羅星河送姜落落回到兇肆。
他也沒離開，隨便吃了幾口東西便擠在老戈的榻上睡了。
到了卯時，被連連雞叫聲吵醒，羅星河與姜落落先后起床。
羅星河跑到伙房燒火做飯，姜落落收拾昨晚沒顧得整理的鋪子。
二人吃完東西，老戈還沒睡起。
“老戈，我走了！”
姜落落在門窗外與老戈打了聲招呼。
“去吧，去吧。”老戈翻了個身，含糊應道，“趕緊把案子了結，找回鄧知縣。咱這兇肆還貼著一口棺材呢！”
姜落落沒再理會，與羅星河出了門。
天已大亮，路上行人漸多，也有小販開始敞開嗓子吆喝。
還有人三五成群，邊走邊議。
……
“鄧知縣背地里逛醉心樓？真的假的？”
“肯定是真的，有人可親眼瞧見縣衙的捕頭帶人去醉心樓問話。”
“是嗎？”
“怎么不是？聽說就是兇肆里的那個姜家鬼娘子與她那在衙門當差的舅舅，你們說大明白日的，那捕頭帶著外甥女去醉心樓能做什么？姜家鬼娘子不是也當上了仵作，接了兇肆老戈的差？”
“哎呦，沒想到啊沒想到，鄧知縣背地里怎會偷偷摸摸做出這種事？夜逛醉心樓，勾搭樓中女子也就罷了，還在外養著見不得光的女人？”
“聽那小乞丐說，他們親眼見到鄧知縣死時腳上還套著雙女子的繡花鞋，莫非就是因男女之事方遭殺身之禍？”
“這金玉其外敗絮其中的人可是不少啊！初到上杭赴任，先表面做好，博個百姓口碑，時間久了，是驢是馬也就遛出來嘍！只是這命案匆匆發生，沒顧得等那么久罷了。”
“我還聽說，鄧知縣原本打算修什么圩田，要動龍王廟呢！他一個外來的，哪知龍王廟對我們的重要？想壞我們上杭的風水，我看死在龍王廟，也是龍王爺的懲罰！興許還做了什么我們不知道的事，龍王爺都看不下去。”
“是啊，是啊，聽說鄧知縣涂了半臉血……你們有沒有想到十幾年前那樁懸案？”
“你是說姜家的那個也死在龍王廟的女兒？”
“對啊，聽說那個姑娘的頭就是被什么砸爛，壞了一半，半臉血肉模糊……這不也是半臉血？”
“哎呀，你這話說的……鄧知縣的臉又沒聽說有事……”
“就因為沒事，不覺得蹊蹺？我越想越覺得啊，這還真像是龍王爺給人的忠告！可別這只是個開頭，日后再生出什么禍患來！”
“別胡說！能有什么禍患！這么多年龍王爺不是把我們上杭保護的好端端？哪里還發生過什么要命的水患！”
……
“瞧，那不就是姜家鬼娘子？帶她騎馬的想必就是她的舅舅羅捕頭。”
有人認出正從不遠處騎馬過來的姜落落與羅星河。
一路上閑話滿天飛，他們的馬速便也跟著慢下來，一邊晃悠，一邊豎著耳朵聽。
前日去醉心樓時只聽到議論鄧知縣的死狀，這時都開始胡亂揣測死因。
不過兩日，各種聲音加足了勁，風一般的四處刮竄，大清早便卷得那些平日里睡眼惺忪的人都格外清醒。
鄧知縣的名聲在這些流言蜚語中一落千丈。
羅星河帶姜落落騎馬經過之處，議論聲均戛然停止，可瞧那些人緊巴巴的眼神，都似乎要從他倆身上看穿一個洞。
此時，羅星河也不好多言。
打發幾個人好說，可這么一群又一群，甚至整個上杭都落入這些口舌之中，他反而變得勢單力薄。
羅星河一聲不吭地從他們跟前走開。
待他遠去，這幾個人又開始議論。
“我還聽說了一件事，離縣衙不遠的那家鞍馬店丟了匹寶馬，急得那掌柜正四處尋呢！”
“什么寶馬？”
……
羅星河與姜落落回到縣衙，正趕上胡知州在二堂審問張煥。
其實張煥昨夜就被帶到縣衙，胡知州要先磨疑犯的性子，讓人把他關在大牢，一直等到辰時正才提審。
藥圃主人宋平夫婦也擺脫不了干系，隨之一同被帶來受審。
胡知州是安心睡了三兩個時辰，可宋平夫婦與張煥早已被緊張、焦急、懼怕等折磨的面無血色，誠惶誠恐地跪在堂下。
姜落落與羅星河來到二堂門外。
張煥正在回話，“大人，草民確實費了好大勁，才從長汀那邊的一家藥鋪買到幾條剛收購的新鮮大蜈蚣，可那是送給伍家做藥酒的。草民雖為無意，那場火確實因草民而起，草民一直心懷內疚，聽聞伍家尋到方子，用蜈蚣酒為伍大郎的娘子去痛，草民就想買幾條品相好的蜈蚣送給伍家。草民可沒有拿那幾條蜈蚣去害鄧知縣！”
宋平娘子也是聲淚俱下，“大人，二郎不會害人，我們也全無害人之心哪！我家二郎是買過蜈蚣，我們是知道的，可那是為了伍家，為了贖罪啊！大人若不信，可去問伍家的人，看他們有沒有收到二郎送的蜈蚣！”
很快，人在縣學的伍文軒先被叫來。
“聽聞蜈蚣酒可通絡止痛，家兄是為嫂嫂泡了一罐蜈蚣酒，用的也都是藥鋪里常見的普通蜈蚣，還都早已死透。但我們從未收過張煥送來的什么新鮮大蜈蚣。”
伍文軒當堂否認，轉向張煥等人，意外而憤怒地質問，“你家何時給我們送蜈蚣？”
張煥雙唇顫抖，“四月十二那天，我……我給你大哥送去，他不收，后來……后來我就把裝蜈蚣的簍子放在你家院門口……”
“二郎！”宋平娘子也沒想到，“你不是說親自送給伍家？怎么放在門口？”
“我想……放在門外，他們能看得到。若他們執意不收，便會退回，若無聲響，想必……想必就是收了……他們每月都收我送去的藥錢，那蜈蚣也是藥，沒理不收的，當時拒絕，想是正在氣頭罷了。往常就是接我送去的藥錢，伍家大哥也是冷著臉……”
“晚生平常在縣學，有些事雖不能及時知曉，但休沐日回到家中，家兄總會與晚生說些什么，卻從未聽他說張煥送蜈蚣的事。”伍文軒向胡知州拱手，“大人可等家兄來后詳問。”