葉在枝丫間搖晃摩擦，發(fā)出如浪濤般的連綿聲響，而在一層又一層搖晃的枝丫和葉片深處，厚重茁壯的木質(zhì)結(jié)構(gòu)卻形成了格外致密的、不會(huì)發(fā)生任何晃動(dòng)和變形的壁壘框架。在這些框架之間，多層木質(zhì)中夾雜著從地下深處吸收來(lái)的金屬隔層，隔層與隔層相連，最終“生長(zhǎng)”出了規(guī)模龐大的房間結(jié)構(gòu)，一個(gè)個(gè)房間之間有通道或階梯相連，發(fā)出明亮柔和光輝的植物照亮了這些內(nèi)部空間——這里是獨(dú)屬于貝爾提拉的私“人”領(lǐng)域，是她進(jìn)行精密研究的生化實(shí)驗(yàn)室。

    和最初那個(gè)粗糙的、僅有一座大廳的雛形比起來(lái)，這些位于樹冠深層的實(shí)驗(yàn)室如今已經(jīng)擴(kuò)大了數(shù)倍范圍，其內(nèi)部功能和所能夠承擔(dān)的任務(wù)也進(jìn)一步加強(qiáng)、增多，而且考慮到會(huì)有人類助手前來(lái)幫忙，貝爾提拉還對(duì)其內(nèi)部空間進(jìn)行了很多人性化的改造，如今這處“上層實(shí)驗(yàn)室”已經(jīng)和位于樹根地宮里的“地下生化中心”、位于索林堡的“德魯伊研究所”并列，成為了索林地區(qū)的三大生化實(shí)驗(yàn)室之一。

    事實(shí)上，由于索林地區(qū)獨(dú)一無(wú)二的“自然”環(huán)境和便利條件，這一區(qū)域如今正承擔(dān)著越來(lái)越多的生化研究任務(wù)。帝國(guó)每個(gè)季度都在增加這方面的資金和人才投入，越來(lái)越多的德魯伊帶著他們的項(xiàng)目來(lái)到了這里，儼然已經(jīng)讓這片浴火重生的土地成為了塞西爾帝國(guó)的生物技術(shù)中心。

    這是當(dāng)初從化為廢墟的地宮深處爬出地表、以面目全非的姿態(tài)面對(duì)這片面目全非的土地時(shí)貝爾提拉完全不曾想象過(guò)的場(chǎng)景。

    上層實(shí)驗(yàn)室深處的某個(gè)橢圓形大廳內(nèi)，半人半植物的貝爾提拉在諸多根須的支撐下輕巧無(wú)聲地在房間中移動(dòng)，檢查著附近墻壁上的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)，大廳盡頭的墻壁上則鑲嵌著碩大的魔能水晶，水晶閃耀著投射出來(lái)自外界的全息投影，投影上的飛行器正平穩(wěn)地降落在巨樹機(jī)庫(kù)中。

    一個(gè)身穿黑色短外套、彎腰駝背須發(fā)皆白的小老頭站在投影前，聚精會(huì)神地看著那架飛行器平穩(wěn)停靠，看到其上層的艙蓋打開，一顆巨大的大腦從營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)中脫離出來(lái)，看著它用神經(jīng)觸腕拍了拍本體上掛著的液滴，隨后向著機(jī)庫(kù)內(nèi)的某處通道飛去。

    “……這些‘腦’現(xiàn)在越來(lái)越令人驚訝了，”小老頭轉(zhuǎn)過(guò)身，看向貝爾提拉，“這些細(xì)微的操作也是你控制的么？”

    “我可以直接控制，但這么做很缺乏效率，”貝爾提拉從不遠(yuǎn)處路過(guò)，頭也不回地說(shuō)道，“如此簡(jiǎn)單的事情完全可以預(yù)設(shè)邏輯，讓‘腦’自行判斷該怎么做。畢竟它們本身就是高效率的思考器官，為其賦予簡(jiǎn)單的獨(dú)立智能甚至比在鐵人的心智核心里編寫邏輯要容易的多。”

