孔令方在前方引路，腳步不快不慢，始終保持著一個(gè)完美的距離。
一路上，他話語(yǔ)精練，將天子府各處一一介紹。
李寒舟的目光掃過(guò)天子府中的各處。
演武場(chǎng)、食堂、朝房、外衙、齋舍等，該有的建制一應(yīng)俱全，和無(wú)垠大陸內(nèi)的州天子府一般無(wú)二。
然而身在幽州，也無(wú)一例外，每一處房屋都透著一股陳舊與衰敗的氣息。
演武場(chǎng)的兵器架上，刀劍槍戟落滿了灰塵，有些甚至已經(jīng)銹跡斑斑，仿佛輕輕一碰就會(huì)斷裂。
地面鋪設(shè)的青石板縫隙里，頑強(qiáng)的雜草探出頭來(lái)，宣告著此地久無(wú)人跡。
食堂的門虛掩著，風(fēng)一吹，便發(fā)出“吱呀”的呻吟，像是一位行將就木的老人。
至于外衙和齋舍更是安靜得可怕，許多房間的窗紙都已破損，任由風(fēng)雨侵襲。
這里的一切，都在無(wú)聲地訴說(shuō)著兩個(gè)字……茍活。
李長(zhǎng)壽則是跟在李寒舟身側(cè)，目光也是在各個(gè)房間上流轉(zhuǎn)。
然而李長(zhǎng)壽卻不像李寒舟那般平靜，臉上帶著幾分毫不掩飾的嫌棄和好奇。
“這地方，比咱們當(dāng)初長(zhǎng)生觀還要破。”李長(zhǎng)壽朝李寒舟低語(yǔ)道。
李寒舟沒(méi)有回應(yīng)，他眼眸深邃，此時(shí)思緒頗多。
這座府邸的破敗，不僅僅是物質(zhì)上的，更是精神上的。
一個(gè)失去了銳氣和尊嚴(yán)的執(zhí)法機(jī)構(gòu)，就是一頭被拔了牙齒的老虎，除了身上的虎皮，再無(wú)半分威懾力可言。
而如今，連這張虎皮都快要爛掉了。
……
穿過(guò)幾重庭院，孔令方終于在一座相對(duì)獨(dú)立，也是整個(gè)府邸中看起來(lái)最為整潔的院落前停下了腳步。
“大人，此處便是前任金牌巡察使，金無(wú)折大人的辦公與居住之所。”
孔令方側(cè)身，恭敬地做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
李寒舟抬眼看去。
這座小院與外面那破敗的世界仿佛隔絕開(kāi)來(lái)。
院內(nèi)的地面被打掃得干干凈凈，幾株翠竹在角落里生長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，為這沉悶的府邸增添了唯一一抹生機(jī)。
這讓李寒舟微微驚訝，隨后看了孔令方一眼，隨后便朝小院內(nèi)走去。
李寒舟與李長(zhǎng)壽邁步走入。
院內(nèi)的主屋是一間寬敞的書(shū)房。
推開(kāi)門的瞬間，一股淡淡的墨香混雜著些許檀香的氣息撲面而來(lái)，并不難聞。
屋內(nèi)的陳設(shè)簡(jiǎn)單而雅致，一張寬大的紫檀木書(shū)桌擺在正中，文房四寶齊全，擺放得一絲不茍。
墻壁上掛著幾幅山水字畫，書(shū)架上則整齊地碼放著各類卷宗典籍。
與外面那座幾乎廢棄的府邸形成了強(qiáng)烈到刺眼的反差。
“這里，似乎經(jīng)常有人打掃。”李寒舟喃喃開(kāi)口。
“回大人，金大人不在后，老朽便一直命人維持此處的原樣，每日打掃，不敢有絲毫懈怠。”
李寒舟緩緩走到那張寬大的書(shū)桌后，手指輕輕拂過(guò)冰涼的桌面。
他沒(méi)有坐下，只是轉(zhuǎn)身，目光平靜地落在孔令方的身上。
空氣在這一刻安靜下來(lái)。
孔令方依舊保持著等待的姿態(tài)，臉上帶著恭謹(jǐn)?shù)奈⑿Γ却愿馈?br/>李寒舟沉默了片刻。
他像是隨口閑聊一般，用一種毫無(wú)波瀾的語(yǔ)氣，問(wèn)道：“金無(wú)折的尸體，找到了嗎？”
