時至今日，高文對自己傳承而來的記憶中存在各種各樣的斷層其實(shí)已經(jīng)見怪不怪了。

    這些神秘消失的記憶，有相當(dāng)一部分是當(dāng)年賽琳娜·格爾分出手抹除的，另一部分則至今無法查明原因。

    但所有消失的記憶都有一個共通點(diǎn)：它們或多或少都指向神明，屬于“提及便會被探知”的東西。

    在確認(rèn)這個共通點(diǎn)的前提下，只要意識到自己在“守護(hù)者之盾”相關(guān)的記憶中存在斷層，高文便已經(jīng)可以聯(lián)想到很多東西了。

    他慢慢出了口氣，暫時把心中的諸多猜測和聯(lián)想放到一旁，再次看向眼前的兩位高級代理人：“關(guān)于守護(hù)者之盾，你們還想知道什么？”

    “我們想知道你在拿到它之后是否……”梅麗塔開了口，她言語間略有猶豫，似乎是在斟酌用詞，“是否受其影響發(fā)生過某種‘變化’？”

    “變化？”高文微微皺眉，“你是指什么？要知道，‘變化’可是個很寬泛的說法。”

    “比如看到或聽到一些東西，比如突然出現(xiàn)了此前并未有過的感知能力，”諾蕾塔說道，“你甚至可能會看到一些完整的幻象，得到不屬于自己的記憶……”

    高文的眼神立刻變得嚴(yán)肅起來——諾蕾塔的話幾乎直接證實(shí)了他剛剛冒出來的一個猜想，跟七百年前的高文·塞西爾有關(guān)的一個猜想！

    “鑒于你是當(dāng)事人，我們便明說了吧，”梅麗塔注意到高文的表情變化，上前半步坦然說道，“我們對你手中這面盾牌以及‘神之金屬’背后的秘密有些了解——就像你知道的，神之金屬也就是永恒石板，它具備影響凡人心智的力量，能夠向凡人灌輸本不屬于他們的記憶甚至‘超凡體驗(yàn)’，而守護(hù)者之盾的主材料和神之金屬同源，且?guī)в斜壬裰饘俑M(jìn)一步的‘力量’，所以它也能產(chǎn)生類似的效果。

    “它會影響凡人的心智和感知，向你灌輸某種記憶或情緒，甚至有可能異化你的精神和肉.體結(jié)構(gòu)，讓你和某種遙遠(yuǎn)的事物建立聯(lián)系。

    “我們想知道的就是你在持有守護(hù)者之盾的那段日子里，是否產(chǎn)生了類似的變化，或……接觸過類似的‘感官傳輸’？”

    高文在剛才諾蕾塔說話的時候便有了心理準(zhǔn)備，因此此刻聽著梅麗塔的話，他表情仍然維持了平靜淡然，只有心中仿佛響起一道雷鳴：果然如此！

    這就是七百年前的高文·塞西爾作為一個人類，卻突然和天上的衛(wèi)星建立了聯(lián)系，甚至能夠和當(dāng)年作為衛(wèi)星意識的自己建立交流的原因——是因?yàn)槟敲嫠麖牟浑x身的“安蘇·王國守護(hù)者之盾”！

    一塊來歷不明的金屬碎片，極有可能是從太空墜落的某種古代設(shè)施的殘骸，擁有和“永恒石板”類似的能量輻射，但又不是永恒石板——遠(yuǎn)征軍的成員在一無所知的情況下將這塊金屬加工成了守護(hù)者之盾，之后高文·塞西爾在長達(dá)近二十年的人生中都和這件裝備朝夕相處，這件“星空遺物”并不像永恒石板那樣會立刻產(chǎn)生精神方面的引導(dǎo)和知識灌輸，而是在多年中潛移默化地影響了高文·塞西爾，并最終讓一個人類和星空中的古代設(shè)施建立了連接。

    高文不確定這種變化是如何發(fā)生的，也不知道這番變化過程中是否存在什么關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——因?yàn)橄嚓P(guān)的記憶都已經(jīng)消失，不管這種記憶斷層是高文·塞西爾有意為之也好，還是某種外力進(jìn)行了抹消也罷，今日的高文都已經(jīng)無法得知自己這副身體的原主人是如何一點(diǎn)點(diǎn)被“星空遺物”影響的，他此刻只是突然又聯(lián)想到了另外一件事：

