入夏之后，天氣一天比一天熱了起來。

    即便安蘇整體屬于一個北方國度，位于安蘇極南的南境也仍然有著炎炎夏日，而在今年，夏季來臨的似乎比以往還更早了一些。

    流火星座已經成為了夜空中的常客，巨日在白天的駐留時間也一天比一天長，原本四五點鐘還漆黑一片的天空，現在同樣的時間便已經朝霞滿天了。

    盧安城西北邊陲的原野間，一座高塔靜靜地佇立在平原上，高塔的基座縫隙中閃爍著微微的魔法光輝，塔身外壁間偶爾有光流滑過，一顆碩大的水晶漂浮在高塔的頂端，而數個形態怪異的金屬支架則從塔頂延伸出去，支架末端的符文裝置迎著燦爛的朝霞，在微風中緩緩旋轉著。

    這是一個美好而晴朗的夏日清晨。

    守塔人葛林從睡夢中醒來，簡單洗漱之后，他穿著薄襯衫和短褲來到了高塔的上層。

    越發明亮的陽光正透過工作間的水晶窗照進室內，在窗外，一群野鴿子正撲啦啦地飛過天空。

    “……這些愚蠢的鴿子……但愿它們沒在信號增益器上拉屎……”

    葛林咕噥了一句，隨手把頭天晚上沒吃完的餅子扔在加熱臺上，然后把霜凍符文基板按進墻壁上的能源卡槽中，同時打開了工作室的通風管。

    清新的冷風從通風管中吹進房間，驅散了正逐漸升騰起來的熱氣，也讓還有些許倦意的葛林精神一振。

    守塔人發出滿意的一聲贊嘆——上個月城里派人來新裝的這套裝置果然好用。

    他不禁想起了之前在魔網終端機上看到的“廣告”，科德家事通公司作為招牌的那句話——

    魔法，帶來便利生活。

    最初接觸這個概念的時候，大部分人都是茫然而驚愕的，就連整日和魔導裝置打交道的守塔人葛林，也從未想過當魔法徹底成為日常生活的一部分之后是什么樣的光景，但它就是這樣實現了，以令人眼花繚亂的方式實現了。

    魔導裝置不僅僅是領主的私產，也不僅僅是“公家”的產業，廉價便利的民用魔導裝置正在進入民間，雖然還很緩慢，雖然暫時還是較為富裕的大城市市民的特權，但它真真切切地正在進入普通人的生活。

    而它們也真的帶來了便利。

    窗外的金屬裝置緩緩移動著，守塔人來到觀察位置，看著那碩大的鋼鐵支架慢慢升到半空，支架末端的符文結構塔就如某種尖角般迎著朝霞滿布的天空，隨后他回到工作臺前，一邊隨手激活工作臺上的魔網終端機，一邊拿出了記錄本，在上面認認真真寫下當日第一次監控記錄：

    “……火月30日，晴，微風，盧安魔網樞紐塔，第一次監控記錄，增益器運轉正常，魔能水晶運轉正常，魔網轉播信號……”

    葛林抬起頭，看到已經激活的魔網終端機上空正浮現出預設的信號畫面，來自霍斯曼樞紐塔的識別標記和下級中繼塔的信號在那上面逐一閃爍著。

    “魔網轉播信號正常，強度優良……”

    葛林認認真真地記錄著，沒有絲毫馬虎。

    他是個格外認真仔細的人，也正是因此，他才能得到這份“守塔人”的工作——這工作簡單枯燥，又要有較高的魔導知識，但收入卻很不錯，它正適合葛林，養著五個孩子的葛林也正需要這份工作。

    這座魔網樞紐塔是塞西爾公國整個西北地區的三座樞紐塔之一，是維持盧安地區到霍斯曼地區魔網傳輸的重要節點，依靠塔頂上碩大的魔能水晶和增益裝置，這座塔為平原地區十幾座無人值守的小型中繼塔提供著信號傳輸和補強的服務，同時也為盧安城南部地區供應能源，顯得極其重要。

    除了葛林自己之外，這里還有兩個守塔人和葛林一同工作，不過他們一個負責值守夜班，一個已經出門去檢查平原上的無人中繼塔了。

    而除去三個技術方面的守塔人，這座塔的下層還有一個小小的兵站，有十名全副武裝的“護塔人”負責守衛這里，高塔本身還有自帶的魔法護盾——這一切，都是為了保證西北邊陲的魔網安全。

    據葛林所知，近期內這座塔還會增加一些人手，到那時候，這里應該就會更加熱鬧了。

    “能熟練操作這些魔導裝置的人可不好找……”這位守塔人咕噥著，一邊按動魔網終端機上的巡檢確認按鈕，向魔網控制中心回傳安全信號，一邊搖了搖頭，“但愿是塞西爾學院里畢業的……”

