白水河兩岸，人山人海。

    數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾聚集在河道兩旁的高地上，帶著好奇、興奮與一絲絲緊張感注視著河道上的動(dòng)靜，不管是本地的居民，還是剛剛在這里落腳的新移民，或者是途經(jīng)此地、恰逢此事的往來(lái)行商，沒(méi)有人不好奇今日要展示的魔導(dǎo)造物到底是什么模樣——據(jù)說(shuō)那是一艘船，一艘用魔法力量驅(qū)動(dòng)的船，一些對(duì)磐石要塞之戰(zhàn)較為了解的人還記得，當(dāng)初磐石要塞就是被兩艘“魔導(dǎo)戰(zhàn)艦”攻破的，而那兩艘魔導(dǎo)戰(zhàn)艦據(jù)說(shuō)只是半成品而已……

    毫無(wú)疑問(wèn)，今天要出現(xiàn)在白水河上的，絕對(duì)是塞西爾魔導(dǎo)工業(yè)開啟以來(lái)展示給民眾的最大規(guī)模的造物。

    河岸旁，幾名來(lái)自北方地區(qū)的商人正在熱火朝天地交談，有人語(yǔ)氣中帶著難以掩飾的期待：“你們說(shuō)，那新式船一次能拉多少貨物？”

    旁邊立刻有人笑了起來(lái)：“你沒(méi)聽(tīng)節(jié)目么？那是一艘戰(zhàn)艦……”

    “你真沒(méi)眼光！”第一個(gè)開口的商人立刻反駁道，“都這么久了，還不了解領(lǐng)主的風(fēng)格？戰(zhàn)艦上的技術(shù)，肯定也要用在民間的，而且剛才瑞貝卡女侯爵還說(shuō)過(guò)……”

    “那倒也是，據(jù)說(shuō)卡洛爾那邊的科德已經(jīng)買到魔導(dǎo)卡車了……”

    商人們身后，一個(gè)看起來(lái)彎腰駝背的老人忍不住搖了搖頭：“我倒不覺(jué)得那艘船會(huì)有什么太特殊的地方，船這東西，無(wú)非是在水上漂的大木盆……”

    旁邊有年輕人頓時(shí)嘲笑起來(lái)：“考爾老爹，您當(dāng)初還說(shuō)車無(wú)非是用幾個(gè)輪子撐起來(lái)的木板呢！！”

    被嘲笑的老人頓時(shí)吹胡子瞪眼：“你個(gè)小崽子懂什么！老頭子我沒(méi)造過(guò)車，但造了半輩子船！什么樣的船我沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    年輕人看著吹胡子瞪眼的老人，剛想再說(shuō)點(diǎn)什么，但突然從河道上響起的一陣巨響卻打斷了所有人的交談。

    那是一聲嘹亮、渾厚、氣勢(shì)十足，甚至讓人的心臟都跟著揪緊的汽笛聲。

    在薄霧籠罩中，一個(gè)朦朧的影子出現(xiàn)在東部的河面上，第二聲汽笛從稀薄的霧氣深處傳了出來(lái)。

    在短暫的寂靜之后，東部?jī)砂杜缘娜税l(fā)出了震天的歡呼和驚叫聲，緊接著這驚叫和歡呼的聲音便順著白水河兩岸一路向這里蔓延。

    河岸旁的人瞪大了眼睛，他們不知道那到底是個(gè)怎樣的造物，以至于會(huì)引起人們?nèi)绱舜蟮姆磻?yīng)，但他們很快就看清了——那是一艘用鋼鐵打造的龐然巨物。

