朱樉選擇了擔(dān)起皇室的責(zé)任，留在澳洲。
這個(gè)歷史上的暴虐皇子，被朱元璋稱(chēng)之為“不曉人事，蠢如禽獸”的秦王，終于還是在幾年的歷練之下改變了心性。
人選已定。
歸航的準(zhǔn)備進(jìn)入至最后階段，來(lái)都來(lái)了，總需要帶點(diǎn)特產(chǎn)回家，要不然那些官員又該說(shuō)了，你們?cè)趺茨茏C明到了未知之地？
袋鼠好找，這玩意早就抓了二十幾只了，在桉樹(shù)林中還抓了一堆樹(shù)袋熊，也就是考拉。
有人提議帶一些太攀蛇、大蜘蛛回去，被顧正臣揍了一頓。
起始之城確實(shí)養(yǎng)了一些太攀蛇、大蜘蛛，都是從森林里抓來(lái)的，這玩意不是用來(lái)殺人滅口的，而是醫(yī)用的。
正所謂以毒攻毒，以毒克毒，以毒解毒。
軍醫(yī)認(rèn)為，這些毒物的毒雖然猛烈，但也未必沒(méi)有辦法，所以養(yǎng)了一批，打算找出對(duì)應(yīng)的解藥來(lái)。安全上沒(méi)大問(wèn)題，反正封在了玻璃瓶或鐵柜里，嗯，還有一些太攀蛇被拿去泡酒了……
這玩意可不能帶回去，傷到誰(shuí)都不好，再說(shuō)了，萬(wàn)一船上顛簸，玻璃瓶子碎了，這東西躲在寶船里面，那大家還有好日子過(guò)？就是你將它綁在麻袋里，顧正臣也不放心。
總之，弄點(diǎn)袋鼠、考拉就夠了，大明沒(méi)有，南洋沒(méi)有，這就能堵住那些人的嘴了。
不過(guò)——
最大的特產(chǎn)，那是土著人啊。
在要不要帶幾個(gè)土著回去的問(wèn)題上產(chǎn)生了爭(zhēng)議，朱棣認(rèn)為應(yīng)該帶一些土著回去，讓父皇、母后看看，澳洲是真有土著人的，而且相當(dāng)順從。
沐春認(rèn)為帶土著去大明沒(méi)什么意義，單論長(zhǎng)相，澳洲土著確實(shí)與大明人有不小區(qū)別，但和一些南洋的土著差別并不顯著，看不看也就那樣，再說(shuō)了，這些土著也沒(méi)什么特殊才藝，就飛去來(lái)器，那玩意也沒(méi)啥好看的，帶回去毫無(wú)用處。
面對(duì)眾人爭(zhēng)執(zhí)，顧正臣思慮再三，言道：“召集土著首領(lǐng)。”
很快，十二個(gè)土著首領(lǐng)便到了。
顧正臣掃視過(guò)這些土著部落族長(zhǎng)，看了一眼道衍、張至臻，開(kāi)口道：“現(xiàn)在我要帶兩個(gè)人前往大明，朝見(jiàn)日月神，大概五個(gè)月之后會(huì)返回這里，誰(shuí)去，你們自己決定。若沒(méi)有人愿意去，也不勉強(qiáng)。”
道衍說(shuō)著話并比劃著手勢(shì)。
土著首領(lǐng)爭(zhēng)先恐后，一個(gè)個(gè)指著自己就要去。
道衍看向顧正臣：“他們都想去拜見(jiàn)日月神。”
顧正臣抬手：“就兩個(gè)人，并準(zhǔn)許帶上他們的家人，另外告訴他們，路途遙遠(yuǎn)，途中可能會(huì)遭遇風(fēng)浪與危險(xiǎn)，未必能活著回來(lái)。”
道衍了然。
待一切準(zhǔn)備就緒之后，礦區(qū)停了一日，所有人手撤回起始之城。
預(yù)設(shè)的廣場(chǎng)之上，諸將士、百姓、土著等集結(jié)。
