有幾個大膽的人見到里面這令人心驚的一幕忍不住問了：“肖公子，這是怎么回事？”
看著那些姑娘身上的衣服，很明顯就知道他們大部分是出自窮苦人家。
肖麒麟冷著臉，沒有回答他們的問題。
肖麒風這時好像才反應過來似的，忙大步跑過去。
面對肖成虎和肖成龍，他有些恐懼地咽了咽口水，然后才上前道：“爹，二叔。”
肖成龍臉色也極其不好看，若是換做平時肖麒風犯事，他直接劈頭蓋臉一頓罵，拳拳到肉教訓他。
可現在他不能，現在他們要做的是怎么和這些百姓交代這件事，否則這件事必定在京城引起軒然大波。
肖成龍恨鐵不成鋼地瞪了肖麒風一眼，低聲斥責道：“你干的好事！”
肖麒風只能低著頭聽父親的教訓，不敢多發一言。
他也沒想到事情會鬧成這個樣子，本來一切都很順利，沒想到這些百姓竟為了這點小事就大打出手，實在讓人猝不及防。
見肖麒麟不說話，那幾個百姓可憐里面的姑娘，又高聲質問了起來：“難道胭脂樓里面的姑娘都是這么來的嗎？”
里面的姑娘剛才見外面這么多人，也不知道是啥情況就不敢往外跑。
現在聽到這些人對肖麒麟的問話才察覺出不對勁，尤其是昨夜被老鴇刁難的那個女子。
她仔細聽了外面的動靜，覺得這可能是她們唯一逃走的機會，但她現在也不敢妄下定論。
于是更加認真地聽著外面這些人的對話。
肖成虎走到肖麒麟面前擋住那些百姓的視線，含糊其辭地解釋道：
“這些都是樓內不聽話的姑娘們，難道她們違逆了主家的意思，還要好吃好喝的供著嗎？”
百姓們自然是不相信這樣的解釋的，依舊是剛才問話的那個百姓提出質疑：
“我瞧里面連十一二歲的都有，這些都是不聽話的嗎？你們是高門大戶沒錯，可也不能平白糟蹋這么多小姑娘啊！”
肖成虎表情不悅地看著說話的人：“既然是在里面的，那自然都是不聽話的。”
說罷肖成虎就要叫人將門關上，不再讓人看里面的情形。
那個一直在注意外面的動靜的女子見門要關上了，忙沖出來擋住了關門的幾個人，并朝里面喊道：
“姐妹們，不能讓門關上，關上咱們就再也出不去了！”
那些姑娘們這才像是被人將靈魂重新放回體內似的，跟著女子一股腦的沖出來擋在了門前。
女子絲毫不畏懼地看著肖成虎：“你就是這里的東家？說我們不聽話，難道你們無端將我們從家里擄到這里來，還我們還要乖乖聽你們的話，在這里做煙花女子嗎？”
百姓們聽了女子的話議論紛紛
“原來都是拐來的啊，難怪關在這里呢。”
“瞧她們的年紀，有幾個還未及笄呢，就算是被家里賣到胭脂樓的，也不該這樣虐待啊。”
“原來胭脂樓做的都是這種行當，還是最大的花樓呢，手段也比其他樓多呢。”
……
聽著這些議論，肖家的幾個人面上都陰沉無比，可卻不能對這些百姓做出什么出格的事。
現在他們退也不是，進也不是。
“各位是真的誤會了，這些都是我們從人牙子手中買來的姑娘，本是訓來當丫鬟使的，沒想到她們狡猾無比，只想著逃跑，我們沒辦法才將他們關到這里來的。
可是我們沒想到這里的人竟欺上瞞下，將這些姑娘們傷成這樣，我們管教不好下人，實在是讓你們見笑了。”
肖麒麟找了個理由給這些百姓解釋道。
話落不給這些姑娘們解釋的機會，肖麒麟又接著道：
“各位應該都知道，我們致遠侯府這些年也做過不少的善事，每年都給災民難民施粥散銀不說，我們肖家的布莊去年還給你們當中一些人做了好些衣裳呢。”
