一頭全副武裝的黑色巨龍從天而降，在白水河上激起了巨大的水柱——這樣的事情饒是平日里經常見到奇怪事物的塞西爾市民們也被嚇了一跳，于是很快便有河道以及堤岸的巡邏人員將情況報告給了政務廳，隨后消息又很快傳到了高文耳中。

    而幾乎就在巡邏人員將消息報告上來的同時，高文便知道了從天上掉下來的是什么——瑞貝卡從遠在教區的實驗基地發來了緊急通訊，表示白水河上的墜落物應該是遇上機械故障的瑪姬……

    今天似乎注定是一個會很熱鬧的日子。

    在冰涼的白水河中浸泡了片刻之后，瑪姬才感覺渾身的抽痛和腦袋的眩暈稍微減退了一些，她確認了一下自己的傷勢，隨后用力撐起四肢，一步步踩著河底的泥沙，向著河岸的方向走去。

    大概是之前的墜落嚴重損壞了鋼鐵之翼的機械結構，她感覺翅膀上固定的鋼鐵骨架有部分關節已經卡死，這讓她的姿勢多少有些怪異，并花費了更多的力氣才終于來到岸邊，她聽到岸上傳來吵雜的聲音，而且隱隱約約還有機械船發動的聲響，于是忍不住在心里嘆了口氣。

    看樣子自己墜落時的動靜太大，已經引起了不小的混亂，岸上的圍觀者應該不少，而機械船的聲音……多半是上級已經知道了“墜落物”的情況，是河道管理部門派來幫助自己上岸的“拖船”吧……

    瑪姬想了想，覺得這時候一頭龐大的黑龍突然從白水河中跑出來，而且身上還掛著一大堆外觀猙獰的“鎧甲”，多半會引起相當大的麻煩——盡管不少塞西爾人都知道他們的皇帝陛下手下有一位黑龍，甚至目擊過城郊的飛行基地隔三差五“黑龍墜落”的景象，但白水河這邊畢竟靠近內城區，還是要盡量避免引起不必要的混亂。

    更何況，還要考慮到自己這一身尖端技術的“保密性”。

    于是她放棄了直接以這幅姿態上岸的打算，而是在水下直接化為人形，然后一邊感應著岸上的人群，一邊找了個人相對少一些的位置上岸……

    至于已經出發的“打撈隊”……回頭再解釋吧。

    人群聚集的河岸附近，一處較為不引人注目的岸邊，嘩啦啦的水聲突然響起，隨后一名黑發披肩、身穿黑色侍女服且渾身濕透的身影從水中走了出來。

    瑪姬的腳步有些虛浮，龍形態遭受的創傷也反映到了這幅人類的軀體上，她晃晃悠悠地走上岸，看起來狼狽不堪，但慢慢地，她卻笑了起來。

    越笑越開心，甚至笑出了聲。

    “媽媽！那邊有個姐姐！好像剛從河里出來的，渾身都濕透了！！”

    瑪姬止住笑，循聲看了過去，看到不遠處有一個小孩子正滿臉驚奇地看著這邊，身旁還跟著個同樣瞪大了眼睛的年輕女人。

    “別亂叫！得罪人！”年輕女人低頭斥責了自己的孩子一句，隨后帶著些緊張和擔憂看向瑪姬，隔著一段距離叫道，“小姐，需要幫忙嗎？”

    瑪姬笑著擺了擺手，身上騰起陣陣熱量，一邊飛快地蒸干被河水浸泡的衣服，一邊向著內城區的方向走去。

    同時她心中還有些疑惑和忐忑——自己掉下來的時候好像隱隱約約看到河水中有什么影子一閃而過……可等自己回過神來的時候卻沒有在周圍找到任何線索，自己是砸到什么東西了么？

    但愿沒有傷到人……否則那種速度和力度之下，怕是誰都很難安然無恙……

    ……

    塞西爾宮內，放置著大型水池的房間內，清澈的水流突然激蕩而起，在半空中凝聚成了女性模樣。

    正抓著一個大木杓在水池中攪拌的貝蒂被嚇了一跳，木杓險些掉進水里，她后退了半步，隨后和水中冒出來的提爾大眼瞪小眼。

    兩秒鐘的延遲之后，貝蒂才后知后覺地一鞠躬：“提爾小姐，下午好！！”

    “哎，下午好……”提爾暈頭轉向地回了一句，似乎還沒反應過來發生了什么，“奇怪，我不是在白水河里……媽呀！”

    一些驚悚的“臨終記憶”在海妖小姐灌滿水的腦袋中浮現出來。

    貝蒂被提爾的驚呼嚇了一跳，雙手緊握著木杓的長柄，瞪大眼睛看著對方，后者則渾身激靈了一下，長長的尾巴在水中卷曲起來，滿臉驚悚地看著眼前的皇家女仆長：“貝蒂！我剛才被一個鐵下巴戳死了！！”

    貝蒂：“……？”

    “這年頭午睡真是越來越危險了……”提爾繼續說著誰也聽不懂的話，“我就不該出門，在屋里待著哪能遇上這事……哎，貝蒂，話說最近水是不是越來越咸了？你到底放了多少鹽啊？”

    ……

    幾十分鐘后，自行從“墜毀點”返回的瑪姬來到了高文面前。

    “我聽說了，”高文隨手把正在翻閱的文件放到一旁，表情古怪地看著站在自己眼前的龍裔小姐，“你在測試瑞貝卡制造的‘鋼鐵之翼’……測試失敗了？”

    “我在空中遇上了機械故障，但我認為不能算完全失敗，”瑪姬立刻回答道，“升空很順利，前半段有大概一個小時的飛行也很順利，我覺得鋼鐵之翼本身是可行的，只是存在一些需要調整的設計缺陷……”