顧正臣登上高臺(tái)，威嚴(yán)地喊道：“留守一方，對(duì)你們來(lái)說(shuō)并不是什么大不了的事，許多人都曾離開(kāi)家人去戍邊衛(wèi)海。我和你們一樣，都久別家人，甚是思念。但我們是大明的將士，當(dāng)朝廷需要的時(shí)候，那就必須有人站出來(lái)！”
“使命在肩，不容有辭！返回金陵之后，水師也沒(méi)多少可休整的時(shí)日，便會(huì)在十月份準(zhǔn)備出航，十一月，最遲十二月，我會(huì)帶船隊(duì)再次來(lái)到這里。到時(shí)候，會(huì)有人接替你們輪戍，廣東的百姓也可歸家。”
“……”
“三日之后，我會(huì)帶水師船隊(duì)主力離開(kāi)起始之城，離開(kāi)這里前往金陵。你們有三日時(shí)間給家人準(zhǔn)備書(shū)信，口述給書(shū)吏，他們會(huì)代寫(xiě)，我可以保證，你們的書(shū)信會(huì)送到你們的家人手中。”
返航的日期定了。
書(shū)吏忙碌著寫(xiě)書(shū)信，留守的兩千八百余軍士也在安排人寫(xiě)信。
墳丘前。
顧正臣倒了一杯酒，看著鄒大篆的墳?zāi)梗p聲道：“這座城一定會(huì)建起來(lái)，這里的人也一定會(huì)多起來(lái)，你不孤獨(dú)。鄒老人，等過(guò)幾個(gè)月，我再看看你。”
三日大慶，不需要干活。
三日之后，碼頭上一艘接一艘的船先后離開(kāi)，只留下了一艘寶船旗艦。
朱棣抬起手，捶打了下朱樉的胸口，沉聲道：“你是個(gè)了不起的二哥，我一定會(huì)將這里的事原原本本告訴父皇與母后，不，是告訴所有人！”
朱樉將厚厚一疊書(shū)信交給朱棣：“交給父皇、母后，還有大哥。”
朱棣收下：“放心。”
朱樉看向顧正臣，作揖道：“弟子在這里等待先生。”
顧正臣接受了這一禮，然后抬手，肅然道：“諸位，讓我們別過(guò)秦王！秦王，后會(huì)有期！”
朱棣、沐春、趙海樓等人紛紛行禮。
朱樉眼眶濕潤(rùn)，看著登船的顧正臣等人很是不舍，當(dāng)船離開(kāi)碼頭時(shí)，更是心如刀割，站在碼頭之上，不斷揮手。
即便是做好了分別的準(zhǔn)備，可到了分別時(shí)，依舊顯得不堪一擊。
人心是柔軟的，是脆弱的。
朱樉一直看著船消失在入海口不見(jiàn)了蹤影，悵然若失。
嗚——
嗚嗚——
一陣汽笛聲不斷從海面之上傳來(lái)，這是在出航，也是在告別最后的招呼。
朱樉輕聲道：“一定要平安到家。”
回到城中，朱樉喊道：“開(kāi)工啦！”
日子還需要繼續(xù)，煤炭還需要開(kāi)挖，城池還需要建設(shè)。
雖說(shuō)冷清了許多，也沒(méi)了那么多能說(shuō)話的人，但這是大明的城，是大遠(yuǎn)航的前站。
別人不知道顧正臣為什么會(huì)在年底回來(lái)，朱樉可是清楚的，那不是送補(bǔ)給、送輪戍軍隊(duì)、接廣東百姓回家的，那是為了更偉大，更波瀾壯闊的事！
而自己，便是支撐起他后續(xù)遠(yuǎn)航至關(guān)重要的一環(huán)！
孤獨(dú)沒(méi)什么。
冷清沒(méi)什么。
干活，忙碌起來(lái)，人就沒(méi)那么多心思了。再說(shuō)了，不就是幾個(gè)月，很快就過(guò)去了。
海面之上，六艘大寶船、十艘大福船，浩浩蕩蕩。
全速前進(jìn)！
煤炭?jī)?chǔ)備十分充足，不需要考慮煤炭的耗費(fèi)。
顧正臣站在甲板上，迎著海風(fēng)沉思。
從去年臘月算起，到如今八月，離家了好久了，久到了想想都很遙遠(yuǎn)……
不過(guò)，總算是朝著家的方向前進(jìn)了。