    皮特曼眨眨眼：“啊，不說(shuō)我都忘了，你當(dāng)年也是個(gè)剛鐸人。”

    “作為帝國(guó)的首席德魯伊，你大老遠(yuǎn)跑來(lái)就為了研究我的‘合成腦’是怎么飛來(lái)飛去的么？”貝爾提拉終于從忙碌中停了下來(lái)，有些困惑地看了皮特曼一眼，而在她身后的一整面墻壁上，整齊排列的十余個(gè)培養(yǎng)囊正浮動(dòng)著有節(jié)奏的暗紅色光流，仿佛心臟般微微漲縮蠕動(dòng)著。

    “觀察你的這些‘合成腦’確實(shí)是我這次來(lái)的主要目的——用陛下發(fā)明的單詞，這個(gè)叫‘視察’，”皮特曼笑呵呵地說(shuō)道，向著貝爾提拉走去，“陛下對(duì)靈能唱詩(shī)班以及濕件伺服器的表現(xiàn)非常滿意，同時(shí)也對(duì)你的‘合成腦’產(chǎn)生了濃厚的興趣，所以讓我來(lái)實(shí)際看看這些東西……話說(shuō)你現(xiàn)在很忙么？”

    “看不出來(lái)么？”貝 ？”貝爾提拉想要翻個(gè)白眼，然而她的神經(jīng)系統(tǒng)忘記了這個(gè)屬于人類的表情應(yīng)該怎么做出，便只好攤開手，隨后她轉(zhuǎn)過(guò)身，手臂指向那些固定在墻上的培養(yǎng)囊，“經(jīng)過(guò)改良的第二代合成腦正處于關(guān)鍵的發(fā)育階段，我必須確保它們的每一個(gè)都健康茁壯，直到全部成熟。”

    隨著貝爾提拉話音落下，那些培養(yǎng)囊同時(shí)發(fā)出了細(xì)微的摩擦聲，隨后其堅(jiān)韌厚重的外皮在肌肉群的拉動(dòng)下一個(gè)接一個(gè)地滑落下來(lái)，露出了內(nèi)部仿佛某種巨卵般的透明內(nèi)殼，而一顆顆正處于休眠狀態(tài)的“腦”便浸沒(méi)在殼體內(nèi)的半透明營(yíng)養(yǎng)液里，大大小小的神經(jīng)纖維和營(yíng)養(yǎng)導(dǎo)管連接著這些東西，在某些導(dǎo)管之間，還可以看到有微光涌動(dòng)。

    皮特曼看著這一幕，眼皮忍不住跳了一下：“果然我當(dāng)初半途退教是明智之舉……”

    “你不覺(jué)得它們多少有些可愛(ài)之處么？”貝爾提拉忍不住看了皮特曼一眼，她知道這位“帝國(guó)首席德魯伊”曾經(jīng)其實(shí)是萬(wàn)物終亡會(huì)的一員，甚至算是她當(dāng)年的下屬，但這些昔日的關(guān)系早已隨時(shí)光遠(yuǎn)去，活到今天的人都選擇以平常心來(lái)相處，“我已經(jīng)盡可能調(diào)整了它們的大小和形態(tài)，而且每一個(gè)與之接觸的人應(yīng)該都知道，這些‘腦’是非常溫和無(wú)害的，它們最愛(ài)吃的甚至是糖果和灌木漿果……”

    皮特曼忍不住捂著額頭：“……這些‘合成腦’能夠自己到處覓食本身就已經(jīng)夠奇怪了，誰(shuí)還關(guān)心它們的食譜？”