    在精靈的傳說中，最早的“原初精靈”曾經(jīng)抵達(dá)一座高塔，并在高塔中遭受了神秘能量的影響，從而分化成了灰精靈、白銀精靈、海精靈等數(shù)個亞種，同時所有亞種都發(fā)生了大規(guī)模的記憶障礙和影響深遠(yuǎn)的技術(shù)斷代，而根據(jù)之后掌握的情報，高文猜測原初精靈所遇到的那座塔應(yīng)該也是弒神艦隊(duì)的遺物，它大概位于大陸西南，而且和當(dāng)年高文·塞西爾向東南方向出海所遇到的那座塔有某種聯(lián)系……

    這些遠(yuǎn)古遺物似乎都有著類似的力量：無時無刻不釋放著神秘的能量，會對接觸到它的任何種族進(jìn)行記憶或知識灌輸，在某種條件下，甚至可以改變接觸者的生命形態(tài)……

    這讓高文不由得冒出一個疑問：當(dāng)年也成功抵達(dá)一座“高塔”的高文·塞西爾……在他進(jìn)入那座塔并活著出來之后，真的還是個“人類”么？

    他下意識地低頭看了看自己的身體，第一次覺得自己這幅憑空“撿來”的身體才是自己在這個世界所面對的最大的秘密。

    “有什么問題么？”梅麗塔注意到高文的古怪舉動，忍不住問了一句。

    “不……沒什么，只是突然想到了一些很久以前的事情。”高文定了定神，把腦海中翻涌的思緒全部壓制下來，隨后他皺了皺眉，思索著是否應(yīng)該正面回答梅麗塔的問題，他看向眼前的兩位高級代理人——她們只是靜靜地站在那里，帶著看不出真實(shí)意圖的微笑，充滿耐心和職業(yè)化的禮貌。

    最后，他慢慢呼了口氣，用緩慢而低沉的聲音說道：“是的，我在和這件‘星空遺物’接觸的過程中知道了一些東西。”

    諾蕾塔下意識地問道：“具體是……”

    “眾神已死，”高文看著對方的眼睛，一字一句地說道，“而且是一場屠殺。”

    房間中陷入了短暫的寂靜，梅麗塔和諾蕾塔同時用某種莫名肅然的眼神看著高文，而高文則不緊不慢地繼續(xù)說道：“然而在如今這個時代，眾神仍然高懸在眾生 懸在眾生頭頂，神諭與神力仿佛亙古未變，所以我現(xiàn)在最大的好奇就是——那些在神國響應(yīng)凡人祈禱的，到底都是些什么東西？祂們有何目的，和凡人的世界又到底是什么關(guān)系？”

    梅麗塔和諾蕾塔在聽到高文最后一句話之后下意識地對視了一眼，隨后兩人同時陷入沉默，在幾秒鐘的安靜之后，諾蕾塔終于開口了。

    “很抱歉，我們無法回答你的問題，”她搖著頭說道，“但有一點(diǎn)我們可以回復(fù)你——祂們，仍然是神，而不是別的事物。”

    “……這回答已經(jīng)足夠了。”高文看了諾蕾塔一眼，眉頭舒展開，慢慢說道。

    如果這位代理人小姐的話可信，那這至少證實(shí)了他和維羅妮卡、卡邁爾等人的猜測之一：

    并不是什么別的事物侵占了神位，而是新的神在神位上誕生了出來……是新的文明活動，塑造了新一季的神明。

    上層敘事者事件背后的那套“造神模型”，是正確的，而且在現(xiàn)實(shí)世界仍然生效。

    “我們還有最后一個問題，”梅麗塔也打破了沉默，“這個問題與守護(hù)者之盾無關(guān)，而且可能涉及隱私，如果你不想回答，可以拒絕。”

    “你問吧，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會酌情回答的。”

    “我們聽說，你在死亡期間的數(shù)個世紀(jì)里靈魂都漂浮在人類世界之外，并曾穿梭在虛實(shí)之間……”梅麗塔表情嚴(yán)肅地問道，“你當(dāng)時是去了某個神國么？”