    甜面餅被烤酥脆的清香漸漸飄了過來，葛林感覺自己肚子里咕嚕了一下，他站起身，走向加熱臺的方向。

    作為一個不怎么喜歡交際的人，他的早飯都是自己一個人解決的，只有晚餐的時候，三位守塔人都在塔內，他才會跟著去下層，和兵站的護塔人們一同用餐。

    但就在他剛剛起身的瞬間，一片陰影卻突然從窗外閃過，引起了這位守塔人的注意。

    魔法女神?。?！不會是一大群鴿子來到增益器上拉屎了吧？！

    葛林慌忙快步來到窗前，伸長脖子看向遠處的天空，他沒有看到總是給自己惹麻煩的鴿子，但卻看到了數只巨大的、仿佛鷹一般的猛禽正在越升越高的朝 越高的朝陽下飛向東方。

    而在那些鷹一般的猛禽身上，還隱隱約約能看到人影輪廓。

    足足愣了幾秒鐘，這位守塔人才意識到那些從未見過的猛禽是什么東西——那是前陣子通知文件里提過的，他此前僅僅在故事里聽過的精靈族巨鷹。

    在短暫的錯愕之后，葛林立刻跑到工作臺前，用魔網終端機呼叫了最高控制中心，在啟用內部聯絡頻道的情況下，通訊幾乎瞬間便被接通了，一個亞麻發色的姑娘出現在全息投影中。

    葛林飛快地說道：“這里是盧安樞紐塔——剛才目擊到精靈巨鷹入境，請通知領主?！?br />
    “收到，感謝你的匯報。”

    掛斷通訊之后，葛林長長舒了一口氣，幸好他沒有錯過這次目擊——雖然他知道附近也會有哨塔注意到精靈族的巨鷹，但他仍然不希望自己的工作有任何失誤。

    這位守塔人回到窗前，又看了一眼巨鷹飛過的天空——精靈族的巨鷹速度極快，這才短短幾分鐘，那些龐大的身影便已經變成了遠處的幾個小點，在朝陽的逆光中，很快便看不清楚了。

    葛林收回視線，但他的目光突然掠過了窗外那緩緩運行的魔導裝置，眼神一下子便凝滯下來。

    ……真不愧是巨鷹，這“份量”就是比鴿子多?。?br />
    守塔人一臉錯愕地看著增益裝置支架上的“巨鷹遺留物”，突然覺得這個晴朗的夏日清晨似乎也沒那么美好了。

    他回到自己的工作臺前，拿出一張信箋便刷刷刷地寫起來——比起魔網終端機的鍵盤，這位抄寫員出身的守塔人仍然習慣這傳統的書寫工具：

    “致塞西爾魔導技術研究所及魔導應用設計局：

    “……建議在高空戶外魔導裝置上增加防護罩，或在高空設施頂部增設全域護盾，鳥類的干擾是個令人煩躁的情況，尤其是它們的糞便……”

    一陣焦糊味飄進了葛林的鼻孔，這位守塔人頓時驚跳起來：“哎呦——我的早飯??！”

    現在，這個晴朗的夏日清晨是真的一點都不美好了。

    ……

    廣袤的原野和叢林在下方飛速掠過，河流與湖泊仿佛平原上點綴的寶石般散落在一望無際的大地上，城市與鄉村在河流山川之間錯落分布，而寬闊的道路則如動脈般連接著所有的聚居點——整個南境，就如一張在陽光下熠熠生輝的畫布，畫布上的每一寸色彩，都正在盛夏時節綻放出無盡生機。

    巨鷹飛過天空，大地上的一切便都映照在鷹的眼中。

    而在德魯伊法術的作用下，鷹的視野又分享給了那些坐在巨鷹背上的森林之子們。

    “剛才那座法師塔的樣子真奇怪，”一名精靈游俠轉過頭，對最近的伙伴說道，獨特的精靈法術疏導著高空的氣流，讓他們不會被狂風襲擾，也不會被風聲影響交談，“看起來不像是四大王國的風格——也不像是紫羅蘭的法師塔。而且那座塔頂上的水晶也不知道是干什么用的，總感覺在不斷釋放能量，但又感應不到任何具體的法術效果?！?br />
    “維多利亞女公爵提起過，南方這片土地上有很多奇奇怪怪的東西，”另一名精靈游俠在另一邊大聲說道，“據說都是高文?塞西爾公爵帶來的?！?br />
    一位被游俠們護衛在中間的信使忍不住感嘆起來：“說起來我還沒見過那位赫赫有名的人類公爵呢——他‘戰死’的那年，我還在導師身邊?！?br />
    “我倒是見過一面，遠遠地看見的，當年在宏偉之墻前各國領袖們起誓的時候我是儀仗兵，但我猜他肯定不記得我?！?br />
    “那不用懷疑了，肯定不記得，你這張臉本來就沒什么特色……”

    索尼婭?霜葉聽著伙伴們的交談，注意力卻都放在下方的大地上。

    她的雙眼中微微泛著白色的光芒，在視野共享的法術效果下，鷹能看到的，她也能看到。

    “大量新筑的道路……大量新擴增的城市……田野間還有奇怪的機器，不可思議，不可思議，”索尼婭嘖嘖稱奇，“白銀堡里的人類貴族說南境荒廢了一個世紀……但現在看來，它正在以驚人的速度復蘇著?！?br />
    在她附近，一位游俠護衛關切地詢問道：“高階信使，您的鷹情況如何？”

    索尼婭?霜葉撫了撫身下巨鷹的羽毛，點點頭：“咕咕的情況還好，它說自己現在舒服多了。”

    “咕咕可能是有些水土不服，”另一位信使說道，“這里畢竟是北方，巨鷹不適應這里，偶爾腹瀉很正常。其實情況已經很好了，我們至少不是在最寒冷的冬季來這里的?！?br />
    “連巨鷹都適應不了的天氣……”索尼婭搖著頭，“真不知道北方有什么好的……”

    就在這時，飛在隊伍最前端的精靈游俠突然高聲喊道：“高階信使，我們該向南飛了！”

    在主人們的指揮下，每一只巨鷹都發出了響亮的鳴叫，隨后整個隊伍整整齊齊地折向南方。

    這一天，是安蘇737年，火月30日。

    精靈的信使們，來到了南境。