鳳西爵一言激起千層浪。
第一個站出來反對的就是周文海。
“祈郡王鮮少來議政殿上朝，想必對國庫赤字一事還不了解。近幾年，我大晉與南楚之間頻發戰事，每年從戶部支出去的軍資，已經把國庫掏空了……”
“周大人，先把你這張只會說廢話的嘴給我閉一閉。”
周文海還要繼續打官腔，被鳳西爵不客氣地打斷了。
周文海的臉色瞬間變得比鍋底還黑。
“祈郡王，我好歹也是陛下任命的三品大元，在議殿政說的每一字每一句，都代表著朝廷的門面，如何到你口中，就成了只會說廢話的嘴？”
這已經不是鳳西爵第一次在眾人面前給自己難堪。
想他周文海也是響當當的一名權臣，鳳西爵卻每次都將他的尊嚴踩在腳底下摩擦。
泥人還有三分土性。
何況周文海背后靠的是世家旺族，妹妹還是陛下身邊的第一寵妃。
鳳西爵究竟哪來的底氣，次次都將他當成猴子戲弄？
就在周文海準備將積壓在心頭多年的憤怒一并爆發出來時，鳳西爵輕飄飄地問他一句。
“國庫赤字這個借口，被你反復用了幾次了？”
周文海義憤填膺地說：“無論這個借口用了幾次，都是不可爭論的事實。”
“你一句朝廷擴軍勢在必行，敢問郡王，招收新軍不用銀子？還是購買馬匹不用銀子？”
鳳西爵抬手打斷周文海的話，拱手對御座上看熱鬧的元帝說道：“敢問陛下，如果臣有把握解決財政問題，擴軍一事，是否可以盡快推行？”
龍椅上的元帝微微抬。
“財政問題你如何解決？”
鳳西爵說：“只要陛下當庭允諾，臣自有辦法解決此事。”
周文海冷笑一聲：“祈郡王真是好大的語氣，憑你一人之力便想解決軍資問題，分明就是異想天開。”
隱于群臣中的鎮國公也在此時走到殿前。
“天下六分之物，五分養兵，國何得不窮，民何得不困？”
“與我大晉廝纏多年的南楚終于退軍，現下正是休養生息的大好機會。”
“當務之急，是盡快讓百姓的生活富足起來，民富，朝廷才有稅收可征。”
“只有國庫充盈之時，才有資格去考慮擴軍問題。”
鎮國公之言，得到部分大臣的一致認同。
姜政言也在這時走到殿前。
“國公大人雖言之有理，卻也忽略了一件事。民富的前提是無外憂，無內患。”
“如今外憂未除，內患不斷，在如此動蕩的局勢下，百姓又哪來的資本安居樂業？”
鎮國公沒想到第一個反對自己的會是姜政言。
“所以姜相此言是為何意？”
姜政言說：“只要祈郡王能想出對策，擴軍可即刻提上日程。”
鎮國公：“姜相這么急著表態，莫不是為了徇私情？”
“站在這里的諸位同僚，誰不知道三大營的總提督是姜相膝下的第三子？”
“為了幫姜提督完成與天機閣的談判任務，姜相竟然打破從不站隊的慣例，可著實令我等汗顏。”
面對鎮國公的公然挑釁，姜政言笑得一臉淡定。
“即便我徇了私，這私也是替朝廷，替陛下，替百姓而徇。天下興亡，匹夫有責，與站不站隊無甚關系。”
鎮國公還想再擠兌幾句，被鳳西爵截去發言權。
“國公爺是不是忘了一件事，你的好兒媳昭陽公主，貪墨賑災款整整十八萬兩。”
“按照朝廷規定的期限，必須在今日將貪墨的銀子一文不少的如數上繳。”
“可直到現在，都不見昭陽公主有所作為。”
“瞧這架式，那十八萬兩銀子，她一時半會兒是還不出來了。”
“既然她叫你一聲公爹，不如這十八萬兩銀子，由國公爺代為償還可還好？”
鳳西爵當然知道姜政言在徇私。
只不過他徇的這個私，不是為了姜云霄，而是為了姜歲歡。
鎮國公臉色變得無比難看。
十八萬兩不是一筆小數目，就算國公府拿得出來，又憑什么替秦芷虞去堵這個窟窿？
何況被秦芷虞貪掉的那些銀子，可是一文錢都沒有花在他們國公府。
鳳西爵妄想拉他做這個冤大頭，也得看他肯不肯配合。
“郡王真是說笑了，我國公府多年如日的清政廉明。”
“想要賺足十八萬兩，那得是幾輩子之后才能實現的愿望。”
“我倒是想替我那好兒媳償了這筆債，奈何財力有限，無能為力。”
鳳西爵等的就是鎮國公的這句話。
“國公爺，你可要想清楚，如果你不肯幫兒媳婦還上她貪掉的銀子，她那幢華麗又富貴的公主府，可就要在明日被拿來充公了。”
鎮國公站在原地，竟一句話也反駁不出來。
朝廷給秦芷虞的期限只有七天。
這七日光景，鎮國公從未擔心過秦芷虞拿不出這筆銀子。
畢竟秦芷虞背后有趙家撐腰，且據他所知，秦芷虞這些年利用公主之尊，干了很多見不得光的事。
區區十八萬兩白銀，對秦芷虞來說并非大數。
期限一到，她自會歸還。
可今天已經是最后一日，公主府那邊遲遲沒有傳來動靜。
鳳西爵還在大庭廣眾下讓他來還這筆銀子，究竟在玩什么套路？
其實鎮國公不知道的是，秦芷虞的公主府在大年初一遭人盜竊。
二十萬兩黃金一夜之間不翼而飛，這本來是一件天塌的大事，可秦芷虞不敢將此事對外公開。
她怕金子的事情曝光出去，會引來更多災禍纏身。
按下心中層層疑慮，鎮國公很快就把話題拋給鳳西爵。
“郡王不要扯開話題，你方才說，有辦法解決國庫虧空的財政問題。敢問郡王，此言是一句空談？還是真的找到了對應之策？”
鳳西爵：“是不是我有對應之策，國公爺就肯點頭同意擴軍？”
鎮國公心中陣陣冷笑。
這鳳西爵果然是只會空口說大話的無齒小兒。
他到底知不知曉，朝廷每年要花在軍需上的銀子有多少？
養軍隊，就相當于在養一條巨大無比的吸血螞蟥。