許久以后，裴舟的聲音沉甸甸地落下來：“人民需要我，我就必須在。”

謝裴燼極輕地扯了下嘴角。

和他家老頭子，一模一樣。

當時末世初臨，他從特殊渠道得知中央基地的存在后，立刻派謝玉回國接老頭子和大姐。

他在海外經營數年，物資、人手、據點都已齊備。

足夠另起爐灶，建一個完全聽命于自己的王國。

他不想在受制于人。

可謝玉獨自回來了。

老爺子不肯走。

說國家信他，說百姓需要他。

謝裴燼當時只想冷笑。

三年前那樁舊事，父親分明已被棄如敝履，如今又談信任。

可他清楚父親的脾氣——除非自愿，誰也帶不走他。

于是籌劃的王國藍圖只得擱置，他帶著全部家當回國，替老爺子穩住這片風雨飄搖的基地。

原本想著，等京市局面平定，就把老頭打暈了，帶上小林苒和大姐，找個清凈地方過安穩日子。

可現在，多了個裴舟。

他討厭這個人，可這也是小林苒的親爹。

事情變得有些棘手。

再加上那股暗中操控顧向晚的‘它’，他原定的計劃——在西南方向重建新基地——不得不暫時延后。

華國西南，毗鄰中央基地，地勢得天獨厚。

他并非存心與國家爭鋒，但既然那里是被選中的地方，順手借用，也算物盡其用。

何況，按小林苒讀過的那本書所寫，他的結局本該是在那里建起西南基地，與中央、華北、南方三足鼎立。

如今，計劃只能暫時擱置。

-

謝家晚宴如期而至。

京市基地內有頭有臉的人物，今夜幾乎都聚在了這里。

誰都知道，謝家坐擁著基地里唯二的兩名五級異能者——控制系與復制系，皆是萬中無一的罕見能力。

關于林苒與謝裴燼的流言，早已在暗地里轉了風向。

如今人人提起，全是“郎才女貌”的贊賞。

而當一貫遠離應酬的裴指揮官，竟一身西裝出現在宴廳時，四周的低語聲明顯靜了一瞬。

沒人敢上前探問。

裴舟不僅是軍方代表，更是基地排名第三的強者。

一身冷肅的氣質，早將好奇的目光無聲隔開。

于是不少人的視線，悄悄轉向了裴夫人。

被問及時，裴夫人端起酒杯，笑意溫婉：“是我們疏忽了。苒苒其實是裴舟的親生女兒，早年因故寄養在謝家。過幾日，裴家會舉辦認親宴，屆時還請各位賞光。”

話音落下，周遭的空氣仿佛靜了靜，隨即漾開一片克制的驚嘆。

樓上，謝繼蘭輕輕拉住林苒的手。

“苒苒，”她的聲音有些低，帶著不舍，也滿是驕傲，“待會兒下樓，出了這個門...以后就不好再叫我‘蘭姨’了。”

她頓了頓，將女孩的手握得更緊些，像是要傳遞某種力量：

“記得啊，要叫‘姐姐’。”

誰能想到，她親手養大的女兒，最后竟然成了自己的弟妹？

林苒抬眼，看見對方眼底微微晃動的、努力壓抑著的水光，心口像是被什么輕輕撞了一下，有些發酸，又有些暖。

“還有，”謝繼蘭的聲音放得更輕，帶著一絲不易察覺的哽咽，“見著你外公...往后也只能喊‘謝伯伯’了。”

林苒垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，喉頭微哽，最終只很輕、很輕地“嗯”了一聲。

謝裴燼上來接她。

林苒看著樓下宴會廳里攢動的人影，空氣中隱約傳來的喧嘩讓她有些不習慣。

她小聲嘀咕：“說是給我辦的慶功宴...可你的異能等級比我還高，不該給你辦嗎？”

謝裴燼牽起她的手，聲音里帶著點調侃：“因為你謝伯伯和姐姐，偏心眼兒，更疼你唄。哪里還想得起我？”

林苒停下腳步，忽然踮起腳尖，飛快地在他下巴上啄了一下，眼睛亮晶晶的：“真可憐。下次...我親自給你辦。”

謝裴燼呼吸微滯，隨即手臂稍稍用力，將她輕輕抵在走廊的墻壁與自己的身體之間，陰影籠罩下來，聲音壓得很低：“又勾引我？”

林苒毫不躲閃地點頭，迎上他的目光：“勾引到了嗎？”

謝裴燼眸色深了深，從喉間溢出一個音節：“嗯。”

樓下，正與人交談的裴舟，眼角余光不經意間掃到旋轉樓梯轉角處——謝裴燼的背影恰好擋住大半視線，卻仍有一角精致的裙擺，自他身側泄露出來，緊貼著他的褲腿。

裴舟手里的酒杯猛地一緊，指節微微泛白，差點控制不住力道。

這老小子！大庭廣眾之下...

他強行壓下心頭的火氣，深吸一口氣。

這是女兒的慶功宴，絕不能鬧出什么不好看。

他立刻抬高聲音，舉起酒杯，朗聲道：“諸位！為了京市基地來之不易的穩定，也為了告慰所有在末世中犧牲的同胞——我們共飲此杯！”

洪亮的聲音瞬間吸引了全場的注意，人聲短暫靜默，隨即紛紛舉杯應和。

趁著這片刻的騷動，謝繼蘭恰好從房間走出，一眼瞥見走廊拐角那兩道幾乎貼在一起的身影。

她立刻快步上前，毫不客氣地將謝裴燼往旁邊一推，壓低聲音斥道：“起開！別把苒苒的妝弄花了！”

謝裴燼順勢退開半步，神態自若，仿佛剛才什么都沒發生。

而林苒，則在謝繼蘭的陪伴下，微微調整了一下呼吸，緩步走到樓梯口。

燈光適時打在她的身上。

璀璨的水晶燈光下，林苒的身影出現在旋轉樓梯頂端。

一襲簡約的銀色長裙，線條流暢，勾勒出纖細卻隱含力量的輪廓。

長發松松挽起，幾縷碎發垂在頰邊，平添幾分隨性。

妝容很淡，襯得那雙眼睛格外清亮。

腕間只戴了一只瑩潤的鐲子，是裴指揮官給的那塊六級變異晶石制作而成。

謝裴燼找人加急做出來的。

沒有多余的珠寶，整個人站在那里，有一種洗盡鉛華的從容，與周遭的珠光寶氣或末世常見的粗糲感都不同。

但更引人注意的，是她周身隱隱透出的、屬于五級異能者的能量場。

并非刻意釋放，只是自然存在，便讓樓梯口附近的幾個低階異能者呼吸微窒，下意識放低了聲音。

原本因裴舟祝酒而略顯嘈雜的大廳，在她出現的剎那，仿佛被抽走了所有聲響。

無數道目光——好奇的，審視的，驚艷的，嫉妒的，算計的——齊刷刷地投了過來。