你可記得遇到潘棄是什么時(shí)節(jié)？”姜落落問(wèn)。
具體的年月已模糊，但一年四季的更迭總該有些印象。
“是個(gè)秋天……應(yīng)該是在中秋前后，他跪在街頭，凄涼地賣(mài)身葬母。我許諾幫他，記得還將手中的桂花糕分給他填肚子。”楊苕撫摸著手腕上的銀鐲，邊想邊道，“差不多距今是十三四年的樣子。那兩年我家中有個(gè)廚娘的母親來(lái)投靠她，那位阿嬤做的桂花糕非常好吃。那日我正帶著桂花糕，打算給二嬸娘送去的。后來(lái)那阿嬤身子不好，廚娘也辭了我家的活，帶母親回鄉(xiāng)休養(yǎng)去了。”
“那他大半年后離開(kāi)，是到了來(lái)年清明后？”
“是端午后吧？”楊苕用心想想，“記得端午前去二叔家，后來(lái)與二嬸娘一同去龍王廟祈福，乘坐的馬車(chē)還是他駕的。如此算來(lái)說(shuō)大半年的時(shí)間似乎不準(zhǔn)，有九個(gè)來(lái)月了。端午過(guò)后沒(méi)多久，我又去二叔家碰到，他還給我二兩銀子，再次道謝后說(shuō)是打算請(qǐng)辭離去，待我下次去二叔家，他便已經(jīng)走了。”
聽(tīng)了楊苕這番話，姜落落可以斷定，這個(gè)潘棄應(yīng)該就是李云路口中說(shuō)的那個(gè)車(chē)夫。姜盈盈五月初七遇害，之后沒(méi)多久潘棄就離開(kāi)，與李云路所說(shuō)的時(shí)間對(duì)的上，除了眉心是否有痣，大概樣貌也較吻合。
有了姓名本該好打問(wèn)。
可是楊苕的二叔父子早已離鄉(xiāng)多年，留在上杭的老宅只剩一座空院。每年楊諄?zhàn)屓巳兔Υ驋邘状危饺找恢辨i著大門(mén)。
要知道潘棄舊事，就得去尋找早些年曾在楊力家做過(guò)事的老家丁。
楊苕說(shuō)有幾個(gè)人后來(lái)轉(zhuǎn)到了她家或者三叔家，也就是楊諄或者楊雄他爹那里，而楊雄與他爹同住一座宅院。
此事關(guān)系楊家，肯定不能找楊雄插手，也不可能讓已離家多年，還為馮青堯守喪的楊苕借故回去打問(wèn)。
而姜落落此時(shí)若去接近楊家下人也是突兀。若非萬(wàn)不得已，此舉不可取。
還是先從其他家丁下手的好。
但剩余那些家丁早已散往各處，想立馬尋幾個(gè)人來(lái)問(wèn)也不是姜落落眼下能做到的事。
……
離開(kāi)馮青堯家，姜落落快馬加鞭上路。
沿街彎彎繞繞奔跑一陣停下，打量身后沒(méi)有馬匹追上來(lái)，方折向別處。
姜落落來(lái)到一個(gè)老牙子家。
老戈剛盤(pán)下兇肆?xí)r，還沒(méi)有固定人手幫忙，就是托這個(gè)牙子給尋找抬棺杠夫、送葬吹奏等人。后來(lái)這牙子還給老戈引見(jiàn)賣(mài)木材的，香燭箔紙的販子，從兇肆賺了幾筆傭金。
見(jiàn)到姜落落，那老牙子以為是兇肆有什么需要，“我年紀(jì)大了，這兩年很少做牙行生意，今兒老戈怎么又讓你來(lái)了？”
“不是師父讓我來(lái)的，是我自己想問(wèn)阿公打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)人。”
姜落落行禮之后道，“我知道當(dāng)年您在牙行的能耐首屈一指，上杭的多數(shù)生意都由您從中牽線。哪家大戶(hù)想尋幾個(gè)靠譜的下人也是找您給掌眼，由您給挑選的人雖不能說(shuō)十分忠厚，基本的為人做事都保管不差。”
