兩個(gè)茶棚一個(gè)臨近縣城，另一個(gè)偏近才溪鄉(xiāng)。
姜落落先選擇了后者。
朝食剛過(guò)，還沒什么人到茶棚歇腳。攤主剛支起攤子燒火煮茶。
覺察到有人來(lái)，攤主頭也不抬，自顧拿著破芭蕉扇扇火，“來(lái)早了，這時(shí)還沒茶喝。”
“老丈，打聽個(gè)事兒。不久前是不是有人在你這里白喝茶，不給茶錢？”羅星河走入茶棚。
老攤主這才轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人，“連我這點(diǎn)茶錢都坑的家伙是遇到過(guò)那么三兩個(gè)，你們打聽的是哪個(gè)？”
“個(gè)子不算高，看著吊兒郎當(dāng)?shù)囊粋€(gè)潑皮——”
老攤主打斷羅星河，“你是說(shuō)被人剁了的魚頭吧？”
“老丈也認(rèn)得他？”
“聽在我這里歇腳的人說(shuō)的，那人經(jīng)常去城中北門街，正好認(rèn)得那個(gè)魚頭。人都死了，你們還找他打聽什么？”
“我家人丟了個(gè)重要東西，怕是被于貴偷去倒賣，想跟著他行蹤試著找找。”羅星河編了個(gè)借口，“老丈可記得于貴是哪日來(lái)你這里喝茶？可見他與何人打過(guò)交道？”
“那可有兩個(gè)多月了。”老攤主算算日子，“具體哪天記不清了，應(yīng)該是趕上縣學(xué)的休沐日，差不多快到午時(shí)，我記得有幾個(gè)縣學(xué)學(xué)子回家經(jīng)過(guò)。”
“與誰(shuí)打交道……好像跟路過(guò)的一個(gè)瘸子說(shuō)過(guò)幾句話，瘸子見我發(fā)火趕那魚頭，丟不起那人就先走了。那魚頭被我趕出茶棚，還一直在路邊來(lái)回晃悠，后來(lái)好像是追著個(gè)白衣學(xué)子離去？我老眼昏花不好使，沒怎么看清楚模樣，只瞅到個(gè)白衫兒。”
“多謝老丈。”
羅星河拱手離開。
姜落落在不遠(yuǎn)處的樹蔭下等著，聽羅星河帶回茶棚攤主的話，“胡老三在縣學(xué)附近與這里先后見到于貴，于貴都是在等伍文軒！胡老三說(shuō)于貴有發(fā)財(cái)?shù)拈T路，也與伍文軒有關(guān)。正是因?yàn)榕c伍文軒有關(guān)，于貴才會(huì)出現(xiàn)在魁星樓，恰巧被于大郎的兒女看到。”
如此，于貴的行蹤便說(shuō)得通了。
羅星河已在路上聽姜落落說(shuō)了胡老三留下的話。
“所以，于貴確實(shí)是因伍文軒而死。他口中含的竹管卦簽就是他在臨死前幫自己留下的線索，根本不是如杜言秋所懷疑，又有什么兇手以外的人暗中做手腳。”
“這倒不能完全否定。”姜落落搖搖頭，“也可能當(dāng)做是某人為我們留下的提示。”
畢竟那根竹管的存在有些可疑。
“不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在能夠肯定，于貴、伍明、阿福，這三人死在一起追根到底或多或少都是因?yàn)槲槲能帲】墒牵谫F從這么一個(gè)讀破腦袋的書呆子身上能找到什么發(fā)財(cái)門路？”羅星河一時(shí)想不出。
“一個(gè)賴字足夠。”
“賴？”
“舅舅，你想想，在于貴眼里什么能是發(fā)財(cái)門路？若離了這個(gè)賴字，還能是他那潑皮無(wú)賴的性子？”
“你是說(shuō)……于貴，想以伍家的名義跑到藥圃去使賴，再多向藥圃討要錢財(cái)？”
“類似這樣的事也有過(guò)吧。”姜落落道，“之前住在咱家附近的那陳家的兒子在外瘋跑，撞到人家大門外的石墩上，摔青了腿，陳家還告到當(dāng)?shù)乜h衙，知縣判了那人家賠償，陳家的人還時(shí)不時(shí)的在人家門前吵鬧，那人家嫌晦氣，不愿成日生事，又另外支了一筆錢才擺脫麻煩。”
