高文早該想到，跟提爾這個(gè)咸水魚廢話再多也不如讓她吃一口“小點(diǎn)心”有效，看到提爾一臉興致盎然的模樣，他就覺得剛才那一堆口水全都浪費(fèi)了。

    但是也沒差，過程并不重要，只要這條咸水魚愿意幫忙就好。

    驗(yàn)證型的虹光裝置是一種體積相當(dāng)巨大的武器，而且比起其本身的巨大體積，虹光裝置所需的配套能源模組更加令人頭大，按照卡邁爾提供的技術(shù)報(bào)告，虹光裝置需要長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定供應(yīng)能源才能夠有效運(yùn)轉(zhuǎn)，而目前各類魔晶軌道炮所用的魔力電容器都達(dá)不到這個(gè)要求，這就決定了一臺(tái)虹光裝置要么建造在固定的魔網(wǎng)上成為固定炮臺(tái)，要么就得“拖著”一大片魔網(wǎng)上戰(zhàn)場(chǎng)，而以目前塞西爾的運(yùn)輸技術(shù)，要從陸地上運(yùn)輸虹光裝置到前線并保證它能開機(jī)是很困難的。

    并不是說辦不到——零零碎碎分批把零件送過去然后在戰(zhàn)場(chǎng)上施工也是能搞定的，但那所需的時(shí)間就太長(zhǎng)了，不符合高文“短時(shí)間內(nèi)拿下磐石要塞”的要求，而且有那種慢悠悠組裝虹光裝置的功夫，菲利普用魔晶巨炮慢慢轟應(yīng)該也能把要塞城墻給轟開，這樣一來新式武器也就完全失去了出場(chǎng)的意義。

    最佳選擇是用船，利用白水河這條天然航道直接把虹光裝置送到磐石要塞腳下。

    在任何情況下，大型貨船的運(yùn)輸能力都是遠(yuǎn)勝于陸地交通工具的，而且船只本身的體積夠大，也便于在內(nèi)部安裝各種魔法機(jī)構(gòu)，再加上通過河道運(yùn)輸，高文構(gòu)想中利用白水河的河水來給虹光裝置降溫的方案也更便于實(shí)施，所以不管怎么看，水路運(yùn)輸都是最佳方案。

    事實(shí)上即便沒有“虹光裝置”，高文也早就在安排建造屬于自己的水面戰(zhàn)斗力量——在白水河上殲滅培波伯爵的軍隊(duì)之后，他便繳獲了一批南方貴族的“戰(zhàn)船”，然后安排了一批工匠和魔導(dǎo)技師去嘗試對(duì)那些船進(jìn)行現(xiàn)代化的改造翻新——他并不是沒想過造一批新的出來，只是造船實(shí)在是個(gè)技術(shù)活，他本人上輩子當(dāng)鍵盤俠積累的那點(diǎn)書面知識(shí)還不夠造出實(shí)際可用的現(xiàn)代化船只，而這個(gè)世界現(xiàn)有的造船技術(shù)則經(jīng)歷了嚴(yán)重的技術(shù)斷代和倒退，能招攬到的造船工匠最多也只能造出和“培波艦隊(duì)”的船只同樣等級(jí)的內(nèi)河艦船，所以他不得不選擇在己方繳獲的戰(zhàn)船基礎(chǔ)上進(jìn)行現(xiàn)代化改造，一方面節(jié)約時(shí)間節(jié)約成本，一方面則是進(jìn)行技術(shù)積累。

    但那些船只的改造還沒完成——甚至最近還遇上了動(dòng)力方面的技術(shù)難題。

    磐石要塞已經(jīng)開戰(zhàn)在即，他沒有時(shí)間等自己的戰(zhàn)艦慢慢改造完，所以思來想去，他還是決定來找領(lǐng)地上現(xiàn)成的“水運(yùn)專家”來幫忙，提爾自稱為“潮汐大師”，她在這方面應(yīng)該是值得信賴的。

    當(dāng)然，本著謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的行事風(fēng)格，高文也沒把全部指望都放在提爾身上——萬一這條咸水魚打定了主意要在水池子里睡到地老天荒，他也有備用方案：大不了再多給菲利普撥幾門巨炮，還怕打不開磐石要塞的門？

    磐石要塞的魔法護(hù)盾再強(qiáng)，也扛不住重型火炮連續(xù)不斷的轟炸吧。

    在承諾幫忙，并且再三確認(rèn)了自己真的有小點(diǎn)心可吃之后，提爾的興奮勁隨之慢慢退去，她打了個(gè)大大的哈欠，眼睛里再次浮現(xiàn)出困意：“話說你們還有事不？要是沒事的話我繼續(xù)睡覺了……等我睡醒了再去碼頭……”

    高文看了這個(gè)已經(jīng)開始慢慢在水里下沉的海妖一眼，突然還就真想起一件事來：“對(duì)了，還真有件事——風(fēng)暴之子又在跟海妖打仗了，你知道是怎么回事么？”

