杜言秋不肯承認自己的身份，即便他在昨日大早見馬躍時，聽說了什么，他也不會告訴姜落落。
那姜落落還是決定詢問馬躍，想要知道馬躍口中那個不一樣的姜子卿，也許就能夠離命案真相更近一步。
見姜落落雙目執著，馬躍想了想，“若你實在想聽，又能保證心平氣和的聽著，我便多言幾句。”
姜落落點頭，“好，我肯定穩穩當當地聽著，不會與你多事。”
“那隨我來吧。”
二人決定先離開縣衙，畢竟衙門里可不是便于說話的地方。
……
山長、夫子，還有大人們眼中的姜子卿是“小魁星”，謙虛懂事，才學兼備。
他也是許多學子眼中可望而不可及的神童，均以能夠與其結交而為榮自喜。
可是，還有學子根本不喜歡他。
因為他很虛偽，又霸道。
在大人們跟前，他懂得如何表現自己，謙遜有禮。但在學子們中間，他處處以己為先，高高在上。
馬躍本以為自己與姜子卿是近鄰，自小玩耍，關系不錯，讀書當中遇到問題便先想到找他求教。可是，當著外人的面，姜子卿會認真講解。若無旁人時，便是另一種不耐煩的樣子，數落他的愚鈍。
當然，姜子卿沒有義務一定要幫助誰。馬躍也并未因此責怪他，但明知對方不喜，馬躍也不想自討沒趣，有問題便不再詢問姜子卿。
可是有次姜子卿見馬躍找別人討教，竟然很熱心地湊上來，講解完之后，反倒責怪有問題不問他，是不把他當好友。
后來，書院便傳出風聲，說他馬躍嫉妒姜子卿，容不得從小一起長大的同伴比他優秀。
那幾日，馬躍明顯感到被周圍的同窗排擠。于是，又不得不與姜子卿套近乎，事事追在姜子卿身后，只為仗著他的名頭日子好過一些。
在姜子卿仗才欺人的壓迫下，馬躍選擇了妥協。
也有脾氣硬朗的人選擇不屑，站在了姜子卿的對立面。
其中便有以楊鴻為首的另一幫學子，當然也是夫子們眼中不聽話，讀書差的一幫混世之徒。
而因姜子卿會讀書，是大才子，是一鳴山莊的門面，便得眾夫子及山長的偏愛。
所以，只要雙方發生沖突，受過挨訓的肯定是楊鴻等人。
姜子卿永遠是大人們眼中那個讀書好，有前途，不會犯錯的好郎君。
……
“既然你們眼中的姜子卿是這般，為何不當眾揭穿？”姜落落問，“俗話說三人成虎，人言可畏，言語的殺力是很強的。可為何我之前不曾聽到一句說他不好的話？”
“那時，我可不敢說姜子卿壞話。”馬躍自嘲一笑。
只因不找姜子卿請教，便遭人排擠，若說他壞話，傳進他的耳中，自己豈能好過？
“與姜子卿脾性相投的，會巴著姜子卿一同討夫子歡心，落個好名聲，說出去也是有光。他們怎會說姜子卿的不是，那豈不也等于打自己的臉？或者像我這般唯諾之輩，只求平時日子好過一些即可，并不想惹是生非。”
“楊鴻等人倒是敢說姜子卿的不是，可是誰信？根本不需姜子卿怎樣，有的是人責罵他們，就為與姜子卿作對，在夫子眼中就是他欺負姜子卿，可沒少挨夫子的板子。”
“幾個混世之徒的話怎能比得過夫子、山長的夸贊？怎能比得過姜子卿十四歲便以鄉試第二名高中舉人的名頭在上杭百姓眼里留下的光彩，成為所有人家羨慕的子孫？”
“若說三人成虎，人言可畏，姜子卿的美名才是被這些人言一句句捧起來的！當年，若非他名揚上杭，一鳴書院以夫子們為首及眾學子家人怎會為他的死齊聚衙門擊鼓鳴冤，逼迫官府緝拿楊鴻？楊鴻雖可疑，但那時還并無鐵證證明是他殺人行兇，最終蓋棺定論的只不過是他投江前留下的那份認罪書。”
“楊鴻死后，更沒人帶頭說姜子卿的不是。否則就是與一鳴山莊作對，與整個上杭作對。何況姜子卿也都死了，誰也不愿為一個慘死之人給自己找不痛快。”
……
“都說楊鴻終抵不過那浩然正氣，畏罪自盡。”姜落落看著馬躍，“聽你這番話……你認為楊鴻才是死于人言可畏的那一個？你一直都不信楊鴻是殺害我子卿哥哥的兇手？”
“我沒想過這些。”馬躍否認，“我的意思是，官府根本沒有掌握楊鴻殺人證據，若沒有人聚眾逼迫，官府也不會給楊家施壓，楊鴻便可因證據不足而逍遙法外。”
“但他畏罪自盡，留下一紙認罪書。以你對楊鴻的認識，他可是能夠服軟，甚至放棄性命之人？”姜落落又問。
“若人真是他殺的，他會。”馬躍果斷回答。
“為何？”
“因為楊鴻坦蕩磊落，是有擔當之人。可惜，當年我年少無知，又膽小怕事，不敢與他那樣的人走近。”馬躍笑了笑，“否則，能夠與他一起揭穿姜子卿，哪怕一次次失敗，心中也定舒暢。”
聽著馬躍的話，姜落落仔細回想記憶中少數見過幾次的模糊身影。
記憶最深的還是那年三月三的上巳節，她隨姜子卿去語口渡玩耍，險些丟失的那次。
最后還是楊鴻帶她找到正在渡口興致盎然看船的姜子卿。回家后，姜子卿卻說是楊鴻故意拐走她。
她一直當姜子卿誤會了楊鴻，可若照馬躍此時的話來說，豈不又是另外一番意思？
“這些話你可與杜公子說過？”姜落落問。
“杜言秋？”馬躍一愣，“我為何與他說？”
姜落落意識到自己問錯了話，以杜言秋的身份應是沒理由主動向馬躍詢問這些東西。不過——
“昨日你與舅舅沖撞，提到子卿哥哥，我以為他會好奇，多問幾句。”
“沒有。”馬躍搖搖頭，“昨日羅捕頭先帶你離開之后，杜公子隨后便也離去。杜公子只問我蒼辣子的事，追問我是否受人指使，別無其他。”
“馬大哥，當真沒人指使你？”姜落落順勢又問。
“沒有。”馬躍堅決回答。