肖麒麟竟開始跟這些百姓打感情牌了。
其中還真有幾個受過致遠侯府恩惠的百姓竟真的站出來說話了：
“還真是，我現在身上穿的就是侯府去年給做的衣裳呢，料子還是上等的。”
“你這么說我也想起來了，我家那大侄子去年穿的新衣也是肖家的布莊裁的呢。”
……
這些言論又將肖家的優勢扳回來一些，可百姓中依舊有質疑聲：
“你們要管教她們也該是在府里管教啊，關到這里來算什么事，人家可是清清白白的姑娘怎么能……”
接下來的話都讓百姓有些說不出口了。
“呸！你們這群可惡的人牙子，這里哪個姐妹不是你們拐來的，竟還想逼著我們做那些下流見不得光的事，蒼天有眼，你們是真不怕遭報應啊！”
女子聽到肖麒麟這與事實偏離了十條線的借口，就差沒將唾沫吐到肖麒麟臉上了。
百姓們見女子這般激進，一部分有些相信剛才肖麒麟的言論了。
但也有一部分認為女子是因為被拐賣到這種地方，受了屈辱才這樣的。
蘇漾她們從剛才肖麒風跑下去喊人的時候就已經走了，但她們并沒有走遠，而是跑到她們準備好的客棧房間里去卸妝換衣服了。
現在幾人都已經恢復原樣，換回了他們本來的衣服站在對面酒樓的房頂上看戲。
肖成虎拱手朝人群致歉道：“我肖府的下人不服管教，鬧到各位跟前，讓各位見笑了，各位若無事的話還請先行離開，我們肖府有些家務事要處理。”
百姓們有真心疼這些姑娘的，自然也就有看熱鬧的。
他們聽到肖成虎的話后不服氣地道：
“你這是說的什么話，不是說這里能領米糧嗎？我們都還沒領到就要趕我們走？”
“是啊是啊，我家里的老娘都還餓著呢，就等著領了米糧回去煮粥了。”
……
百姓們對這事耿耿于懷，都秉承著一種能占便宜白不占的道理，與肖府的人耍起了賴。
肖成龍和肖成虎目光不悅地看著肖麒風。
肖麒風不知道這是什么意思，眼神東晃西晃就是不敢和兩人對視。
肖麒麟看著肖麒風這副無所謂的態度，真的很想上去揍他幾拳。
都是這個蠢貨惹出來的事，若不是他，今日的局面怎么會變得這么被動。
早知道今日就在這里看著，等他將告示貼了再走。
“各位鄉親父老，今日這事實在是對不住了，本來府上是準備了米糧的，可沒想到發生了這樣的事。
我看這樣吧，你們今日就先回去，等日后我們肖府再挑個好日子將告示貼出來，那時候你們再來領米糧也不遲啊。”
肖成虎雖然很厭煩這群難纏的百姓，但現在的局面他不得不先穩住百姓。
所以他嘴上是那樣說，但心里卻是這樣想：哼！這群賤民，竟還想著我肖府上的米糧，也不怕吃了撐死他們。
“不必這樣麻煩，我看這里就有些，既然如此，那就讓我們這些等著米糧下鍋將這些先拿回去吧。”
說話的是剛才那個說他老娘還沒吃飯的男人。
男人見這里人多，想著肖府的人也不可能當著這么多人將他怎么樣，說完就直接跑到前面想扛起一袋糧食。
其余人見狀也趕忙上去搶了起來。
就這樣幾十個人搶十二袋米，場面再一次混亂起來了。
肖成龍此時想打死肖麒風這個逆子的心都有了，但還是不得不壓下情緒朝這些哄搶的百姓高聲道：
“都給我住手！”
當然，還是沒有一個人理他。
很快百姓們就將米袋子搶壞了。
許多百姓忙脫下外衫接掉落出來的米，有接不到的直接伸手去摟地上的。