    “啊？又打起來了？”提爾冒著泡又從水里浮上來，一臉萌圈，“這個(gè)時(shí)節(jié)不是群星歸位剛過去沒多久么？我的姐妹們應(yīng)該都在海床上消食才對(duì)……我們不去挖大魷魚，也不去風(fēng)暴之子的島礁附近轉(zhuǎn)悠，那幫腦子壞掉的人類還發(fā)什么瘋？”

    高文看著提爾那發(fā)自肺腑的困惑表情，眉頭微微皺起來：“這么說，你也不知道發(fā)生了什么事情。”

    “我當(dāng)然不知道，”提爾晃晃腦袋，“我一直在你眼皮子底下待著呢，哪知道深海的事——不過話說回來了，你又是怎么知道這件事的？”

    “我有自己的消息渠道，”高文沒有直接回答對(duì)方的問題，而是敷衍著說了一句，隨后他注意到提爾那一臉淡然的模樣，忍不住好奇問道，“你不擔(dān)心老家的情況么？”

    “沒什么可擔(dān)心的，那些風(fēng)暴之子卷不起什么大風(fēng)浪，海洋是海妖的，”提爾隨口說道，接著打了個(gè)哈欠，“而且從這里游回去要好遠(yuǎn)的，我還是多攢攢體力好了……等什么時(shí)候我有勁了……再考慮回去看看……”

    看著這個(gè)咸魚精的模樣，高文就覺得這家伙這輩子都不一定回得去了。

    他無奈地?fù)u了搖頭，跟琥珀一起轉(zhuǎn)身離開了提爾的水池，但在兩人即將走到門口的時(shí)候，一陣水聲又突然從水池中傳來，海妖小姐扒在水池邊沿，看著高文：“啊，我剛才想到一個(gè)可能……”

    高文轉(zhuǎn)身看著她：“什么可能？”

    “無盡之海被魔力風(fēng)暴籠罩，海上是最先能夠觀察到魔力變化的地方，也是最容易受到魔力影響的地方，”提爾臉上帶著若有所思的神情，“那些風(fēng)暴之子在海上已經(jīng)太長(zhǎng)時(shí)間了，或許……他們能夠感受到魔潮將至。”

    高文的表情變得嚴(yán)肅，在嚴(yán)肅地沉默了半分鐘后，他才對(duì)提爾微微點(diǎn)頭：“多謝你的提醒。”

    提爾沒有多說什么，只是在水池子里擺了擺手，隨后上身一仰向后一倒，繼續(xù)用那種囂張跋扈的睡姿翻著肚皮泡在水里開始睡覺。

    離開提爾的房間之后，琥珀才忍不住嘟囔起來：“魔潮，魔潮……要是這種東西不存在多好……每次有人一提醒，我都感覺渾身發(fā)毛的。”

    “習(xí)慣了就好，我們 ，我們當(dāng)年離魔潮更近，”高文淡然地說道，“不管魔潮怎么來，人只要還活著，日子就還是得照常過的。”

    “行吧，就像你常說的那樣，反正天塌下來有個(gè)高的頂著呢——你這么大個(gè)肯定能頂很久，”琥珀的耳朵抖了抖，暫且把魔潮的事情放到了一邊，“我是困得不行了，今天沒別的事了吧？”

    “今天沒事了，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過明天有事——你和我一起去一趟葛蘭領(lǐng)。”

    在大軍出征之前，是時(shí)候大張旗鼓地去“接收”葛蘭領(lǐng)了。

    ……

    高文?塞西爾的軍隊(duì)開進(jìn)了葛蘭領(lǐng)。

    旗幟鮮明，盔甲明亮的塞西爾戰(zhàn)斗兵在沒有遇到任何抵抗的情況下便進(jìn)入了葛蘭地區(qū)，并很快將塞西爾的旗幟插在裂石堡的城墻上，在這座位于陡峭山崖頂端的城堡中，緊張不安的侍從和家臣們終于等到了這場(chǎng)“貴族戰(zhàn)爭(zhēng)”的“最終結(jié)果”——他們迎來了這片土地的新主人。

    至少在那些不清楚全部真相的普通人眼中，事實(shí)是如此的。

    自從這場(chǎng)徹底改變南境局勢(shì)的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，領(lǐng)地的女主人下落不明之后，裂石堡里的人就逃跑了三分之一，剩下三分之二的人在管家的強(qiáng)力控制下倒還維持著城里的秩序（當(dāng)然，這中間少不了安插隱藏在城堡里的軍情局干員和鋼鐵游騎兵們的幫助），但相對(duì)穩(wěn)定的秩序之下隱藏的卻是彌漫在整個(gè)領(lǐng)地上的緊張情緒。