    貝爾提拉仿佛沒(méi)有聽到皮特曼的嘀咕，她只是檢查著那些尚未成熟的“腦”的狀態(tài)，詳細(xì)記錄著它們此刻的每一次神經(jīng)波動(dòng)。這些處于發(fā)育末期的復(fù)雜神經(jīng)工程產(chǎn)物此刻還無(wú)法進(jìn)行完整的思維活動(dòng)，它們?nèi)鐙雰喊愠了慌紶枙?huì)冒出一些朦朧混沌的“念頭”，在相互連接的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)中產(chǎn)生一次不到半秒鐘的信號(hào)沖動(dòng)——沒(méi)有人能聽到它們的“夢(mèng)囈”，唯有貝爾提拉能夠聽到這些低沉瑣碎的“聲音”，而這些“聲音”對(duì)判斷合成腦的狀況有著重要作用。

    “其實(shí)有件事我一直很好奇，”皮特曼也沒(méi)在意貝爾提拉的態(tài)度，他只是一邊觀察著那些合成腦一邊隨口說(shuō)道，“我看了那些濕件伺服器的結(jié)構(gòu)圖——你似乎堅(jiān)持要把座艙的上蓋弄成透明的。為什么不加一層不透明的蓋子呢？你知道，許多士兵在剛接觸那東西的時(shí)候都會(huì)被嚇一跳，而你的‘合成腦’應(yīng)該不需要用普通視覺(jué)來(lái)觀察周圍環(huán)境。”

    貝爾提拉檢查完了所有合成腦的情況，她控制著各個(gè)培養(yǎng)囊的保護(hù)層合攏，同時(shí)很認(rèn)真地答道：“每一顆大腦都應(yīng)該有沐浴陽(yáng)光的權(quán)利……”

    “不，正常的大腦根本不會(huì)沐浴陽(yáng)光！”皮特曼差點(diǎn)揪斷了自己的胡須，瞪著眼睛看著對(duì)方，“你只是無(wú)法控制自己的光合作用沖動(dòng)！”

    “光合……”貝爾提拉突然愣了一下，仿佛如夢(mèng)初醒，呆立了幾秒之后才喃喃自語(yǔ)著打破沉默，“啊，原來(lái)是這樣……怪不得我一直覺(jué)得自己神經(jīng)系統(tǒng)底層有一處無(wú)法排除的認(rèn)知錯(cuò)誤……原來(lái)是這樣……”

    她搖搖頭，語(yǔ)氣有些自嘲：“我明白了，我會(huì)遵從其他技術(shù)人員的建議，給后續(xù)的合成腦容器加一層遮蔽外殼的。抱歉，看來(lái)我無(wú)意識(shí)中惹了些麻煩。”

    “……我們都理解，慢慢來(lái)吧，你總有一天會(huì)完全適應(yīng)的，”皮特曼嘆了口氣，將已經(jīng)有些跑遠(yuǎn)的話題拉了回來(lái)，“回到技術(shù)領(lǐng)域吧。關(guān)于你制造的這些‘合成腦’，陛下最近一直在關(guān)注，現(xiàn)在我們有個(gè)最大的問(wèn)題……這些腦，只能由索林巨樹來(lái)‘生產(chǎn)’么？”

    貝爾提拉迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你的意思是它們是否可以通過(guò)技術(shù)手段復(fù)現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)和增產(chǎn)？”

    “合成腦是個(gè)好東西，但現(xiàn)階段終究是實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)物——雖然你的實(shí)驗(yàn)室規(guī)模很大，甚至可以像工廠一樣批量制造合成腦，但索林巨樹終究只有你這一個(gè)，”皮特曼搖了搖頭，“你學(xué)習(xí)了這么久，應(yīng)該已經(jīng)理解了‘魔導(dǎo)工業(yè)’是個(gè)什么概念，在真正的工業(yè)體系及其潛力面前，無(wú)法量產(chǎn)的東西是有天然缺陷的。”

