朱樉選擇了擔(dān)起皇室的責(zé)任,留在澳洲。
這個(gè)歷史上的暴虐皇子,被朱元璋稱(chēng)之為“不曉人事,蠢如禽獸”的秦王,終于還是在幾年的歷練之下改變了心性。
人選已定。
歸航的準(zhǔn)備進(jìn)入至最后階段,來(lái)都來(lái)了,總需要帶點(diǎn)特產(chǎn)回家,要不然那些官員又該說(shuō)了,你們?cè)趺茨茏C明到了未知之地?
袋鼠好找,這玩意早就抓了二十幾只了,在桉樹(shù)林中還抓了一堆樹(shù)袋熊,也就是考拉。
有人提議帶一些太攀蛇、大蜘蛛回去,被顧正臣揍了一頓。
起始之城確實(shí)養(yǎng)了一些太攀蛇、大蜘蛛,都是從森林里抓來(lái)的,這玩意不是用來(lái)殺人滅口的,而是醫(yī)用的。
正所謂以毒攻毒,以毒克毒,以毒解毒。
軍醫(yī)認(rèn)為,這些毒物的毒雖然猛烈,但也未必沒(méi)有辦法,所以養(yǎng)了一批,打算找出對(duì)應(yīng)的解藥來(lái)。安全上沒(méi)大問(wèn)題,反正封在了玻璃瓶或鐵柜里,嗯,還有一些太攀蛇被拿去泡酒了……
這玩意可不能帶回去,傷到誰(shuí)都不好,再說(shuō)了,萬(wàn)一船上顛簸,玻璃瓶子碎了,這東西躲在寶船里面,那大家還有好日子過(guò)?就是你將它綁在麻袋里,顧正臣也不放心。
總之,弄點(diǎn)袋鼠、考拉就夠了,大明沒(méi)有,南洋沒(méi)有,這就能堵住那些人的嘴了。
不過(guò)——
最大的特產(chǎn),那是土著人啊。
在要不要帶幾個(gè)土著回去的問(wèn)題上產(chǎn)生了爭(zhēng)議,朱棣認(rèn)為應(yīng)該帶一些土著回去,讓父皇、母后看看,澳洲是真有土著人的,而且相當(dāng)順從。
沐春認(rèn)為帶土著去大明沒(méi)什么意義,單論長(zhǎng)相,澳洲土著確實(shí)與大明人有不小區(qū)別,但和一些南洋的土著差別并不顯著,看不看也就那樣,再說(shuō)了,這些土著也沒(méi)什么特殊才藝,就飛去來(lái)器,那玩意也沒(méi)啥好看的,帶回去毫無(wú)用處。
面對(duì)眾人爭(zhēng)執(zhí),顧正臣思慮再三,言道:“召集土著首領(lǐng)。”
很快,十二個(gè)土著首領(lǐng)便到了。
顧正臣掃視過(guò)這些土著部落族長(zhǎng),看了一眼道衍、張至臻,開(kāi)口道:“現(xiàn)在我要帶兩個(gè)人前往大明,朝見(jiàn)日月神,大概五個(gè)月之后會(huì)返回這里,誰(shuí)去,你們自己決定。若沒(méi)有人愿意去,也不勉強(qiáng)。”
道衍說(shuō)著話并比劃著手勢(shì)。
土著首領(lǐng)爭(zhēng)先恐后,一個(gè)個(gè)指著自己就要去。
道衍看向顧正臣:“他們都想去拜見(jiàn)日月神。”
顧正臣抬手:“就兩個(gè)人,并準(zhǔn)許帶上他們的家人,另外告訴他們,路途遙遠(yuǎn),途中可能會(huì)遭遇風(fēng)浪與危險(xiǎn),未必能活著回來(lái)。”
道衍了然。
待一切準(zhǔn)備就緒之后,礦區(qū)停了一日,所有人手撤回起始之城。
預(yù)設(shè)的廣場(chǎng)之上,諸將士、百姓、土著等集結(jié)。
顧正臣登上高臺(tái),威嚴(yán)地喊道:“留守一方,對(duì)你們來(lái)說(shuō)并不是什么大不了的事,許多人都曾離開(kāi)家人去戍邊衛(wèi)海。我和你們一樣,都久別家人,甚是思念。但我們是大明的將士,當(dāng)朝廷需要的時(shí)候,那就必須有人站出來(lái)!”