書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛，隨著李寒舟這句輕飄飄的問(wèn)話陡然變得沉重起來(lái)。
孔令方臉上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢復(fù)了那副波瀾不驚的模樣。
“回大人，沒(méi)有。”孔令方的聲音里帶著一些蕭索與落寞。
他抬起頭，渾濁的眼眸中倒映著李寒舟平靜的面容，又補(bǔ)充道：“屬下派人找了許久，但莫說(shuō)是找尋到金大人的尸體，就連個(gè)蹤跡都未曾找到。”
“知道了。”李寒舟回應(yīng)道，目光隨即又落在了那整齊的書(shū)架上。
他緩緩踱步過(guò)去，手指劃過(guò)一排排卷宗的邊緣，最終停留在一部記載著府內(nèi)人員名錄的冊(cè)子上。
他沒(méi)有將其抽出，看著冊(cè)子，背對(duì)著孔令方詢問(wèn)。
“按理說(shuō)，天子府內(nèi)應(yīng)該不止外面這些人吧。”李寒舟說(shuō)完，才緩緩轉(zhuǎn)身，看向孔令方：“偌大一個(gè)天子府，執(zhí)掌幽州法度，在編的執(zhí)法使，只有區(qū)區(qū)數(shù)百名？”
“這……”孔令方聽(tīng)罷他臉上的表情有些尷尬：“大人明鑒，府內(nèi)名冊(cè)上記載的執(zhí)法使，確實(shí)遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)。”
“那人呢？”李寒舟追問(wèn)道。
“這個(gè)……”孔令方遲疑了片刻，臉上的為難之色更重：“大部分人今日都未曾前來(lái)點(diǎn)卯。”
“他們?yōu)楹尾粊?lái)？”李寒舟眉頭緊皺，聲音逐漸帶上了冷意，繼續(xù)問(wèn)道。
孔令方臉上的最后一絲從容也消失了，取而代之的是一種深可見(jiàn)骨的無(wú)奈與窘迫。
“大人，恕老朽直言。因?yàn)椤笨琢罘絿@息道：“因?yàn)楦铮呀?jīng)很久沒(méi)有發(fā)過(guò)俸祿了。”
“你說(shuō)什么？！”李寒舟聽(tīng)了后非常震驚，疑惑道：“許久沒(méi)發(fā)俸祿？”
他有想過(guò)天子府會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題。
房屋破敗估計(jì)是懶得修，畢竟被人看不起修了也不過(guò)是表面光鮮。
內(nèi)部雜草叢生人數(shù)極少可能是和環(huán)元城的孟山一樣，是對(duì)天子府心如死灰不想當(dāng)執(zhí)法使了。
但他可沒(méi)想過(guò)會(huì)是因?yàn)闆](méi)錢，拖欠俸祿導(dǎo)致執(zhí)法使不來(lái)了。
李寒舟立刻問(wèn)道：“為何拖欠？”
“是這樣……唉。”孔令方嘆了一口氣，那一聲嘆息里，包含了太多的辛酸與無(wú)力。
他神情頹然，徐徐開(kāi)口道：“回大人，也非是天子府不愿發(fā)，實(shí)是……發(fā)不出啊。”
“大人您一路走來(lái)，想必也看到了。這府邸，為何如此破敗？”
“為何牌匾蒙塵無(wú)人擦拭？為何大門朽爛無(wú)人修繕？”他自問(wèn)自答，聲音里充滿了悲涼：“因?yàn)闆](méi)錢，大人，老朽說(shuō)的是實(shí)話，天子府賬面如同赤字。”
“別說(shuō)給府里的兄弟們發(fā)俸祿了，就連修繕大門的錢，府里都拿不出來(lái)！”
李寒舟神情一愣。
他看著眼前這位須發(fā)皆白的老人，只覺(jué)得這一切都荒誕到了極點(diǎn)。
一個(gè)象征著無(wú)上權(quán)威的機(jī)構(gòu)，竟然窮到了連門都修不起的地步？
這說(shuō)出去，誰(shuí)會(huì)相信？