    “……我當(dāng)然理解，所以這段時(shí)間我也思考過(guò)這方面的問(wèn)題，”貝爾提拉沉吟片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“理論上，合成腦的生產(chǎn)過(guò)程確實(shí)是可以脫離索林巨樹進(jìn)行的。”

    “還真的可以？”皮特曼驚訝地瞪大了眼睛，“這東西你能讓它用工廠制造出來(lái)？”

    “不是常規(guī)意義上的‘工廠’，而是生物復(fù)制中心以及……飼養(yǎng)場(chǎng)，”貝爾提拉在思索中說(shuō)道，“我知道這聽起來(lái)有些奇怪，但你可能已經(jīng)知道了合成腦的遺傳樣本來(lái)源——黑暗森林里的噩夢(mèng)之顱，先祖之峰的吞靈怪，還有別的魔物或野獸。從本質(zhì)上，這些‘合成腦’其實(shí)就是一種人工合成培育出來(lái)的魔物，你應(yīng)該知道人類是如何將狼馴化成狗，又是如何從掠食巨梟的一個(gè)分支中培育出獅鷲的，從某種意義上，我制造這些腦的過(guò)程也差不多。

    “當(dāng)然，這是個(gè)籠統(tǒng)的說(shuō)法，從實(shí)際技術(shù)以及實(shí)現(xiàn)難度上這兩件事還是有很大差別的。

    “回到量產(chǎn)這個(gè)問(wèn)題，我想確實(shí)存在這個(gè)可能性，可以在脫離索林巨樹的情況下依靠人工控制的普通生物工廠來(lái)培育這些‘腦’。據(jù)我所知，你和你的德魯伊團(tuán)隊(duì)已經(jīng)從萬(wàn)物終亡會(huì)遺留的技術(shù)資料里還原出了恩赫爾氏融合艙和交叉式生物質(zhì)分裂池的制造或建造方法，并且利用現(xiàn)代技術(shù)將其進(jìn)行了無(wú)害化，而這兩種東西就是培養(yǎng)‘合成腦’的關(guān)鍵。接下來(lái)唯一的問(wèn)題，就是怎么把我所‘理解’的那些知識(shí)，轉(zhuǎn)化成普通人類或精靈德魯伊能夠?qū)W習(xí)和掌控的東西……不突破這個(gè)，哪怕我把原始的‘腦’基質(zhì)給了你們，你們也沒(méi)辦法從中引導(dǎo)、培育出完整的‘合成腦’來(lái)。”

    貝爾提拉說(shuō)著，輕輕敲了敲自己的額頭——盡管她的外表看著與真人無(wú)異，卻在這個(gè)過(guò)程中發(fā)出了敲打木頭的聲音：“生命形態(tài)的改變導(dǎo)致我認(rèn)知世界以及思考問(wèn)題的方式也跟著發(fā)生了變化，雖然我還保有人心，卻無(wú)法再像人類那樣思考了，有很多東西，我知道該怎么做，甚至就如本能一般可以做到，但卻很難跟你們解釋。就像你眼前的這處‘房間’，我憑一個(gè)念頭就能讓它生長(zhǎng)出來(lái)，但我可能要用半年來(lái)和擔(dān)任助手的德魯伊交流，讓他們明白這種植物操控術(shù)是怎么實(shí)現(xiàn)的。”

    “這需要時(shí)間，我明白，”皮特曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但拋卻這一點(diǎn)，量產(chǎn)合成腦確實(shí)是可以實(shí)現(xiàn)的，并且是可以在一個(gè)能夠接受的時(shí)間周期里實(shí)現(xiàn)的，對(duì)么？”

    貝爾提拉認(rèn)真想了想，才微微頷首：“這一點(diǎn)可以肯定。”

    “那我們就可以讓這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行下去了，”皮特曼呼了口氣，“這樣一來(lái)，‘濕件主機(jī)’才有機(jī)會(huì)正式登上舞臺(tái)，而不僅僅是小范圍應(yīng)用的特種裝備。”

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