    “確實(shí)是有這種說法，而且源頭正是我本人——但這種說法并不準(zhǔn)確，”高文坦然說道，“事實(shí)上我的靈魂確實(shí)飄蕩了很多年，而且也確實(shí)在一個很高的地方俯瞰過這個世界，只不過……那里不是神國，我在那些年里也沒有見到過任何一個神明。”

    “那我們就放心了，”梅麗塔微笑起來，并看向高文手中的盾牌，“我們沒有更多問題了，恭喜，現(xiàn)在王國守護(hù)者之盾物歸原主。”

    “讓我再一次向秘銀寶庫表示感謝。”高文也笑了起來，誠心誠意地說道。

    但很快他便發(fā)現(xiàn)眼前的兩位高級代理人露出了欲言又止的表情，似乎她們還有話想說卻又難以說出口，這讓他隨口問了一句：“你們還有什么問題么？”

    “不是問題……”梅麗塔皺著眉，猶豫著說道，“是我們還有另一項(xiàng)任務(wù)，只是……”

    她顯得很是矛盾，仿佛這個任務(wù)她并不想完成，卻被迫來此執(zhí)行，這可是從未見過的情況——這位代理人小姐在做秘銀寶庫的工作時一向是動力十足的。

    “說吧，不用這么糾結(jié)，”高文忍不住說道，“我并不會感到冒犯。”

    “您有興趣前往塔爾隆德做客么？”梅麗塔終于下定了決心，看著高文的眼睛說道，“坦白說，是塔爾隆德至高無上的統(tǒng)治者想要見您。”

    這句話大出高文意料，他頓時怔了一下，但很快便從代理人小姐的眼神中察覺了這個“邀請”恐怕并不那么簡單，尤其是對方語氣中明顯強(qiáng)調(diào)了“塔爾隆德至高無上的統(tǒng)治者”幾個單詞，這讓他下意識多問了一句：“塔爾隆德至高無上的統(tǒng)治者指的是……”

    “是我們的神，”一旁的諾蕾塔沉聲說道，“龍族的神明，龍神。”

    高文表情頓時凝滯下來：“……”

    毫不夸張地說，這一刻他震驚的盾牌都差點(diǎn)掉了……

    幾秒種后，他才確認(rèn)了兩位高級代理人的神色毫無異樣，語氣中絲毫沒有開玩笑的成分，自己也沒有產(chǎn)生幻聽幻視，他意識到了對方一句話中蘊(yùn)含的驚人信息量，于是一邊努力維持表情穩(wěn)定一邊帶著驚訝問道：“塔爾隆德有一個神明？位于現(xiàn)世的神明？！”

    諾蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我們龍族的神位于現(xiàn)世，而且數(shù)百萬年來都居住在塔爾隆德。”

    高文語氣中仍然帶著巨大的驚訝：“這個神想見我？”

    “是的，我們的神想見您——祂幾乎從不關(guān)注塔爾隆德之外的事情，甚至不關(guān)注其他大陸上宗教信仰的變遷乃至于文明的生死明滅，祂如此主動地關(guān)注一個凡人，這是許多個千年以來的第一次。”

    高文注意到諾蕾塔在回答的時候似乎刻意多說了很多自己并沒有問的內(nèi)容，就仿佛她是主動想多透露一些信息似的。

    一邊猜測著這位高級代理人真正的想法，一邊根據(jù)此前對龍族的了解來推測那位“現(xiàn)世之神”在塔爾隆德的情況以及祂和普通龍族的關(guān)系，高文靜靜思索了很長一段時間，才不緊不慢地問道：“除此之外呢？你們那位神明還說了什么？”

    “祂讓我們轉(zhuǎn)告您，這只是一次友好而普通的邀請，請您去參觀塔爾隆德的風(fēng)景，順便和祂說說凡人世界的事情，祂有些問題想要和您探討，這探討或許對雙方都有好處，”梅麗塔表情古怪地復(fù)述著龍神恩雅讓自己轉(zhuǎn)告給高文的話，仿佛她自己也不太敢相信這些話是神明說給一個凡人的，“最后，祂還讓我們轉(zhuǎn)告您——這邀請并不急迫，如果您暫時忙碌，那便推遲這次會面，如果您有疑慮，也可以直接拒絕。”

    高文下意識地挑了挑眉毛：“這是你們神明的原話？”

    兩位高級代理人異口同聲：“是的。”

    高文想了想，整整幾秒種后，他才長長地呼了口氣——

    “不去。”