不急，我們等等。”姜落落乖巧回應，又扭頭看了眼身后。
杜言秋已經走進門，輕輕地點了下頭，“既然來了，便等等吧。”
“二位客官，這邊坐。”
男人從爐后繞出，把墻邊的一條長凳擺好。
“多謝。”
杜言秋微微頷首，身卻未動。
身后的門敞開，外面的人應該一眼便看到這家燒雞鋪子有客人上門。
男人走到婦人身邊，扯了扯她的衣袖，“若累了，就先歇歇。”
婦人這才回過神，哦了一聲，在旁邊的矮凳上坐下，又將一側的籮筐拉到面前。
姜落落見那只籮筐里裝的是雞毛，還有幾根截好的細竹竿，以及一團棉線。
婦人開始挑揀合適的雞毛用棉線穿起來。
“您是在做雞毛撣子？”
姜落落感覺到一進門便有股子什么勁兒抽在了身上，想沒話找話地緩和一下。
婦人微愣，顯然對姜落落的開口有些意外，轉而淡淡一笑，“是啊，都是花了本錢的，丟了可惜，做幾只撣子還能賣個錢。”
姜落落蹲下身從籮筐里揀了條竹竿，在掌心敲了敲，“我小時候可沒少被娘拿著雞毛撣子追著打呢。”
婦人笑意漸濃，“當娘的也是做做樣子，哪舍得真用力氣。”
這婦人笑開的眉眼很好看，還有……幾分眼熟。
姜落落又扭頭看向杜言秋。
杜言秋依然站在沖著門口的位置，垂眸看著她們，眼底有些朦朧。
“言秋，”姜落落朝他招招手，“挑幾根雞毛，做個毽子如何？”
“好。”杜言秋腳步未動。
“你來瞧瞧哪種雞毛好用？”
杜言秋只得走過去，在那雞毛筐子前蹲下。
這時，有人來買燒雞，聽說還未做好，便先走了。
“我明白了，對不起哦，我不該來的。”姜落落低頭擺弄著手中的雞毛，像是個做錯事的孩子。
婦人正在穿雞毛的手頓住。
杜言秋抬眼與其對視，伸手抽走了姜落落手中的雞毛，“不怪你，是我決定親自帶你來的。娘，這是落落，您聽說過。”
“我知道的。”婦人的視線轉向姜落落，柔聲道，“除了她沒有別的姑娘了。”
姜落落抬起頭，認真地望著這張和善的面孔。
這就是杜言秋的母親。
阿赫買燒雞，就是為了尋找他的母親。
各自說穿了身份，言秋娘的神色變得從容，手上繼續熟練地扎雞毛，喜悅的目光落在二人身上，“兒啊，娘很高興見到你們。昨日才見阿赫來買燒雞，沒想到今日你們就來了。”
姜落落理解這份急切，杜言秋是真的想來買燒雞。阿赫也是因為尋到了人太興奮，又拿她不見外，忍不住與她在臥石村口說了那些讓她多了心思的話。
沒想到杜言秋的母親以這樣的方式秘密回到上杭。是母親放不下兒子，也是一個流落在外多年的人想要回家，想要親眼看著自家蒙受的冤屈翻案。
“娘，在臨安時收到義父的信，聽說您也要回鄉，可是把我急死。”
信寫的隱晦，杜言秋能看懂，他知道母親說的回鄉，便是回上杭。
那時他還沒有與母親說回上杭的打算，但母親得知他科考之后入大理寺，便知道他一定會設法尋機回到上杭來。
為此，杜言秋在來上杭的途中正好以“告假回鄉”之名，先轉道回了趟江陵，想要勸阻母親，結果得知義父已經帶母親出游去了。
以為母親已經來到上杭，可他到上杭后讓阿赫打探，并未找到母親曾經提過的燒雞鋪子。
——杜言秋很喜歡吃母親特意為他調制的甜味燒雞。當年在被迫離開上杭的路上，母親曾說，若他們母子不幸失散，她就設法找地方賣這種口味的燒雞，等著他尋來。
所以，阿赫便在城中四處尋燒雞，不論是大的酒樓，還是小的攤子全都不放過。
不過后來被鄧知縣的死耽擱，需要處理不少問題，只得暫時將此事放下。再后來，重返上杭，又開始繼續尋找，中間還不能耽誤做事，于是直到昨日，阿赫才在城東這條不起眼的巷子發現了這家味道特別的燒雞鋪子。
“我們一路上都很小心。”
那邊正在照看火爐的男人道，“我與你娘先當做游歷轉了不少地方，后來才喬裝改扮來到上杭，比你的料想遲來了許久。一到上杭就聽說你在忙鄧知縣的命案，我們也是好擔心。前兩日又聽說你被下獄，你娘急得合不上眼，又怕萬一影響到你，給你添更多麻煩，不敢去衙門那邊看。幸好昨日阿赫尋來，大致說了一下，我們才心安了一些。”
“鋪子開在這里，屬實不好找。”姜落落實話實說。
這位置有些偏，即便有香氣飄散，又能飄多遠？
從時間上算，阿赫比轉運司的人早一些回到上杭，便抓緊時間繼續尋找，也算功夫不負有心人，終于找到了。
言秋娘很內疚，“我擔心把鋪子開在熱鬧地方有些招搖，畢竟做生意是其次，我只想安安心心地等你來。這條巷子鋪面租金也不貴，正合了我們這普通人家的身份。本來我還想著酒香不怕巷子深，這燒雞的味道會傳開，到時你便可循聲而來。是我高估了，這種甜口的燒雞沒有多少人喜歡。”
“那就沒人與我們搶了。既然伯母心意不在賺錢上，正好能輕松些。”姜落落笑道。
“是這個理，我就說言秋一定能尋到我們。”
男人給爐中添了把柴。
“義父，謝謝您！”
杜言秋起身，來到此人面前，拱手作揖。
卻被男人很快攔住，“哎，你是客官。”
“義父本該在家享清福，卻與我娘在此辛勞，是孩兒不孝。”
杜言秋沒有再行禮，可言語間是滿滿的歉意。
“誰讓我認了你做兒子？我們父子一場，必然該盡父親的責任。你若真覺得虧欠我……”
男人拍拍杜言秋的肩膀，又掃了眼言秋娘，“你已經改姓杜，喚我爹爹，幫我勸勸你的母親，讓她也早日進了我杜家門吧。”
言秋娘聞言，一邊纏著雞毛撣子，一邊道，“杜大官人，你就別難為孩子了。我們欠杜家的大恩，他去還，我死后是要回楊家的。”
……