    對(duì)于那些不明真相的人，貴族聯(lián)軍慘敗的消息就是一個(gè)噩耗，這意味著他們很快就會(huì)成為塞西爾的俘虜和奴隸，土地會(huì)被劫掠，財(cái)富會(huì)被洗劫，而至于洗劫何時(shí)到來以及進(jìn)行到什么程度，則完全取決于那位“暴怒的老祖宗”什么時(shí)候會(huì)騰出空來。

    現(xiàn)在，那位老祖宗看來是騰出空了。

    但他們所擔(dān)憂不安的“洗劫”是注定不會(huì)到來的。

    身穿鎧甲的高文以威風(fēng)凜凜的姿態(tài)進(jìn)入了裂石堡，回憶起自己一路上看到的那些惴惴不安的葛蘭家臣和仆役，他就忍不住偷偷搖頭：羅佩妮?葛蘭顯然不可能把她和塞西爾的秘密盟約公之于眾，這座城堡里的人到現(xiàn)在還不知道其實(shí)他們的女主人壓根就是跟塞西爾站在一起的，自然也想不到塞西爾人根本不會(huì)動(dòng)他們一絲一毫的財(cái)富。可惜哪怕到了現(xiàn)在，高文也不能對(duì)城堡里的大部分人解釋這一點(diǎn)，而且他還要完全控制住整個(gè)城堡，甚至控制住整個(gè)葛蘭領(lǐng)，以防止塞西爾軍隊(duì)進(jìn)入領(lǐng)地之后真正情況的細(xì)節(jié)流露出去。

    雖然磐石要塞里那幫傳統(tǒng)貴族幾乎可以說沒有什么情報(bào)系統(tǒng)，但他不能允許絲毫意外出現(xiàn)。

    只是這微妙的緊張局面……著實(shí)有點(diǎn)讓人哭笑不得。

    但好在他也不甚在意這些，在領(lǐng)著士兵進(jìn)城，做了一些表面功夫之后，他就來到了城堡深處，來到了那間有著大窗戶的房間門口。

    守在房間門口的女仆和高文有過一面之緣，但上次見面的時(shí)候高文還是城堡的客人，這次見面他卻是以“征服者”的姿態(tài)站在這里，女仆難免緊張起來，她如臨大敵地看著高文，努力鼓起那一點(diǎn)點(diǎn)勇氣，似乎是想守護(hù)自己的小主人——但這點(diǎn)勇氣在高文開口的時(shí)候就幾乎要跑光了。

    “打開門，”高文說道，“我是來看帕蒂的。”

    “……小姐在休息……”

    “別緊張，”高文微笑起來，“我是帕蒂的朋友。”

    守門的女仆似乎還想說什么，但此刻房門卻從里面打開了，另外一位負(fù)責(zé)照料帕蒂的貼身女仆從里面走出來，略有敬畏地看了高文一眼：“小姐想見您。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，在邁步走入房間之前，他贊許地看了守門的女仆一眼：“你很勇敢。”

    房間里，帕蒂正坐在她那張?zhí)刂频囊巫由希瑫裰惶熘凶顮N爛的陽光。

    她的氣色比第一次見面的時(shí)候要好很多，顯然皮特曼幾次前來給她進(jìn)行的治療都卓有成效。

    “是高文叔叔！”在看到高文的一瞬間，這個(gè)小姑娘就興奮起來，她露出一個(gè)大大的微笑，努力支撐著腦袋，還晃動(dòng)著唯一能夠活動(dòng)的手臂，“你來看我啦！”

    高文來到帕蒂面前，微笑著彎下腰：“約定好的，我會(huì)來看你的。”

    小姑娘顯得很高興，這間充滿陽光的房間仿佛和外面充斥著緊張情緒的城堡是兩個(gè)世界，在這里，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云仿佛一刻都沒有出現(xiàn)過，帕蒂興奮地跟高文說了很多話，到最后才問道：“高文叔叔，媽媽什么時(shí)候能回來啊？”

    “很快了，”高文蹲在小姑娘面前，笑著說道，“我這次就把她接回來。”

    小姑娘的腦袋顫抖著，她是在點(diǎn)頭，只不過并不能很好地控制點(diǎn)頭的幅度：“哦，我有點(diǎn)想她了。”

    “你好像一點(diǎn)都不害怕，”高文輕輕碰了碰帕蒂的頭發(fā)，他不敢太用力，生怕傷到這孩子，“你知道嗎，其實(shí)你的媽媽就是在跟我打仗的。”

    “我知道啊，”帕蒂說道，然后停頓了幾秒鐘，那留著傷疤的臉上突然露出一絲小小的、狡猾的笑，“但是……叔叔你其實(shí)是媽媽的朋友吧？叔叔你放心，我不會(huì)跟別人說的！”

    高文愣了愣，接著無奈地笑了起來。

    隨后他站起身，和帕蒂道了別，離開房間來到走廊上。

    那位忠心耿耿服侍羅佩妮?葛蘭，在女子爵“下落不明”之后維持城堡秩序的中年管家站在走廊上等著他。

    “我聽羅佩妮說過，你是值得信任的。”