“那是。”
被姜落落戴了高帽的老牙子很是得意，“給人家做事，不是看有多老實(shí)，太老實(shí)的人未必能把主家交代的事情做好。只要一般品行能守得住，人再機(jī)靈些，有個(gè)眼力勁兒，那才是主家想要的。在這上面，我看人確實(shí)準(zhǔn)，沒(méi)給主家出過(guò)岔子。怎么？你想找人做事？”
老牙子瞧著姜落落，覺(jué)得也不像。
“不是。”姜落落搖搖頭，“您應(yīng)該也給楊諄楊員外家送過(guò)人吧？”
“當(dāng)然，當(dāng)年我與楊家的幾個(gè)管事都熟，他們?nèi)粜枰硕紩?huì)給我通個(gè)風(fēng)，我手頭上若有合適的人都能優(yōu)先送去。”
“那楊員外的二弟，也就是隨子離開(kāi)上杭的那位楊二爺家也定有您給送去的人。您可知道他們其中一二人如今的下落？有些舊事想找他們?cè)儐?wèn)。”
老牙子吃驚，“什么舊事，還要問(wèn)他們？”
“是杜公子交代，可能與他當(dāng)下處理的哪家麻煩有關(guān)吧。”
姜落落搬出杜言秋搪塞。
“哦。”老牙子松了口氣。
他以為姜落落在查姜家的命案時(shí)發(fā)現(xiàn)與楊家下人有關(guān)。這要涉及到人命官司，他說(shuō)話可就需要多加掂量。
當(dāng)然老牙子的擔(dān)心并沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)見(jiàn)姜落落輕松隨意地提及此事，以為自己真是多心了。
“楊二爺離開(kāi)上杭后，他家的人幾乎都被遣散，除了幾個(gè)隨楊二爺父子同行而去的，還有幾個(gè)托門(mén)路轉(zhuǎn)去楊員外或者楊三爺家。你不妨去這兩家問(wèn)問(wèn)。”
這當(dāng)然是最省事的辦法，可早被姜落落排除，“杜公子說(shuō)不好去楊家找人，免得惹楊員外不快，他自己得罪無(wú)妨，是又給他幫忙的人家招了麻煩。”
“這倒也是。胡知州都會(huì)禮讓楊員外三分，杜公子這般小心也是沒(méi)錯(cuò)。”老牙子理解，“讓我想想還有誰(shuí)好找一些。”
得知是幫如今的上杭紅人杜言秋，老牙子挺盡心，負(fù)手繞著屋子踱來(lái)踱去，仔細(xì)回想。
最終老牙子給出三個(gè)人的確切去處。其中一人在上杭，另外兩人經(jīng)他倒手給其他牙子，介紹去了長(zhǎng)汀謀生。
老牙子把這三人的姓名地址告訴姜落落，“這三個(gè)人都是我這兩年見(jiàn)過(guò)的，若如今不在這幾個(gè)地方，也容易打聽(tīng)到別的去處。”
“多謝阿公。對(duì)了，阿公，若有人問(wèn)起我今日來(lái)尋您的事，就說(shuō)我念著我家伯父伯母孤老相依，伯母眼睛又不好，想托您給物色個(gè)靠譜的人幫忙照顧他們。”
姜落落心想，正巧自己剛?cè)ミ^(guò)葫蘆村，見(jiàn)過(guò)伯父伯母，這么說(shuō)也算是有根有據(jù)。
“放心吧，我不會(huì)亂說(shuō)話的。”
幫忙是幫忙，老牙子也不想讓人傳出自己多管閑事的話。
……
離開(kāi)老牙子家，姜落落便直接回到兇肆。
這么一圈跑下來(lái)，已值申時(shí)。
今日不忙，兇肆只有老戈一人，正在燒火做飯。
姜落落接過(guò)他手中的柴開(kāi)始忙活。
“這又是剛打哪兒跑來(lái)？”
老戈起身洗了洗手，舀了半瓢水添進(jìn)鍋里。