    它比以往見(jiàn)過(guò)的任何一艘內(nèi)河木船都要龐大，比任何一艘戰(zhàn)艦都威武莊嚴(yán)，那艘用鋼鐵打造的巨獸兼具著剛硬的質(zhì)感和優(yōu)雅的弧線，它在白水河上乘風(fēng)破浪，卻看不到兜風(fēng)的帆和劃動(dòng)的漿，整艘船上唯一能讓人聯(lián)想到“風(fēng)帆”的東西便只有位于船體兩側(cè)的“翼板”，但那翼板卻是用一片片整齊的金屬葉片組成，上面排滿了閃爍微光的符文和魔紋連線，顯然不是讓船前進(jìn)的直接動(dòng)力源——這艘無(wú)帆無(wú)槳的船在某種魔導(dǎo)機(jī)械的力量驅(qū)動(dòng)下前進(jìn)著，燦爛的陽(yáng)光照耀在它那金屬制的外殼和甲板上，氣勢(shì)驚人，魄力十足。

    眼尖的人看到了那艘船奇特的兩層甲板——船只的中端高出周圍，在這個(gè)隆起結(jié)構(gòu)的頂部是安置著許多古怪設(shè)備的上甲板，而在上下甲板之間，那整個(gè)隆起的結(jié)構(gòu)都被一層發(fā)出微光的能量護(hù)盾覆蓋著，身穿輕質(zhì)鎧甲的士兵整整齊齊地站在船舷附近，在士兵們身后，是令人望而生畏的炮臺(tái)和護(hù)盾生成塔……

    那根本不是一艘船，那是一座在水面上航行的、全副武裝的鋼鐵要塞。

    河岸旁，之前熱切討論的商人們驚的目瞪口呆，嬉笑打鬧的年輕人們也一時(shí)間沒(méi)了言語(yǔ)，一個(gè)造了半輩子船、什么船都見(jiàn)過(guò)的老人則在驚愕之中喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“這種船……我還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)……這玩意兒真的是船？！”

    新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦“開拓者號(hào)”的艦橋內(nèi)，曾參與工程項(xiàng)目的所有技術(shù)人員以及政務(wù)廳官員都站在寬闊的觀景窗后，帶著激動(dòng)的心情看著白水河的滾滾波濤在艦船兩側(cè)不斷后退，從動(dòng)力脊傳輸出的澎湃魔力被注入到艦船的下層，驅(qū)動(dòng)著機(jī)械艙中的三座引擎機(jī)組不斷運(yùn)轉(zhuǎn)，那低沉有力的轟鳴聲就如這座巨獸的心跳一般，每一個(gè)人，都不得不為這魔導(dǎo)工程學(xué)的奇跡而驚嘆。

    在艦橋的最前端，高文雙手握著窗后的欄桿，注視著遠(yuǎn)方的河面，良久，他才回過(guò)頭，對(duì)身旁的海妖小姐點(diǎn)頭道：“你的功勞是最大的，這艘船甚至超出了我的想象。”

    “我只是提供了一些技術(shù)指導(dǎo)，說(shuō)實(shí)話，工程師和魔導(dǎo)技師們的努力才是讓這艘船能夠誕生的關(guān)鍵，”提爾頗為謙虛地說(shuō)道，她的尾巴尖在半空擺來(lái)擺去，顯然這位海妖小姐此刻的心情也是極好，“你們的魔導(dǎo)技術(shù)并不成熟，很多底子都很薄弱，但好在……困難都被克服了。”

    一名高階魔導(dǎo)技師在旁邊匯報(bào)道：“我們?cè)谶@艘船的艦首和尾部各安裝了兩座大型魔晶軌道炮，可以用來(lái)打擊二十二公里內(nèi)的目標(biāo)，中段兩舷則安裝了兩座虹光發(fā)生器，有效照射距離十五公里，在優(yōu)化了動(dòng)力脊結(jié)構(gòu)之后，所有炮臺(tái)可以同時(shí)開火而不影響引擎了……

  &nbs sp;  “另外遵照您的命令，我們?cè)谂灅蚝蟛吭O(shè)置了一座額外的魔能方尖碑，它能夠?yàn)榕灤苓吿峁┠ЬW(wǎng)覆蓋，保證日后的艦隊(duì)成員之間能夠互相通信，同時(shí)能源系統(tǒng)受損的小型船只還可以在這艘船周圍進(jìn)行充能……

