屋中沉默良久，棠寧才走到周玉嫦身前。
“玉嫦姊姊，我帶你來看他們，不是想要說你所經歷的事情不足為道，也不是想要嘲諷你之前的輕生，我只是想告訴你，人生苦難各種各樣，沒有熬不過去的檻。”
“阿狗他們能熬過來好好活著，你也可以。”
周玉嫦仰頭怔怔看著棠寧：“我可以嗎？”
她眼神迷茫，透著一絲忐忑和期冀，就像是快要溺亡的人拼命掙扎著露出水面來，想要抓住那近在咫尺能夠活命的浮木。
棠寧將手放在她肩上，輕攬著她說的毫不猶豫：“你可以的。”
“女子不是只能靠著身子的清白去衡量高潔與否，就像是蕊姨，她的過去放在很多人眼里都是臟污不堪遭人唾棄，可你覺得她好嗎？她在這些孩子眼里，在我和阿茹她們眼里，就是最純凈善良也有著溫軟心腸的女子。”
“她決定不了自己的出身，無法抹去自己的過去，可是她能拼命掙脫囹圄，讓自己的將來過成想要的樣子。”
棠寧看著身前女子眼眶通紅，里頭水跡浮動。
她一字一頓，說的無比認真。
“你是周玉嫦，你不僅僅是文信侯的女兒，也不只是何家三郎未來的妻子，你可以有更廣闊的的天地。”
“你應該知道我想開女院的事情，到時候你可以來做女先生，以你的學識和才華，足以教化那些底層的女子，等將來你桃李遍地，無數女娘喊著你先生向你求學的時候，誰會在意你過往如何，在意那些并非你自愿遭受的苦難？”
“他們就算唾棄，也只會唾棄那個曾經傷害你的人。”
“玉嫦姊姊，這一場錯，與你無關。”
棠寧如同當初蕭厭撫著她的頭溫聲跟她說著，那些曾經的痛楚，那些旁人賜予的難堪狼狽與她無關一樣。
她輕撫著周玉嫦的頭發，告訴她這些苦難不是她的錯。
她每一字每一句都帶著安撫人心的力量，一點點浸潤著周玉嫦千瘡百孔的心。
周玉嫦眼中通紅，眼淚止不住的往下掉。
半晌，她伸手抱著棠寧的腰靠在她身前，嘴里小聲哭了起來。
……
“蕊姨，阿嫦姊姊怎么哭了？”牛小舟好奇探頭。
蕊姨端著空下來的餃子盆，瞧了眼那邊哭聲壓抑的周玉嫦。
她雖然不知道這個阿嫦是誰家的姑娘，可她先前來時那副枯槁死氣的模樣，還有她脖子上纏的嚴嚴實實卻透著些血跡的白布，都能讓她猜到這姑娘怕是經歷了什么不好的事情。
棠寧帶她過來，想必是為了開解她，所以她才沒攔著她們來見阿狗，也盡力逗著那女孩兒開心。
蕊姨以前在花樓里見慣了尋死覓活的小姑娘，也見慣了憋著痛楚早早夭亡病逝的，如周玉嫦這樣的經歷過大事的，一直憋在心里才會憋出大毛病，能哭出來就好，哭一哭，發泄一下，日子總還要過下去。
見身旁的皮小子朝著那邊探頭探腦，甚至還想要溜過去看熱鬧。
蕊姨伸手就揪住他耳朵：“看什么看，男人家家的打探姑娘事干什么？”
“我又不是男人，我才五歲……”
蕊姨一用力，牛小舟頓時踮著腳叫出聲。
“哎喲，疼疼疼……”
“知道疼就好！”
蕊姨將人拉走，等朝外走了一截才松手：“老娘管你是五歲還是十歲，反正你不是小姑娘，趕緊吃你的餃子去！現在就跟小蘿卜似的，還不好好吃飯，小心以后長不高！”
牛小舟跳腳：“我才不會呢！我會和阿寧姐姐的夫君一樣，長得比他還高還俊！”
蕊姨聞言挑眉上下瞧了眼身前的小蘿卜頭，再想想蕭厭那挺拔俊岸鶴立雞群的模樣，嘴里“嘖”了聲：“就你？”
這滿京城就沒幾個比蕭厭還要高的，偶爾冒個茬比他高的又沒他俊，那人就跟畫兒里走出來的仙人似的，多瞧一眼都晃神，就這皮小子又矮又胖滿臉坑坑巴巴的樣子，還想比人家又高又俊？
算了吧，做夢還快點。
……
周玉嫦狠狠哭了一場之后，整個人就精神了起來，雖然臉色依舊蒼白，可那雙眼睛里卻是重新有了光彩。
棠寧帶著她回了廚房那邊時，蕊姨仿佛沒瞧見她通紅的眼睛，她只是敲了敲鍋沿大聲道：“你們兩快點兒來吃餃子，再不吃就該坨了。”
“來了！”
濟善堂里地方小，幾乎全部改成了孩子們的住處，只有一小間騰出來當了書房，并沒有專門擺放飯桌的地方，蕊姨只在廚房里搭了個小架子，上面放著一張木板就全當了飯桌。
棠寧拉著周玉嫦走了過去，坐在小板凳上。
蕊姨給二人舀了滿滿一碗，自己也裝了一小盆，等放在桌上才道：“多吃些，小姑娘家家的太瘦了不好看！”
周玉嫦平日里飯量本就不大，這段時間又一直沒有好好進食，原想著餃子怕是吃不了那么多。
只是等她低頭時就愣了一下，卻是她碗里的那“餃子”幾乎已經煮成了面片湯，面皮煮的軟爛，里頭的餡料散了開來，湯水也瞧著黏黏糊糊，模樣實在是不太好看，但是一整碗里恐怕也就只有五六個餃子。
周玉嫦看了眼身旁棠寧的碗里，是正常的餃子，蕊姨碗里也是，她扭頭瞧著一旁灶堂里還沒熄滅的火苗子，再看還滾著的鍋里，就知道自己這碗“餃子”是蕊姨特地做的。
她眼眶一酸差點落淚，連忙低頭遮掩。
蕊姨拿著筷子敲了敲盆邊：“瞧什么呢，快些吃，待會兒該涼了。”
周玉嫦鼻音重重的：“好。”
……
餃子吃完，院中的小孩兒就紛紛過來收拾碗筷，周玉嫦肚子里暖烘烘的，瞧著不遠處低聲與蕊姨說話的棠寧。
棠寧叮囑了蕊姨一些事情，又給了她幾張銀票。
蕊姨也不推拒，直接收好之后就朝著棠寧說道：“濟善堂這邊一切都好，阿茹時時都派人過來照料著，錢夫人和榮國夫人她們偶爾也會過來，你別擔心我們，好生照顧自己。”