羅星河也想起來(lái)，“是啊，陳家回來(lái)后與人談及此事還沾沾自喜，覺得自己做了件多光彩能耐的事。”
“陳家那般平日看著無(wú)害之人都能做出這等事，無(wú)賴已成家常便飯的于貴能做不得？他說(shuō)叫上胡老三，不就是看中胡老三瘸著條腿，在藥圃門口一鬧，再發(fā)生點(diǎn)什么，更好有說(shuō)的。以宋平那家人的脾性，很容易被拿捏的。”
“真是人善被人欺！若張煥不想買什么蜈蚣，之前也不至于連帶宋平夫婦被抓到衙門去吃苦！”
“好在伍文軒并未答應(yīng)于貴任何話。”
“也沒聽伍文成提到于貴？”
“想是于貴沒敢去尋伍文成，他摸不準(zhǔn)正為娘子傷痛不已的伍文成是否愿意利用他的娘子訛人，搞不好還會(huì)被暴打一頓，不如從他的親眷身上試探。伍文軒又是個(gè)書生，看起來(lái)也體弱。”
“這倒是。”羅星河點(diǎn)頭。
姜落落又道，“于貴一定是在跟隨伍文軒時(shí)發(fā)現(xiàn)了什么秘密，方又有了另外與胡老三說(shuō)的，賭贏一筆大錢的門路。因其掌握到至關(guān)緊要的事，才有了去醉心樓做貴客的機(jī)會(huì)。”
“至關(guān)緊要的事……也許他見到卦簽是如何調(diào)換？！你認(rèn)為那個(gè)挑選紫菱的貴客就是于貴？那荷包便是紫菱的？”羅星河意外。
他只猜測(cè)是誰(shuí)仗著福威鏢局的關(guān)系在醉心樓擺架子，可從未往于貴身上去想。
“于貴與胡老三說(shuō)他去過(guò)醉心樓不是吹牛說(shuō)夢(mèng)話，只是胡老三不敢相信罷了。有了舅舅在醉心樓了解到的情況，便可確定，那名貴客，就是于貴。此事發(fā)生在三月二十多，也就是于大郎的兒女在魁星樓見到于貴之后，于貴霸占成衣坊衣衫之前，時(shí)間上也吻合。”
姜落落說(shuō)著，腳尖在地上戳了幾個(gè)點(diǎn)，“嚴(yán)老夫人說(shuō)于貴去縣學(xué)托學(xué)子幫他約見鄧知縣也在這段時(shí)間當(dāng)中。我想應(yīng)該先于于貴去醉心樓。”
羅星河低頭看著姜落落戳出的那幾個(gè)排列密集的腳印。
姜落落繼續(xù)說(shuō)道，“于貴起初是想與伍文軒勾結(jié)，但伍文軒遲遲不同意。他在跟隨伍文軒時(shí)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)求簽內(nèi)情，從而轉(zhuǎn)移目標(biāo)。他約見鄧知縣大概也是為此。”
“于貴提前與鄧知縣打好招呼，幫鄧知縣做事？”羅星河想想也不太可能，“且不說(shuō)于貴為人如何，若鄧知縣從于貴口中得知伍文軒求簽內(nèi)情，豈能毫無(wú)準(zhǔn)備？還能被伍文軒給拐去性命？”
“所以，于貴到底與鄧知縣是否見面還需查證，我認(rèn)為于貴不過(guò)是做做樣子，想要嚇唬某人而已。他是個(gè)只講好處的人，怎舍得放過(guò)發(fā)邪財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，投靠一個(gè)窮知縣？他最終是上了賊船，這艘船不僅將他送往醉心樓嘗到甜頭，給了他一個(gè)發(fā)財(cái)夢(mèng)，也將他送上死路！”
“若如此，于貴也是以卵碰石。那幫人怎能受他威脅，隨他心意？當(dāng)他妄圖以虎謀皮之時(shí)，一只腳便已踏入黃泉路。他在永定勞役營(yíng)小心謹(jǐn)慎，肯定也是為此擔(dān)心。只是那幫人下手可不利索，還把于貴送到醉心樓開了開眼？”
羅星河從不懷疑外甥女的話，可讓他想，又一下想不明白。