    “提爾小姐幫我們解決了航行穩(wěn)定和重心偏移的問(wèn)題……”

    高文認(rèn)真聽(tīng)著技術(shù)人員的匯報(bào)，心中寬慰之余，也感嘆著當(dāng)初用虹光技術(shù)把提爾忽悠進(jìn)技術(shù)團(tuán)隊(duì)里果然是個(gè)正確的決定。

    海妖的技術(shù)領(lǐng)先人類無(wú)數(shù)年，哪怕現(xiàn)在衰落了，哪怕部分領(lǐng)域殘缺了，哪怕技術(shù)路線不共通，也照樣對(duì)塞西爾的造船技術(shù)有巨大的推進(jìn)和提升作用，很多人類技術(shù)人員需要研究個(gè)把月的技術(shù)難關(guān)，在海妖眼中往往根本就不算難題——提爾在造船廠里從去年忙活到今年，其中一大半的時(shí)間其實(shí)都不是在解決技術(shù)難關(guān)，而是在尋找讓人類現(xiàn)有技術(shù)能和海妖知識(shí)融合在一起的方法，只要成功對(duì)接了，問(wèn)題也就解決了。

    “目前‘開拓者號(hào)’下水的實(shí)況廣播已經(jīng)在全境播放，同步的報(bào)紙?zhí)柾庖矔?huì)在明天刊登出來(lái)，”一旁的赫蒂說(shuō)道，“按照您的計(jì)劃，這艘船會(huì)繼續(xù)向西航行，首先在坦桑港口停泊半日，執(zhí)行機(jī)械檢查，隨后轉(zhuǎn)向西北方，途經(jīng)霍斯曼邊界、盧安地區(qū)以及卡洛爾地區(qū)，最后在磐石要塞停留三天，進(jìn)行一番徹底的檢查和測(cè)試之后再折返回來(lái)。”

    “很好，”高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向站在不遠(yuǎn)處艦長(zhǎng)席旁的中年騎士，“拜倫，這些天就辛苦你了。”

    已經(jīng)成為“開拓者號(hào)”臨時(shí)艦長(zhǎng)的拜倫笑得一臉燦爛，大聲回應(yīng)：“您就放心吧，肯定不讓您失望！！”

    站在不遠(yuǎn)處、臉色糟糕的菲利普忍不住搖了搖頭：“興奮起來(lái)，毫無(wú)風(fēng)度。”

    拜倫聽(tīng)到了老搭檔的這一聲嘀咕，瞥了菲利普一眼：“你就是酸，誰(shuí)讓你沒(méi)這當(dāng)艦長(zhǎng)的天分……”

    菲利普挺直身子，一板一眼：“作為一名騎士，我更對(duì)在穩(wěn)固的大地上沖鋒陷陣感興趣。”

    拜倫搖搖頭，低聲嘀咕：“不就是一上船就吐了么，有什么不好承認(rèn)的……現(xiàn)在臉都白的跟紙似的。”

    高文注意到了兩個(gè)人的交談，但他只是笑著搖了搖頭，沒(méi)有多言。

    一向年輕有為踏實(shí)穩(wěn)重的菲利普竟然有些暈船，這個(gè)是他之前沒(méi)料到的，但相對(duì)應(yīng)的，拜倫卻很是適應(yīng)他的新角色，這是個(gè)好現(xiàn)象。

    人不能永遠(yuǎn)困于陸地，塞西爾的軍隊(duì)更是如此，隨著新式造船技術(shù)的不斷發(fā)展，高文必然要補(bǔ)上“水面力量”這塊在人類各國(guó)都共通的短板。早在開拓者號(hào)造出來(lái)之前，他就做了籌建海軍的計(jì)劃——當(dāng)然，對(duì)現(xiàn)階段的塞西爾公國(guó)而言，所謂的海軍用內(nèi)河水師來(lái)形容更加貼切，但這至少是個(gè)基礎(chǔ)——而最初的水兵們，他只能從零組建。