    “失敗是技術研發過程中的必經之路，我理解，”高文打斷了瑪姬的話，并上下打量了對方一眼，“倒是你……傷勢如何？”

    “感謝您的關心，已經沒有大礙了，我在最后半段成功進行了減速，入水之后只是有些拉傷和眩暈，”瑪姬認真答道，“龍裔的恢復能力很強，而且本身就不是重傷。”

    “那回頭也找皮特曼看看吧，順便稍微休養一下，”高文看著瑪姬，露出一絲好奇，“另外……那套‘鋼鐵之翼’呢？留在河底了么？”

    瑪姬搖搖頭：“還在我身上，在我龍形態的身體上——如果您想拆下來檢查的話，需要找個開闊地讓我變換形態才行。”

    “這個倒是不著急……”高文隨口說道，心中突然涌起的好奇卻越來越濃烈起來，他從書桌后站起身，忍不住又上下打量了瑪姬一眼，“其實我一直都很在意……你們龍類的‘變形’到底是個什么原理？在形態轉換的過程中，你們隨身攜帶的物品又到了什么地方？人類形態的隨身物品也就罷了，竟然連鋼鐵之翼那樣龐大的裝置也可以隨著形態轉化隱藏起來么？”

    瑪姬張了張嘴，難免被高文這一連串的問題弄的有點手足無措，但很快她便記起，塞西爾的皇帝陛下有著對技術強烈的好奇心，甚至從某種意義上這位傳奇的開拓者本身就是這片土地上最早期的技術人員，是魔導技術的奠基人之一——瑞貝卡和她手下那些技術人員平常不斷冒出“為什么”的“風格”，怕不是干脆就是從這位傳奇開拓者身上學過去的。

    她有點暗自佩服，又有點不知所措，勉強擠出一個不那么僵硬的笑容之后才有些尷尬地說道：“這一點涉及到非常復雜的物質轉化過程，事實上就連龍裔自己也搞不清楚……它是龍類的天賦，但龍裔又不能算完全的‘龍類……’

    “有一些學者提出過猜想，認為龍類的變形法術其實是一種空間置換，我們是把自己的另一幅身體暫存在了一個無法被第三方開啟的空間中，這樣才可以解釋我們變形過程中巨大的體積和質量變化，但我們自己并不認可這種猜測……

    “還有一種解釋是‘元素臨界’，這種說法認為龍類的變形法術是將構成自身的物質進行了‘元素重塑’，就像把一堆沙子塑造成不同的形態，而我們記錄了每一種沙粒組合的‘密碼’，同時還能夠從元素界這個‘沙灘’上抽取額外的沙粒來塑造軀體……其實這種說法反而比‘空間置換’學說更難以應用，需要解釋的環節太多，又大多無法通過技術手段去驗證……

    “但在我看來，我更愿意相信第二種解釋。”

    說到這里，瑪姬忍不住苦笑著搖了搖頭：“或許塔爾隆德的龍族知道更多吧，他們有著更高的技術，更多的知識……但他們從不會和外人分享這些知識，包括洛倫大陸上的凡人種族，也包括我們這些被放逐的‘龍裔’。”

    龍族和龍裔之間神秘又千絲萬縷的聯系讓高文一直很在意，但此刻他的注意力還是更多地放在未知的知識上——這個世界的諸多變形法術始終都是他最感困惑和好奇的東西，也是至今為止符文邏輯學都無法完全解釋的領域，而作為變形法術的源頭，龍類的形態轉化中似乎就蘊藏著這個世界“物質邊界”最大的矛盾和秘密——

    這個世界的“物質”到底是怎么回事？魔力的運轉為何會讓物質發生那樣詭異的變化？重達數噸的龐然巨物可以變化為體態輕盈的人類，龐大的質量仿佛“憑空消失”……這個過程到底是如何發生的？

    歸于元素？歸于時空置換？

    不管是哪個原因，似乎都和魔力的運轉脫不開關系，這便又涉及到了那個最本質的問題：魔力，到底是什么？

    這種極大可能是一種“波”的事物，是怎樣影響到世間萬物的本質的……

    高文皺起眉來，今天和瑪姬的交談仿佛突然觸動了他心中的一些直覺，再次讓他關注到了這個世界物質和魔力之間的詭異聯系與“邊界”。

    在很長一段時間里，他都忙于關注帝國的運轉，關注復雜的大陸局勢，此刻這關于“變形術”的交談一下子把他的注意力又拉回到了“未知”的邊界，而在思緒紛呈中，他忍不住再次想到了魔潮。

    在強大的混亂魔力影響下，一種波及全世界的、所有物質都天翻地覆的可怕災難。

    高文的思路一時間忍不住肆意彌漫開來，各種想法被靈感驅動著不斷重組和勾連，在胡思亂想中，他甚至冒出個有些荒誕詭異的念頭：

    全世界的物質天翻地覆……魔潮難不成是個波及整個星球的“變形術”么……

    “陛下？”

    瑪姬看著高文說著說著突然陷入沉默，表情還變得越來越嚴肅，一開始的無措迅速變成了緊張，她很小聲地叫了一句，讓高文一下子從胡思亂想中驚醒過來。

    高文迅速整理好了剛才的念頭和種種猜想，準備之后再慢慢梳理，同時略帶歉意地看向瑪姬：“抱歉，剛才想一些事情有點走神了。我們說到哪了？”

    “我們在談論變形術背后原理的話題，”瑪姬雖然困惑，但沒有多問，只是低頭回答道，“我提到塔爾隆德可能掌握著更多的相關知識，但龍族從不與外人分享他們的知識與技術。”

    “塔爾隆德……”高文忍不住輕聲嘀咕起來，“My little pony的故鄉么……確實令人好奇啊。”