“使命在肩,不容有辭!返回金陵之后,水師也沒(méi)多少可休整的時(shí)日,便會(huì)在十月份準(zhǔn)備出航,十一月,最遲十二月,我會(huì)帶船隊(duì)再次來(lái)到這里。到時(shí)候,會(huì)有人接替你們輪戍,廣東的百姓也可歸家。”
“……”
“三日之后,我會(huì)帶水師船隊(duì)主力離開(kāi)起始之城,離開(kāi)這里前往金陵。你們有三日時(shí)間給家人準(zhǔn)備書(shū)信,口述給書(shū)吏,他們會(huì)代寫(xiě),我可以保證,你們的書(shū)信會(huì)送到你們的家人手中。”
返航的日期定了。
書(shū)吏忙碌著寫(xiě)書(shū)信,留守的兩千八百余軍士也在安排人寫(xiě)信。
墳丘前。
顧正臣倒了一杯酒,看著鄒大篆的墳?zāi)梗p聲道:“這座城一定會(huì)建起來(lái),這里的人也一定會(huì)多起來(lái),你不孤獨(dú)。鄒老人,等過(guò)幾個(gè)月,我再看看你。”
三日大慶,不需要干活。
三日之后,碼頭上一艘接一艘的船先后離開(kāi),只留下了一艘寶船旗艦。
朱棣抬起手,捶打了下朱樉的胸口,沉聲道:“你是個(gè)了不起的二哥,我一定會(huì)將這里的事原原本本告訴父皇與母后,不,是告訴所有人!”
朱樉將厚厚一疊書(shū)信交給朱棣:“交給父皇、母后,還有大哥。”
朱棣收下:“放心。”
朱樉看向顧正臣,作揖道:“弟子在這里等待先生。”
顧正臣接受了這一禮,然后抬手,肅然道:“諸位,讓我們別過(guò)秦王!秦王,后會(huì)有期!”
朱棣、沐春、趙海樓等人紛紛行禮。
朱樉眼眶濕潤(rùn),看著登船的顧正臣等人很是不舍,當(dāng)船離開(kāi)碼頭時(shí),更是心如刀割,站在碼頭之上,不斷揮手。
即便是做好了分別的準(zhǔn)備,可到了分別時(shí),依舊顯得不堪一擊。
人心是柔軟的,是脆弱的。
朱樉一直看著船消失在入海口不見(jiàn)了蹤影,悵然若失。
嗚——
嗚嗚——
一陣汽笛聲不斷從海面之上傳來(lái),這是在出航,也是在告別最后的招呼。
朱樉輕聲道:“一定要平安到家。”
回到城中,朱樉喊道:“開(kāi)工啦!”
日子還需要繼續(xù),煤炭還需要開(kāi)挖,城池還需要建設(shè)。
雖說(shuō)冷清了許多,也沒(méi)了那么多能說(shuō)話的人,但這是大明的城,是大遠(yuǎn)航的前站。
別人不知道顧正臣為什么會(huì)在年底回來(lái),朱樉可是清楚的,那不是送補(bǔ)給、送輪戍軍隊(duì)、接廣東百姓回家的,那是為了更偉大,更波瀾壯闊的事!
而自己,便是支撐起他后續(xù)遠(yuǎn)航至關(guān)重要的一環(huán)!
孤獨(dú)沒(méi)什么。
冷清沒(méi)什么。
干活,忙碌起來(lái),人就沒(méi)那么多心思了。再說(shuō)了,不就是幾個(gè)月,很快就過(guò)去了。
海面之上,六艘大寶船、十艘大福船,浩浩蕩蕩。
全速前進(jìn)!
煤炭?jī)?chǔ)備十分充足,不需要考慮煤炭的耗費(fèi)。
顧正臣站在甲板上,迎著海風(fēng)沉思。
從去年臘月算起,到如今八月,離家了好久了,久到了想想都很遙遠(yuǎn)……
不過(guò),總算是朝著家的方向前進(jìn)了。