    他還記得去年貴族聯(lián)軍組建起來(lái)的那支所謂的“艦隊(duì)”，記得那些穿著鎧甲、不會(huì)游泳、不懂水戰(zhàn)，在船上就被炮火殲滅大半的烏合之眾，在這個(gè)騎兵為王，海洋被自然災(zāi)害封鎖，水面戰(zhàn)斗不受重視的時(shí)代，哪怕他接收了整個(gè)南境的貴族遺產(chǎn)，他也找不到幾個(gè)有底子的人來(lái)訓(xùn)練成水兵，因此他只能從西部的漁民和貨船的水手中招募了一批“人才”，用舢板、漁船、貨船訓(xùn)練了大半年，才算是有了一批勉強(qiáng)能在船上服役的士兵，而這些士兵中的一大部分，此刻都站在這艘新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦上。

    拜倫是這艘艦船的艦長(zhǎng)，也是水兵們的指揮官，過(guò)去半年來(lái)，他除了繼續(xù)負(fù)責(zé)一部分陸軍事務(wù)之外，也在負(fù)責(zé)新生水兵們的訓(xùn)練。

    這位中年騎士并不是水戰(zhàn)專家，但這個(gè)時(shí)期的南境根本沒(méi)有水戰(zhàn)專家，至少，拜倫還指揮過(guò)半成品的魔導(dǎo)戰(zhàn)艦，用魔導(dǎo)戰(zhàn)艦進(jìn)攻過(guò)磐石要塞，而且還有當(dāng)傭兵時(shí)期面對(duì)各種作戰(zhàn)環(huán)境的豐富經(jīng)驗(yàn)，他算是高文能找到的唯一人選。

    畢竟不能一步到位，從零建設(shè)的領(lǐng)域大多情況如此。

    在拜倫騎士的指揮下，新生的塞西爾“水師”將在這艘船上完成他們最后的訓(xùn)練——這些用舢板和漁船訓(xùn)練出來(lái)的水兵將第一次接觸真正的魔導(dǎo)戰(zhàn)艦，他們面前不再是模型和理論資料，而是實(shí)實(shí)在在的鋼鐵機(jī)械和控制機(jī)關(guān)，他們會(huì)學(xué)習(xí)該怎么控制一艘用魔能機(jī)械驅(qū)動(dòng)的艦船，學(xué)習(xí)怎么應(yīng)對(duì)水面上的各種問(wèn)題，而這艘船，將在這次長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的實(shí)訓(xùn)中沿著白水河航行一圈，它的航行會(huì)被河岸旁的無(wú)數(shù)領(lǐng)民圍觀，被報(bào)紙刊載，被魔網(wǎng)直播，這不僅僅是一次實(shí)訓(xùn)，也是一次展示和威懾——

    南境的秩序雖然已經(jīng)初步穩(wěn)定，但并非完全太平，昔日舊貴族的余孽和教會(huì)軍殘留仍然有一部分盤踞在西部和北部的山區(qū)、莽林之間，這些已經(jīng)落草為寇的無(wú)法之徒現(xiàn)在干著強(qiáng)盜的勾當(dāng)，菲利普騎士一直在組織對(duì)這些盜匪的清剿，但至今還沒(méi)有完全清剿完。

    高文知道，那些最頑固的、最天真的余孽還在幻想著塞西爾統(tǒng)治突然崩潰，舊日體系復(fù)辟的一天，而有一些則已經(jīng)適應(yīng)了強(qiáng)盜的生活，享受著無(wú)法無(wú)天的日子——新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦，就是給他們看的。

    毫無(wú)疑問(wèn)，新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦的炮座上閃耀著藝術(shù)的光輝，而藝術(shù)，一向用來(lái)感化人心。